disturbios de Grabow

El motín o masacre de Grabow fue un violento enfrentamiento entre la policía privada contratada por la gerencia y los trabajadores de la industria maderera cerca de Grabow (Graybow), Luisiana , el 7 de julio de 1912. El enfrentamiento dejó tres trabajadores sindicalizados y un empleado de seguridad de la empresa muertos, entre ellos el líder sindical Asbury Decatur ("Kate") Hall, y aproximadamente cincuenta heridos. Fue un evento crucial en los intentos por organizar a los sindicatos locales y sindicalizar a los trabajadores de los aserraderos en Luisiana y el este de Texas, en una serie de acontecimientos conocidos como la Guerra de la Madera de Luisiana-Texas de 1911-1912 .

Durante años hubo disturbios en el oeste de Luisiana y el este de Texas, ya que los trabajadores intentaron organizarse para obtener mejores condiciones en la industria. En Grabow, las principales facciones involucradas fueron la Galloway Lumber Company y un grupo de trabajadores aserradores sindicalizados en huelga y sus simpatizantes. Los trabajadores sindicalizados eran conocidos como la Hermandad de Trabajadores de la Madera (BTW, por sus siglas en inglés), ^{[ 1 ]} una rama del Sindicato Industrial de Trabajadores de la Madera (LWIU, por sus siglas en inglés), que estaba afiliado a los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW, por sus siglas en inglés). La Hermandad intentó reclutar trabajadores aserradores dando discursos y organizando reuniones en varios aserraderos. Aunque tuvieron un éxito limitado en Luisiana, el LWIU tuvo mucho éxito entre 1917 y 1924.

En octubre de 1940, el Congreso aprobó la Ley de Salarios y Horas (más tarde conocida como Ley de Normas Laborales Justas ); esta ley fue ratificada por la Corte Suprema de los Estados Unidos el 3 de febrero de 1941.

Deseando mejores condiciones laborales y salarios, los trabajadores del pequeño pueblo maderero de Grabow, Luisiana, se organizaron y se unieron a la Hermandad de Trabajadores de la Madera. Esto formó parte de lo que se considera la guerra maderera de 1911-1912, librada entre las compañías madereras y los trabajadores de los bosques de pinos del oeste de Luisiana y el este de Texas . Las compañías se organizaron para cooperar en la fijación de condiciones, como los salarios, y la mayoría empleó policías privados o milicias para reprimir las actividades sindicales y los disturbios laborales.

Dada la situación de control armamentístico, los enfrentamientos violentos por cuestiones laborales eran frecuentes en la parroquia de Beauregard durante este período. El sindicato BTW había anunciado su intención de declararse en huelga contra los principales aserraderos de DeRidder, Luisiana , y sus alrededores, y los propietarios y operadores de los aserraderos estaban decididos a cerrarlos, expulsar a los trabajadores sindicalizados y ponerlos en listas negras antes de acceder a sus demandas. Sin embargo, la Hudson River Lumber Company, filial de la Long-Bell Lumber Company en DeRidder, no formaba parte de la Southern Lumber Operators Association. Respetaba al sindicato BTW y pagaba a los trabajadores en efectivo en lugar de con vales.

El 7 de julio de 1912, los trabajadores sindicalizados realizaron una serie de manifestaciones en varias ciudades de la compañía, incluyendo Bon Ami y Carson, Luisiana . El día comenzó con más de 800 trabajadores, mujeres y niños en DeRidder. Covington Hall y Arthur L. Emerson , dos de los líderes de la huelga, pronunciaron discursos. El grupo, con doce carretas, marchó seis millas hasta Carson para más discursos e intentar persuadir a los trabajadores no sindicalizados para que se unieran al BTW. La manifestación transcurrió sin problemas en Carson antes de decidir regresar a Bon Ami. En el camino, sus exploradores les advirtieron que hombres armados esperaban para atacar la marcha en el camino de regreso. Algunos optaron por continuar por el camino y no encontraron problemas. Otro grupo decidió tomar una ruta más larga a través de Grabow. En Grabow, el grupo restante, que contaba con alrededor de 200 personas, decidió hacer una pausa para almorzar. En Grabow había varios trabajadores no sindicalizados y rápidamente se decidió celebrar una manifestación con discursos. Esta decisión instantánea pronto desembocó en un violento enfrentamiento. Emerson habló subido a una carreta ante aproximadamente 25 hombres no sindicalizados, además de los sindicalistas que lo acompañaban. ^{[ 2 ] : 76–78 [ 3 ] : 98–104}

Se efectuaron disparos, resultando en 4 muertos y 50 heridos en un tiroteo de aproximadamente 15 minutos y un estimado de 300 disparos. Existe un debate considerable sobre quién disparó primero. Si bien hubo algunos disparos aislados no organizados, el primer tiroteo organizado provino de la oficina del aserradero, donde cuatro hombres, incluido el propietario John Galloway, habían estado esperando la marcha. Este grupo había pasado el día bebiendo. ^{[ 3 ] : 110, 114} Algunos de los hombres del sindicato sí tenían armas y respondieron al fuego. ^{[ 4 ] : 49 [ 3 ] : 100–104} Uno de los participantes que estaba con el sindicato era el notorio pistolero Charles ("Leather Britches") Smith. Se jactaba de haber matado a más de seis hombres, pero está claro que esta historia era una obra de ficción. Sus alardes causaron mucho resentimiento entre los hombres de la compañía maderera. Murió unos meses después, el 25 de septiembre de 1912, en un tiroteo con un ayudante del sheriff y tres hombres locales. ^{[ 3 ] : 101–102, 122–124}

La Guardia Nacional de Luisiana fue movilizada y llegó al día siguiente, pero no se registraron más actos de violencia y se retiró poco después. El sheriff local arrestó a hombres sindicalizados y no sindicalizados poco después del tiroteo. El propietario de la mina, Galloway, fue uno de los arrestados y fue acusado de asesinato por un jurado forense en DeRidder; sin embargo, no se presentaron cargos formales y fue puesto en libertad, junto con seis de los hombres de la compañía arrestados. Más de treinta hombres sindicalizados, incluido Emerson, que se encontraban en Grabow, fueron arrestados en los días siguientes. ^{[ 3 ] : 104–106} El juez Winston Overton inició una investigación del gran jurado. Overton era considerado hostil al sindicato. ^{[ 4 ] : 50} Posteriormente, 65 miembros del grupo de trabajadores madereros fueron acusados ​​de cargos que iban desde incitación a un motín hasta asesinato. ^{[ 2 ] : 78 [ 3 ] : 106}

La BTW, junto con la IWW, entró en acción para ayudar a despedir a varios abogados defensores de renombre. Se realizaron mítines de recaudación de fondos en varias ciudades, uno de ellos en Nueva Orleans tan solo dos días después. Bill Haywood , uno de los fundadores de la IWW, utilizó su considerable influencia en estos mítines, convirtiéndose en la causa célebre del mundo sindical. Los periódicos sindicales también publicaron artículos e intentaron influir en su versión de los hechos. Los arrestos continuaron, y a finales de julio la pequeña cárcel local albergaba a cincuenta y cinco hombres, lo que llevó a la Junta Estatal de Salud de Luisiana a ordenar el traslado de los presos al sótano del juzgado. La Agencia de Detectives Burns fue contratada para recopilar pruebas para la fiscalía. ^{[ 3 ] : 108}

El 7 de octubre, tras varios aplazamientos, comenzó el juicio en Lake Charles, Luisiana . Uno de los fiscales era el actual congresista Arsène Pujo . El juicio se prolongó hasta el 8 de noviembre. El jurado declaró inocentes a todos los sindicalistas. La evidencia de que los empleados de la empresa habían estado bebiendo todo el día y probablemente serían los primeros en disparar parece haber influido en el jurado. Todos los arrestados fueron puestos en libertad. ^{[ 3 ] : 113–118}

En el lugar donde ocurrieron los disturbios, en lo que ahora es propiedad del aeropuerto de DeRidder , en Luisiana, hay una placa conmemorativa .

Charles Smith, apodado "Pantalones de Cuero", llevaba una pistola en cada cadera y un rifle a todas partes. Según se cuenta, Arthur L. Emerson, entonces presidente del sindicato de trabajadores madereros, lo contrató como pistolero a sueldo. Algunos lo consideraban un héroe y benefactor de los trabajadores madereros.

La leyenda varía. Algunos lo consideraban un buen hombre, salvo cuando bebía, momento en el que mostraba una faceta diferente. Rill (Loftin) Grantham afirmó que Leather Britches salvó a su futuro esposo de la horca poco después de los disturbios de Grabow. ^{[ 5 ]} Muchos simplemente lo evitaban y algunas historias lo retratan de forma menos favorable.

De Graybow solo quedan algunos ladrillos, un pozo, un estanque y una placa conmemorativa colocada en 2003 por los descendientes de la familia Galloway y la Hermandad de Trabajadores de la Madera. Todavía se llama Graybow; está habitado y tiene iglesias. ^{[ 8 ]}

• Violencia antisindical
• Violencia sindical
• Asesinatos de trabajadores en conflictos laborales en Estados Unidos
• Lista de incidentes de disturbios civiles en los Estados Unidos

• Bibliografía del incidente de Grabow archivada el 18 de agosto de 2007 en Wayback Machine .
• "Leather Britches" Smith y los disturbios de Grabow
• Historia de la parroquia de Beauregard archivada el 19 de julio de 2008 en Wayback Machine – Desplácese hacia abajo hasta 1912.
• Trabajadores sindicalizados en la cárcel – Foto
• http://www.texasescapes.com/AllThingsHistorical/Brotherhood-of-Timber-Workers-AM106.htm