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Grace Towns Hamilton

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Grace Towns Hamilton (10 de febrero de 1907 - 17 de junio de 1992) fue una política estadounidense, la primera mujer afroamericana elegida para la Asamblea General de Georgia . Como directora ejecutiva de la Liga Urbana de Atlanta de 1943 a 1960, Hamilton se involucró en temas de vivienda, atención médica, educación y registro de votantes dentro de la comunidad negra. En 1964, fue cofundadora de Partners for Progress, una organización birracial que ayudó al gobierno y al sector privado a cumplir con la Ley de Derechos Civiles de 1964. En 1973, Hamilton se convirtió en una de las principales artífices de la revisión de la Carta de la Ciudad de Atlanta. Fue asesora de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos de 1985 a 1987.

Primeros años y antecedentes

Grace Towns nació en Atlanta , Georgia, el 10 de febrero de 1907, hija de George Alexander Towns Sr. y Nellie McNair Towns, ambos activistas comunitarios. Fue la segunda de cinco hijos. Su hermana Helen había fallecido en 1905. Le siguieron sus hermanos George Jr. en 1909, Myron en 1910 y Harriet en 1920. [ 1 ] La familia Towns vivía en University Place, en la Universidad de Atlanta , donde los niños jugaban con compañeros de diversas razas. La Universidad de Atlanta estaba integrada desde el siglo XIX. [ 2 ] La familia pertenecía a la Primera Iglesia Congregacional , cuyos miembros participaban activamente en asuntos cívicos. Nellie Towns colaboraba en numerosas iniciativas de ayuda comunitaria de la iglesia. Grace se unió al Foro Interracial Estudiantil de Atlanta de la iglesia y también se convirtió en miembro activa de la YWCA . [ 3 ]

Antecedentes del padre

George Alexander Towns Sr. fue educador, poeta y dramaturgo, graduado de la Universidad de Atlanta y de la Universidad de Harvard . En la Universidad de Atlanta impartió clases de inglés, pedagogía y técnicas de debate hasta su jubilación en 1929. Entre sus colegas profesionales se encontraban James Weldon Johnson y W.E.B. Du Bois . Towns participó activamente en asuntos cívicos, fue miembro de la NAACP y defensor de las campañas de registro de votantes en la comunidad afroamericana. Nació el 5 de marzo de 1870 en Albany, Georgia , siendo uno de seis hijos del exesclavo Luke Towns Jr. y de Mary Colt, de ascendencia indígena. Luke Towns Sr., hijo de una mujer esclavizada, fue engendrado por un hombre blanco llamado John Towns, quien también fue padre de George Washington Towns . Luke Towns Sr. se casó con una mujer cherokee llamada Maria. George Alexander Towns Sr. falleció el 20 de diciembre de 1960. [ 4 ] [ 5 ]

Antecedentes de la madre

Harriet Eleanor "Nellie" McNair fue alumna de George Alexander Towns Sr. y posteriormente se dedicó a la enseñanza. Nació en 1879, hija de Felix y Hattie Cherry McNair, pero en algún momento su padre se marchó y Hattie se convirtió en la única progenitora de la familia. Todos los miembros de la familia McNair pertenecían a la Primera Iglesia Congregacional de Atlanta. Tras casarse con George Towns en 1902, participó en programas de ayuda comunitaria patrocinados por su iglesia. También ayudó a fundar la Asociación de Jardín de Infancia Gratuito de Gate City para los hijos de padres negros trabajadores. Fue la primera mujer negra en formar parte de la junta directiva de la YWCA de Atlanta . Su madre, Hattie McNair, vivió con la familia hasta su fallecimiento. Nellie McNair Towns murió el 11 de mayo de 1967. [ 6 ]

Casamiento

En la Capilla Ware Memorial, en el recinto de la Universidad de Atlanta, Grace Towns, de 23 años, se casó con Henry Cooke "Cookie" Hamilton, de 31 años, el 7 de junio de 1930. Tanto la familia Towns como la Hamilton tenían vínculos con la universidad, así como con la Primera Iglesia Congregacional de Atlanta. El padre y el abuelo de Cookie fueron destacados contratistas de construcción afroamericanos en Atlanta. [ 7 ] La única hija de la pareja, Eleanor, nació en 1931. Cookie falleció el 2 de enero de 1987. [ 8 ]

Educación

La Escuela Práctica Oglethorpe se estableció en el campus de la Universidad de Atlanta en 1905. Ofrecía los grados K-7, y la clase del último año adquiría experiencia en la profesión docente. Después de varios años de tener un tutor privado en la casa de sus padres, Grace Towns se transfirió a Oglethorpe para sus dos últimos años en ese nivel. [ 9 ] Su educación secundaria fue en la escuela preparatoria de la universidad, la única escuela secundaria de la ciudad disponible para estudiantes negros en esa época. Obtuvo una Licenciatura en Artes de la Universidad de Atlanta en 1927. En 1929, recibió su maestría en psicología de la Universidad Estatal de Ohio . Su breve estancia como estudiante en Ohio fue su primera experiencia con la segregación. Si bien era consciente del efecto de la segregación en la comunidad afroamericana, el campus integrado de la Universidad de Atlanta la había protegido de formar parte de ella. Vivir en Columbus, Ohio , y trabajar como secretaria en la YWCA la puso cara a cara con los efectos de la segregación y el simbolismo. Después de que ella y su esposo Cookie Hamilton regresaran a vivir a Atlanta en 1941, tomó dos cursos de posgrado en la Universidad de Atlanta, uno impartido por el amigo de la familia WEB Dubois, y el otro impartido por el exdirector de investigación de la Liga Urbana Nacional , Ira De Augustine Reid . [ 10 ] [ 11 ]

Inicios de su carrera (1930–1942)

Antes de casarse, Grace Towns había enseñado en Clark College y en la Escuela de Trabajo Social de Atlanta . En el momento de su matrimonio, Cookie Hamilton ejercía como profesora y decana en LeMoyne-Owen College en Memphis, Tennessee . La recién casada Sra. Hamilton se unió al profesorado de LeMoyne como profesora de psicología. En 1934, se convirtió en una estadística de la Gran Depresión al ser una de las empleadas despedidas. Hasta 1941, se asoció con la filial de Memphis de la YWCA, donde ayudó a establecer la primera YWCA para mujeres negras en la ciudad. [ 12 ] En 1935, fue contratada para supervisar una encuesta para la WPA sobre la fuerza laboral negra en el condado de Shelby . El resultado fue publicado por la Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos en 1938 como The Urban Negro Worker in the United States, 1925–1936 . [ 13 ] En 1941, Cookie Hamilton aceptó un puesto en la Universidad de Atlanta, y la pareja regresó a su ciudad natal donde Grace aprovechó el tiempo libre de su carrera para mejorar su educación. [ 14 ]

Liga Urbana de Atlanta (1943-1960)

La Liga Urbana de Atlanta (AUL) , filial de la Liga Urbana Nacional , fue fundada en 1919 por Jesse O. Thomas . Cuando el director ejecutivo de la organización, William Y. Bell, se marchó en 1943 para buscar otras oportunidades, el abogado de derechos civiles A. T. Walden sugirió que su amiga Hamilton ocupara el cargo. Ocupó este puesto hasta 1960 y, bajo su dirección, la junta directiva de la organización se integró, incorporando a influyentes blancos entre sus miembros. [ 15 ] [ 16 ]

Alojamiento

Hamilton y Robert A. Thompson, secretario de vivienda de la AUL, hicieron de la vivienda la máxima prioridad de la organización. El objetivo era mejorar la vivienda en las comunidades negras, preferiblemente en terrenos recién adquiridos. Hamilton deseaba trasladar a las familias de los guetos a mejores condiciones en mejores vecindarios. En 1947, organizaron el Comité Coordinador Temporal de Vivienda para explorar posibles áreas de desarrollo para la comunidad negra. Hamilton y Thompson, a veces acompañados por otros, realizaron repetidos viajes a Washington D.C. para convencer a la Administración Federal de Vivienda de que proporcionara hipotecas aseguradas a la comunidad negra. En julio de 1950, el complejo de apartamentos de alquiler High Point, de 452 unidades y asegurado por el gobierno federal, abrió sus puertas como resultado de los esfuerzos de la AUL. Otros éxitos incluyeron el desarrollo de viviendas unifamiliares aisladas de Fairhaven, así como Carver Public Housing y Perry Homes. [ 17 ] [ 18 ]

Educación

En 1944, Hamilton ordenó que expertos realizaran un estudio para evaluar la situación de la educación de la población negra en Atlanta. El Comité Ciudadano de Educación Pública se organizó en 1945 para difundir el estudio, en particular, a la Junta de Educación de Atlanta y al público en general. La junta de educación respondió lentamente, abriendo cuatro jardines de infancia para niños negros entre 1945 y 1948. [ 19 ]

Registro de votantes

En 1944, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló en contra de las primarias exclusivas para blancos en Texas en el caso Smith v. Allwright . En 1946, la Corte Suprema dictaminó en King v. Chapman que las primarias para blancos de Georgia violaban los derechos garantizados en la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [ 20 ] Hamilton y Thompson organizaron una campaña de registro de votantes en 1946 que registró a 24.137 nuevos votantes negros en Atlanta. [ 21 ]

Cuidado de la salud

En diciembre de 1947, Hamilton y la AUL publicaron un informe sobre la atención hospitalaria de la población negra de Atlanta, Georgia . El informe detallaba la escasez de médicos negros en Atlanta y la limitada atención médica disponible para la comunidad negra de la ciudad. Si bien se había atendido a pacientes negros indigentes en Atlanta, ningún centro brindaba atención a los miembros de la comunidad negra que podían pagarla. La recomendación de la AUL fue la designación de un hospital municipal específico para la formación y administración de atención médica que satisficiera las necesidades de los ciudadanos negros de Atlanta. [ 22 ] Un ejemplo de la tragedia de la atención insuficiente disponible para los negros fue la muerte en 1931 de Juliette Derricotte , decana de mujeres de la Universidad de Fisk , tras un accidente automovilístico cerca de Dalton, Georgia . Al negársele atención de emergencia en Georgia, fue trasladada a un hospital en Chattanooga, Tennessee , donde falleció. [ 23 ]

El Comité Ciudadano para la Atención Hospitalaria de los Negros, integrado por Hamilton y R. Hughs Wood de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory , así como por Benjamin Mays y Rufus Early Clement , tenía la misión de encontrar una solución para la atención médica de los pacientes negros que pagaban. Atlanta carecía de suficientes médicos negros, quienes se formaban y ejercían en otros lugares. La mayoría se formaba en el Meharry Medical College de Nashville, Tennessee . El Comité quería lograr avances específicos en la institución segregada de Emory. La Ley Hill-Burton de 1946, también conocida como la Ley Nacional de Construcción y Encuesta de Hospitales, proporcionaba financiación federal para la construcción de nuevas instalaciones y la expansión de los servicios médicos. Enmendada en 1949, incluía una disposición que permitía instalaciones segregadas bajo el principio de "separados pero iguales". [ 24 ]

Con este fin, Hamilton incorporó al Comité al abogado local Hughes Spalding , presidente de la Autoridad Hospitalaria de Fulton-DeKalb, propietaria y administradora del Hospital Grady Memorial. Hamilton y Spalding propusieron la creación de un centro para personas negras, segregado pero igualitario, a pesar de la presión de los líderes de la comunidad negra por la plena integración social. Hamilton lo consideró un primer paso, pero los líderes negros lo vieron como algo desfasado con respecto a la realidad de la época. La Autoridad Hospitalaria donó el terreno para el hospital, adyacente al Grady. Spalding obtuvo el respaldo de los comisionados de los condados de Fulton y DeKalb , así como de la Sociedad Médica del Condado de Fulton y los periódicos locales, que contribuyeron a promover el concepto. Para 1949, se habían recaudado 1,725 ​​millones de dólares, y el resto provendría del estado y de la Autoridad Hospitalaria. La primera piedra se colocó el 1 de febrero de 1950. El edificio, llamado Pabellón Hughes Spalding , fue inaugurado el 29 de mayo de 1952. Hamilton fue nombrado secretario del consejo asesor de administración. En 1955, Hamilton y miembros negros de la comunidad legal y médica de Atlanta organizaron la Fundación para el Avance de la Educación Médica y de Enfermería, con Hamilton como secretario. La fundación recaudó 10 000 dólares. Nadie solicitó el dinero. Los internos negros no podían trabajar en Grady. El Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos proporcionó 40 000 dólares en subvenciones para cirugía. [ 25 ]

En 1960, Hamilton decidió seguir adelante con su vida y su carrera, y presentó su renuncia a AUL. No fue hasta 1962 que Asa G. Yancey, Sr. se convirtió en el primer médico afroamericano en Emory. [ 26 ]

Liga posurbana (1961–1966)

Dirigió la firma de consultoría Hamilton and Associates desde 1961 hasta 1967. Su cliente más notable fue Eli Ginzberg de la Universidad de Columbia . Él la contrató para entrevistar a estudiantes universitarios negros en Atlanta como parte de un estudio sobre las expectativas profesionales de los jóvenes negros de clase media. El informe fue publicado por Columbia University Press en 1967 con el título The Middle-Class Negro in the White Man's World. [ 27 ] En 1964, Hamilton y la Sra. Edward M. Vinson fundaron la organización birracial Partners for Progress. Hamilton se convirtió en vicepresidenta de la organización. La misión de la organización era ayudar a lograr el cumplimiento de la Ley de Derechos Civiles de 1964 en igualdad de oportunidades . Afiliada al Comité Nacional de Mujeres por los Derechos Civiles, la organización trabajó a través de visitas personales, correspondencia y llamadas telefónicas, monitoreando y fomentando el cumplimiento de la ley en todos los sectores del gobierno, la empresa privada y la sociedad. [ 28 ] También recibió múltiples nombramientos locales, estatales y nacionales durante estos años. Cuando Lyndon B. Johnson firmó una orden ejecutiva en 1966 para crear el Consejo Presidencial de Recreación y Belleza Natural, Hamilton fue una de las personas designadas para el consejo. [ 29 ] El 8 de julio de 1964, agentes de policía armados arrestaron y encarcelaron a Hamilton por una citación judicial de tránsito pendiente. Cuando compareció ante el tribunal, fue multada con 25 dólares. [ 30 ]

Cámara de Representantes de Georgia (1966–1984)

Hamilton fue la primera mujer afroamericana elegida para la Asamblea General de Georgia . [ 31 ] En 1965, la Asamblea General redistribuyó la Cámara de Representantes de Georgia , agregando veintiún escaños en el condado de Fulton . Se celebró una elección especial en 1965, y en 1966 Hamilton se convirtió en una de las ocho afroamericanas elegidas para unirse a Leroy Johnson , quien había estado sirviendo en la cámara baja desde 1963. [ 32 ] Los otros fueron Horace T. Ward , Benjamin D. Brown , John Hood, Julian C. Daugherty , Albert W. Thompson , JD Grier Jr. , William H. Alexander y Julian Bond . [ 33 ] Todos menos Bond juraron en enero de 1966. [ 34 ] La legislatura se negó a tomar asiento a Bond debido a su respaldo a la declaración del SNCC que criticaba la política de Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam . Bond presentó una demanda, y la Corte Suprema le dio la razón en diciembre de 1966, ordenando a la legislatura que lo admitiera. [ 35 ]

Los funcionarios electos en las elecciones especiales de 1965 debían presentarse a las elecciones de 1966. Hamilton fue reelegida, derrotando a su oponente Helen Howard. [ 36 ] El distrito de Hamilton tuvo tres numeraciones diferentes debido a la redistribución de distritos. Originalmente fue elegida para el Distrito 137. En 1969, esa área se convirtió en el Distrito 112. En 1973, se cambió al Distrito 31 y permaneció así durante el resto de su servicio público. [ 37 ]

Hamilton inició su carrera legislativa en los comités de asignaciones, educación y salud. Uno de sus primeros proyectos de ley buscaba que el Departamento de Carreteras de Georgia solicitara fondos federales de contrapartida para ayudar en la reubicación de cualquier residente desplazado por la construcción de nuevas carreteras. También copatrocinó un proyecto de ley con Janet Merritt que autorizaba a la Comisión de Artes de Georgia a extender su autoridad para abarcar géneros artísticos adicionales. Logró la aprobación de una ley para reformar el proceso electoral en el condado de Fulton mediante la creación de la Junta de Registro y Elecciones del Condado. [ 38 ]

En 1965, la Administración de Servicios Públicos de Chicago recomendó la reestructuración del Ayuntamiento de Atlanta. Basándose en dicha recomendación, Hamilton presentó un proyecto de ley para establecer la Comisión de Estatutos de Atlanta. Su objetivo era lograr que la representación de la ciudad cumpliera con la Ley de Derechos Electorales de 1965 y distribuir los escaños del consejo en función de la composición demográfica de la ciudad. Esto garantizaría una representación justa para la población negra en el gobierno municipal. El presidente de la comisión, Emmet J. Bondurant, y la vicepresidenta, Hamilton, comenzaron a trabajar el 1 de julio de 1971. El gobernador Jimmy Carter promulgó la nueva carta constitutiva el 16 de marzo de 1973. La nueva carta separó los poderes legislativo y ejecutivo de la ciudad, pero redujo el tamaño del Ayuntamiento. Se produjeron protestas por parte de quienes tenían intereses creados en el número de escaños del consejo, y se llegó a un acuerdo. [ 39 ]

Lo que finalmente llevó a la derrota de Hamilton en su intento de reelección en 1984 fue una batalla por la redistribución de distritos electorales en 1980 contra el Caucus Negro, que quería que la redistribución se calculara a su favor. Hamilton estaba tan convencida de que estaban equivocados que terminó testificando ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia en 1982. El Caucus Negro, enfurecido por lo que consideraba una traición por parte de Hamilton, presentó a Mable Thomas como su rival en las primarias. Hamilton perdió ante Thomas en la segunda vuelta y nunca más volvió a ocupar un cargo electo. [ 40 ]

Últimos años

Tras su derrota electoral, Hamilton trabajó como asesora de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos (1985-1987). Falleció el 17 de junio de 1992 y fue enterrada en el cementerio South-View de Atlanta. [ 40 ]

Referencias

  • Grant, Donald L.; Grant, Jonathan (2001). The Way It Was in the South: The Black Experience in Georgia . University of Georgia Press. ISBN 978-0-8203-2329-9OCLC 48134795​​ 
  • Spritzer, Lorraine Nelson; Bergmark, Jean B. (1997). Grace Towns Hamilton y la política del cambio en el Sur . University of Georgia Press. ISBN 978-0-8203-1889-9OCLC 1149210760 .​ 

Notas

  1. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 1-2.
  2. ↑ Grant y Grant 2001 , pág. 240.
  3. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 23, 32, 33, 41.
  4. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 3–9, 24, 44.
  5. ↑ Hatch, James Vernon; Hamalian, Leo (1992). Las raíces del drama afroamericano: una antología de obras tempranas, 1858–1938 . Wayne State University. págs. 287–289 . ISBN  978-0-8143-2142-3.
  6. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 18, 32–35, 173.
  7. ↑ "Alexander Hamilton and Son" . Georgia Humanities Council y University of Georgia Press . Consultado el 15 de abril de 2012 .
  8. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 55, 58, 221.
  9. ↑ "Quinta década en Atlanta". New York Observer . 88. 6 de enero de 1910.
  10. ↑ "Ayer en la historia afroamericana". Jet : 11. 9 de julio de 1970.
  11. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 30, 31, 35, 43, 46, 53, 75, 76.
  12. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 53, 56, 63.
  13. ↑ Work Progress Administration. "El trabajador negro urbano en los Estados Unidos, 1925–1936" . Biblioteca del Congreso . Consultado el 15 de abril de 2012 .
  14. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 69.
  15. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 81–82, 87, 88, 102.
  16. ↑ "AT Walden" . Nueva Enciclopedia de Georgia . Consejo de Humanidades de Georgia y Prensa de la Universidad de Georgia . Consultado el 15 de abril de 2012 .
  17. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 89, 90, 93, 96, 97.
  18. ↑ Smith, Jessie Carney (2002). Black Firsts: 4,000 Ground-Breaking and Pioneering Historical Events . Visible Ink Press. pp. 235, 236. ISBN  978-1-57859-142-8.
  19. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 103, 105.
  20. ↑ Fleischmann, Arnold; Pierannunzi, Carol (2007). Política en Georgia . University of Georgia Press. pág. 70. ISBN  978-0-8203-2907-9.
  21. ↑ Mays, Benjamin E (2003). Nacido para rebelarse: una autobiografía . Universidad de Georgia.
  22. ↑ Grant y Grant 2001 , pág. 495.
  23. ↑ Lewis, David Levering (2001). WEB Du Bois, 1919–1963: La lucha por la igualdad y el siglo americano . Holt Paperbacks. págs. 297, 298. ISBN  978-0-8050-6813-9.
  24. ↑ Rice, Mitchell F; Jones Jr., Woodrow (1994). «La Ley Hill-Burton y los hospitales para personas negras» . Políticas públicas y el hospital para personas negras: De la esclavitud a la segregación y la integración . Greenwood Press. págs. 73–88 . ISBN  978-0-313-26309-5.
  25. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 116–127.
  26. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 128–130, 144.
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  36. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 171.
  37. ↑ "Mujeres en la Cámara de Representantes de Georgia, 1923-2000" . Secretaría de Estado de Georgia. Archivado del original el 18 de octubre de 2010. Consultado el 15 de abril de 2012 .
  38. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 168–173.
  39. ^ Spritzer y Bergmark 1997 , pág. 174–177.
  40. 1 2 Ware, Susan; Braukman, Stacy (2005). Mujeres estadounidenses notables: un diccionario biográfico . Harvard University Press. pág. 271. ISBN  978-0-674-01488-6.