Graciliraptor

Graciliraptor (que significa "ladrón elegante") es un género de dinosaurio dromaeosáurido microraptoriano del Cretácico temprano . Su fósil , el holotipo IVPP V 13474, fue encontrado en Beipiao , provincia de Liaoning , China . La especie tipo es Graciliraptor lujiatunensis , nombrada y descrita en 2004 por Xu Xing y Wang Xiaoling . El nombre genérico deriva del latín gracilis (que significa "elegante") y raptor (que significa "ladrón"). El nombre específico hace referencia a la aldea de Lujiatun , donde se encuentra el yacimiento fósil. ^{[ 1 ]}

El espécimen tipo y único conocido comprendía parte del maxilar con algunos dientes, patas delanteras y traseras casi completas; y diez vértebras caudales parciales. Se estima que medía unos 90 centímetros (3,0 pies) de largo en vida. ^{[ 2 ]} En 2010, Gregory S. Paul dio estimaciones más altas de un metro y 1,5 kilogramos. ^{[ 3 ]} Graciliraptor es extremadamente ligero para ser un terópodo no aviar, con vértebras caudales medias y huesos de las patas inferiores muy alargados. El fémur mide trece centímetros de largo y la longitud total del cuerpo se estimó en un metro. Los procesos articulares posteriores de las vértebras caudales, o postzigapófisis , están conectados por una delgada vaina ósea o lámina, que se extiende hacia atrás sobre un octavo del cuerpo de la siguiente vértebra, rigidizando así aún más la parte media de la cola, ya inmovilizada por las prezigapófisis largas típicas de los dromaeosáuridos . ^{[ 1 ]} 

Se ha encontrado Graciliraptor en las partes más bajas de la Formación Yixian , en el Miembro Lujiatun , debajo de las rocas donde se hallaron dromaeosáuridos primitivos similares (como Sinornithosaurus y Microraptor ). Es, en edad geológica, el dromaeosáurido más antiguo descrito y el más antiguo conocido a partir de buenos restos fósiles (los fósiles de dromaeosáuridos se remontan al Jurásico Medio , pero consisten principalmente en dientes). ^{[ 1 ]}

Como dromaeosáurido primitivo, Graciliraptor proporcionó información sobre la evolución y diversificación tempranas del grupo. Comparte varias características con los troodóntidos primitivos y las aves avialas , lo que respalda una estrecha relación entre avialas, troodóntidos y dromaeosáuridos. ^{[ 1 ]}

Xu y Wang consideraron que Graciliraptor estaba estrechamente relacionado con Microraptor , un dromaeosáurido similar de la Formación Jiufotang , ligeramente más reciente . Posteriormente, se lo incluyó en Microraptorinae . ^{[ 4 ]}

• Cronología de la investigación sobre los dromaeosáuridos

• Un nuevo dromeosáurido (Dinosauria: Theropoda) de la Formación Yixian del Cretácico Inferior del oeste de Liaoning.