Graculavus

Graculavus es un género de aves prehistóricasdescrito en el siglo XIX por el paleontólogo estadounidense O. C. Marsh . Sus restos se hallaron en la Formación Austin Chalk del Cretácico Superior de Texas , EE. UU., y en la Formación Lance ( etapa faunística del Maastrichtiense tardío, o edad de los mamíferos terrestres Lancianos ), así como en la controvertida Formación Hornerstown , que se extiende a ambos lados del límite Cretácico - Paleoceno , posiblemente datando de la etapa Daniense . Estas aves habitaron las costas del Atlántico noroccidental y el Mar Interior Occidental hace entre 68 y 62 millones de años .  

Graculavus da nombre al taxón formal " Graculavidae ", un grupo plesiomórfico de aves no emparentadas que se creía que ocupaban una posición clave en la evolución aviar como "aves playeras de transición". Se conocen dos especies : Graculavus augustus del Mar Interior Occidental y Graculavus velox de la costa atlántica . ^{[ 1 ]}

Se han descrito varias especies, pero la mayoría se consideran sinónimos de G. velox o se han asignado a otros géneros. La mayoría de los científicos consideraban a G. velox la única especie válida de Graculavus hasta 1999, cuando se describió G. augustus . Un nombre adicional, Graculavus "idahensis" , se incluyó erróneamente en una tabla de especies de Shufeldt en 1915. ^{[ 1 ]}

"Graculavus" lentus fue clasificado durante algún tiempo en Ichthyornis o Pedioecetes tras ser excluido del género actual. Sin embargo, no está emparentado con ninguno de los dos y actualmente se considera un galliforme primitivo o un pariente cercano, y se clasifica en el género Austinornis . ^{[ 2 ]}