Anolis grahami

Estos lagartos tienen una habilidad especial para camuflarse y cambiar de color cuando es necesario. Debajo de la piel del anolis se encuentran células pigmentarias llamadas cromatóforos , responsables de su coloración habitual. Debajo de estas células pigmentarias se encuentran células pigmentarias especializadas llamadas melanocitos , que contienen el pigmento melanina . En respuesta a cambios en las hormonas del lagarto, estas células pueden expandirse y enmascarar las células pigmentarias comunes, lo que resulta en un cambio a una coloración más oscura. Así, el anolis es capaz de cambiar su tonalidad de azul brillante a diferentes tonos de marrón o casi completamente negro cuando está estresado. A menudo, la punta de la cola, y a veces el tronco, permanece coloreada durante un cambio de color. Estos lagartos también tienen la capacidad de cambiar el color de solo la mitad de su cuerpo. ^{[ 4 ]}

El Anolis grahami posee una bisagra móvil desarrollada en su cráneo, denominada bisagra cuadradojugal , característica distintiva del orden Squamata. Los miembros de este orden han desarrollado una estructura mandibular específica que les proporciona mayor flexibilidad y facilita la mordida. Además, generalmente poseen músculos mandibulares más desarrollados, lo que les permite ejercer mayor fuerza al morder. El orden Squamata se ha dividido en diferentes subcategorías, y el Anolis grahami pertenece al suborden Iguania. ^{[ 5 ]}

Iguania es un suborden o infraorden de reptiles que incluye 13.000 especies de iguanas, camaleones y lagartos del Nuevo Mundo, como Anolis grahami . La mayoría de las especies clasificadas en este suborden son arborícolas , como Anolis grahami , pero también existen casos raros de algunas especies terrestres. Los registros más antiguos de este suborden son fósiles prehistóricos del Bharatagama, que vivió en el período Jurásico Temprano, hace unos 190 millones de años, en la zona que hoy es la India. ^{[ 6 ]} Los miembros de este suborden también suelen tener lenguas carnosas y no prensiles , lo que significa que no pueden usarlas para agarrar o manipular objetos. ^{[ 7 ]}

Anolis grahami pertenece a la familia Dactyloidae , una subcategoría de Iguania. Los Dactyloidae son un grupo de lagartos que habitan en regiones del sureste de Estados Unidos, llegando hasta Paraguay. Se les conoce comúnmente como anolis. Los miembros de este grupo se caracterizan por tener cuerpos de color verde o marrón, y, como Anolis grahami , muchos de ellos tienen la capacidad de cambiar de color. Otras características típicas de los Dactyloidae, presentes en Anolis grahami , son la capacidad de desprenderse de la cola al quedar atrapados y la presencia de una papada de colores brillantes, un pliegue de piel que se extiende bajo el cuello y que utilizan para exhibición. ^{[ 8 ]}

Como se puede observar al comparar diferentes especies de Anolis , tienden a exhibir características muy distintas a pesar de pertenecer al mismo género, principalmente debido a la variedad de ubicaciones geográficas y condiciones en las que habitan. Debido a su aislamiento y a que han vivido en condiciones tan diferentes, se han desarrollado de maneras distintas, adaptando las estructuras a su contexto para maximizar sus posibilidades de supervivencia. Por ejemplo, Anolis grahami tiende a tener extremidades relativamente más largas que las especies terrestres, ya que esto les permite trepar y caminar por las ramas de los árboles. En las especies arborícolas, la longitud de las extremidades varía según el diámetro de las ramas, pues se necesitan extremidades más largas para caminar por ramas más anchas, y viceversa. ^{[ 8 ]}

Anolis grahami está muy extendida por toda la isla de Jamaica, donde se puede encontrar en las catorce parroquias jamaicanas. La población de A. grahami está más dispersa en las regiones del sur de las parroquias de St. Catherine , Clarendon y Manchester , aunque también se pueden observar algunos ejemplares allí. En Jamaica, solo Anolis lineatopus, especie endémica , tiene una distribución más amplia entre los lagartos autóctonos, y se puede encontrar tanto en regiones montañosas como en tierras bajas.

En Bermuda, Anolis grahami es una especie introducida y la primera de las tres especies de Anolis que se introdujeron en la isla. Antes de la introducción de A. grahami , el eslizón de roca de Bermuda ( Plestiodon longirostris ) era el único lagarto que se encontraba en la isla, pero el anolis de Graham es ahora el lagarto más extendido de Bermuda. Setenta y un ejemplares de A. grahami fueron introducidos en la isla en 1905 por un antiguo director agrícola en un jardín botánico con la intención de controlar la población de moscas de la fruta. Ahora está compitiendo con el eslizón de roca autóctono. Anolis grahami está catalogado como de preocupación menor por la UICN .

Anolis grahami es altamente arborícola y se puede encontrar en las ramas más altas de los árboles en toda su área de distribución. También es común verlo en los troncos de árboles altos, así como en arbustos, postes de cercas, paredes de casas y otros objetos hechos por el hombre. Debido a sus hábitos arborícolas, este lagarto puede ser bastante difícil de observar en su hábitat natural, pero en realidad suele ser bastante común en toda su área de distribución. Esta especie ocupa un nicho similar al de Anolis lineatopus en Jamaica, donde ambas especies a menudo compiten directamente. En las áreas donde ambas especies coexisten, A. lineatopus se observa comúnmente en los troncos y ramas bajas de los árboles, que son su hábitat preferido, mientras que A. grahami se encuentra a menudo en las copas de los árboles; esto es similar a la relación entre Anolis sagrei y Anolis carolinensis en América del Norte. ^{[ 4 ]}

La cola del Anolis grahami, durante su desarrollo, comienza como una estructura segmentaria en el cuerpo del lagarto, con cada segmento conteniendo una vértebra . Las colas de estos lagartos tienden a crecer hasta alcanzar aproximadamente el doble de la longitud de sus cuerpos. El crecimiento de esta cola se ha caracterizado tanto en el contexto de una unidad colectiva como de múltiples unidades individuales. Se ha determinado que la cola de esta especie crece isométricamente, lo que significa que la contracción muscular reacciona al aumento de la resistencia manteniendo la misma longitud, y que cada segmento se desarrolla a diferentes velocidades. Los segmentos de la cola más proximales, es decir, más cercanos al resto del cuerpo, tienden a desarrollarse a un ritmo más rápido, mientras que los segmentos más distales crecen a un ritmo relativamente más lento. Esta información tiene el potencial de ser estudiada con mayor profundidad para determinar patrones en la anatomía y el uso entre diferentes especies de lagartos anolis. ^{[ 9 ]}

Las papadas son pliegues de piel que se extienden desde el cuello de Anolis grahami . Las papadas de los individuos de esta especie son de un color naranja brillante. Se ha encontrado una correlación entre el tamaño de la papada en los machos y la fuerza de su mordida. Las mandíbulas de Anolis grahami han desarrollado músculos en comparación con otras especies de lagartos, lo que les resulta útil cuando tienen que cazar o luchar contra otros. Dado que los machos de Anolis grahami a menudo se pelean entre sí, su fuerza de mordida es un factor importante para ganar las peleas. Esta es una distinción y característica importante para determinar qué tan bien un macho de Anolis grahami podrá sobrevivir y reproducirse a lo largo de su vida. Se ha descubierto que los individuos machos con papadas más grandes tienen mayor fuerza de mordida que aquellos con papadas más pequeñas. ^{[ 10 ]}

Los lagartos anolis machos utilizan y exhiben sus coloridas papadas, junto con movimientos específicos de cabeza, para repeler a otros machos rivales y atraer a posibles hembras. Por lo tanto, los colores de estas papadas se han desarrollado para que sean más fáciles de distinguir del entorno, lo que explica su vistoso colorido. Se ha demostrado experimentalmente que la iluminación en la que los lagartos exhiben sus papadas no afecta la efectividad ni la detectabilidad de sus exhibiciones y comportamiento. Esto significa que no importa cuán bien iluminados estén los lugares donde realizan sus exhibiciones. ^{[ 11 ]}

Anolis grahami tiende a tener patas más largas en comparación con otras especies de lagartos, debido a su naturaleza arborícola, ya que las necesita para sujetarse a las ramas de los árboles. Incluso entre individuos de esta especie, se observaron diferencias significativas en su rendimiento de carrera en función de la longitud de sus patas. La velocidad de carrera de Anolis grahami con diferentes longitudes de patas se registró en varillas de distinto diámetro. Los individuos con patas más largas alcanzaron velocidades de carrera mayores que aquellos con patas más cortas, y su rendimiento mejoró a medida que aumentaba el diámetro de las varillas. Es probable que la longitud de las patas de esta especie sea un desarrollo resultante de la adaptación a los depredadores más rápidos que encuentran en sus hábitats, lo que les permite desplazarse con mayor rapidez por los árboles, ya sea huyendo de sus enemigos o acercándose a los organismos de los que se alimentan. ^{[ 12 ]}

Como la mayoría de los anolis, estos lagartos son depredadores de emboscada que prefieren esperar a sus presas para capturarlas rápidamente. Se alimentan de pequeños insectos arborícolas como mariposas o libélulas, así como de presas más cercanas al suelo, como cucarachas o moscas domésticas. Se ha observado que este anolis se alimenta, presumiblemente, del néctar de las flores. ^{[ 13 ]}

Los Anolis grahami son notables por su capacidad de vocalizar para comunicarse entre sí. Se ha documentado que esta especie de lagarto emite diferentes tipos de sonidos, cada uno con un significado o mensaje distinto para los demás miembros de su población. Al luchar contra depredadores y otros lagartos, los Anolis grahami emiten un chillido cada vez que atacan. Al morder y sujetar a sus presas con la boca, se ha observado que emiten varios chillidos seguidos. Además de estos sonidos, también se comunican mediante dos tipos diferentes de gruñidos y dos tipos diferentes de chillidos. Sin embargo, los científicos han observado que los Anolis grahami no responden de manera diferente a los distintos tipos de gruñidos y chillidos, por lo que el significado de cada uno de estos sonidos aún no se conoce con exactitud. Tampoco se han encontrado relaciones significativas entre los tipos de anolis que pueden vocalizar, por lo que se cree que esta capacidad tiene orígenes polifiléticos . Tampoco se conoce la parte del cuerpo de la especie de lagarto que produce el sonido. ^{[ 14 ]}

Los hábitos reproductivos de esta especie no están muy bien estudiados. Se cree que la temporada de cría es de abril a septiembre. Depositan sus huevos en lugares apartados, como grietas en troncos en descomposición o agujeros en los troncos de los árboles. Generalmente ponen dos o más huevos pequeños de color blanco.

Como la mayoría de los lagartos pequeños, el anolis de Graham tiene una amplia gama de depredadores, desde aves y gatos hasta especies de lagartos más grandes, incluyendo anolis de Graham de mayor tamaño. Cuando percibe un peligro inminente, su primera reacción es huir, generalmente trepando a los árboles. Si el lagarto es capturado o acosado, su primera reacción será cambiar su color de verde brillante a marrón o negro, lo que indica estrés. También abrirá la boca y mirará fijamente al atacante mientras extiende su papada en un intento de intimidar a su captor. Si el lagarto es levantado o manipulado, puede orinar sobre su captor para intentar disuadirlo. También puede morder, aunque sus dientes no son lo suficientemente grandes como para representar un peligro real para los humanos. Como la mayoría de los lagartos, estos anolis poseen colas autónomas . Si el lagarto es capturado o perseguido, la parte final de la cola puede romperse y seguir moviéndose durante varios minutos, con la esperanza de distraer a su atacante y darle al lagarto tiempo suficiente para escapar. Con el tiempo, la porción dislocada de la cola puede ser reemplazada por una varilla cartilaginosa rígida .