Tierra de Graham

66°00′S 63°30′O / 66.000°S 63.500°O / -66.000; -63.500

La Tierra de Graham es la porción de la Península Antártica que se encuentra al norte de la línea que une el Cabo Jeremy y el Cabo Agassiz . Esta descripción de la Tierra de Graham coincide con el acuerdo de 1964 entre el Comité Británico de Topónimos Antárticos y el Comité Asesor Estadounidense sobre Nombres Antárticos , en el que se aprobó el nombre "Península Antártica" para la península principal de la Antártida , y los nombres Tierra de Graham y Tierra de Palmer para las porciones norte y sur, respectivamente. La línea que las divide se encuentra aproximadamente a 69 grados de latitud sur.

La Tierra de Graham es reclamada por Argentina (como parte de la Antártida Argentina ), Gran Bretaña (como parte del Territorio Antártico Británico ) y Chile (como parte del Territorio Antártico Chileno ).

La Tierra de Graham es la parte de la Antártida más cercana a Sudamérica. ^{[ 1 ]} Por lo tanto, es el destino habitual de los barcos pequeños que llevan a visitantes de pago en viajes a la Antártida desde Sudamérica . ^{[ 2 ]} (Los barcos más grandes no tienen permitido desembarcar pasajeros).

Las montañas de Graham Land son la última cadena montañosa de la Cordillera Americana , la secuencia casi continua de cadenas montañosas que forman la "columna vertebral" occidental de América del Norte, América Central, América del Sur y la Península Antártica .

Argentina llama a la zona Tierra de San Martín (Tierra de San Martín) ^{[ 3 ]} y también llama a la península norte ( Península de la Trinidad ) Península Trinidad o Tierra de la Trinidad . De manera similar, Chile llama a toda la Península Antártica Tierra de O'Higgins (Tierra de O'Higgins). ^{[ 3 ]}

En inglés, Graham Land recibe su nombre de Sir James RG Graham , Primer Lord del Almirantazgo en el momento de la exploración del lado oeste de Graham Land por John Biscoe en 1832. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La formación de Graham Land fue volcánica y ocurrió hace más de 200 millones de años. Sin embargo, la actividad volcánica finalmente cesó, dejando tras de sí crestas y montañas. Se cree que ciertas rocas datadas en Graham Land son más antiguas que la propia tierra, datando de hace 486 millones de años. ^{[ 6 ]}

La geocronología data ciertas rocas en periodos de tiempo específicos. El granito de Graham Land, por ejemplo, se ha datado en el periodo Triásico . Sin embargo, la mayor parte del afloramiento consiste en roca ígnea que data de los periodos Mesozoico y Terciario . Otras rocas en Graham Land incluyen adamellita , diorita , riolita , dacita y riodacita . ^{[ 7 ]}

Hasta los descubrimientos de la Expedición Británica a la Tierra de Graham de 1934-1937 , se creía generalmente que era un archipiélago en lugar de una península. ^{[ 8 ]} En 1933, se pensaba que la Tierra de Graham era una gran isla separada de la Antártida continental por canales . Ofrecía a exploradores e investigadores muchas oportunidades para estudiar la biología y la geología polares. Durante la Expedición Británica a la Tierra de Graham, los investigadores descubrieron plantas fósiles . ^{[ 9 ]}

Graham Land alberga muchas variedades de insectos, como el colémbolo antártico , Diphascon puniceum (una especie de tardígrado ), el mosquito antártico , piojos y ácaros . Se han reportado aves como el petrel nival en la zona. Se han avistado al menos tres especies de pingüinos: el pingüino Adelia , el pingüino barbijo y el pingüino papúa . ^{[ 10 ]}

Graham Land también alberga plantas como musgos y hepáticas . ^{[ 11 ]} Algunas de estas son nativas solo de las zonas polares, como Ditrichum conicum , ^{[ 12 ]} mientras que otras se pueden encontrar en todo el mundo , como Amphidium lapponicum . ^{[ 13 ]} Se ha visto pasto antártico , una planta con flores, cerca de Graham Land.

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