Graham McKenzie

Graham Douglas McKenzie (nacido el 24 de junio de 1941), conocido popularmente como "Garth" (por el personaje de cómic ), es un jugador de críquet australiano que jugó para Australia Occidental (1960-1974), Leicestershire (1969-1975), Transvaal (1979-1980) y Australia (1961-1971). Fue nombrado Jugador de Críquet del Año por Wisden en 1965. Sucedió a Alan Davidson como el principal lanzador rápido de Australia , y a su vez fue sucedido por Dennis Lillee , jugando con ambos al principio y al final de su carrera. McKenzie era especialmente conocido por su físico musculoso (de ahí su apodo) y su habilidad para conseguir wickets en buenas pistas de bateo. Su padre, Eric McKenzie, y su tío, Douglas McKenzie, también jugaron al críquet para Australia Occidental. Garth fue seleccionado para la gira de las Ashes por Inglaterra en 1961 con tan solo 20 años. Debutó en el segundo Test en Lord's , donde su actuación de 5/37 (incluidos los últimos tres wickets en 12 bolas) puso fin a la entrada de Inglaterra y le dio a Australia una victoria por 5 wickets.

McKenzie creció en una familia de deportistas. Su padre, Eric McKenzie, fue un bateador abridor que jugó una vez para Australia Occidental , contra el equipo de cricket sudafricano de gira en 1931-32. Su tío, Douglas McKenzie , fue un bateador que representó a Australia Occidental en varias ocasiones, anotando 88 en su último partido contra el equipo de Servicios de Lindsay Hassett en 1945-46. Douglas llegó a ser presidente de la Asociación de Cricket de Australia Occidental . Tanto Douglas como Eric también representaron a Australia Occidental en hockey sobre césped . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En su juventud, McKenzie era un jugador polivalente , bateando con la mano derecha y lanzando con efecto . A los doce años, fue seleccionado para Australia Occidental en la competición interestatal sub-14 de 1953-54 celebrada en Adelaida , pero el equipo se retiró tras una epidemia de polio en Australia Occidental. La siguiente temporada, fue capitán del estado cuando la competición se celebró en Perth, llevando a su equipo al campeonato. ^{[ 1 ]}

McKenzie asistió a la escuela secundaria John Curtin , donde tuvo un buen desempeño tanto con el bate como con la bola en el primer equipo de la escuela. A los dieciséis años hizo su debut en primera división para Claremont-Cottesloe como bateador, pero después de actuaciones poco productivas fue relegado al segundo equipo. Al año siguiente, en 1958-59, continuó en segunda división y comenzó a lanzar rápido, tomando 50 wickets con un promedio de 14.50 después de que su equipo tuviera escasez de lanzadores rápidos. Fue llamado de nuevo al primer equipo en 1959-60. Terminó la temporada con 515 carreras con un promedio de 39.46 y 49 wickets con un promedio de 11.21. Sus esfuerzos fueron recompensados ​​cuando los seleccionadores estatales le dieron la oportunidad de debutar en el penúltimo partido de la temporada del Sheffield Shield contra Victoria en Melbourne . No consiguió ningún wicket y anotó 22 y 41 carreras. Obtuvo sus primeros wickets en el último partido contra Australia del Sur en Perth con 3/69. Al final de la temporada, su capitán, Ken Meuleman, le aconsejó a McKenzie que se concentrara en su lanzamiento rápido. ^{[ 1 ]}

La temporada 1960-61 comenzó con el tercer partido de primera clase de McKenzie, contra las Indias Occidentales . No lanzó en la primera entrada, pero logró 4/41 en la segunda para sellar una victoria por 94 carreras, lo que llevó al capitán de las Indias Occidentales, Frank Worrell, a predecir un futuro brillante. ^{[ 1 ]}

Otras actuaciones destacadas durante la temporada del Shield le valieron la selección, a los 19 años, para la gira de las Ashes de 1961 bajo el mando de Richie Benaud . Tras una lesión de Benaud, Australia lo sustituyó por un tercer lanzador, lo que permitió a McKenzie debutar en el Segundo Test en Lord's durante la "Batalla de la Cresta". En su primera entrada, anotó 34 carreras en su vigésimo cumpleaños bateando en la décima posición en un terreno de juego difícil. Los dos últimos wickets sumaron 102 carreras y Australia obtuvo una ventaja de 134. En la segunda entrada de Inglaterra, McKenzie capturó los valiosos wickets de Ted Dexter y Peter May , y se llevó los tres últimos wickets en doce bolas para lograr 5/37 en su debut. ^{[ 3 ]} Australia acabó ganando por cinco wickets. Tras perder el Tercer Test en Headingley , Australia ganó el cuarto Test en Old Trafford , con McKenzie nuevamente haciendo una valiosa contribución con el bate. Con una ventaja de tan solo 177 carreras y nueve wickets caídos en la segunda entrada, McKenzie se unió a Alan Davidson . Mantuvo su posición durante 32 carreras, mientras que los potentes golpes de Davidson permitieron sumar 98 carreras, la asociación más alta de Australia para el décimo wicket en suelo inglés. Esto permitió a Benaud guiar a Australia a la victoria en el último día. McKenzie, el miembro más joven del equipo visitante, fue uno de los ocho lanzadores que consiguieron al menos cincuenta wickets. ^{[ 1 ]}

Cuando los ingleses de Dexter realizaron una gira por Australia en 1962-63 , McKenzie fue ascendido para compartir la bola nueva con Davidson. Jugando en los cinco Tests, no incomodó a los bateadores en la misma medida que su compañero, consiguiendo 20 wickets por 30.95. Se destacó por su habilidad para contener al oponente lanzando series largas. Davidson se retiró al final de la serie y McKenzie se convirtió en el principal lanzador rápido cuando Sudáfrica realizó una gira en 1963-64. Fue el mejor lanzador de Australia con 16 wickets a 43.06. En el tercer Test en Sídney, logró su puntuación más alta en un Test: 76. ^{[ 1 ]}

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