Peter May (jugador de críquet)

Peter Barker Howard May (31 de diciembre de 1929 – 27 de diciembre de 1994) fue un jugador de críquet inglés que jugó para el Surrey County Cricket Club , la Universidad de Cambridge y la selección inglesa como aficionado . Fue descrito como «alto y apuesto, con un estilo de bateo cercano al clásico, y... el héroe de una generación de escolares» ^{[ 1 ] [ 2 ]} y por Wisden como un «prodigio escolar» que llegó a ser «uno de los mejores bateadores de Inglaterra». ^{[ 3 ] [ 4 ]} Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1981 e incorporado póstumamente al Salón de la Fama del Críquet de la ICC en 2009.

Nacido en Reading , Berkshire , se educó en Leighton Park School , Charterhouse y Pembroke College, Cambridge , y en ambos fue considerado un prodigio del bateo, además de jugar Eton Fives , ganando la Copa Kinnaird en los tres años entre 1951 y 1953, haciendo pareja con su hermano, JWH May. A lo largo de la década de 1950, fue el bateador inglés más consistente y prolífico tanto en el cricket de condado (representando a Surrey ) como en el cricket de prueba . Hizo su debut en un partido de prueba contra Sudáfrica en Headingley en 1951, anotando 138, y luego fue un jugador regular de Inglaterra hasta que se vio obligado a retirarse por enfermedad a principios de la década de 1960. ^{[ 5 ]} May fue uno de los Jugadores de Cricket del Año de Wisden en 1952. May fue el sucesor natural de Leonard Hutton como capitán de Inglaterra después de la exitosa defensa de las Ashes en la gira de Australia de 1954-55 .

May disfrutó de una capitanía en gran medida exitosa tanto de su condado como de su país. Surrey había sido campeones del condado durante siete años consecutivos, con May como capitán durante las dos últimas temporadas, y hasta 1958 Inglaterra nunca fue derrotada bajo su liderazgo. Había vencido a Sudáfrica 3-2 en 1955 , considerada por muchos como la serie de Test más emocionante desde la guerra, a Australia 2-1 en 1956 , a las Indias Occidentales 3-0 en 1957 y a Nueva Zelanda 4-0 en 1958. Era ampliamente considerado como el mejor bateador de la posguerra que produjo Inglaterra, alto, fuerte y disciplinado con una técnica casi perfecta, un bate recto y una gama completa de golpes. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Sus estándares mejoraron con las responsabilidades de la capitanía y su promedio de Test como capitán fue de 54,03. ^{[ 9 ]} Su puntuación más alta fue en Edgbaston en 1957, cuando Inglaterra estaba por debajo de las Indias Occidentales por 288 carreras en la primera entrada; hizo 285 no out, ^{[ 10 ]} la puntuación más alta de un capitán de Inglaterra hasta los 333 de Graham Gooch en 1990, ^{[ 11 ]} sumando 411 con Colin Cowdrey (154) – que se mantuvo como un récord de Inglaterra para cualquier wicket hasta 2024 – y destruyó el dominio hipnotizador que el spinner Sonny Ramadhin tenía sobre los bateadores ingleses. En la serie Ashes de baja puntuación de 1956 había hecho 453 carreras (90.60) y fue eliminado solo una vez por menos de 50, cuando hizo 43. Aunque él mismo era un aficionado muy educado y un caballero, se dio cuenta de que las antiguas divisiones de clase en el cricket inglés se estaban rompiendo y bajo el liderazgo de Len Hutton el aficionado y el profesional se habían fusionado. Gozaba de la completa lealtad del equipo y de los seleccionadores y estaba dispuesto a ayudar a sus jugadores y a calmar los ánimos. ^{[ 12 ]} Como capitán, era un disciplinario estricto del equipo que esperaba altos estándares; era implacable cuando la ocasión lo requería , pero podía ser inflexible y poco imaginativo, y carecía del carisma de un líder natural. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 13 ]} En 1958-59 jugó demasiado a la defensiva y cedió la iniciativa con demasiada facilidad a Richie Benaud , y se concentró en ahorrar carreras en lugar de intentar eliminar a los bateadores. Frente a Ian MeckiffEn el desastroso primer Test, debido a su cuestionable actuación en el lanzamiento, se negó a presentar una queja oficial, ya que creía que parecería antideportivo. De hecho, varios años después, Meckiff fue acusado de una acción de lanzamiento ilegal, lo que puso fin a su carrera. Tras la gira australiana, May venció a Nueva Zelanda 1-0 , a India 5-0 y lideró a Inglaterra a su primera victoria en una serie en las Indias Occidentales 1-0 . Perdió 2-1 contra los australianos de 1961 y se retiró por motivos de salud, habiendo sido capitán en un récord de 41 Tests (20 victorias, 10 derrotas y 11 empates), siendo Benaud el único hombre que lo derrotó en una serie de Tests. Se retiró por completo del críquet de primera clase en 1963, asumiendo un puesto en la City ^{[ 5 ]} con la correduría de seguros Willis Faber Dumas; ahora Willis Group .

May sucedió a Alec Bedser como presidente del comité de selección de críquet de Inglaterra en 1982 y ocupó el cargo durante siete años, incluyendo la presidencia del infame verano de 1988 de los cuatro capitanes . ^{[ 5 ]} Fue presidente del Marylebone Cricket Club y, póstumamente, presidente del Surrey County Cricket Club de 1995 a 1996.

May prestó su servicio militar en la rama de escritores de la Marina Real . ^{[ 14 ]} Se casó con Virginia Gilligan, hija del ex capitán de Inglaterra Harold Gilligan , en 1959; tuvieron cuatro hijas.

May falleció en Liphook , Hampshire, a causa de un tumor cerebral el 27 de diciembre de 1994, cuatro días antes de cumplir 65 años. Una tribuna del estadio The Oval lleva su nombre en su honor.

• Lodge, Derek. PBH May CBE-Su récord entrada por entrada . Jugadores de críquet famosos. Vol.  25. La Asociación de Estadísticos e Historiadores del Críquet .

• Peter May en Cricinfo