Cinturón de granos (cerveza)

El nombre hace referencia al " Cinturón de Granos " del Medio Oeste estadounidense , donde se produce gran parte del suministro mundial de cebada, maíz, soja y otros cereales. El logotipo en forma de diamante se introdujo desde el principio, aunque no fue hasta finales de la década de 1930 que se añadió la imagen de una tapa de botella en el fondo.

El nombre Grain Belt apareció por primera vez en 1893 como la "Golden Grain Belt Old Lager", elaborada entonces por la Minneapolis Brewing Company. La Minneapolis Brewing Company era un conglomerado de otras cuatro cervecerías con sede en Minneapolis, formado en 1890 por la consolidación de la FD Noerenberg Brewery, la John Orth Brewing Company, la Heinrich Brewing Association y la Germania Brewing Association. Era una de las cervecerías más grandes de Estados Unidos en ese momento. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Grain Belt Golden, una cerveza lager dorada tradicional de estilo alemán, era popular, pero la Ley Seca interrumpió su producción desde 1920 hasta 1933. La compañía cambió temporalmente su nombre a Golden Grain Juice Company y, como muchas otras cervecerías, se dedicó a producir cerveza sin alcohol y refrescos hasta la derogación de la Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . La cerveza Grain Belt regresó a las tabernas en octubre de 1933, y la cerveza embotellada reapareció en diciembre del mismo año.

La Segunda Guerra Mundial trajo consigo el racionamiento , y la compañía tuvo que abandonar brevemente la producción de latas y recurrir al uso de vidrio verde en sus botellas , en lugar del color ámbar estándar que ofrecía mejor protección contra la luz. La venta de cerveza en botellas y latas se había vuelto dominante sobre la venta de cerveza de barril en los establecimientos, por lo que la cervecera experimentó con todo tipo de innovaciones de envasado, ampliando la línea después de que terminara la guerra. Una cerveza premium , llamada Grain Belt Premium, entró en producción en 1947. Las latas con tapa cónica selladas con tapones desaparecieron en la década de 1950 en favor de las latas de acero de tapa plana.

La compañía cervecera Minneapolis Brewing Company cambió oficialmente su nombre a Grain Belt Breweries en 1967 tras adquirir la Storz Brewing Company de Omaha, Nebraska , Estados Unidos , que comercializaba la cerveza Storz y la cerveza de barril Storz en botellas, latas y barril. Dos años después, Grain Belt también se hizo cargo de la línea de la cervecería Hauenstein, con sede en New Ulm, Minnesota . El eslogan principal de la compañía, entonado por una voz masculina grave en los anuncios de televisión, era: "Llevamos mucho tiempo elaborando cerveza". Posteriormente, Grain Belt lanzó una nueva cerveza llamada GBX Malt Liquor. Durante muchos años, la compañía también elaboró ​​la cerveza Grain Belt Bock para su lanzamiento limitado en primavera. Los carteles publicitarios de Grain Belt se podían ver en el marcador de los partidos de los Minnesota Vikings, y la cerveza era una opción popular en las gradas de los partidos de los Minnesota Twins. La etiqueta mostraba la imagen de una fuente de agua burbujeante, construida en los terrenos ajardinados de la cervecería para destacar la pureza del agua utilizada en el proceso de elaboración. Otro eslogan publicitario era: "Con agua de elaboración perfecta...".

A finales de la década de 1960, Grain Belt era la decimoctava cervecera más grande de Estados Unidos y una fuerza importante en el Medio Oeste. Sus principales competidores hasta ese momento habían sido rivales locales como Theodore Hamm y Jacob Schmidt , ambas en St. Paul; Gluek Brewing Company, en Minneapolis; Cold Spring Brewing Company, en Cold Spring, Minnesota; y algunas otras cerveceras regionales. El negocio comenzó a declinar cuando las cerveceras nacionales con mayor capital, como Anheuser-Busch, Schlitz y Miller, empezaron a apuntar a los mercados de las cerveceras regionales como Grain Belt. Estas empresas irrumpieron en los mercados, a menudo con una fuerte inversión en publicidad, bajando los precios y relegando a marcas regionales como Grain Belt a un segundo plano, ya que las cerveceras regionales más pequeñas no podían igualar los presupuestos de publicidad y promoción de las grandes cerveceras. En 1975, los accionistas decidieron vender Grain Belt al empresario local Irwin Jacobs , y la empresa cesó sus operaciones a finales de ese año.

En 1976, los restos de la fábrica fueron vendidos a G. Heileman Brewing Company (con sede en La Crosse, Wisconsin ), que cerró la cervecería Grain Belt y trasladó la producción a la antigua fábrica de Jacob Schmidt en St. Paul, Minnesota , que Heileman había adquirido pocos años antes. En la planta de St. Paul, las antiguas rivales Grain Belt y Schmidt se elaboraron junto con las cervezas Old Style y Special Export de Heileman durante muchos años. Heileman también lanzó una versión baja en calorías de Grain Belt llamada Grain Belt Light.

En 1989, G. Heileman, alegando exceso de capacidad, cerró la cervecería de St. Paul y trasladó la producción de Grain Belt a su planta de La Crosse, Wisconsin , sacando así la producción de las marcas Grain Belt (y Schmidt) de las Ciudades Gemelas por primera vez. En menos de una década, G. Heileman comenzó a flaquear debido a muchas de las mismas presiones del mercado que Grain Belt Breweries había enfrentado en la década de 1970. Se formó un grupo de inversores para comprar la planta de Schmidt a Heileman. También negociaron con Heileman para obtener la marca Schmidt, pero Heileman se negó a venderla. En cambio, ofreció a los inversores los derechos de la marca Grain Belt. Los inversores aceptaron la contraoferta, ya que se trataba de una marca reconocida y consolidada en las Ciudades Gemelas que podían comercializar. La nueva empresa se denominó Minnesota Brewing Company en 1991. Prosperó durante la década de 1990, alcanzando su punto máximo de ventas en 1996. Minnesota Brewing también realizó una amplia labor de producción de cerveza por contrato para otras empresas de bebidas con el fin de mejorar la eficiencia y mantener la planta operando cerca de su capacidad máxima.

El antiguo edificio de la cervecería en el noreste de Minneapolis , ubicado al norte de Broadway Street Northeast en la orilla este del río Mississippi , está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 7 ]} Fue renovado y remodelado por Ryan Companies para múltiples inquilinos. Las estructuras que contribuyen incluyen la Casa de la Cerveza, actualmente sede de RSP Architects, que fue diseñada por la firma de arquitectura ^{[ 8 ]} de Wolff ^{[ 9 ]} y Lehle; ^{[ 10 ]} la central eléctrica (Casa de Calderas); el Cobertizo de Vagones y Talleres (Gasthaus), que se ha convertido en la Sucursal Pierre Bottineau de la Biblioteca del Condado de Hennepin ; el Edificio de Oficinas Grain Belt (diseñado por Carl F. Struck ); ^{[ 8 ]} la Casa de Embotellado, incluyendo la ampliación de 1969, que ahora sirve como espacio para estudios de artistas; el Almacén de 1910, incluyendo sus ampliaciones de 1949 y 1957, pero no su ampliación de 1964, que se ha convertido en espacio de oficinas e industria ligera; y un ramal ferroviario. La Casa Keg también forma parte del complejo, pero no está incluida en la lista de Lugares Históricos Registrados. La renovación ha sido galardonada con el Premio Nacional de Preservación del Instituto Americano de Arquitectos . La zona constituye un pilar del Distrito de las Artes del Noreste de Minneapolis, que alberga a numerosos miembros de la Asociación de las Artes del Noreste de Minneapolis . La ampliación del almacén de 1964 será demolida como parte del proyecto de desarrollo del Parque Conmemorativo Sheridan.

En 1941, un letrero de 14,6 metros de altura con el logotipo de Grain Belt, iluminado con una combinación de tubos de neón y bombillas incandescentes, se colocó en el techo del Marigold Ballroom en el centro de Minneapolis. En 1950, el letrero se trasladó a Nicollet Island , junto al puente de Hennepin Avenue , y se le añadió un marco verde iluminado alrededor del logotipo. El letrero se encuentra en Nicollet Island, una isla en el río Misisipi, y forma parte del Distrito Histórico de Saint Anthony Falls. ^{[ 11 ]} El letrero fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2016. ^{[ 12 ]}

La iluminación del letrero falló en algún momento después de 1966; se restauró en 1989 y el letrero se iluminó intermitentemente hasta 1996. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El 30 de diciembre de 2017, el letrero se volvió a iluminar tras una campaña de restauración de 15 años y la sustitución de todos los tubos de neón y bombillas incandescentes por LED . ^{[ 14 ]}