Sembradora

Una sembradora es un dispositivo utilizado en la agricultura que siembra semillas de cultivos colocándolas en el suelo y enterrándolas a una profundidad específica mientras es arrastrada por un tractor. Esto garantiza que las semillas se distribuyan de manera uniforme.

La sembradora siembra las semillas a la densidad y profundidad adecuadas, asegurando que queden cubiertas de tierra. Esto evita que sean devoradas por aves y animales, o que se sequen por la exposición al sol. Con las sembradoras, las semillas se distribuyen en hileras, lo que permite que las plantas reciban suficiente luz solar y nutrientes del suelo.

Antes de la introducción de la sembradora, la mayoría de las semillas se plantaban a mano , un proceso impreciso y derrochador que resultaba en una mala distribución de las semillas y una baja productividad. El uso de una sembradora puede mejorar la relación entre el rendimiento del cultivo (semillas cosechadas por semilla plantada) hasta ocho veces, ahorrando además tiempo y mano de obra.

Algunas máquinas para dosificar semillas para la siembra se denominan sembradoras . Estos conceptos evolucionaron a partir de antiguas prácticas chinas y posteriormente se convirtieron en mecanismos que recogen las semillas de un contenedor y las depositan en un tubo.

Las sembradoras de siglos anteriores incluían sembradoras de un solo tubo en Sumeria y sembradoras de varios tubos en China , ^{[ 1 ]} y posteriormente una sembradora de 1701 de Jethro Tull que influyó en el desarrollo de la tecnología agrícola en los últimos siglos. Incluso un siglo después de Tull, la siembra manual de cereales siguió siendo común.

Muchas sembradoras constan de una tolva llena de semillas dispuestas sobre una serie de tubos que se pueden ajustar a distancias específicas entre sí para permitir un crecimiento óptimo de las plantas. Las semillas se distribuyen mediante paletas estriadas que giran gracias a un engranaje accionado por una de las ruedas de apoyo de la sembradora. La velocidad de siembra se modifica cambiando la relación de transmisión. La mayoría de las sembradoras modernas utilizan aire comprimido para transportar las semillas a través de tubos de plástico desde la tolva hasta los filtros. Este sistema permite que las sembradoras sean mucho más anchas que la tolva, llegando a tener hasta 12 metros de ancho en algunos casos. La semilla se dosifica mecánicamente en una corriente de aire generada por un ventilador hidráulico integrado y se transporta inicialmente a un cabezal de distribución que la divide en tuberías que la llevan a los filtros individuales.

Antes de utilizar una sembradora convencional, es necesario arar y rastrillar el terreno duro para ablandarlo lo suficiente y permitir que las semillas lleguen a la profundidad adecuada, creando así un buen lecho de siembra que proporcione la combinación idónea de humedad, estabilidad, espacio y aire para la germinación y el desarrollo de las raíces. El arado remueve la tierra y el rastrillo la alisa, deshaciendo los terrones. Si el suelo no está tan compactado como para requerir un arado, también se puede labrar con herramientas menos profundas antes de la siembra. La mínima alteración de la estructura y la fauna del suelo se produce cuando se utiliza una sembradora equipada para la siembra directa ; esta consiste en sembrar en hileras estrechas, abiertas por dientes individuales situados delante de cada tubo dispensador de semillas, directamente en los restos parcialmente compostados (rastrojo) del cultivo anterior (directamente en un campo sin labrar).

La sembradora debe ajustarse al tamaño de la semilla. A continuación, el grano se introduce en la tolva superior, desde donde cae hasta la sembradora, que lo distribuye y siembra. Este sistema se sigue utilizando hoy en día, aunque se ha actualizado y modificado con el tiempo en muchos aspectos; el ejemplo más visible son las máquinas de gran anchura, con las que un solo agricultor puede sembrar varias hileras a la vez.

Según el tipo de sembradora, esta puede ser arrastrada por el campo con animales de tiro, como bueyes, o con un motor, generalmente un tractor. Las semillas sembradas con una sembradora se distribuyen uniformemente y se depositan a la profundidad correcta en el suelo.

En los métodos de siembra más antiguos, el campo se prepara inicialmente con un arado , creando una serie de cortes lineales conocidos como surcos . Luego, se siembra esparciendo las semillas sobre el terreno, un método conocido como siembra al voleo . Es posible que las semillas no se siembren a la profundidad ni a la distancia adecuadas entre sí. Las semillas que caen en los surcos están mejor protegidas de la intemperie, y la erosión natural o el rastrillado manual las cubrirán, dejando algunas expuestas. El resultado es un campo sembrado aproximadamente en hileras, pero con una gran cantidad de plantas fuera de los surcos.

Este método presenta varias desventajas. La más evidente es que las semillas que caen fuera de los surcos no desarrollarán el mismo crecimiento que las plantas sembradas dentro de ellos, ya que quedan demasiado superficiales en el suelo. Por ello, se pierden debido a las inclemencias del tiempo. Muchas semillas permanecen en la superficie, donde son vulnerables a ser devoradas por las aves o arrastradas por el viento. Las semillas superficiales a menudo no germinan o lo hacen prematuramente, para luego morir a causa de las heladas.

Dado que los surcos representan solo una parte del área del campo y la siembra al voleo distribuye las semillas de manera bastante uniforme, esto resulta en un considerable desperdicio de semillas. Menos evidentes son los efectos de la siembra excesiva; todos los cultivos crecen mejor a una densidad determinada, que varía según las condiciones del suelo y el clima. Una siembra adicional por encima de esta densidad reducirá el rendimiento de los cultivos, a pesar de sembrar más plantas, ya que habrá competencia entre ellas por los minerales, el agua y el suelo disponibles. Otra razón es que los recursos minerales del suelo también se agotarán a un ritmo mucho más rápido, afectando así directamente el crecimiento de las plantas.

Aunque los babilonios usaban sembradoras primitivas alrededor del 1400 a. C., el invento nunca llegó a Europa. Las sembradoras de hierro de tubos múltiples fueron inventadas por los chinos en el siglo II a. C. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Se le atribuye a esta sembradora de tubos múltiples el haber proporcionado a China un sistema eficiente de producción de alimentos que le permitió sustentar a su gran población durante milenios. ^{[ 4 ]} Es posible que se haya introducido en Europa tras los contactos con China. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} En el subcontinente indio , la sembradora era de uso generalizado entre los campesinos en la época del Imperio mogol en el siglo XVI. ^{[ 5 ]}

La primera sembradora europea conocida se atribuye a Camillo Torello y fue patentada por el Senado veneciano en 1566. Tadeo Cavalina, de Bolonia, describió una sembradora en detalle en 1602. ^{[ 4 ]} En Inglaterra , Jethro Tull perfeccionó aún más la sembradora en 1701 durante la Revolución Agrícola . Sin embargo, las sembradoras de este tipo y de los sucesivos eran caras, poco fiables y frágiles. Las sembradoras no se generalizaron en Europa hasta mediados o finales del siglo XIX, cuando los avances en la fabricación, como las máquinas herramienta , la forja y el estampado de metales, permitieron la fabricación de precisión a gran escala de piezas metálicas. ^{[ 6 ]}

Las primeras sembradoras eran lo suficientemente pequeñas como para ser arrastradas por un solo caballo, y muchas de ellas se siguieron utilizando hasta la década de 1930. Sin embargo, la disponibilidad de tractores de vapor, y posteriormente de gasolina, propició el desarrollo de sembradoras más grandes y eficientes que permitieron a los agricultores sembrar extensiones cada vez mayores en un solo día.

Las recientes mejoras en las sembradoras permiten sembrar sin labranza previa. Esto significa que los suelos propensos a la erosión o la pérdida de humedad quedan protegidos hasta que la semilla germina y crece lo suficiente como para mantener el suelo en su lugar. Esto también ayuda a prevenir la pérdida de suelo al evitar la erosión después de la labranza. El desarrollo de la sembradora de presión fue una de las principales innovaciones en la tecnología agrícola anterior a 1900.

La invención de la sembradora mejoró drásticamente la germinación . La sembradora empleaba una serie de rejas espaciadas a la misma distancia que los surcos arados. Estas rejas, o perforadoras, abrían el surco a una profundidad uniforme antes de que se depositara la semilla. Detrás de las perforadoras había una serie de prensas, discos metálicos que cortaban los lados del surco donde se habían plantado las semillas, cubriéndolas.

Esta innovación permitió a los agricultores controlar con precisión la profundidad de siembra. Este mayor control significó que menos semillas germinaran prematuramente o tarde, y que aprovecharan al máximo la humedad del suelo en un lecho de siembra preparado. Como resultado, los agricultores pudieron usar menos semillas y, al mismo tiempo, obtener mayores rendimientos que con los métodos de siembra al voleo.

La sembradora permite a los agricultores sembrar semillas en hileras bien espaciadas a profundidades específicas y con una densidad de siembra determinada; cada tubo crea un orificio de una profundidad específica, deposita una o más semillas y las cubre. Este invento les brinda a los agricultores un mayor control sobre la profundidad de siembra y la capacidad de cubrir las semillas sin necesidad de retroceder. El resultado es una mayor tasa de germinación y un rendimiento de la cosecha mucho mejor (hasta ocho veces superior al de la siembra al voleo ^{[ 7 ]} ).

El uso de una sembradora también facilita el control de malezas. La siembra al voleo produce una distribución aleatoria de los cultivos, lo que dificulta el control de malezas con cualquier método que no sea el deshierbe manual. Un campo sembrado con una sembradora es mucho más uniforme, generalmente en hileras, lo que permite desherbar con azada durante la temporada de crecimiento. El deshierbe manual es laborioso e ineficiente. Un deshierbe deficiente reduce el rendimiento de los cultivos, por lo que este beneficio es sumamente importante.

• Impresor de tierra
• Sembradora (implemento agrícola)
• esparcidor de esparcimiento
• Gorru

• El genio de China , Robert Temple, ISBN
• History Channel, ¿De dónde viene? Episodio: "La antigua China: la agricultura"

• Artículo de la enciclopedia Tiscali sobre sembradoras
• Labranza de conservación. Archivado el 3 de junio de 2008 en Wayback Machine.
• Siembra de siembra de labranza cero en Pakistán. Archivado el 27/10/2020 en Wayback Machine.