Sitio arqueológico de Atapuerca

El trabajo conjunto de los arqueólogos Jesús Carballo (1910 a 1911), Geoffrey Clark (1971), José María Apellániz (1973 a 1983) y el equipo actual de Juan Luis Arsuaga documenta la secuencia de excavación de objetos cerámicos de todas las capas sedimentarias relevantes desde el Neolítico .

Entre los numerosos fósiles de fauna y flora , se encontró un fragmento de mandíbula durante la década de 1970 y un fragmento de cráneo en 1995, ambos pertenecientes a Homo heidelbergensis . Su antigüedad se sitúa entre 600.000 y 400.000 años antes del presente.

El yacimiento de Gran Dolina (también Trinchera Dolina, en español: trinchera de Dolina ) es una enorme caverna que se excava desde septiembre de 1981. Sus sedimentos se dividieron en once estratos (TD-1 a TD-11).

• TD-11: Se han encontrado herramientas musterienses .
• Se presume que el nivel TD-10 fue un campamento de Homo heidelbergensis con herramientas y fósiles de bisontes .
• El nivel TD-8, accesible desde 1994, contenía fósiles de carnívoros extraordinarios .
• En el nivel TD-7, se recuperó una pata bovina en posición anatómica en 1994.
• TD-6 (estrato Aurora): Desde 1994, se encontraron más de 160 fragmentos óseos de al menos once homínidos , con una antigüedad de entre 850.000 y 780.000 años, lo que los hace al menos 250.000 años más antiguos que cualquier otro homínido descubierto hasta ahora en Europa Occidental . Más del 30% de los huesos tienen marcas de manipulación que sugieren canibalismo . ^{[ 8 ]} La clasificación de estos restos aún está en debate; las sugerencias van desde Homo erectus hasta Homo heidelbergensis y Homo antecessor . Algunos investigadores, que están familiarizados con el material estratigráfico de Gran Dolina, argumentan que Homo antecessor puede ser el ancestro de Homo heidelbergensis , que a su vez dio origen a Homo neanderthalensis . También se encontraron herramientas de piedra retocadas, tanto de lascas como de núcleos.

Los restos de homínidos muestran signos inequívocos de haber sido descuartizados y consumidos de la misma manera que los animales cuyos huesos también se encontraron en este estrato. ^{[ 1 ]} Todos los huesos pertenecían a individuos jóvenes, desde la infancia hasta la adolescencia tardía. ^{[ 8 ]} Un estudio de este caso lo considera un ejemplo de canibalismo "nutricional", donde individuos pertenecientes a grupos hostiles o no relacionados fueron cazados, asesinados y comidos de forma similar a los animales. Basándose en la ubicación y el procesamiento de los restos humanos y animales, los autores concluyen que el canibalismo probablemente fue un "comportamiento repetitivo a lo largo del tiempo como parte de una tradición culinaria", no causado por inanición u otras circunstancias excepcionales. ^{[ 9 ]} Sugieren que los individuos jóvenes (más de la mitad de los cuales eran niños menores de diez años) fueron el objetivo porque "representaban un menor riesgo para los cazadores" y porque este era un medio eficaz para limitar el crecimiento de grupos rivales. ^{[ 10 ]}

• Se presume que el nivel TD-5 era una guarida de carnívoros.
• En TD-4 (datado en 780.000 años antes del presente), se encontraron cuatro piezas líticas durante la excavación de 1991 y varios restos de Ursus dolinensis , una especie de oso escasamente descrita.
• En los niveles más bajos (TD-1 y TD-2) no se encontraron fósiles.

La Sima de los Huesos concentra la mayor cantidad de valiosos descubrimientos científicos y conocimientos adquiridos con implicaciones de gran alcance. Este sitio se encuentra en el fondo de un pozo de 13 m (43 pies) de profundidad, o "chimenea", accesible a través de los estrechos corredores de la Cueva Mayor . ^{[ 11 ]}  

Desde 1997, los arqueólogos han localizado más de 5500 restos óseos humanos depositados durante el Pleistoceno Medio , con una antigüedad de al menos 350 000 años, que representan a 28 individuos de Homo heidelbergensis (también clasificados como neandertales primitivos ). ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Entre los hallazgos asociados se incluyen fósiles de Ursus deningeri y un hacha de mano llamada Excalibur . Ha recibido una atención sorprendentemente alta, y varios expertos apoyan la hipótesis de que esta herramienta achelense en particular, hecha de cuarcita roja , parece haber servido como ofrenda ritual, muy probablemente para un funeral. La idea reavivó el debate sobre el progreso evolutivo y las etapas del desarrollo cognitivo, intelectual y conceptual humano. ^{[ 16 ]} El noventa por ciento del registro fósil conocido de Homo heidelbergensis se ha obtenido en el yacimiento. El foso de huesos fósiles incluye:

• El cráneo completo, Skull 5 , apodado Miguelón , los restos craneales fragmentados de Skull 4 , apodado Agamenón y Skull 6 , apodado Rui (una referencia al líder militar medieval El Cid ).
• Una pelvis completa ( Pelvis 1 ), apodada humorísticamente Elvis.
• Mandíbulas, dientes, muchos huesos postcraneales ( fémures , huesos de las manos y los pies, vértebras , costillas, etc.)
• Se encontraron restos de un niño con craneosinostosis , datados en 530.000 años antes del presente . Este hallazgo se consideró evidencia de que las poblaciones humanas primitivas brindaban cuidados a personas con discapacidades. ^{[ 17 ]}
• Se ha secuenciado el ADN mitocondrial (ADNmt) de un fémur de 400.000 años de antigüedad , el ADNmt de hominino más antiguo recuperado hasta 2013. Se descubrió que el ADNmt era más similar al ADNmt de los homininos de Denisova que al ADNmt de los neandertales. ^{[ 18 ]}
• En 2016, los resultados del análisis de ADN nuclear determinaron que los homininos de Sima eran neandertales y no homininos denisovanos, y la divergencia entre neandertales y denisovanos data de hace 430.000 años. ^{[ 15 ] [ 13 ]}
• En 2019, el análisis de dientes neandertales encontrados en Sima de los Huesos indica que los humanos modernos y los neandertales se separaron de un ancestro común hace más de 800.000 años. ^{[ 19 ]}
• En 2020, el análisis del esmalte dental de homínidos encontrados en los yacimientos de Sima del Elefante, Gran Dolina-TD6 y Sima de los Huesos concluyó que los homínidos de Atapuerca crecían más rápido que los humanos modernos. ^{[ 20 ]}

Algunos arqueólogos han afirmado que la concentración de huesos en la fosa sugiere la existencia de una cultura funeraria tradicional entre los habitantes de la cueva. Una teoría alternativa cita la ausencia de huesos pequeños en el conjunto y sugiere que los fósiles fueron arrastrados a la fosa por agentes no humanos.

Según José María Bermúdez de Castro, codirector de investigación en Atapuerca, los hallazgos de Sima del Elefante respaldan "evidencia anatómica de homínidos que fabricaban herramientas hace más de un millón de años", que podrían haber sido los primeros entre los homínidos de Europa Occidental. El primer descubrimiento en junio de 2007 fue un diente, ^{[ 21 ]} seguido de un fragmento de una mandíbula de 1,2 millones de años y una falange proximal en 2008. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En julio de 2022, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de una mandíbula de 1,4 millones de años que incluía un diente de un homínido . El paleoantropólogo Eudald Carbonell , codirector de las excavaciones en el Sitio Arqueológico de Atapuerca, plantea la hipótesis de que la mandíbula mencionada pertenece a un espécimen de Homo erectus . ^{[ 24 ]} Otros investigadores sugieren que podría provenir de Homo antecessor , una especie humana temprana. Se encuentra aproximadamente dos metros más profundo en el suelo que los fósiles encontrados en 2008. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Durante los dos años siguientes, un equipo interdisciplinario trabajó en el estudio y la restauración del fósil. El fósil ha sido datado entre 1,4 y 1,1 millones de años atrás. Con base en la evidencia disponible, se ha propuesto asignar los nuevos restos humanos a Homo aff. erectus , es decir, una especie que se propone provisionalmente como nueva, aunque estrechamente relacionada con Homo Erectus . Este fósil representa el rostro humano más antiguo de Europa Occidental identificado hasta la fecha. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Este sitio web proporciona información sobre los primeros agricultores y pastores locales del Neolítico tardío y la Edad de Bronce .

En este yacimiento se han extraído herramientas de piedra del Paleolítico Superior .

Aquí se han encontrado fósiles de grullas de Homo neanderthalensis (sin contexto) y herramientas líticas.

Herramientas musterienses con restos de huesos y ADN de Homo neanderthalensis .