Plaza de las Grandes Fiestas

La plaza de las Grandes Celebraciones ( en árabe : ساحة الاحتفالات الكبرى , romanizado :  Sahat al-Ahtifalat al-Kubra ) es la plaza principal para las celebraciones públicas en Bagdad , Irak. Incluye un estadio para los jefes de Estado. Está ubicada en el centro de la avenida Parade y alberga tres importantes monumentos públicos creados por destacados escultores de mediados del siglo XX.

En 1986 (dos años antes del fin de la guerra Irán-Irak ), el gobierno baazista iraquí comenzó la construcción de un recinto para festivales y desfiles en el Parque al-Zawra'a , cerca del extenso complejo presidencial en el centro de Bagdad. La plaza se encuentra cerca de al-Harthiya y en la fortificada Zona Verde , y el sitio fue seleccionado específicamente por su valor simbólico. Los iraquíes generalmente creen que es el mismo lugar donde los árabes musulmanes derrotaron a los persas en el año 636 d. C., y este evento histórico se considera el comienzo de la dominación islámica de la región. ^{[ 1 ]} El sitio estaba destinado a convertirse en el lugar donde se celebrarían desfiles militares y eventos nacionales. Conocida como la Plaza de las Grandes Fiestas , comprendía una gran explanada para desfiles, un extenso pabellón de revista y un gran estanque reflectante. Las áreas verdes circundantes acogían a los iraquíes durante los desfiles militares. Para aumentar el atractivo festivo del lugar, había tres puestos de refrescos que vendían helados, bebidas frías y dulces.

El entonces líder de Irak, Saddam Hussein, encargó tres importantes obras de arte público para la zona. Estas obras debían ser monumentos conmemorativos a los soldados iraquíes caídos, un recuerdo del dolor y el sufrimiento de Irak como consecuencia de la guerra Irán-Irak y símbolos de la victoria iraquí en la guerra. El Monumento al Soldado Desconocido , basado en un concepto del escultor iraquí Khaled al-Rahal y situado justo fuera del perímetro de la plaza, ya se había inaugurado en 1982. ^{[ 2 ]} Hussein encargó otro monumento y una obra importante, los Arcos de la Victoria , otro concepto del escultor Khaled al-Rahal, para ser construidos en la misma zona y que fueron inaugurados en 1989.

Los Arcos de la Victoria marcan las entradas a la plaza. El día de su inauguración (8 de agosto de 1989), Saddam Hussein pasó bajo ellos montado en un caballo blanco. ^{[ 3 ]} Generalmente se reconoce que Hussein pretendía hacer alusión al mártir islámico Hussein , asesinado en Karbala en el año 680 d. C. , cuya muerte provocó la división entre musulmanes chiítas y sunitas . El monumento, si bien presenta una narrativa triunfalista en relación con la guerra Irán-Irak, ha adquirido un simbolismo más amplio y representa a los iraquíes que cayeron en cualquier guerra a lo largo de la historia del país. ^{[ 4 ]}

Los tres monumentos en las inmediaciones de la plaza forman una unidad visual y simbólica. ^{[ 5 ]} La construcción de las tres obras de arte fue parte de un programa más amplio del gobierno baazista para embellecer Bagdad, inculcar un sentimiento de orgullo nacional y, al mismo tiempo, inmortalizar la reputación de Saddam Hussein como un líder poderoso. ^{[ 6 ]}

En 2007, el nuevo gobierno iraquí quiso demoler los monumentos del Arco de la Victoria y la decisión fue aprobada por el entonces primer ministro Nuri al-Maliki ; sin embargo, esta decisión provocó una fuerte reacción de los manifestantes. La aprobación de Al-Maliki fue cuestionada por el embajador estadounidense Zalmay Khalilzad , quien bloqueó la demolición el 21 de febrero. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El monumento fue restaurado por el gobierno en 2011 como señal de reconciliación. ^{[ 9 ]} La plaza se ha convertido en un lugar para manifestaciones y protestas públicas. En abril-mayo de 2016, tras una prolongada lucha política para acabar con el sectarismo en la política, una gran multitud se congregó en la Plaza de las Grandes Fiestas en una protesta no violenta. ^{[ 10 ]}

En junio de 2023, la Plaza de los Grandes Festivales reabrió sus puertas tras permanecer cerrada durante 20 años. El cine Al-Mansour , el teatro Al-Mansour y la Sala de Bellas Artes, que albergaban espacios culturales en la plaza antes de su cierre en 2003, fueron rehabilitados y abiertos al público. Con el tiempo, la plaza adquirió un mayor legado artístico. La restauración se realizó con la esperanza de recuperar el papel cultural que Bagdad desempeñaba en el pasado, especialmente antes de 2003. La plaza se convertirá en el principal escenario de festivales y actividades artísticas. Asimismo, se espera que las nuevas generaciones iraquíes se familiaricen con los aspectos culturales de la zona. El cine Al-Mansour fue cedido a la Compañía de Cines Iraquíes, empresa fundada en 2011 para gestionar salas de cine en el país. El cine cuenta con una sala y cientos de butacas. La Sala de Bellas Artes alberga cientos de obras artísticas, incluyendo artes plásticas . ^{[ 11 ]}

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• El Monumento al Soldado Desconocido
• Arco de la victoria
• Monumento a Al-Shaheed

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33°18′20.46″N 44°22′58.80″E / 33.3056833°N 44.3830000°E / 33.3056833; 44.3830000