Esquisto de Graneros

La Graneros Shale es una formación geológica en los Estados Unidos identificada en las Grandes Llanuras , así como en Nuevo México , que data de la Edad Cenomaniense del Período Cretácico . ^{[ 1 ]} Se define como la lutita finamente arenosa arcillosa o arcillosa cercana a la costa/marginal-marina que se encuentra sobre la arena y el lodo Dakota más antiguos, no marinos , pero debajo de la lutita calcárea marina abierta más joven de Greenhorn . Esta definición fue hecha en Colorado por GK Gilbert y ha sido adoptada en otros estados que usan la división de Gilbert de las lutitas de Benton en Carlile , Greenhorn y Graneros. Estos estados incluyen Kansas , Texas , Oklahoma , Nebraska y Nuevo México, así como esquinas de Minnesota e Iowa . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Dakota del Norte , Dakota del Sur , Wyoming y Montana tienen usos algo diferentes; en particular, al norte y al oeste de las Black Hills , la misma capa de roca y fósil se llama Belle Fourche Shale . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

FB Meek y FV Hayden fueron los creadores de los nombres científicos para la serie de rocas del Cretácico en las Grandes Llanuras centrales del continente norteamericano . Dieron el nombre de "Benton" a los grandes depósitos de esquisto entre los acantilados de arenisca en Dakota City, Nebraska , y los acantilados de creta en la confluencia de los ríos Niobrara y Missouri . En ese momento, a principios de la década de 1860, la serie del "Cretácico inferior" de Meek y Hayden en la parte alta del río Missouri, Dakota-Benton-Niobrara , ya se observaba ampliamente desde Canadá hasta Nuevo México, a través de las Grandes Llanuras, hasta las estribaciones de las Montañas Rocosas . ^{[ 6 ]}

En el centro-sur de Colorado, al sureste de Pueblo , esta serie presenta patrones topográficos que inspiraron la subdivisión de las lutitas de Benton. El viento y los ríos erosionan rápidamente las lutitas, formando acantilados: enormes bloques de caliza de Niobrara coronan altas laderas de lutita de Benton no calcárea que descienden por una llanura más plana que se extiende kilómetros hasta otro acantilado de lutita calcárea con numerosas calizas delgadas. En particular, en lugares donde los ríos han erosionado profundamente esta lutita calcárea inferior, y además han erosionado la base de los acantilados, se pueden encontrar bancos de lutita no calcárea de 30 metros (100 pies ) de altura. En 1896, G. K. Gilbert denominó a esta lutita arcillosa inferior Graneros (de RC Hills) por los afloramientos en Graneros Creek, un afluente del río Arkansas cerca de Pueblo. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Por lo tanto, el Graneros registra la transgresión inicial del Ciclo Marino Greenhorn del Mar Interior Occidental , ^{[ 7 ]} y es por consiguiente el complemento de la similar Esquisto de Blue Hills de la Formación Carlile que registra la regresión del mismo Mar Greenhorn. 

Para 1938, la Formación Graneros había sido cartografiada en el este de Wyoming, el sureste de Montana, Dakota del Sur, Nebraska, Kansas y el noreste de Nuevo México. ^{[ 8 ]} La misma topografía de Benton también se encuentra en las Smoky Hills  del centro-norte de Kansas, y la misma Formación Graneros se encuentra en las riberas de los ríos allí. En Iowa y Nebraska, la Formación Graneros pasa gradualmente a la roca del Cenomaniense medio del Miembro Woodbury de la Formación Dakota . ^{[ 9 ]} Como se discute en la sección Descripción, la Formación Graneros demuestra excepcionalmente la Ley de Facies de Walther . A medida que el Ciclo Greenhorn de la Vía Marítima Interior Occidental avanzaba hacia el este, la formación de la Formación Graneros también se desplazó hacia el este, pero también hacia arriba en elevación y tiempo, hasta tal punto que la cima de la Formación Graneros en Pueblo es más antigua que la parte más baja de la Formación Graneros en Iowa.

Al norte de Kansas, la aplicación del nombre ha sido algo diferente. En 1904, al describir la geología de las Black Hills de Dakota del Sur, NH Darton ^{[ 10 ]} aplicó el nombre Grupo Graneros a los miembros descendentes; la lutita marina Belle Fourche y la lutita Mowry , la arenisca terrestre Newcastle (una lengua de la Formación Dakota del sureste de Dakota del Sur) y la lutita marina Skull Creek . ^{[ 4 ]} Esta definición de grupo fue una gran desviación de las aplicaciones anteriores del nombre Graneros del Cenomaniense temprano al aplicarlo a unidades del Albiense tardío . Robert M. Grace (1952) explica la base de esta asociación; estudios anteriores asociaron estas unidades por sus especies fósiles en lugar de por su secuencia litológica . La lutita Skull Creek del Albiense tardío en las Black Hills se observa con "microfauna idéntica a" la de Newcastle, ^{[ 11 ]} que, en secuencia, traza hasta el tipo Dakota en el este. En la década de 1960, la definición de Darton se consideró problemática, pero muchos geólogos continuaron utilizando esta clasificación. Se entiende que las formaciones enumeradas son ampliamente conocidas individualmente, la mayoría con poca relación con la definición original de la Formación Graneros; y, las mismas unidades o equivalentes se clasifican en Wyoming y Colorado como el Grupo Dakota . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Como resultado, informes más recientes incluyen Belle Fourche (equivalente a Graneros), Mowry, Newcastle y Skull Creek dentro del Grupo Dakota de esta región.

La lutita de Graneros es principalmente lutita arenosa y limosa de color gris oscuro con lentes menores de arenisca y caliza , con minerales cristalinos visibles ( pirita , marcasita , selenita , calcita ). También presenta septarias y otras concreciones. Descansa sobre el Grupo Dakota y a su vez está cubierta por la Caliza Greenhorn . ^{[ 12 ] [ 13 ]} El espesor varía de 114 a 1000 pies (35 a 305 m) . ^{[ 1 ] [ 14 ]} 

Debido a que la Formación Graneros Shale es casi monolítica, solo se ha nombrado un miembro y un estrato. ^{[ 4 ]}

• Miembro de Caliza Thatcher: En lugar de precipitados de calcita, las calizas de Graneros (similares a las calizas del "Mármol" de Lincoln justo encima de la formación) son restos esqueléticos clasificados de animales marinos. Estas calizas esqueléticas indican repetidas perturbaciones del fondo que arrastraron el limo, dejando principalmente fragmentos de conchas de Inoceramidae . Los estratos de Ostrea beloiti son un fósil índice particular de la formación. Las calizas medias de la formación están suficientemente desarrolladas en el centro-sur de Colorado y el centro-norte de Nuevo México como para ser denominadas Miembro de Caliza Thatcher. ^{[ 15 ] [ 4 ]} Los ammonites del Miembro de Caliza Thatcher son indicativos de edad Cenomaniense . ^{[ 1 ]}
• Bentonita X: Si bien la formación tiene varias capas delgadas de bentonita , una capa única es lo suficientemente gruesa, extensa y utilizada como capa marcadora como para ser denominada informalmente "X" ^{[ 16 ]} , las comillas comúnmente aplicadas indican la falta de una clasificación formal de la capa. Una característica de las capas de bentonita es que marcan instantes específicos en el tiempo geológico; es decir, todas las ubicaciones donde se encuentra una capa particular de bentonita registran la misma fecha en la historia de la Tierra. La bentonita X se data radiométricamente en 96 o 95 millones de años atrás, y es identificable en todos los sedimentos marinos de la Vía Marítima Interior Occidental. En la ubicación tipo Graneros, que generalmente era la parte más profunda de la Vía Marítima Interior Occidental, la bentonita X se encuentra en realidad en las capas más bajas de la Formación Greenhorn suprayacente. Sin embargo, avanzando hacia el este desde Pueblo, la bentonita X se encuentra dentro de la parte superior de Graneros, luego más abajo en la unidad, y cerca de Iowa, la bentonita X se encuentra en la parte inferior de Graneros. Este patrón evidencia que el Graneros se depositó en diferentes lugares en el tiempo y el espacio; a medida que los niveles del mar del Ciclo Greenhorn aumentaron, el ambiente del Graneros se desplazó hacia el este en el espacio y hacia arriba en el tiempo geológico. Lo mismo se observa al oeste de Pueblo; la base del equivalente del Graneros en la Formación Mancos Shale se eleva hasta encontrarse con la X-bentonita en Utah y Arizona. En otras palabras, antes de la caída de ceniza de X-bentonita, el ambiente de la línea costera del Graneros avanzaba hacia el este y el oeste, abandonando la vía marítima central, y para el momento de la caída de ceniza de X-bentonita, estaba en proceso de avanzar hacia las regiones de los actuales Iowa y Utah, respectivamente. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Como se explicó en la sección anterior sobre Nomenclatura y Rango, el nombre Graneros se aplicó en Dakota del Sur a un grupo de otras unidades; sin embargo, esto no guarda relación con la descripción de la formación de esquisto de Graneros. ^{[ 4 ]}

La lutita Graneros/Belle Fouche es una importante roca madre de hidrocarburos en las cuencas de producción de las Grandes Llanuras . ^{[ 7 ]}

La parte superior de la formación contiene abundantes fósiles de ostras ^{[ 1 ]} y los amonoideos Tarrantoceras sellardsi Adkins, Desmoceras , Anthoceras y Borissiakoceras . También están presentes los moluscos Inoceramus rutherfordi Warren, Ostrea beloiti Logan y Turrilites acutus americanus . Los fósiles se vuelven más escasos en Wyoming. ^{[ 20 ]}

• Belle Fourche , el nombre de la unidad en su rango norte.

• Lista de unidades estratigráficas fosilíferas en Colorado
• Paleontología en Colorado