Colinas Humeantes

Las Smoky Hills son una región montañosa de tierras altas en las Grandes Llanuras centrales de América del Norte. Se encuentran en el medio oeste de los Estados Unidos y abarcan el centro-norte de Kansas y una pequeña parte del centro-sur de Nebraska .

Las colinas son una llanura diseccionada cubierta de praderas de pastos altos y pastos mixtos . Las Smoky Hills se formaron por la erosión de depósitos sedimentarios del período Cretácico y exponen afloramientos rocosos de tiza , piedra caliza y arenisca .

La región de Smoky Hills es parte de la subregión Plains Border de las Grandes Llanuras . ^[1] Ocupa casi todo el centro-norte de Kansas, limita al oeste con las Altas Llanuras , al noreste con las llanuras Dissected Till , al este con las Flint Hills y al sur con las tierras bajas del río Arkansas . ^[2] La región se extiende hasta el centro-sur de Nebraska, limita al norte con la cuenca Rainwater . ^[3]

Está formada por tres cinturones de colinas, todos ellos de suroeste a noreste, que corresponden a las formaciones geológicas subyacentes (véase la sección de geología). Las Smoky Hills propiamente dichas comprenden el cinturón más oriental; los dos cinturones occidentales se conocen como Blue Hills. Las colinas del cinturón más occidental también se conocen como Chalk Bluffs. ^[4] El escarpe de Blue Hills forma el límite con las Altas Llanuras al oeste. ^[5]

La Agencia de Protección Ambiental divide la región en dos ecorregiones de pastizales templados, sabanas y matorrales : las Smoky Hills propiamente dichas, que constituyen la ecorregión de Smoky Hills en el este; y las Blue Hills y Chalk Bluffs, que constituyen la ecorregión de llanuras onduladas y rompientes en el oeste. ^[3]

El río Republican , el río Saline , el río Solomon y el río Smoky Hill fluyen hacia el este a través de las Smoky Hills desde sus fuentes en las Altas Llanuras. A partir de la década de 1940, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y la Oficina de Recuperación de los EE. UU. represaron estos ríos en puntos de las Smoky Hills para controlar las inundaciones y con fines de irrigación , creando varios embalses . ^{[6] [7]} Estos incluyen el embalse Cedar Bluff , el lago Kanopolis , el embalse Kirwin , el lago Waconda , el embalse Webster y el lago Wilson .

El uso de la tierra en Smoky Hills consiste principalmente en tierras de cultivo y pastizales . ^[3] La región está escasamente poblada con numerosas comunidades de diferentes tamaños, pero no hay grandes ciudades. Las dos comunidades más grandes de la región de Smoky Hills son Salina, Kansas y Hays, Kansas .

Las elevaciones en las Smoky Hills varían desde aproximadamente 1200 pies (370 m) en el valle del río cerca de Salina hasta aproximadamente 2400 pies (730 m) en el borde occidental de la región. ^[8]

La región se divide en tres regiones basadas en los afloramientos rocosos cretácicos subyacentes : la Formación Dakota ( arenisca ), la caliza Greenhorn y la tiza Niobrara . ^{[9] [10]}

La Formación Dakota forma la región oriental. Esta área incluye los Smoky Hill Buttes , ^[11] que están cubiertos de arenisca y brindan un marcado contraste con las llanuras circundantes. Uno de los montículos más notables es Coronado Heights en el condado de Saline . ^[9] Pawnee Rock fue otro hito de arenisca Dakota en la región. Hay concreciones en Rock City en el condado de Ottawa y Mushroom Rock State Park en el condado de Ellsworth . Estas están cementadas por carbonato de calcio . ^[12]

La región de piedra caliza de Greenhorn, Blue Hills ^[13] o Kearney Hills , ^{[14] [15]} en la región central está formada por capas delgadas de piedra caliza calcárea (generalmente de menos de 15 cm) que se alternan con capas más gruesas de pizarra calcárea de color gris azulado . Esta área se conoce como la región de post rock debido a la práctica de los primeros colonos de usar piedra caliza para edificios y postes de cercas, ya que los árboles eran escasos. ^[9]

Las colinas de tiza ^[15] son ​​los lechos de la tiza de Niobrara expuestos en los acantilados de piedra caliza de Fort Hays de los ríos Solomon , Saline , Smoky Hill y Republican occidentales , y en un cinturón irregular de acantilados de tiza de Smoky Hill más al oeste. Esta área incluye puntos de referencia de Kansas como Castle Rock y Monument Rocks en el condado de Gove . Los lechos de tiza son conocidos por las excavaciones de finales del siglo XIX y principios del XX de fósiles excepcionalmente bien conservados de reptiles marinos, como los plesiosaurios y mosasaurios encontrados en el miembro más alto de la tiza de Niobrara, la tiza de Smoky Hill. ^[9]

Las praderas de pastos mixtos de esta región albergan una gran variedad de especies de vida silvestre. Coyotes, venados mulos, murciélagos myotis del norte , el zorrillo moteado oriental y algunas ratas canguro viven en las Smoky Hills. Las aves de la región incluyen alondras , gallinas de las praderas , lechuzas comunes, lechuzas llaneras , chotacabras comunes , gaviotas , gorriones alondra , codornices norteñas , pájaros carpinteros de cabeza roja , chorlitos silbadores y playeros de las tierras altas . También se ven mariposas monarca y fritilaria real . Los reptiles incluyen serpientes massasauga , la serpiente de nariz de cerdo de las llanuras , el lagarto cornudo de Texas , así como la tortuga de caparazón blando liso . ^{[ cita requerida ]}

Los hábitats acuáticos y boscosos disponibles cerca de embalses y arroyos exhiben una variedad diferente de animales. Las aguas abiertas atraen águilas, águilas pescadoras, somormujos y grullas canadienses. Los bosques proporcionan escondites para currucas, castores y ratas almizcleras. ^[16]

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  "Ciudad quemada" cerca de Bunker Hill, Kansas (1873)
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  Roca del castillo
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  Postes de cerca de piedra caliza en el Santa Fe Trail Center
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  Rocas monumentales
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  Roca de hongo
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  Formación Niobrara expuesta en un corte de carretera del condado de Jewell
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  Roca Pawnee
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  Ciudad de la roca
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  Pastizales típicos de Smoky Hills
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  Parque eólico Smoky Hills visto desde la I-70

• Parque eólico de Smoky Hills

Sistema de información de nombres geográficos del Servicio Geológico de Estados Unidos: Smoky Hills