ganso común

El ganso común ( Anser anser ) es una especie de ganso grande de la familia Anatidae y la especie tipo del género Anser . Tiene plumaje gris y blanco moteado y barrado, pico naranja y patas rosadas. Es un ave grande, que mide entre 74 y 91 centímetros de longitud , con un peso promedio de 3,3 kilogramos . Su distribución es amplia, y las aves del norte de su área de distribución en Europa y Asia suelen migrar hacia el sur para pasar el invierno en lugares más cálidos, aunque muchas poblaciones son residentes, incluso en el norte. Es el ancestro de la mayoría de las razas de gansos domésticos , habiendo sido domesticado al menos desde el año 1360 a. C. El nombre del género y el epíteto específico provienen de anser , que en latín significa "ganso". En Estados Unidos, su nombre se ha escrito "graylag".    

Los gansos comunes viajan a sus zonas de cría septentrionales en primavera, anidando en páramos, marismas, alrededor de lagos e islas costeras. Normalmente forman parejas de por vida y anidan en el suelo entre la vegetación. Ponen una nidada de tres a cinco huevos; la hembra los incuba y ambos padres defienden y crían a los polluelos. Las aves permanecen juntas como grupo familiar, migrando hacia el sur en otoño como parte de una bandada y separándose al año siguiente. Durante el invierno ocupan hábitats semiacuáticos, estuarios, marismas y campos inundados, alimentándose de hierba y consumiendo a menudo cultivos agrícolas. Algunas poblaciones, como las del sur de Inglaterra y las de las zonas urbanas de toda su área de distribución, son principalmente residentes y ocupan la misma zona durante todo el año.

El ganso común fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . Lo incluyó junto con los patos en el género Anas y acuñó el nombre binomial Anas anser . ^{[ 3 ]} El epíteto específico es latino y significa "ganso". ^{[ 4 ]} El ganso común es ahora uno de los 11 gansos incluidos en el género Anser , que fue establecido en 1860 por el naturalista francés Mathurin Jacques Brisson . ^{[ 5 ]} Es la especie tipo del género. ^{[ 6 ]}

Se reconocen dos subespecies : A. a. anser , el ganso común occidental, que se reproduce en Islandia y el norte y centro de Europa, y A. a. rubrirostris , el ganso común oriental, que se reproduce en Rumania, Turquía y Rusia hacia el este hasta el noreste de China. ^{[ 5 ]} Las dos subespecies se hibridan donde sus áreas de distribución se encuentran. El ganso común a veces se hibrida con otras especies de gansos, incluyendo el ganso cariblanco ( Branta leucopsis ) y el ganso canadiense ( Branta canadensis ), y ocasionalmente con el cisne mudo ( Cygnus olor ). ^{[ 7 ]} El ganso común fue uno de los primeros animales en ser domesticados; esto sucedió hace al menos 3000 años en el Antiguo Egipto. Las aves domesticadas a veces se conocen como " A. a. domesticus ", ^{[ 8 ]} aunque este no es un nombre de subespecie aceptado. ^{[ 5 ]} Como el ganso doméstico desciende del ganso común, pueden cruzarse, y la descendencia comparte características tanto de aves silvestres como domésticas. ^{[ 9 ]}

El ánsar común es el más grande y robusto de los gansos grises del género Anser , pero es más ligero y ágil que su pariente doméstico. Tiene un cuerpo redondo y robusto, un cuello grueso y largo, y una cabeza y pico grandes. Tiene patas y pies rosados, y un pico naranja o rosa con una uña blanca o marrón (material córneo duro en la punta de la mandíbula superior). ^{[ 10 ]} Tiene de 74 a 91 centímetros (29 a 36 pulgadas) de largo con una longitud de ala de 41,2 a 48 centímetros ( 16 + 1/4 a 19 pulgadas ) . Tiene una cola de 6,2 a 6,9 centímetros ( 2 + 7 ⁄ 16 a 2 + 11 ⁄ 16 in) , un pico de 6,4 a 6,9 centímetros ( 2 + 1 ⁄ 2 a 2 + 11 ⁄ 16 in) de largo y un tarso de 7,1 a 9,3 centímetros ( 2 + 13 ⁄ 16 a 3 + 11 ⁄ 16 in) . Pesa de 2,16 a 4,56 kilogramos (4 lb 12 oz a 10 lb 1 oz) , con un peso medio de alrededor de 3,3 kilogramos (7 lb 4 oz) . La envergadura es de 147 a 180 centímetros (58 a 71 in) . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Los machos son generalmente más grandes que las hembras, siendo el dimorfismo sexual más pronunciado en la subespecie oriental A. a. rubirostris , que es más grande que la subespecie nominal en promedio. ^{[ 10 ]}            

El plumaje del ganso común es de color marrón grisáceo, con la cabeza más oscura y el pecho y el vientre más pálidos, con una cantidad variable de manchas negras. Tiene las alas delanteras y la rabadilla de color gris pálido , que se aprecian cuando el ave está en vuelo o extiende las alas en el suelo. Tiene una línea blanca que bordea sus flancos superiores, y sus coberteras alares son de color claro, contrastando con sus plumas de vuelo más oscuras. Su plumaje está punteado por los bordes pálidos de las plumas. Los juveniles se diferencian principalmente por la ausencia de motas negras en el pecho y el vientre y por sus patas grisáceas. ^{[ 10 ] [ 14 ]} Los adultos tienen un patrón distintivo de pliegues en forma de acordeón en las plumas del cuello.

El ganso común tiene un graznido fuerte y parecido al del ganso doméstico, "aahng-ung-ung", que emite en tierra o en vuelo. Existen varias variaciones sutiles que utiliza en diferentes circunstancias, y los gansos individuales parecen ser capaces de identificar a otros gansos conocidos por sus voces. El sonido que hace una bandada de gansos se asemeja al aullido de los perros de caza. ^{[ 15 ]} Los gansitos trinan o silban suavemente, y los adultos sisean si se sienten amenazados o enfadados. ^{[ 10 ]}

Esta especie tiene una distribución paleártica . La subespecie nominal se reproduce en Islandia, Noruega, Suecia, Dinamarca, Finlandia, los Estados bálticos, el norte de Rusia, Polonia, el este de Hungría, Rumania, Alemania y los Países Bajos. También se reproduce localmente en el Reino Unido, Bélgica, Austria, la República Checa, Eslovaquia, Macedonia del Norte y algunos otros países europeos. La subespecie oriental se extiende hacia el este a través de una amplia franja de Asia hasta China. ^{[ 15 ]} Históricamente, las aves europeas generalmente migraban hacia el sur para pasar el invierno en el sur de Europa y el norte de África, ^{[ 15 ]} pero en las últimas décadas muchas pasan el invierno en o cerca de su área de reproducción, incluso en Escandinavia. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Las aves asiáticas migran a Azerbaiyán, Irán, Pakistán, el norte de la India, Bangladesh y hacia el este hasta China. ^{[ 15 ]} Los ánsares comunes también se presentan como migrantes invernales muy raros en Corea del Sur y Japón . ^{[ 18 ]}

En Norteamérica, existen tanto gansos domésticos asilvestrados , similares a los gansos comunes, como gansos comunes ocasionales que se avistan errantes . ^{[ 14 ]} Los gansos comunes observados en estado salvaje en Nueva Zelanda probablemente se originaron a partir de la fuga de gansos de corral, ^{[ 19 ]} y una situación similar ha ocurrido en Australia, donde las aves asilvestradas se han establecido en el este y sureste del país. ^{[ 20 ]}

En sus zonas de cría, se encuentran en páramos con lagos dispersos, en marismas, pantanos y turberas, además de lagos y en pequeñas islas que se adentran en el mar. Prefieren la densa cubierta vegetal de cañas, juncos, brezo, arbustos y matorrales de sauce. En sus zonas de invernada, frecuentan marismas salinas, estuarios, marismas de agua dulce, estepas, campos inundados, turberas y pastos cerca de lagos, ríos y arroyos. También visitan tierras agrícolas donde se alimentan de cereales de invierno, arroz, frijoles u otros cultivos, desplazándose por la noche a bajíos y bancos de arena en la costa, bancos de lodo en estuarios o lagos aislados. ^{[ 15 ]} Un gran número de aves inmaduras se congregan cada año para mudar en las islas Rone, cerca de Gotland , en el mar Báltico . ^{[ 21 ]}

Desde la década de 1950, el aumento de las temperaturas invernales ha provocado que los gansos comunes se reproduzcan en el norte y centro de Europa, reduciendo sus distancias de migración invernal o incluso convirtiéndose en residentes. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 22 ]} Por lo tanto, se pueden explotar zonas de invernada más cercanas a su lugar de origen, lo que significa que los gansos pueden regresar para establecer territorios de reproducción antes la primavera siguiente. ^{[ 22 ]}

En Gran Bretaña, su número había disminuido como ave reproductora, retirándose hacia el norte para reproducirse en estado salvaje únicamente en las Hébridas Exteriores y el norte de Escocia continental. Sin embargo, durante el siglo XX, se establecieron poblaciones asilvestradas en otros lugares, y ahora han recolonizado gran parte de Inglaterra. Estas poblaciones están entrando cada vez más en contacto y fusionándose. ^{[ 23 ]}

The greylag goose has become a pest species in several areas where its population has increased sharply. In Norway, the number of greylag geese is estimated to have increased three- to five-fold between 1995 and 2015. As a consequence, problems for farmers caused by goose grazing on farmland have increased considerably. This problem is also evident for the pink-footed goose. In the Orkney islands the population has increased dramatically: there were 300 breeding pairs, increasing to 10,000 in 2009, and 64,000 in 2019. Due to extensive damage caused to crops, the hunting season for the greylag goose in the Orkney islands is now most of the year.^[24]

Greylag geese are largely herbivorous and feed chiefly on grasses. Short, actively growing grass is more nutritious and greylag geese are often found grazing in pastures with sheep or cows.^[25] Because of its low nutrient status, they need to feed for much of their time; the herbage passes rapidly through the gut and is voided frequently.^[26] The tubers of sea clubrush (Bolboschoenus maritimus) are also taken as well as fruits and water plants such as duckweed (Lemna) and floating sweetgrass (Glyceria fluitans). In wintertime they eat grass and leaves but also glean grain on cereal stubbles and sometimes feed on growing crops, especially during the night. They have been known to feed on oats, wheat, barley, buckwheat, lentils, peas and root crops. Acorns are sometimes consumed, and on the coast, seagrass (Zostera sp.) may be eaten.^[15] In the 1920s in Britain, the pink-footed goose "discovered" that potatoes were edible and started feeding on waste potatoes. The greylag followed suit in the 1940s and now regularly searches for tubers on ploughed fields.^[21] They also consume small fish, amphibians, crustaceans, molluscs and insects.^[27]

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  pair on nest, Denmark
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  eggs in the nest, Hungary
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  female with goslings, Sweden
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  pair flying in Luxembourg

Los gansos comunes tienden a formar parejas monógamas a largo plazo . ^{[ 28 ]} La mayoría de estas parejas probablemente duran toda la vida, aunque entre el 5 y el 8 % se separan y vuelven a aparearse con otros gansos. ^{[ 28 ]} Las aves en parejas heterosexuales pueden tener un comportamiento promiscuo, a pesar de la oposición de sus parejas. ^{[ 28 ]}

Las parejas homosexuales son comunes (entre el 14 y el 20 % de las parejas pueden ser machos, dependiendo de la bandada) y comparten las características de las parejas heterosexuales, con la excepción de que los vínculos parecen ser más estrechos, según la intensidad de sus exhibiciones. ^{[ 28 ]} Las parejas del mismo sexo también participan en el cortejo y las relaciones sexuales, y a menudo asumen posiciones de alto rango en la bandada como resultado de su fuerza y ​​valentía superiores, lo que lleva a algunos a especular que pueden servir como guardianes de la bandada. ^{[ 28 ]} La preferencia sexual de las aves es generalmente flexible, ya que más de la mitad de los viudos vuelven a emparejarse con un ave del sexo opuesto. ^{[ 28 ]}

El nido se encuentra en el suelo, entre brezo, juncos, arbustos enanos o cañas, o sobre una balsa de vegetación flotante. Está construido con trozos de caña, ramitas de brezo, hierbas y musgo, mezclados con pequeñas plumas y plumón. Una nidada típica consta de cuatro a seis huevos, pero no es raro encontrar menos huevos o un número mayor. Los huevos son de color blanco cremoso al principio, pero pronto se manchan, y miden en promedio 85 x 58 milímetros (3 + 3/8 x 2 + 5/16 pulgadas ) . Generalmente se ponen en días consecutivos y la incubación comienza después de la puesta del último huevo. La hembra se encarga de la incubación, que dura unos veintiocho días, mientras que el macho permanece vigilando en algún lugar cercano. Los polluelos son precoces y pueden abandonar el nido poco después de nacer. Ambos padres participan en su cuidado y pronto aprenden a picotear la comida y se convierten en polluelos completos a las ocho o nueve semanas, ^{[ 15 ]} aproximadamente al mismo tiempo que sus padres recuperan su capacidad de volar después de mudar las plumas principales de las alas y la cola un mes antes. Las aves inmaduras experimentan una muda similar y se trasladan a lugares tradicionales y seguros antes de hacerlo debido a su vulnerabilidad mientras no pueden volar. ^{[ 25 ]} 

Los gansos comunes son aves gregarias y forman bandadas. Esto les ofrece la ventaja de que la vigilancia de algunos individuos del grupo permite que el resto se alimente sin tener que estar constantemente alerta ante la presencia de depredadores . Tras la eclosión de los huevos, se forman algunas agrupaciones familiares, lo que permite a los gansos defender a sus crías mediante acciones conjuntas, como el acoso o el ataque a los depredadores. ^{[ 25 ]} Después de ahuyentar a un depredador, un ganso macho regresa con su pareja y emite un «llamado de triunfo», un graznido resonante seguido de un graznido grave, emitido con el cuello extendido hacia adelante, paralelo al suelo. La pareja e incluso las crías sin emplumar responden de la misma manera. ^{[ 15 ]}

Los jóvenes ánsares comunes permanecen con sus padres como un grupo familiar, migrando con ellos en una bandada más grande, y solo se dispersan cuando los adultos los expulsan de su territorio de cría recién establecido al año siguiente. ^{[ 26 ]} Al menos en Europa, los patrones de migración se comprenden bien y siguen rutas tradicionales con lugares de descanso y de invernada conocidos. Los jóvenes aprenden estas ubicaciones de sus padres, que normalmente permanecen juntos de por vida. ^{[ 21 ]} Los ánsares comunes abandonan sus áreas de cría del norte relativamente tarde en otoño, por ejemplo, completando su partida de Islandia en noviembre, y comienzan su migración de regreso ya en enero. Las aves que se crían en Islandia pasan el invierno en las Islas Británicas; las de Europa Central pasan el invierno tan al sur como España y el norte de África; otras migran hacia los Balcanes, Turquía e Irak para pasar el invierno. ^{[ 29 ]}

Los gansos son importantes en múltiples tradiciones culinarias. La carne, el hígado y otros órganos, la grasa, la piel y la sangre se utilizan culinariamente en diversas cocinas. ^{[ 30 ]}

El ganso común fue venerado en toda Eurasia. Se le asoció con la diosa de la curación, Gula , precursora de la diosa sumeria de la fertilidad, Ishtar , en las ciudades del delta del Tigris - Éufrates hace más de 5000 años. ^{[ 31 ]} En el Antiguo Egipto , los gansos simbolizaban al dios sol Ra . En la Antigua Grecia y Roma , se les asociaba con la diosa del amor, Afrodita , y la grasa de ganso se utilizaba como afrodisíaco . Dado que eran aves sagradas, se mantenían en la colina Capitolina de Roma , desde donde dieron la alarma cuando los galos atacaron en el 390  a . C. ^{[ 31 ]}

El papel del ganso en la fertilidad sobrevive en la tradición británica moderna en la rima infantil Goosey Goosey Gander , que conserva sus connotaciones sexuales ("And in my lady's chamber"), mientras que "to goose" todavía tiene un significado sexual. ^{[ 31 ]} La tradición de sacar una fúrcula deriva de la tradición de comer un ganso asado en Michaelmas , donde se creía que la fúrcula tenía poderes oraculares. Para esa festividad, en tiempos de Thomas Bewick , se conducían a pie bandadas de mil gansos desde granjas de todo el este de Inglaterra hasta el mercado Cheapside de Londres , recorriendo unos 13 o 14 kilómetros (8 o 9 millas) por día. Algunos granjeros pintaban las patas de los gansos con alquitrán y arena para protegerlas del desgaste del camino mientras caminaban. ^{[ 31 ]} 

Los gansos comunes fueron domesticados al menos en el año 1360  a. C., cuando en el Antiguo Egipto se pintaron imágenes de aves domesticadas parecidas a la subespecie oriental Anser anser rubirostris (que, como muchos gansos de corral modernos, pero a diferencia de los gansos comunes occidentales, tienen el pico rosado). Las plumas de ganso se usaban como plumas de escribir, siendo las mejores las plumas primarias del ala izquierda, cuya curvatura se desviaba de los ojos de los escritores diestros. ^{[ 32 ]} Las plumas también servían para emplumar flechas . ^{[ 31 ]} En etología , el ganso común fue objeto de los estudios pioneros de Konrad Lorenz sobre el comportamiento de impronta . ^{[ 33 ]}

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  Variante con "frente" blanco.
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  En vuelo
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  Nadar
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  Una bandada despega sobre el agua
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  Huevo, Colección del Museo de Wiesbaden
• En Texel , Países Bajos
• En Ystad
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  Adulto, Polonia
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  Un híbrido interespecífico entre un ganso común salvaje y un ganso cisne domesticado , como lo demuestra su cuello grueso y su cabeza voluminosa, ambos con patrones vestigiales similares a los del ganso cisne.
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  Estela del antiguo Egipto que representa a Amón-Ra como ganso, hombre y carnero. Dinastía XXV , c. 700  a. C.
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  Los gansos sagrados de Juno alertan a los romanos mientras los galos se acercan al Capitolio en el año 390  a. C. Litografía basada en una obra de Henri-Paul Motte (1883).

• Lorenz, Konrad Z.; Martys, Michael; Tipler, Angelika (1991). Aquí estoy, ¿dónde estás? El comportamiento del ganso común . Traducido por Robert D. Martin. Orlando, Florida: Harcourt Brace Jovanovich . ISBN 0-15-140056-3.
• Wójcik, Ewa; Smalec, Elżbieta (2007). «Descripción del cariotipo Anser anser Goose» (PDF) . Folia Biol . 55 ( 1-2 ). Cracovia: 35– 40. doi : 10.3409/173491607780006407 . PMID 17687932 . 

• Determinación del envejecimiento y el sexo (PDF) por Javier Blasco-Zumeta y Gerd-Michael Heinze
• Ganso común en RSPB. Guía de aves del Reino Unido de la A a la Z.
• "Medios de comunicación sobre el ganso gris" . Colección de aves de Internet .
• Imágenes de gansos comunes archivadas el 5 de septiembre de 2019 en Wayback Machine. Vida silvestre. Fotos de gansos comunes: adulto con polluelos y canto en nature-pictures.org
• Galería fotográfica de gansos grises en VIREO (Universidad de Drexel)
• Mapa interactivo de la distribución de Anser anser en la Lista Roja de la UICN
• Vídeo educativo sobre el ganso común de Avi Birds