Grayson L. Kirk

Grayson Louis Kirk (12 de octubre de 1903 - 21 de noviembre de 1997) fue un politólogo estadounidense que se desempeñó como presidente de la Universidad de Columbia durante las protestas de 1968 en dicha universidad . También fue asesor del Departamento de Estado y desempeñó un papel fundamental en la formación de las Naciones Unidas .

Kirk nació en Jeffersonville, Ohio , hijo de un agricultor y una maestra de escuela . Inicialmente, aspiraba a ser corresponsal extranjero , pero se dedicó a la administración educativa cuando, durante su último año de universidad, fue director de una escuela secundaria en New Paris, Ohio . Se graduó de la Universidad de Miami en 1924, obtuvo una maestría en ciencias políticas de la Universidad de Clark en 1925 y estudió en la École Libre des Sciences Politiques en 1929 antes de doctorarse en la misma disciplina en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1930. Mientras estudiaba en Miami, Kirk se convirtió en miembro fundador de la fraternidad Phi Kappa Tau . Durante sus estudios de posgrado, editó la revista nacional de su fraternidad, The Laurel , para costearse la matrícula. En 1925, se casó con Marion Sands, maestra de escuela e hija de un funcionario del ferrocarril B&O . Tuvieron un hijo, John Grayson.

Tras obtener su doctorado, Kirk pasó la siguiente década como profesor en la Universidad de Wisconsin-Madison. Completó su investigación postdoctoral en la London School of Economics en 1937. ^{[ 1 ]}

En 1940, Kirk fue nombrado profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de Columbia . Fue ascendido a catedrático en 1943 e inició una larga relación con el gobierno estadounidense al prestar servicio en la Sección de Seguridad de la División de Estudios Políticos del Departamento de Estado de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Kirk participó en la formación del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , asistiendo a la Conferencia de Dumbarton Oaks y a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional , donde se firmó la Carta de las Naciones Unidas .

Dwight D. Eisenhower nombró a Kirk rector de la universidad en 1949. En 1951, cuando Eisenhower se tomó una licencia para servir como Comandante Supremo Aliado en Europa , Kirk se convirtió en presidente interino de la universidad. Asumió la presidencia de forma definitiva en 1953, después de que Eisenhower jurara como presidente de los Estados Unidos .

Durante su gestión en Columbia, cuadruplicó el fondo patrimonial de la universidad, añadió una docena de nuevos edificios al campus de Morningside Heights y duplicó el acervo de la biblioteca universitaria. Sin embargo, el prestigio académico de la universidad se fue erosionando gradualmente durante su mandato frente a instituciones en auge como la Universidad de Stanford y el Instituto Tecnológico de Massachusetts , lo que llevó al historiador Robert McCaughey a caracterizar la época como la "tarde en el Hudson". ^{[ 2 ]}

Al principio de su mandato, Kirk fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense (1954) y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1959). ^{[ 3 ] [ 4 ]} También en 1959, Kirk inició la relación de Columbia con el Instituto de Análisis de Defensa , lo que provocaría muchas críticas del movimiento antibelicista, en particular de Estudiantes por una Sociedad Democrática , casi una década después.

Antes de los disturbios de 1968, Kirk recibió títulos honoríficos de varias instituciones, entre ellas la Universidad de Wisconsin-Madison (1953), la Universidad de Yale (1953), la Universidad de Harvard (1954), la Universidad de Dakota del Norte (1958), el Bates College (1964) y la Universidad de Waseda (1965).

La universidad y Kirk fueron objeto de críticas en 1967 por intentar patentar y promover un filtro de cigarrillo "más saludable" desarrollado por el químico de Nueva Jersey Robert Louis Strickman. ^{[ 5 ]} Las dudas sobre la eficacia del filtro comenzaron a surgir justo antes de que Kirk testificara ante el Congreso sobre sus beneficios.

La relación de Kirk con el alumnado comenzó a deteriorarse a principios de la década de 1960, cuando los estudiantes se involucraron en los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra, y comenzaron a protestar abiertamente en el campus. En 1959, Kirk impulsó la construcción de un gimnasio apto para competiciones deportivas interuniversitarias. La construcción se retrasó varios años por falta de fondos, tiempo durante el cual creció el resentimiento de la comunidad por el desplazamiento de los vecinos más pobres por parte de la universidad. Cuando la construcción comenzó en febrero de 1968, activistas comunitarios de Harlem y figuras destacadas de los derechos civiles protestaron con tanta vehemencia que la universidad cercó el terreno y colocó una guardia policial.

Las protestas de 1968 en la Universidad de Columbia comenzaron el 23 de abril, cuando estudiantes manifestantes iniciaron lo que se convertiría en una ocupación de ocho días de cinco edificios universitarios y la oficina del rector. Los estudiantes protestaban por la afiliación de la universidad con el Instituto de Análisis de Defensa y sus planes para construir un nuevo gimnasio en Morningside Park que tendría una entrada para estudiantes y profesores de Columbia y otra para los miembros de la comunidad vecina de West Harlem, quienes no tendrían acceso a todas las instalaciones. ^{[ 6 ]} Kirk inicialmente accedió a atender algunas de las demandas de los manifestantes, pero finalmente presentó cargos por allanamiento de morada contra ellos y llamó a la policía para desalojar los edificios ocupados. Después del incidente, Kirk se resistió a las peticiones de renuncia, pero no asistió a la graduación y finalmente anunció su retiro antes del inicio del siguiente año académico.

En 1974, finalmente se inauguró un gimnasio de nueva construcción. ^{[ 7 ]}

Tras dejar la presidencia, Kirk completó sus mandatos en el Consejo de Relaciones Exteriores y en la Asociación de Universidades Americanas , ejerciendo como presidente de la primera organización hasta 1971.

También permaneció en la facultad de tiempo completo de Columbia como Profesor Bryce de Historia de las Relaciones Internacionales , cargo que ocupó desde 1959, antes de jubilarse en 1973. ^{[ 8 ]} Kirk se desempeñó como presidente emérito y fideicomisario emérito hasta su muerte y "continuaría ayudando a recaudar fondos para la universidad". ^{[ 9 ]}

Kirk murió mientras dormía en la finca Plashbourne , donde había residido desde 1973, en Yonkers, Nueva York , en 1997. ^{[ 10 ]} Está enterrado junto a su esposa Marion Sands Kirk (6 de mayo de 1904 - 17 de mayo de 1996) en el cementerio Fairview en Jeffersonville, Ohio.

• La declaración de la fresa

• Obituario de la Universidad de Columbia con fotos
• "PÁGINA PRINCIPAL DE COLUMBIA '68"