Gran Bedwyn

Una calzada romana entre Cirencester y Winchester atraviesa la parroquia, con Crofton en su ruta. ^{[ 2 ]} Castle Copse, al sur del pueblo de Great Bedwyn, es el emplazamiento de una villa romana . ^{[ 3 ]}

Se alega que la batalla de 'Bedanheafeford' entre Aescwine de Wessex y el rey Wulfhere de Mercia en 675 se libró cerca de Great Bedwyn. ^{[ 4 ]} La batalla está registrada en la Crónica anglosajona . ^{[ 5 ]}

AH Burne interpretó «Biedanheafde» como una versión temprana de Bedwyn, cuyo nombre deriva de «la cabecera del Bieda» o «Beda», un arroyo que atraviesa Bedwyns. ^{[ 6 ]} Sin embargo, la interpretación del topónimo constituye una prueba poco sólida de la ubicación del campo de batalla; también se ha reclamado Beedon, en Berkshire, como emplazamiento de la batalla, y otros lugares.

El descubrimiento de varios esqueletos en Crofton en 1892 por JW Brooke se utilizó posteriormente para corroborar la ubicación de un campo de batalla local. El historiador local Maurice Adams publicó un relato de la batalla de Bedwyn en 1903. ^{[ 7 ]} Sin embargo, solo la excavación de estas tumbas confirmará si contienen restos de víctimas del campo de batalla.

Brooke registró que «no puedo asignarles ningún período, pero el campo sobre ellas está pavimentado con armas de sílex. En una visita observé a niños construyendo castillos en miniatura con fémures y tibias humanas». En una carta a Maurice Adams, BH Cunningham describió las tumbas, entre cinco y siete, «irradiando desde un centro común como los radios de una rueda» . Desafortunadamente, no había tomado notas de sus hallazgos y escribía de memoria. El estudio de la Sra. ME Cunnington sobre los yacimientos de tumbas sajonas en Wiltshire señaló que no había evidencia que respaldara la creencia de que el sitio de Crofton contuviera tumbas sajonas. ^{[ 8 ]} Los hallazgos cercanos consistían únicamente en una vasija de barro de La Tène . Dado que las tumbas se encuentran dentro del sitio de un campamento con terraplén, esto no es sorprendente. Maurice Adams no habría tenido conocimiento del campamento de Crofton, ya que permaneció sin descubrir hasta un estudio aéreo en 1976.

Ante la falta de pruebas, no podemos compartir la confianza de Maurice Adam en la ubicación del campo de batalla de Bedwyn. Hasta que no se reúnan pruebas más sólidas sobre las tumbas de Crofton, no hay razón para pensar que la ubicación de Bedwyn, para una oscura batalla del siglo VII, sea algo más que un mito.

El último testamento del rey Alfredo el Grande contiene una referencia a Bedwyn. Al describir la herencia de su hijo mayor, Eduardo , escribe: «Y le concedo la tierra en Cannington, en Bedwyn y en Pewsey...» ^{[ 10 ].} El Bedwyn del rey Alfredo era una gran propiedad, cuyo territorio incluía las parroquias actuales de Great y Little Bedwyn, Grafton y Burbage . Bedwyn sigue gozando de un linaje real perdurable. Perteneció a la corona en 788, cuando parte de la propiedad fue otorgada a un funcionario de la corona llamado Bica. Los descendientes del rey Alfredo poseyeron la propiedad hasta que el rey Edgar la cedió a la abadía de Abingdon en 968. Sin embargo, el rey Atelredo la recuperó unos años después y fue registrada como propiedad de la corona en el Domesday Book de 1086. ^{[ 11 ]} Aunque la mayor parte de la propiedad había pasado a manos privadas a finales de la Edad Media, la ejecución de Edward Seymour , duque de Somerset, en 1552, resultó en la devolución temporal de gran parte de Bedwyn a la corona. Las desastrosas finanzas de sus descendientes dieron lugar a la gran venta de 1929, y gran parte de la antigua propiedad de Bedwyn fue adquirida por la Corona . Siguen siendo uno de los mayores terratenientes en el Bedwyn actual.

La iglesia parroquial de Santa María la Virgen de la Iglesia de Inglaterra tiene orígenes en el siglo XII. ^{[ 12 ]} Debajo de la iglesia se encuentran importantes restos de una iglesia sajona iniciada en el año 905 d. C. En el presbiterio hay un monumento conmemorativo a Sir John Seymour , padre de Jane Seymour, esposa del rey Enrique VIII . La iglesia está catalogada como edificio de Grado I , ^{[ 13 ]} y una cruz de piedra caliza del siglo XIV en el cementerio es de Grado II*. ^{[ 14 ]}

Thomas Willis (1621–1675), el gran médico y filósofo natural de Oxford, nació en Great Bedwyn el 27 de enero de 1621 y fue bautizado el 14 de febrero en la iglesia. ^{[ 15 ]}

La iglesia de Santa Catalina fue construida por T. H. Wyatt en 1861 como iglesia parroquial de la finca de Tottenham House . En 1864, se creó una parroquia a partir de partes de las parroquias de Great Bedwyn, Little Bedwyn y Burbage . La iglesia está catalogada como monumento de Grado II*. ^{[ 16 ]}

Se inauguró una capilla metodista alrededor de 1810 en Church Street, Great Bedwyn. ^{[ 2 ]} Fue reemplazada por una capilla construida en 1875 en Brown's Lane; esta capilla cerró en 1967. ^{[ 17 ]}