Palacio de Gran Gatchina

En 1765, Catalina la Grande , emperatriz del Imperio ruso , compró al príncipe Boris Kurakin la mansión de Gatchina, una pequeña propiedad situada a 40 kilómetros al sur de San Petersburgo , la capital del imperio . Catalina le obsequió la mansión al conde Grigory Grigoryevich Orlov , quien, según se cuenta, había organizado el asesinato del emperador Pedro III tres años antes, lo que la llevó a convertirse en emperatriz. Orlov era uno de los favoritos de Catalina, y la mansión de Gatchina le fue obsequiada como agradecimiento por su participación en el golpe de Estado . El 30 de mayo de 1766, se inició la construcción de un nuevo palacio de estilo clásico en una colina junto al lago Serebryany , en los terrenos de la mansión de Gatchina. Catalina y Orlov encargaron el diseño del nuevo palacio a Antonio Rinaldi , un arquitecto italiano muy popular en Rusia en aquella época. El diseño de Rinaldi combinaba elementos arquitectónicos rusos con los de un castillo medieval y un pabellón de caza inglés . El palacio iba a estar revestido con una piedra especial extraída en pueblos cercanos a Gatchina, incluyendo la piedra caliza parik de Paritsy para la fachada principal de los edificios, y la piedra pudost de Pudost para el vestíbulo y el parapeto sobre la cornisa . El Palacio de Gatchina se convirtió en el primer palacio ubicado en las afueras de San Petersburgo , ya que las grandes propiedades solían construirse a poca distancia del centro de la ciudad. La construcción fue lenta: la estructura principal no se completó hasta finales de 1768 y la decoración exterior no se terminó hasta 1772, mientras que el interior se retrasó aún más hasta finales de la década de 1770. El Gran Palacio de Gatchina se terminó finalmente en 1781, casi 15 años después de que comenzara la construcción, y Orlov murió solo dos años después, en 1783. 

Tras la muerte de Orlov, Catalina quedó tan prendada del Palacio de Gatchina y su parque adyacente que lo compró a sus herederos. Se lo regaló a su hijo, el Gran Duque Pavel Petrovich (el futuro zar Pablo I), a pesar de que ya le había construido una residencia, el Palacio de Pavlovsk , en San Petersburgo. Durante los años previos a su ascenso al trono, Pablo I limitó el presupuesto restante a la construcción de la ciudad de Gatchina alrededor de su nuevo palacio, y aprovechó su experiencia en sus viajes por Europa para convertirla en un palacio y una ciudad ejemplares. En la década de 1790, Pablo I amplió y reconstruyó gran parte del palacio, encargando las renovaciones a Vincenzo Brenna y Andrei Zakharov. Los interiores se remodelaron en estilo neoclásico y se añadieron numerosos elementos al parque, como puentes , puertas y pabellones , nombrando algunas zonas como «La Isla del Amor», «El Jardín Privado», «El Jardín de Holanda» y «El Laberinto». En 1796, tras la muerte de su madre, Pablo se convirtió en el zar Pablo I de Rusia y otorgó a Gatchina el estatus de Ciudad Imperial, designación que recibían las residencias oficiales de los monarcas rusos. Tras la muerte de Pablo en 1801, el Palacio de Gatchina pasó a ser propiedad de su esposa, María Fiódorovna , quien en 1809 solicitó al arquitecto Andréi Nikiforovich Voronikhin que realizara pequeñas modificaciones en el palacio para adaptarlo a las estancias invernales. En 1835, se instaló un telégrafo óptico de señales en una de las torres.

En la década de 1840, el Palacio de Gatchina pasó a ser propiedad del zar Nicolás I , quien inició importantes obras de reconstrucción, especialmente de sus jardines. Roman Ivanovich Kuzmin, arquitecto jefe del Ministerio de la Corte Imperial , dirigió el proyecto centrado en la plaza principal del palacio, que fue completamente remodelada, elevada, se le añadieron sótanos y se renovó su decoración. Los edificios contiguos también se elevaron un piso , y dado que el edificio principal ya no dominaba el palacio, Kuzmin mandó elevar sus torres un piso más. Se añadió una nueva marquesina al balcón con vistas a la explanada , que inicialmente se planeó que fuera de mármol , pero que finalmente se construyó de hierro fundido . Los bastiones y muros de contención deteriorados que rodeaban el palacio fueron demolidos y reconstruidos.

El 1 de agosto de 1850 se erigió un monumento al zar Pablo I en la plaza de armas. Posteriormente se construyó otro en el Palacio del Priorato , un palacio en miniatura a orillas del Lago Negro (el lago meridional más pequeño del lago Serebryany), construido para el Gran Priorato ruso de la Orden de San Juan por decreto de Pablo I del 23 de agosto de 1799. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1854, se inauguró una línea férrea que conectaba Gatchina con San Petersburgo, y el territorio de Gatchina se expandió con la incorporación de varias aldeas cercanas a la ciudad. ^{[ 4 ]} Al año siguiente, el Palacio de Gatchina pasó a ser propiedad del zar Alejandro II , quien lo utilizó como su segunda residencia. Alejandro construyó un poblado de caza y otras ampliaciones para su séquito imperial de caza, y convirtió la zona al sur de Gatchina en un refugio donde él y sus invitados podían disfrutar de la naturaleza virgen del noroeste de Rusia. Alejandro II también realizó mejoras y renovaciones en el Palacio de Gatchina principal hasta su asesinato en San Petersburgo en 1881.

El Palacio de Gatchina pasó a manos de su hijo, el nuevo zar Alejandro III , a quien se le aconsejó que él y su familia estarían más seguros en el palacio que en el Palacio de Invierno de San Petersburgo. El palacio se conoció como "La Ciudadela de la Autocracia " debido a las políticas reaccionarias del zar. Alejandro III pasó la mayor parte del tiempo en el Palacio de Gatchina, donde firmaba decretos, celebraba recepciones diplomáticas, representaciones teatrales, bailes de máscaras y otros eventos y entretenimientos. Alejandro III introdujo modernizaciones tecnológicas en el Palacio de Gatchina, como calefacción , luz eléctrica , una red telefónica , tuberías de agua que no se congelaban y un moderno sistema de alcantarillado . Su hijo, el futuro zar Nicolás II , y sus hermanos pasaron su juventud en el Palacio de Gatchina, aunque, tras su ascenso al trono en 1894, Nicolás y su familia se instalaron en Tsárskoye Seló . Su madre, la emperatriz viuda María Fiódorovna , viuda de Alejandro III, fue la mecenas de la ciudad de Gatchina, del palacio y de sus parques.

Monorraíl de Gátchina

En 1900, Ippolit W. Romanow construyó una línea monorraíl experimental de 200 metros de longitud en los jardines del Palacio de Gatchina. Se proyectó construir, según su diseño, una línea monorraíl entre San Petersburgo y Moscú, proyecto que, sin embargo, nunca se llevó a cabo. El monorraíl ya no existe (se requiere más información).

A principios del siglo XX, la creciente inestabilidad en Rusia condujo a la Revolución de Febrero de 1917 , que resultó en la abdicación del zar Nicolás II y el establecimiento del Gobierno Provisional encabezado por Alexander Kerensky . La abdicación significó que el Palacio de Gatchina dejó de pertenecer a la familia real y pasó a ser propiedad del Estado . Por decisión del nuevo gobierno, el 27 de mayo de 1917, se crearon comisiones para la aceptación e inventario de palacios. La comisión de Gatchina estuvo dirigida por Valentin Platonovich Zubov, un destacado crítico de arte y fundador del Instituto Ruso de Historia del Arte, quien finalmente convirtió el palacio en un museo y se convirtió en su primer director. Tras la Revolución de Octubre y el posterior estallido de la Guerra Civil Rusa , el Palacio de Gatchina sirvió como cuartel general local para las tropas leales al Movimiento Blanco .

El 9 de noviembre de 1917, Alexander Kerensky y Pyotr Krasnov , al mando de 700 cosacos del III Cuerpo de Caballería , pasaron por Gatchina de camino a Tsárskoye Seló en un intento por detener la Revolución de Octubre . Kerensky y Krasnov se vieron obligados a retirarse a Gatchina tras ser detenidos en las alturas de Pulkovo por las fuerzas rojas el 12 de noviembre. El 14 de noviembre, Pavel Yefimovich Dybenko persuadió a los cosacos para que entregaran a Kerensky; sin embargo, este huyó del Palacio de Gatchina disfrazado de marinero. El 15 de noviembre, las tropas bolcheviques entraron en Gatchina y arrestaron a Krasnov. ^{[ 5 ]}

El museo abrió sus puertas el 19 de mayo de 1918. El Palacio de Gatchina fue escenario de combates en 1919, cuando las tropas del Ejército Blanco, lideradas por Nikolai Yudenich, entraron en Gatchina en un intento por arrebatar la ciudad al Ejército Rojo . Las fuerzas blancas fueron derrotadas y los soldados rojos que murieron en la batalla fueron enterrados en la plaza de armas.

Tras la victoria soviética en la Guerra Civil Rusa , el Palacio de Gatchina recuperó su función como museo. Los datos de afluencia durante los primeros años tras su inauguración mostraron que recibió el mayor número de visitantes, con más de 21.000 en 1921. En 1926, el Palacio de Gatchina fue despojado de todos los objetos innecesarios, como muebles, objetos de bronce y alfombras , para venderlos y generar ingresos para el Estado soviético . Era el mayor de los palacios-museo en las afueras de Petrogrado y a menudo se le conocía como el "Hermitaño de las afueras".

En 1941, tras la entrada de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial, a raíz de la invasión alemana, el museo del Palacio de Gatchina fue evacuado para proteger el edificio y sus objetos de valor de los bombardeos aéreos . El 15 de agosto de 1941, una bomba lanzada por la Luftwaffe explotó junto al palacio, y a finales de mes la ciudad se encontraba al alcance de la artillería alemana . El 24 de agosto, varios proyectiles dañaron la plaza, y el 3 de septiembre, una bomba aérea causó daños considerables en el patio. No fue posible evacuar por completo los objetos de valor del palacio; solo cuatro convoyes con las piezas más valiosas fueron enviados al este y uno a Leningrado (San Petersburgo). El resto de las piezas se encontraba en el sótano del palacio, parte de una gran escultura fue enterrada en el parque y el resto se almacenó en una zona protegida con sacos de arena . El 9 de septiembre, el personal restante del museo fue evacuado, y ese mismo día una torre resultó dañada por un proyectil, mientras que otro explotó en el parque cercano al palacio. El Palacio de Gatchina fue ocupado posteriormente por la Wehrmacht hasta enero de 1944, cuando fue abandonado durante la retirada alemana. Incendiaron el palacio, destruyendo el interior histórico y saqueando parte del edificio, y robaron algunos de los objetos de valor que quedaban. Un soldado alemán dejó un grafiti en una pared con la inscripción: «Estuvimos aquí. No volveremos. Si Iván regresa, todo quedará vacío».

Cuando Gatchina fue retomada por el Ejército Rojo, los restos del palacio fueron protegidos con escudos provisionales hasta que se pudieron iniciar los trabajos básicos de restauración en 1948. No se planeó la reapertura del museo, ya que se consideró poco rentable, y los objetos salvados de las colecciones fueron transferidos por orden del Ministerio de Cultura de la URSS y la RSFSR para su almacenamiento en 24 museos de todo el país. De 1950 a 1959, el Palacio de Gatchina albergó una sucursal de la Academia Naval de la URSS y, posteriormente, el Instituto de Investigación de la Unión Soviética. En 1960, el edificio del palacio fue excluido de la cartera del GIOP, la autoridad encargada de los monumentos históricos y culturales en la zona de Leningrado, pero este estatus se restableció en la década de 1970. En 1961, el arquitecto Mikhail Plotnikov inició el desarrollo de un proyecto para restaurar el Palacio de Gatchina, que incluía la toma de medidas arquitectónicas y la búsqueda de materiales de archivo. Se realizaron planos de diseño interior para el primer y segundo piso, y la restauración de los interiores se basó en su estado de 1890. El Palacio de Gatchina restaurado no estaba destinado a convertirse nuevamente en museo, sino a ser utilizado permanentemente por el Instituto de Investigación de la Unión Soviética. A pesar de la investigación, el plan de Plotnikov finalmente no se llevó a cabo y se canceló en 1963.

El museo finalmente reabrió sus puertas en el palacio junto al Instituto de Investigación de la Unión Soviética, y la restauración del edificio se reanudó gracias a los esfuerzos de A. S. Yolkina, curador principal de 1968 a 1998. Durante 8 años, Yolkina solicitó la restauración a funcionarios de diferentes niveles, y el Instituto de Investigación de la Unión Soviética cedió el uso del edificio. En 1976, Mikhail Plotnikov fue invitado a restaurar nuevamente el Palacio de Gatchina y desarrolló un nuevo proyecto para la restauración de las salas principales (el segundo piso del edificio principal) a su estado de finales del siglo XVIII, el período de máximo esplendor del palacio. La restauración de la decoración de estuco fue realizada por la escultora y modeladora L. A. Strizhova, y los trabajos de pintura fueron realizados por un equipo de restauradores bajo la dirección de Yakov Kazakov, miembro de la Unión de Artistas de Leningrado y ganador del Premio Lenin . El primer interior del palacio se abrió al público el 8 de mayo de 1985 para celebrar el 40.º aniversario de la victoria en la Segunda Guerra Mundial. Tras la perestroika , los fondos destinados a la restauración del palacio fueron mínimos y las obras se ralentizaron. En 1990, el Palacio de Gatchina y sus terrenos fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , como parte de los numerosos sitios históricos de la zona de San Petersburgo. ^{[ 1 ]}

La disolución de la Unión Soviética provocó que los fondos para la restauración siguieran siendo mínimos hasta 2006, cuando el gobierno ruso los incrementó significativamente. La restauración completa del palacio y el parque estaba prevista para 2012; sin embargo, debido a problemas económicos, la financiación se pospuso y las obras de restauración se han ralentizado nuevamente. El Palacio de Gatchina se convirtió en un lugar popular para rodajes cinematográficos , especialmente para dramas de época , como Pobre Pablo y Guerra y Paz .

La creación de los interiores del Palacio de Gatchina se divide en dos fases principales. La decoración original se realizó entre las décadas de 1770 y 1780, según los diseños del arquitecto jefe del palacio, Antonio Rinaldi . La decoración de las estancias de aquella época se caracterizaba por delicadas y refinadas molduras, así como por suelos de parqué de maderas preciosas. Las paredes estaban decoradas con flores, frutas y brotes vegetales estilizados. Los trabajos de estuco fueron realizados por hábiles artesanos italianos. ^{[ 7 ]}

En la década de 1790, el interior del palacio fue objeto de una profunda remodelación bajo la dirección de Vincenzo Brenna . Brenna creó una nueva decoración para los salones, que combinaba la sobriedad de las formas arquitectónicas clásicas con el esplendor barroco. El arquitecto empleó órdenes arquitectónicos clásicos, molduras, dorados, complejas composiciones ornamentales, cortinajes y tapices. Algunas salas fueron pintadas por el pintor Scotti. En algunas estancias, no solo se modificó la decoración, sino también la ejecución arquitectónica. La decoración de Rinaldi se ha conservado solo parcialmente.

Posteriormente, algunas de las habitaciones también fueron modificadas. En 1800, el arquitecto Zakharov completó la decoración de la iglesia del palacio, iniciada por Brenna. Los escultores Prokofyev y Brullov , así como los pintores Scherbakov y Miropolsky, participaron en la decoración de la iglesia. Algunas de las habitaciones del palacio fueron redecoradas en las décadas de 1860 y 1870, bajo la dirección del arquitecto Kuzmin.

Durante la Segunda Guerra Mundial , en 1944, un incendio destruyó la decoración de todos los salones del palacio. La restauración de los interiores comenzó en 1976 y continúa hasta el día de hoy. ^{[ 6 ]}