Sendero de Great Minquas

El Gran Sendero de Minquas , o El Gran Sendero , fue una ruta comercial del siglo XVII que atravesaba el sureste de Pensilvania desde el río Susquehanna , cerca de Conestoga , hasta el río Schuylkill , frente a Filadelfia . ^{[ 1 ]} Este sendero de 130 km (80 millas) de longitud, que discurría de este a oeste, era la principal ruta para el comercio de pieles con el pueblo Minquas (o Susquehannock ). Colonos holandeses, suecos e ingleses lucharon entre sí por su control. ^{[ 2 ]}

Los holandeses iniciaron el comercio de pieles en la década de 1620 y denominaron al sendero "Beversreede" o "Camino del Castor". Poco después de 1633, construyeron el Fuerte Beversreede en el extremo oriental del sendero, en la confluencia de los ríos Schuylkill y Delaware . Un mapa sueco de 1655 muestra el fuerte en la isla Providence, en la orilla oeste del río Schuylkill, en su desembocadura, ^{[ 3 ]} aunque Scharf y Westcott afirman que el fuerte estaba en la orilla este del río Schuylkill. ^{[ 4 ]}

En 1634, los susquehannock utilizaron el Gran Sendero de Minquas en su conquista del pueblo lenape . «Minquas», que significa «traicionero», era el nombre que los lenni-lenape daban a los susquehannock, sus enemigos tradicionales. El nombre fue adoptado por los holandeses y, posteriormente, por los suecos.

La colonia sueca de Nueva Suecia se fundó en 1638, a unos 32,5  km al sur de Fort Beversreede, en lo que hoy es Wilmington, Delaware . En 1644, el gobernador Johan Björnsson Printz construyó Fort Nya Vasa donde el Gran Sendero de Minquas cruzaba Cobbs Creek . ^{[ 5 ]} Este intento de desviar el comercio de los nativos americanos de los holandeses fracasó. Printz lo intentó de nuevo en el propio Fort Beversreede. En 1648, los suecos construyeron un fortín justo enfrente del fuerte holandés, dejándolo inservible para la defensa. Los holandeses abandonaron el fuerte en 1651.

Bajo el mando de Peter Stuyvesant , los holandeses regresaron y conquistaron "Nueva Suecia" en 1655, rebautizando la colonia como " Nueva Holanda ".

Los ingleses, a su vez, conquistaron a los holandeses en 1664, y la pequeña colonia pasó a formar parte de la concesión de tierras otorgada a William Penn en 1681. Los ingleses llamaban a los susquehannock " conestogas ", por su principal asentamiento en el río Susquehanna. Los susquehannock fueron diezmados por la viruela y por largos conflictos con los colonos europeos en la región de la bahía de Chesapeake (1642-1652) y con los iroqueses al norte (1658-1662). Muchos de ellos emigraron o se unieron a otras tribus mediante matrimonio. Un siglo después, en diciembre de 1763, los Paxton Boys masacraron a 20 conestogas, y la tribu pronto se extinguió en Pensilvania.

La carretera Strasburg Road en los condados de Chester y Lancaster generalmente sigue la ruta del Great Minquas Path. El sendero está señalizado con marcadores históricos del estado de Pensilvania en los condados de Filadelfia, ^{[ 6 ]} Delaware, ^{[ 7 ]} Chester, ^{[ 8 ]} y Lancaster. ^{[ 9 ]}