Gran Paseo Oceánico

El Great Ocean Walk es un sendero para caminar en la costa suroeste de Victoria , Australia , que atraviesa varias zonas de gran importancia histórica y cultural. El sendero utiliza ampliamente instalaciones ecológicas , y tanto Parks Victoria como los operadores turísticos se esfuerzan por fomentar la conciencia ambiental. El sendero serpentea a lo largo de altos acantilados y playas de arena.

El Great Ocean Walk es una ruta de senderismo ubicada a 200  kilómetros al suroeste de Melbourne . ^{[ 1 ]} Se extiende a lo largo de 104  kilómetros desde Apollo Bay hasta Glenample Homestead, cerca de los Doce Apóstoles, en Victoria . La ruta atraviesa el Parque Nacional Otway , y Parks Victoria ofrece siete campamentos accesibles a pie, espaciados a intervalos de 10  a 15  km a lo largo del sendero. ^{[ 2 ]} Varias empresas ofrecen visitas guiadas, ^{[ 3 ]} y se estima que la caminata dura unos ocho días. ^{[ 2 ]} Todos los excursionistas deben registrarse en Parks Victoria y reservar el uso de los campamentos. ^{[ 4 ]}

El sendero bordea la costa que no siempre es visible desde la Great Ocean Road ; ^{[ 4 ]} y atraviesa un área que alberga koalas , wallabies , equidnas , reptiles , especies de aves, serpientes (incluidas la tigresa , la marrón y la cabeza de cobre ), ^{[ 5 ]} hormigas , abejas , avispas europeas y sanguijuelas . De junio a septiembre, se pueden avistar ballenas a lo largo de la costa. ^{[ 6 ]} El sendero pasa por varias áreas con nombre; incluidas Elliot Ridge, Blanket Bay, Cape Otway , Aire River , Johanna Beach, Ryans Den y Devils Kitchen.

La dificultad del sendero aumenta a lo largo del recorrido; el tramo entre Apollo Bay y Cape Otway es apto para principiantes, pero se vuelve más exigente al llegar al terreno accidentado de Ryans Den. ^{[ 4 ]} Además, los excursionistas deben tener en cuenta que algunos tramos del sendero pueden ser peligrosos o intransitables durante la marea alta. ^{[ 7 ]}

Los funcionarios de turismo y parques ofrecen servicios de autobús desde y hacia los alojamientos, que van desde campamentos básicos hasta modernos eco-lodges que utilizan energía alternativa. ^{[ 8 ]} Hay siete campamentos dedicados a la caminata a lo largo del sendero en Elliot Ridge, Blanket Bay , Cape Otway , Aire River, Johanna Beach, Ryans Den y Devil's Kitchen. ^{[ 1 ]} Elliot Ridge, Blanket Bay y Cape Otway tienen tres áreas de campamento grupales dedicadas; con acceso a las mismas instalaciones que los campamentos de la caminata, incluyendo baños ecológicos, un refugio de tres lados y bancos de parque. Blanket Bay, Parker Hill, Aire River y Johanna Beach tienen campamentos con acceso para vehículos. ^{[ 9 ]}

Se invirtieron aproximadamente 500 000 dólares en la construcción de los campamentos, y cada uno fue seleccionado tras considerar aspectos ambientales, culturales, geotécnicos, experienciales, riesgos, costos e intereses de la comunidad. Se investigaron más de treinta emplazamientos durante la fase de planificación.

Cada zona de acampada cuenta con entre ocho y quince plataformas para acampar, un baño, depósitos de agua de lluvia sin tratar, bancos de camping y, excepto en Blanket Bay, un refugio. ^{[ 1 ]} Los baños de Clivus Multrum son un sistema de compostaje continuo, autónomo, sin agua y sin olor. Su tamaño se amplió teniendo en cuenta factores climáticos. Los residuos y las virutas de madera se compostan en los depósitos y en el conducto de ventilación para reducir los olores. Se buscaron postes de eucalipto rojo reciclados de muelles demolidos en Docklands, que se utilizan como postes decorativos para los baños y el refugio.

Se utilizaron vigas de eucalipto amarillo de corteza fibrosa , cortadas radialmente y procedentes de East Gippsland, para el revestimiento de los edificios. Este tipo de tronco genera un mínimo de residuos y conserva las curvas naturales del árbol. Para los postes y la estructura se empleó ciprés autóctono del norte de Nueva Gales del Sur y Queensland, lo que proporciona resistencia a las termitas y la putrefacción. Se transportaron 14 toneladas de material a los campamentos de Ryans Den y Devils Kitchen en helicóptero. Un helicóptero JetRanger transportó una carga máxima de 600  kg, correspondiente a los  postes de eucalipto rojo de 7 m de longitud. La construcción de cada campamento requirió un promedio de seis semanas.

Existen dos estaciones de higiene en Blanket Bay y Parker Inlet para reducir la posible propagación de Phytophthora cinnamomi . En ocasiones, los senderos pueden cerrarse y rehabilitarse para proteger las dunas de arena sensibles y los sitios culturales. Se revegetan secciones de terreno alterado con especies autóctonas.

La idea de crear el Great Ocean Walk fue rechazada originalmente en 1974. ^{[ 4 ]} Sin embargo, se rumoreó que fue retomada por proveedores de alojamiento locales a principios de la década de 1990, ^{[ 9 ]} y la planificación comenzó en 1994. El desarrollo no comenzó hasta 2001; y el sendero finalmente abrió sus puertas en enero de 2006. ^{[ 10 ]} Parks Victoria proporcionó una inversión inicial de $2.3  millones para un sendero de 91  kilómetros entre Apollo Bay y la granja Glenample, cerca de los Doce Apóstoles. ^{[ 1 ]}

Los esfuerzos de construcción incluyeron la limpieza de 25  kilómetros de senderos preexistentes, y la mayor parte del nuevo sendero se construyó a mano utilizando azadas , palas y palancas . ^{[ 8 ]} Se utilizó piedra local e importada, construida a mano, para los escalones de roca; colocada con transportadores de potencia y cabrestantes Tirfor . Se construyeron escalones elevados para los terrenos más escarpados. Se construyeron piedras de paso, pequeños puentes de roca y un único puente de madera para cruzar las zonas de agua. El trabajo en el sendero también ha sido realizado por voluntarios, incluidos Conservation Volunteers Australia , Greencorps, la Universidad Deakin y el Programa regional de empleo y educación.

En 2009, se asignó financiación adicional para construir 10  kilómetros de sendero adicional desde Moonlight Head hasta el Centro de Visitantes de los Doce Apóstoles, así como un mirador para los Doce Apóstoles, nueva señalización de senderos, bancos y estaciones ecológicas de limpieza de botas. ^{[ 10 ]} La mejora, con un valor de 1,3 millones de dólares, estaba prevista para completarse en abril de 2010. ^{[ 11 ]} El 25 de junio de 2010, el primer ministro John Brumby anunció que se destinarían 6,3 millones de dólares para mejorar 100  kilómetros de sendero para que fueran accesibles en cualquier época del año, la realineación de senderos fuera de carretera y la ampliación de zonas de acampada en Princetown y Johanna. ^{[ 12 ]} Parks Victoria asignó 4,2  millones de dólares para el proyecto, mientras que el gobierno estatal asignó 2,1  millones de dólares del Fondo de Infraestructura para el Desarrollo Regional . ^{[ 13 ]}

Un documental de una hora de duración de Zach Merch, titulado El arte de caminar: Gran Caminata Oceánica , mostró el sendero recorrido por el ambientalista estadounidense John Francis , la patinadora artística olímpica alemana Katarina Witt y el esquiador paralímpico Michael Milton , liderados por el guardaparques jefe Will Cox. ^{[ 14 ]} El documental se estrenó en el canal National Geographic de Australia y Nueva Zelanda el 2 de mayo de 2010. ^{[ 15 ]}

El Great Ocean Walk atraviesa los Otways, una zona rica en fósiles, incluyendo los de un dinosaurio que habitó la región  hace 105 millones de años. La zona también está plagada de naufragios, como los de los barcos Marie Gabrielle (en 1869) y Fiji (en 1891), en Johanna Beach y Wreck Beach respectivamente. ^{[ 16 ]} Para prevenir más naufragios en la costa del estrecho de Bass y en la isla King, se construyó el faro de Cape Otway en 1848, con 18  metros de altura (a 90  metros sobre el nivel del mar). ^{[ 17 ]} El primer operador del faro, el capitán James Lawrence, lo operó solo durante unos meses, ya que estaba constantemente ebrio y no lograba mantener la luz encendida. A pesar de ello, los capitanes de barco elogiaron el faro por su éxito final al ayudarlos a realizar una peligrosa maniobra que denominaban " pasar por el ojo de la aguja" , entrando así por la entrada occidental del estrecho de Bass. ^{[ 18 ]}

La playa Johanna, utilizada ocasionalmente como sede de torneos de surf, ^{[ 19 ]} recibió su nombre del barco Joanna , que encalló allí en su viaje inaugural desde Tasmania en 1843. Un único tripulante se perdió, y los supervivientes tardaron una semana entera en llegar a pie a Geelong , con la ayuda de los aborígenes locales . ^{[ 11 ]}

La histórica casa de campo de Glenample, construida por el pionero ganadero Hugh Gibson en 1869 con arenisca extraída de canteras locales, se encuentra al final del sendero. ^{[ 20 ]} Actualmente, la casa funciona como museo y exhibe información sobre el naufragio del Loch Ard , del cual los supervivientes Eva Carmichael y el aprendiz de marinero Thomas Pearce fueron llevados a la casa para recuperarse. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La casa también contenía información sobre la vida en las antiguas haciendas, incluyendo otros naufragios e historia ganadera local, pero el edificio ha estado cerrado indefinidamente desde el 13 de septiembre de 2007. ^{[ 23 ]}

Entre la fauna que se puede observar se incluyen koalas , cacatúas de cresta amarilla , rosellas , equidnas , ualabíes y pingüinos azules , canguros , halcones peregrinos , chorlitos encapuchados , serpientes tigre , serpientes marrones y águilas audaces . También hay numerosos puntos donde los excursionistas pueden avistar ballenas francas australes y focas peleteras . En la sesión de orientación obligatoria previa a la caminata, se les explica a los excursionistas cómo reaccionar ante posibles encuentros con animales peligrosos (serpientes).

• Apollo Bay, Victoria
• Gran Carretera Oceánica

• Sitio web oficial
• Sitio web local
• Sitio web oficial de la región de los Doce Apóstoles de Victoria.
• Una guía paso a paso para la caminata.
• Descubre la mejor ruta de senderismo de Australia: la Great Ocean Walk.
• La Gran Ruta Costera: todo lo que necesitas saber

38°47′18″S 143°39′03.2″E / 38.78833°S 143.650889°E / -38.78833; 143.650889