Gran Carretera Oceánica

La Great Ocean Road es un tramo de carretera de 240 kilómetros (150 millas) declarado Patrimonio Nacional de Australia, que recorre la costa sureste del país , entre las ciudades victorianas de Torquay y Allansford . Construida por soldados veteranos entre 1919 y 1932 y dedicada a los caídos en la Primera Guerra Mundial , es el mayor monumento conmemorativo de guerra del mundo . Serpenteando a través de diversos terrenos costeros y ofreciendo acceso a varios puntos de referencia importantes, como las formaciones calizas de los Doce Apóstoles , la carretera es una importante atracción turística.

La ciudad de Geelong, cerca de Torquay, se beneficia enormemente de los visitantes australianos e internacionales que recorren la carretera, y Geelong Otway Tourism la reconoce como un activo invaluable. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 2008, el Royal Automobile Club of Victoria (RACV) incluyó la carretera como la mejor experiencia turística del estado en su encuesta Victoria 101 , basada en los lugares que los miembros del público recomendarían a los visitantes. ^{[ 4 ]}

La Great Ocean Road comienza en Torquay y se extiende hacia el oeste hasta terminar en Allansford, cerca de Warrnambool . La carretera tiene dos carriles (uno en cada dirección) y un límite de velocidad que varía entre 50 km/h y 100 km/h.

Una importante atracción turística, ^{[ 5 ]} gran parte de la carretera bordea la costa a lo largo de lo que se conoce, al este de las cordilleras de Otway , como la Costa del Surf ^{[ 6 ]} y, al oeste del cabo Otway, como la Costa de los Naufragios . ^{[ 7 ]} Ofrece vistas panorámicas del estrecho de Bass y del océano Austral .

La carretera atraviesa selvas tropicales, así como playas y acantilados compuestos de piedra caliza y arenisca, que son susceptibles a la erosión. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La carretera pasa por Anglesea , Lorne , Apollo Bay y Port Campbell , este último notable por sus formaciones rocosas naturales de piedra caliza y arenisca, incluyendo Loch Ard Gorge , The Grotto , London Bridge y The Twelve Apostles . ^{[ 10 ]} El tramo de la Great Ocean Road más cercano a Torquay sigue de cerca la costa , con algunos acantilados verticales en el lado del mar. Las señales de tráfico advierten a los automovilistas de posibles desprendimientos de rocas .

La Great Ocean Road se planificó por primera vez hacia el final de la Primera Guerra Mundial , cuando el presidente de la Junta de Carreteras Rurales , William Calder , solicitó al Consejo Estatal de Guerra fondos para que los soldados que regresaban trabajaran en carreteras en áreas escasamente pobladas del Distrito Occidental. ^{[ 11 ]} En ese momento, la escarpada costa suroeste de Victoria solo era accesible por mar o por senderos accidentados en el monte. ^{[ 12 ]} Se preveía que la carretera conectaría asentamientos aislados en la costa y se convertiría en un enlace de transporte vital para la industria maderera y el turismo. ^{[ 13 ]}

El estudio de la carretera, denominada provisionalmente Carretera de la Costa Sur , comenzó en 1918. Se sugirió que partiera de Barwon Heads en el este, siguiera la costa hacia el oeste rodeando el cabo Otway y terminara cerca de Warrnambool. En 1918, se constituyó el Great Ocean Road Trust como una empresa privada, bajo la dirección de su presidente, Howard Hitchcock . La empresa logró obtener 81 000 libras esterlinas de capital mediante suscripciones privadas y préstamos, con una contribución del propio Hitchcock de 3000 libras. El dinero se devolvería cobrando un peaje a los conductores hasta saldar la deuda, tras lo cual la carretera sería donada al Estado. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La construcción comenzó el 19 de septiembre de 1919. Aproximadamente 3000 veteranos trabajaron en el proyecto, que era un monumento conmemorativo de guerra para los soldados caídos en la Primera Guerra Mundial. El equipo de reconocimiento avanzado progresó a través de la densa maleza a un ritmo de aproximadamente tres kilómetros al mes. La construcción se realizó principalmente a mano, utilizando explosivos, picos y palas, carretillas y algo de maquinaria pequeña, ^{[ 16 ] [ 13 ]} y fue en ocasiones peligrosa, con varios trabajadores fallecidos. Las secciones finales, a lo largo de los escarpados acantilados costeros, fueron las más difíciles de trabajar. Evidencia anecdótica de los archivos de ABC en 1982 sugiere que los trabajadores apoyaban los detonadores sobre sus rodillas durante el transporte, porque así los explosivos viajaban con menos presión. ^{[ 13 ]}

Los trabajadores recibían un salario de 10 chelines y seis peniques por una jornada de ocho horas, además de trabajar media jornada los sábados. Se alojaban en tiendas de campaña y se les proporcionaban comidas en una carpa comedor común. La comida costaba hasta 10 chelines a la semana. A pesar del aislamiento de los campamentos, los trabajadores tenían acceso a un piano, un gramófono, juegos, periódicos y revistas.

En 1924, el vapor costero Casino encalló cerca de Cabo Patton, tras chocar contra un arrecife en Point Hawdon, cerca del río Grey . Cuenta la leyenda que se arrojaron al mar 500 barriles de cerveza y 120 cajas de licores, y que los trabajadores de la carretera los rescataron, lo que dio lugar a una pausa para beber de dos semanas sin previo aviso. Sin embargo, Museums Victoria solo señala que la mayor parte de la carga, compuesta principalmente de artículos navideños , fue arrojada al mar. ^{[ 17 ]} The Age informó que: «La Gran Carretera Oceánica [sic] resultó ser una bendición para los pasajeros, quienes pudieron llegar sin mayores inconvenientes a la granja de Wood, Apollo Bay . Sin embargo, si la carretera se terminara, la carga del barco podría transportarse de forma segura a Apollo Bay, al río Wye o a Lorne». ^{[ 18 ]}

El 18 de marzo de 1922, se inauguró oficialmente el tramo entre Eastern View y Lorne , con celebraciones. Sin embargo, se cerró el 10 de mayo de 1922 para realizar más obras, reabriendo el 21 de diciembre, con la implementación de peajes para ayudar a recuperar los costos de construcción. El peaje, pagadero en la caseta de Eastern View, era de dos chelines para automóviles y de diez chelines para carros con más de dos caballos. ^{[ 19 ]}

En noviembre de 1932, se terminó el tramo de Lorne a Apollo Bay , completando así la carretera. Fue inaugurada oficialmente por el vicegobernador de Victoria, Sir William Irvine , durante una ceremonia cerca del Grand Pacific Hotel en Lorne , y posteriormente la carretera ha sido reconocida como el monumento conmemorativo de guerra más grande del mundo. ^{[ 3 ]} En aquel entonces, The Age comentó: «Ante obstáculos casi insuperables, la Great Ocean Road se ha materializado de un sueño o "proyecto descabellado", como muchos lo denominaron, en una realidad concreta». ^{[ 19 ]} Aunque Hitchcock había fallecido de una enfermedad cardíaca el 22 de agosto de 1932, antes de que se completara la carretera, su coche fue conducido detrás del del gobernador en la procesión a lo largo de la carretera durante la ceremonia de inauguración. ^{[ 14 ]} Se construyó un monumento en su nombre en la carretera en Mount Defiance, cerca de Lorne, y generalmente se le considera el padre de la carretera. ^{[ 20 ]}

En su estado original, la carretera se consideraba un trayecto formidable, que solo podía albergar cómodamente un vehículo a la vez. Las zonas con acantilados escarpados eran las más peligrosas, con pocos lugares donde los conductores podían orillarse para permitir el paso a otros en sentido contrario. Por 5 libras esterlinas, cualquier «ciudadano con espíritu cívico» podía solicitar que se abriera un paso en la carretera. ^{[ 12 ] [ 21 ]} El 2 de octubre de 1936, la carretera fue entregada al Gobierno del Estado, y la escritura de propiedad se presentó al Primer Ministro de Victoria en una ceremonia en la caseta de peaje de Cathedral Rock. En ese momento se eliminaron los peajes. ^{[ 19 ]}

En 1939, tras la muerte del presidente de la Junta de Carreteras Rurales , WTB McCormick, quien también era ingeniero honorario del Great Ocean Road Trust, se decidió construir un arco conmemorativo en su honor, al otro lado de la carretera en Eastern View. ^{[ 22 ]} El arco se inauguró el 4 de noviembre de 1939 y fue construido con troncos de madera sobre una base de piedra, con una placa conmemorativa al Sr. McCormick en un lado y otra a los veteranos de guerra en el otro. ^{[ 23 ]} El arco fue reconstruido en 1973 cuando se amplió la carretera, y nuevamente en 1983, después de ser destruido en los incendios forestales del Miércoles de Ceniza . ^{[ 24 ]} Tuvo que ser reconstruido una vez más después de que se derrumbara durante una tormenta en 1990. ^{[ 25 ]}

En 1962, la Autoridad de Desarrollo Turístico consideró la carretera como "una de las carreteras panorámicas más impresionantes del mundo". ^{[ 26 ]} A pesar de las mejoras, la carretera seguía considerándose un trayecto difícil, y la escuela de conducción de la Policía de Victoria la utilizaba para entrenamiento alrededor de 1966. ^{[ 27 ]}

A lo largo de su historia, la Great Ocean Road ha sido susceptible a los elementos naturales. En 1960, la sección en Princetown fue parcialmente arrasada por el agua durante las tormentas. ^{[ 28 ]} Hubo deslizamientos de tierra el 11 de agosto de 1964, ^{[ 29 ]} y 1971, ambos cerrando secciones de la carretera cerca de Lorne. ^{[ 30 ]} Debido al terreno que rodea la carretera, también fue cerrada debido a incendios forestales en 1962 ^{[ 31 ]} y 1964, particularmente en áreas con campamentos cercanos. ^{[ 32 ]} En enero de 2011, una sección de un terraplén se derrumbó debido a fuertes lluvias.

En 2011, la carretera fue añadida a la Lista del Patrimonio Nacional Australiano . ^{[ 33 ]}

La Great Ocean Road fue señalizada como Ruta Estatal 100 entre Torquay y Allansford en 1986. Con la conversión de Victoria al nuevo sistema alfanumérico a finales de la década de 1990, esta se actualizó a ruta B100 en 1996. ^{[ 34 ]}

La aprobación de la Ley de Gestión de Carreteras de 2004 ^{[ 35 ]} otorgó la responsabilidad de la gestión y el desarrollo general de las principales carreteras arteriales de Victoria a VicRoads : en 2004, VicRoads volvió a declarar la carretera como Great Ocean Road (Arteria n.º 4890), que comienza en Surf Coast Highway en Torquay y termina en Princes Highway en Allansford . ^{[ 36 ]}

En 2004, se inauguró el Great Ocean Walk , que conecta 104 km de senderos que siguen la costa cerca de la Great Ocean Road, extendiéndose desde Apollo Bay hasta los Doce Apóstoles . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

La carretera recibió un marcador nacional de patrimonio de ingeniería de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . ^{[ 40 ]}

En diciembre de 2020, entró en vigor la Ley de Protección de la Great Ocean Road y sus alrededores de 2020 , que otorga protección legal a la Great Ocean Road. ^{[ 41 ]}

Un tramo de 45 kilómetros de la Great Ocean Road, entre Lorne y Apollo Bay, es donde se celebra anualmente la " Maratón de la Great Ocean Road ". La primera edición tuvo lugar en 2005 y forma parte del Festival de Atletismo de la Great Ocean Road. ^{[ 42 ]} El récord del recorrido, de 2:27:37, fue establecido en 2019 por el corredor inglés Nick Earl. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Earl batió el récord anterior de 2:27:42, establecido en 2011 por James Kipkelwon de Kenia , quien también ganó la prueba en 2012. ^{[ 45 ]}

En julio de 2015, el excampeón mundial de ciclismo en ruta y ganador del Tour de Francia, Cadel Evans, anunció que la Great Ocean Road sería sede de la Cadel Evans Great Ocean Road Race a principios de 2015, incluyendo carreras de élite para hombres y mujeres y una People's Ride de participación masiva . ^{[ 46 ]} A partir de 2019, la People's Ride incluye tres opciones de distancia: 35 km, 65 km o 115 km. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

El evento ciclista Wiggle Amy's Gran Fondo se celebra en septiembre y utiliza el tramo entre Lorne y Skenes Creek. ^{[ 49 ]} Uno de los pocos eventos ciclistas en Australia que se celebra en una carretera totalmente cerrada, lleva el nombre de Amy Gillett , quien murió en una colisión entre el equipo ciclista femenino australiano y un conductor en Alemania en 2005. ^{[ 50 ]}

• Lista de carreteras en Victoria

• Great Ocean Road – Sitio web oficial de turismo del gobierno estatal. Consultado el 21 de agosto de 2017.
• Great Ocean Road Great Ocean Road Regional Tourism Ltd. Consultado el 10 de diciembre de 2018.
• Guía de la Great Ocean Road: Guía local para explorar la Great Ocean Road más allá de las guías turísticas.
• Mapa de la Great Ocean Road: Un mapa interactivo que muestra más de 150 atracciones, lugares de interés, campings, cascadas, gasolineras y mucho más en la Great Ocean Road y sus alrededores.
• Página web de alojamiento local para la Great Ocean Road. Consultada el 21 de agosto de 2017.
• Datos geográficos relacionados con la Great Ocean Road en OpenStreetMap.
• La guía completa de la Great Ocean Road

38°44′01.77″S 143°41′14.17″E / 38.7338250°S 143.6872694°E / -38.7338250; 143.6872694