Escitia

El territorio del reino escita de la estepa póntica se extendía desde el río Don en el este hasta el río Danubio en el oeste, y abarcaba el territorio de la estepa sin árboles inmediatamente al norte de la costa del Mar Negro , habitada por pastores nómadas, así como la fértil zona de bosque-estepa de tierra negra al norte de la estepa sin árboles, habitada por una población agrícola. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La frontera norte de este reino escita eran los bosques caducifolios, mientras que varios ríos, incluidos el Don y el Dniéper , fluían hacia el sur a través de esta región y desembocaban en el Mar Negro. ^{[ 7 ]}

Entre los siglos IX y V a. C., el clima en las estepas era fresco y seco, lo que propició el surgimiento del pastoreo nómada ecuestre en la región norte del Ponto. El clima se volvió más cálido y húmedo durante el siglo V a. C., lo que permitió a los nómadas de las estepas adentrarse en las estepas propiamente dichas. ^{[ 7 ]}

En estas condiciones climáticas favorables, la hierba crecía abundantemente en la estepa sin árboles y permitía a los escitas nómadas criar grandes rebaños de ganado vacuno y equino. El país que los griegos llamaban Hylaea ( griego antiguo : Ὑλαία , romanizado : Hulaía , lit. ' el Bosque ' ), que comprendía la región del bajo río Dniéper a lo largo del territorio de la actual Jersón y los valles más al norte a lo largo del río, estaba cubierto de bosques. Las condiciones en las tierras del sur, cerca de las costas del Mar Negro, eran propicias para la agricultura. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 8 ]} 

Antes de la llegada de los escitas, esta región de la estepa póntica estaba dominada por los agatirsos , un pueblo nómada iraní emparentado con los escitas. La migración escita empujó a los agatirsos hacia el oeste, alejándolos de las estepas y de su hogar original alrededor del lago Meotis , ^{[ 9 ] [ 10 ]} y hacia la región de los Cárpatos. ^{[ 11 ]}

A finales del siglo IV a. C., otro pueblo nómada iraní emparentado, los sármatas , se trasladó desde el este a la estepa póntica, donde reemplazaron a los escitas como la potencia dominante. Debido a la invasión sármata, " Sarmatia Europea " sustituyó a " Escitia " como nombre de la región. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Durante el período helenístico , el uso de "Escitia" por parte de hablantes griegos y latinos se extendió para abarcar también la estepa del sur de Rusia en general, ^{[ 14 ]} así como toda la estepa sin árboles delimitada por las llanuras del Danubio al oeste y las marcas chinas al este. ^{[ 7 ] [ 15 ]}

En la erudición moderna contemporánea, "escita" generalmente se refiere al pueblo nómada iraní que dominó la estepa póntica desde el siglo VII a. C. hasta el siglo III a. C., y el nombre "Escitia" se usa para describir esta región de la estepa póntica habitada por los escitas. ^{[ 16 ]}

Tras la invasión sármata, los escitas huyeron a dos regiones que llegaron a ser conocidas como Escitia Menor o Pequeña Escitia ( griego antiguo : Μικρά Σκυθία , romanizado : Mikrá Skuthía ; latín : Scythia Minor ) en el mundo grecorromano . Estas correspondían a: ^{[ 17 ] [ 13 ]} 

• Crimea hasta Taurida, así como los ríos Dnipro inferior y Buh inferior ,
• y la actual Dobruja .

Las dos Escitias Menores perduraron durante los siglos II y I a. C. y el siglo I d. C. La Escitia Menor de Dobruja dejó de existir a principios del siglo I a. C., mientras que los asentamientos de la Escitia Menor en Crimea fueron destruidos en el siglo III d. C. como resultado de la invasión de los godos , y los escitas de allí fueron finalmente absorbidos por los diversos pueblos que se trasladaron a la región durante el Período de las Migraciones . ^{[ 18 ]}