Excelente servicio (Byrd)

El llamado Gran Servicio es un conjunto de cánticos y otros elementos para los servicios de Maitines , Comunión y Vísperas de la Iglesia Anglicana , compuesto por William Byrd (c. 1540-1623). Es el último y más elaborado de sus cuatro servicios para la liturgia inglesa. Byrd proporciona composiciones de siete elementos para los tres ritos principales del día litúrgico. El Gran Servicio se compone utilizando un procedimiento típico de la época, aunque cita material existente de Thomas Tallis . ^{[ 1 ]}

MAITINES

Venite: Venid, cantemos al Señor (Salmo 95)

Te Deum: Te alabamos, oh Señor (Himno Ambrosiano)

Benedictus: Bendito sea el Señor Dios de Israel (Lucas 1:68-79)

COMUNIÓN

Kyrie: Señor, ten misericordia de nosotros (respuesta a los Diez Mandamientos)

Credo: [Creo en un solo Dios] Padre todopoderoso

VÍSPERAS

Magnificat: Mi alma glorifica al Señor (Lucas 1:46-55)

Nunc dimittis: Señor, ahora dejas que tu siervo se vaya en paz (Lucas 2:29-32)

A diferencia de gran parte de la música sacra de Byrd, el Gran Servicio no se imprimió en vida del compositor, y su conservación se debe principalmente a conjuntos incompletos de partituras para coro de iglesia, así como a tres partes de órgano contemporáneas. Mediante la recopilación de varios manuscritos, los estudiosos han reunido un texto prácticamente completo, aunque aún falta la primera parte de Contratenor Decani del Venite.

El Gran Servicio debió componerse antes de 1606, la última fecha que aparece en una de las fuentes más antiguas, el llamado Libro de Apuntes de Baldwin (GB Lbl Roy. App. 24 d 2). La copia de Baldwin incluye algunas secciones del Te Deum y el Benedictus de los Cánticos Matutinos, presentadas en partitura. Investigaciones recientes sugieren que pudo haberse compuesto algo antes, ya que una copia en los libros de partes de la Catedral de York (York Minster MS 13/1-5) realizada por el cantante John Todd alrededor de 1597-99 lo describe como «el nuevo servicio del Sr. Byrd para los medios». ^{[ 2 ]} Esto sugiere la posibilidad de que el Gran Servicio haya sido el siguiente gran proyecto compositivo de Byrd después de las tres misas en latín, que se publicaron entre 1592 y 1595.

El Gran Servicio está escrito para coro a cinco voces, dividido en Decani y Cantoris (nombres que se daban a los dos sitiales donde se sentaban las dos divisiones del coro, una frente a la otra, a través del pasillo). Algunas secciones están escritas para grupos de solistas, etiquetadas como «verso» y que contrastan con las secciones «completas». El coro normalmente era doblado por el órgano (como lo demuestran las partes de órgano que se conservan) y probablemente a veces por instrumentos de viento fuertes ( cornetas y sacabuches ), una práctica que causó mucha indignación entre los puritanos de la época. El coro a cinco voces se dividía en cuatro registros vocales: menos (voces de niños de tesitura limitada), contratenores divididos, tenores (equivalentes a barítonos en la terminología moderna) y bajos. El estándar de afinación, definido por la afinación del órgano, era de aproximadamente a'=475, un poco más de un semitono más alto que la afinación de concierto moderna. ^{[ 3 ]}

Byrd la concibió principalmente para el Coro de la Capilla Real, que la habría interpretado en las principales festividades litúrgicas y ocasiones de Estado durante el inicio del período Estuardo. El lugar principal de interpretación en la corte habría sido la capilla del antiguo Palacio de Whitehall, residencia principal de los monarcas ingleses entre 1530 y 1698, año en que fue destruido por un incendio. En las principales ocasiones de Estado, el coro de la Capilla Real también cantaba en la Abadía de Westminster o en la Antigua Catedral de San Pablo.

La mayoría de los movimientos se dividen en varias secciones, conocidas en la época como «versos». Algunos pasajes (como el Kyrie) están escritos en estilo sencillo con las dos «partes» del coro al unísono, pero en otros casos Byrd aprovecha al máximo las posibilidades de la escritura imitativa y de diversas texturas antifonales y semicontrapuntísticas. También combina varias agrupaciones de las partes Decani y Cantoris para crear una variedad de contrapuntos a seis, ocho y, ocasionalmente, diez voces. La mayoría de los movimientos comienzan con una sección de verso escrita para cuatro solistas, que quizás cantaban «in medio chori» (en medio del coro), un procedimiento adoptado en otras composiciones del Gran Servicio Islámico. Byrd tenía en tan alta estima el Benedictus de Tallis que reutilizó la melodía de «which hasth bene since the world began» en su propio movimiento Benedictus para el servicio. ^{[ 1 ]}

El Gran Servicio se publicó por primera vez en 1923 en una edición de E. H. Fellowes, quien acababa de descubrir los importantes libros de partituras de la Catedral de Durham. Fellowes no dudó en describirlo como la mejor de todas las composiciones para el rito anglicano, aunque sus ediciones adolecen en cierta medida de cambios injustificados en las indicaciones de partitura de Byrd. Actualmente está disponible en una edición académica de Craig Monson (The Byrd Edition vol. 10b) que aprovecha fuentes manuscritas inaccesibles para Fellowes. Todavía se canta en ocasiones festivas por coros de catedrales inglesas.

EH Fellowes, 'William Byrd' (2.ª ed., Londres, 1948)

PG Le Huray, Música y la Reforma en Inglaterra 1549-1660 (Estudios de Cambridge en Música) (2009)

K. McCarthy, 'Byrd' (Master Musicians, Oxford, 2013)

C. Monson (ed.) El Gran Servicio (Edición Byrd vol. 10b)