Río Lule

El río Lule ( en sami de Lule : Julevädno , en sueco : Lule älv , Luleälven ) es un río importante de Suecia , que nace en el norte del país y fluye hacia el sureste a lo largo de 460 km (290 millas) antes de llegar al golfo de Botnia en Luleå . Es el segundo río más grande por área de cuenca y longitud en el condado de Norrbotten (después del río Torne y ligeramente por delante del río Kalix , que tiene 460,65 km de longitud), pero es el más grande por caudal medio.   

Tiene una cuenca hidrográfica de 25.240,5 ^km²  , ^de los cuales 24.545,6  km² ^están en Suecia y 694,9  km² en Noruega .

El río es una importante fuente de energía hidroeléctrica , con importantes centrales hidroeléctricas en Porjus y la de Harsprånget de 977 MW , puesta en marcha en 1952 y ampliada en 1983 para convertirse en la central hidroeléctrica más grande de Suecia. ^{[ 3 ]} La cascada de Harsprånget que se encontraba anteriormente en el lugar (nombre anterior: Njommelsaska) era la cascada más grande del río Lule sueco.

El río se utilizaba mucho para el transporte de madera , con troncos que se dejaban flotar río abajo para su procesamiento en Luleå, pero esto cesó a principios de la década de 1980.

El río Lule mayor ( o río Lule grande ) nace, posiblemente, cerca de Bajep Sårjåsjávrre , en Noruega, justo al este del glaciar Blåmannsisen . Sus aguas cruzan la frontera hacia el lago Virihaure , en el Parque Nacional Padjelanta , que también recibe agua de Kerkevare (a través de Kettaurejokk ) y Alkajaure (a través de Millätno ). El Tukejokk también se une al Lule en Virihaure. Al salir de Virihaure hacia el norte, el río llega al lago Vastenjaure tras descender 32 metros en 2,2  kilómetros. Luego fluye a través del Vuojatätno hasta el lago Kutjaure y después al Luoktanjarkajaure , recogiendo gran cantidad de agua de otros lagos del Parque Nacional de Sarek , como el Salohaure , y de la frontera sueco- noruega , antes de entrar en el embalse de Akkajaure , que tiene una capacidad de almacenamiento superior a los 6  km³ , ^lo que constituye el lago artificial más grande de Suecia.

La creación y ampliación del embalse, así como la posterior construcción de la central hidroeléctrica de Vietas, supusieron la reducción del caudal aguas abajo hasta la cascada Stora Sjöfallet , donde el agua cae 39,6 m desde Kårtjejaure hasta Langasjaure y que antiguamente era conocida como una de las cascadas más impresionantes de Suecia. En este último lago, el Vietasajokk se une al Lule, actualmente también a través de la mencionada central hidroeléctrica. Tras Langas, el río desciende 2 metros en un pequeño tramo de rápidos conocido como Jaurekaska hasta llegar a Stora Lulevatten , el mayor de los lagos del río.

El  tramo de 20 km entre la salida de Stora Lulevatten y justo aguas abajo de Ligga es particularmente notable por su geología y topografía. Mientras que la capa superficial del suelo a lo largo de la orilla en la mayor parte del curso está constituida por morrena, las riberas del río en este tramo en particular están constituidas en gran medida por roca madre expuesta. ^{[ 4 ]} En esta sección, el río cambia considerablemente para tener más características de torrente de montaña que de un río grande, ya que en su estado natural, cae más de 207 metros a través de una serie casi continua de rápidos y cascadas, incluidas las de Porjus y Harsprånget en lo que en parte estaba constituido por un desfiladero profundo y estrecho, a veces de más de 40 metros de profundidad. La pendiente sostenida para esta sección es de alrededor del 1%, lo que es extremadamente pronunciado para un río de su tamaño, considerando que su caudal promedio aquí alcanza los 270 m ³ /s. La caída sostenida y concentrada, combinada con el alto caudal promedio del río, proporciona a las tres centrales hidroeléctricas a lo largo del segmento (Porjus, Harsprånget y Ligga) un potencial hidroeléctrico combinado que rivaliza con el de Ulla-Førre o con el de todas las centrales del Alto Rin en productividad, ya que este corredor por sí solo produce un promedio anual de 4,2 TWh, o el 30 % de la producción de todo el sistema fluvial, incluidos los afluentes. Se cree que el curso del río en la época preglacial, aguas abajo de Stora Lulevatten, discurría por el valle del río Råne . Posteriormente, se cree que el río cambió su curso actual, más meridional, debido a la captura del actual afluente derecho Pakkojokk a lo largo de zonas de fractura, con el consiguiente aumento del caudal que erosionó el valle profundamente inciso aguas abajo de Stora Lulevatten. ^{[ 5 ]}

Aguas abajo de Ligga, el río desciende otros 87 metros a lo largo de 25  km. En su estado natural, este tramo estaba formado por varios rápidos continuos, mientras que hoy en día, esta sección está compuesta íntegramente por el embalse de Messaure , represado por una  presa de enrocado de 2 km de longitud y 100 m de altura, la mayor de Suecia, donde se aprovecha dicho desnivel para la generación de energía. En este segmento, el río principal recibe las aguas del río Muddus, procedente del Parque Nacional de Muddus .

Aguas abajo, a 75 m sobre el nivel del mar, cerca del pueblo de Vuollerim , el río se une al río Lule Menor . El Lule atraviesa los rápidos de Porsiforsen (25 m en 2  km), Edefors y Hedens fors , que hoy en día también se aprovechan para la generación de energía. Desemboca en el mar Báltico a través de los fiordos de Bälingefjärden y Lulefjärden .

El nombre de la ciudad de Luleå significa "río Lule"; el nombre del río proviene del sami lulij , que significa "oriental", un nombre para el pueblo sami del bosque. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Otros ríos en la cuenca del Lule con una longitud de más de 100  km son: Blackälven , Flarkån , Río Lesser Lule , Pärlälven , Rissajåkkå , Vietasätno y Bodträskån .

La capacidad nominal total es de alrededor de 4,1 GW . Con una producción anual promedio de electricidad de 13,7 TWh , con el año récord de 2022 superando los 17 TWh, ^{[ 8 ]} no solo es, con mucho, el río más importante para la generación de energía hidroeléctrica en Suecia, ya que por sí solo representa el 21 % de toda la generación de energía hidroeléctrica y, a partir de 2024, también alrededor del 8 % de la generación total de electricidad de Suecia, sino que también, al incluir su principal afluente, el río Lesser Lule, es una de las cuencas fluviales más productivas de Europa, excluyendo Rusia, solo por detrás de las cuencas de los ríos Danubio , Rin , ^{[ 9 ]} Ródano ^{[ 10 ]} y Po ^{[ 11 ]} .

Todas las centrales eléctricas del sistema fluvial son propiedad de Vattenfall AB .

Durante los siglos XIX y XX, el río fue designado como línea defensiva contra una posible invasión de la Rusia imperial y, posteriormente, de la Unión Soviética . Existen extensas fortificaciones a lo largo de todo el río, que culminan en la fortaleza de Boden, ubicada en la ciudad de Boden y sus alrededores . La mayoría de estas fortificaciones y búnkeres ya no están en uso.

• (en sueco) artículo Lule älf de Nordisk Familjebok (1912)