Geografía de Minnesota

El estado estadounidense de Minnesota es el estado más septentrional fuera de Alaska ; su aislado Ángulo Noroeste en el Lago de los Bosques es la única parte de los 48 estados contiguos que se encuentra al norte del paralelo 49 norte . Minnesota se encuentra en la región estadounidense conocida como Alto Medio Oeste , en el interior de América del Norte. El estado comparte una frontera acuática del Lago Superior con Michigan y Wisconsin al noreste; el resto de la frontera oriental es con Wisconsin . Iowa está al sur, Dakota del Sur y Dakota del Norte están al oeste, y las provincias canadienses de Manitoba y Ontario están al norte. Con 87.014 millas cuadradas (225.370 km² ) , o aproximadamente ^el 2,26% de los Estados Unidos, ^{[ 1 ]} Minnesota es el duodécimo estado más grande. ^{[ 2 ]} 

Minnesota contiene algunas de las rocas más antiguas encontradas en la Tierra, gneises de unos 3.600  millones de años, o el 80% de la edad del planeta. ^{[ 3 ] [ 4 ]}  Hace unos 2.700 millones de años, la lava basáltica brotó de grietas en el fondo del océano primordial; esta actividad volcánica creó el Escudo Canadiense en el noreste de Minnesota. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Las raíces de estas montañas volcánicas y la acción de los mares precámbricos formaron la Cordillera de Hierro del norte de Minnesota. Tras un período de actividad volcánica hace 1.100 millones de años, la actividad geológica de Minnesota ha sido más moderada, sin vulcanismo ni formación de montañas, pero con repetidas incursiones del mar que dejaron tras de sí múltiples estratos de roca sedimentaria. ^{[ 3 ]} 

En tiempos más recientes, enormes capas de hielo de al menos un kilómetro de espesor devastaron el paisaje del estado y esculpieron su terreno actual. ^{[ 3 ]} La glaciación de Wisconsin se retiró hace 12.000 años. ^{[ 3 ]} Estos glaciares cubrieron todo Minnesota excepto el extremo sureste, un área caracterizada por colinas escarpadas y arroyos que erosionan el lecho rocoso . Esta área se conoce como la Zona sin Deriva por su ausencia de deriva glacial . ^{[ 6 ]} Gran parte del resto del estado fuera del noreste tiene 50 pies (15 m) o más de till glacial depositado cuando se derritieron los últimos glaciares. Hace 13.000 años se formó el gigantesco lago Agassiz en el noroeste; el desagüe del lago, el río glacial Warren , esculpió el valle del río Minnesota , y su lecho se convirtió en las tierras fértiles del valle del río Rojo . ^{[ 3 ]} Minnesota es geológicamente tranquila hoy en día; experimenta terremotos con poca frecuencia, y la mayoría de ellos son menores. ^{[ 7 ]} 

El punto más alto del estado es Eagle Mountain, con 2301 pies (701 m) , que se encuentra a tan solo 13 millas (21 km) del punto más bajo de 602 pies (183 m) en la orilla del lago Superior . ^{[ 5 ] [ 8 ]} También se encuentran elevaciones relativamente altas en Leaf Hills, en el condado de Otter Tail. ^{[ 9 ]} A pesar de las marcadas diferencias locales de elevación, gran parte del estado es una penillanura suavemente ondulada . ^{[ 3 ]}   

Dos divisorias continentales se encuentran en la parte noreste de Minnesota, en la zona rural de Hibbing , formando una triple cuenca hidrográfica . Las precipitaciones en esa zona pueden seguir el río Misisipi hacia el sur hasta el Golfo de México , la vía marítima del San Lorenzo hacia el este hasta el Océano Atlántico, o la cuenca de la Bahía de Hudson hasta el Océano Ártico. ^{[ 10 ]}

El apodo del estado, La Tierra de los 10.000 Lagos, no es una exageración; hay 11.842 lagos de diez o más acres de tamaño. ^{[ 11 ]} La parte de Minnesota del Lago Superior es la más grande con 962.700 acres (3.896 km ² ) y más profunda (con 1.290 pies (390 m) , 393 m) del cuerpo de agua en el estado. ^{[ 11 ]} Minnesota tiene 6.564 ríos y arroyos naturales que acumulativamente fluyen por 69.000 millas (111.000 km ) . ^{[ 11 ]} El río Misisipi comienza su viaje desde sus cabeceras en el Lago Itasca y cruza la frontera de Iowa 680 millas (1.094 km) río abajo. ^{[ 11 ]} Se une al río Minnesota en Fort Snelling , al río St. Croix cerca de Hastings , al río Chippewa en Wabasha y a muchos arroyos más pequeños. El río Rojo , en el lecho del lago glacial Agassiz, drena la parte noroeste del estado hacia el norte, en dirección a la bahía de Hudson en Canadá . Aproximadamente 10,6 millones de acres (42 900 km² ⁾ de humedales se encuentran dentro de las fronteras de Minnesota, la mayor extensión de cualquier estado fuera de Alaska. ^{[ 12 ]}        

Tres de los biomas de América del Norte convergen en Minnesota: las praderas en las partes suroeste y oeste del estado, el bosque caducifolio de Big Woods en el sureste y el bosque boreal del norte . ^{[ 13 ]} Los bosques de coníferas del norte son una vasta área silvestre de pinos y abetos mezclados con grupos dispersos de abedules y álamos . Gran parte del bosque del norte de Minnesota ha sido talado, dejando solo algunos parches de bosque de crecimiento antiguo en áreas como en el Bosque Nacional Chippewa y el Bosque Nacional Superior donde el Área Silvestre de Canotaje de Boundary Waters tiene unas 400 000 acres (1600 km² ) de tierra sin talar. ^{[ 14 ]} Aunque la tala continúa, el rebrote mantiene aproximadamente un tercio del estado cubierto de bosques. ^{[ 15 ]} Si bien la pérdida de hábitat ha afectado a animales nativos como la marta , el alce y ^el bisonte , ^{[ 16 ]} el venado de cola blanca y el lince rojo prosperan. El estado tiene la mayor población de lobos de madera del país fuera de Alaska, ^{[ 17 ]} y mantiene poblaciones saludables de osos negros y alces . Ubicado en la ruta migratoria del Misisipi , Minnesota alberga aves acuáticas migratorias como gansos y patos , y aves de caza como urogallos , faisanes y pavos . Es hogar de aves rapaces que incluyen el águila calva , el halcón de cola roja y el búho nival . Los lagos rebosan de peces deportivos como lucioperca , lubina , muskellunge y lucio del norte , y los arroyos en el sureste están poblados por trucha de arroyo , trucha marrón y trucha arcoíris . 

Minnesota sufre temperaturas extremas características de su clima continental ; con inviernos fríos y veranos calurosos, el récord de temperatura máxima y mínima abarca 174 grados Fahrenheit (79 °C) . ^{[ 18 ]} Los eventos meteorológicos incluyen lluvia, nieve, granizo , ventiscas , frentes polares , tornados , tormentas eléctricas y derechos y microrráfagas de alta velocidad . La temporada de cultivo varía de 90 días por año en Iron Range a 160 días en el sureste de Minnesota cerca del río Mississippi, y las temperaturas medias promedio van de 36 a 49 °F (2 a 9 °C) . ^{[ 19 ]} Los puntos de rocío promedio de verano van de aproximadamente 58 °F (14 °C) en el sur a aproximadamente 48 °F (9 °C) en el norte. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Dependiendo de la ubicación, la precipitación media anual varía de 19 a 35 pulgadas (48 a 89 cm) , y las sequías ocurren cada 10 a 50 años. ^{[ 19 ]}         

Minnesota alberga una variedad de áreas silvestres, parques y otros espacios abiertos. El primer parque estatal de Minnesota, el Parque Estatal Itasca , se estableció en 1891 y es la fuente del río Misisipi. ^{[ 21 ]} Hoy en día, Minnesota tiene 72 parques estatales y áreas recreativas, 58 bosques estatales que cubren aproximadamente cuatro millones de acres (16 000  km² ⁾ y numerosas reservas estatales de vida silvestre, todas administradas por el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota . Hay 5,5  millones de acres (22 000  km² ⁾ en los Bosques Nacionales Chippewa y Superior . El Bosque Nacional Superior en el noreste contiene el Área Silvestre de Canotaje de Boundary Waters , que abarca más de un millón de acres (4000  km² ⁾ y mil lagos. Al oeste se encuentra el Parque Nacional Voyageurs , el único parque nacional del estado.

El estado estadounidense de Minnesota se puede dividir en regiones de diversas maneras. A nivel básico, el estado se divide entre el área metropolitana de Minneapolis-Saint Paul o Ciudades Gemelas (a menudo denominada localmente como Las Ciudades ) y el resto del estado o Gran Minnesota . La distinción entre los condados metropolitanos y el resto del estado se codificó en 1967 con la creación del Consejo Metropolitano del estado por parte de la legislatura de Minnesota . ^{[ 22 ]}

El área metropolitana de Minneapolis-St. Paul comprende once condados de Minnesota, con Minneapolis como centro y la ciudad colindante de Saint Paul , la capital; además de dos condados de Wisconsin . Aproximadamente tres de cada cinco habitantes del estado viven en esta conurbación .

El área metropolitana de Minnesota está menos urbanizada que las Ciudades Gemelas . También es geográficamente más diversa, con tierras de cultivo al sur y al oeste, una región lacustre en el centro de Minnesota y bosques en la parte norte del estado. Aproximadamente el 40% de los habitantes de Minnesota viven en el área metropolitana. Sus principales centros de población incluyen Duluth , Rochester , Moorhead , St. Cloud , Mankato y Winona .

• Políticamente, Minnesota cuenta con ocho distritos congresionales .
• Desde el punto de vista climatológico , el estado varía considerablemente desde el extremo norte, cerca de Canadá y el lago Superior , hasta el sur, donde las tierras de cultivo fértiles limitan con Iowa , Dakota del Sur y Wisconsin .
• Desde el punto de vista demográfico, la densidad de población varía desde menos de 4 personas por milla cuadrada en las zonas menos desarrolladas hasta 8.000 personas por milla cuadrada en Minneapolis.
• Geológicamente , existen variaciones debido a la capa de hielo durante la última Edad de Hielo .
• Cultural y económicamente, las distintas zonas del estado varían en cuanto a la industria, las profesiones predominantes y la urbanización.

Las regiones geográficas aquí analizadas combinan elementos de varios de estos criterios para dividir el estado en áreas reconocidas por el habitante típico de Minnesota. Si bien es de esperar que existan desacuerdos sobre los límites exactos, no es necesario definirlos con precisión para delimitar adecuadamente las regiones del estado. Histórica y políticamente, a grandes áreas del estado se las denomina a veces "Minnesota del Sur" o "Minnesota del Norte" para referirse a zonas fuera del área metropolitana de las Ciudades Gemelas, pero que abarcan múltiples regiones debido al clima, la agricultura, las posturas políticas, los sistemas escolares y otras relaciones. ^{[ 23 ]}

• La región de Arrowhead es la parte más nororiental de Minnesota. Su nombre proviene de la forma del área al norte del lago Superior y se centra en Duluth. Incluye dos de las tres cordilleras de hierro de Minnesota. En conjunto, las cordilleras de Mesabi y Vermillion se conocen como la Cordillera de Hierro y, coloquialmente, como "la Cordillera". Estas partes de Arrowhead están salpicadas de minas de hierro. La región de Arrowhead también incluye la Costa Norte y la región de Boundary Waters .
• Aunque no existen límites legales para la región, la mayoría de las definiciones de lo que conforma el centro de Minnesota incluirían las partes del estado que se encuentran dentro de la influencia económica de St. Cloud.
• El Ángulo Noroeste es la parte de Minnesota que se encuentra al norte del paralelo 49 .
• El sureste de Minnesota abarca el pintoresco valle del Misisipi y los ríos Whitewater, Zumbro y Root en la región de Coulee, también conocida como Driftless Area o «Bluff Country». Su ciudad principal es Rochester, y en menor medida, Winona y La Crosse, Wisconsin.
• El suroeste de Minnesota incluye Buffalo Ridge , que es la parte oriental de Coteau des Prairies , una formación geológica caracterizada por una mayor altitud y una alta velocidad media del viento, lo que ofrece oportunidades para la generación de energía eólica comercialmente viable . La zona también incluye la región de Pipestone .
• El valle del río Minnesota sigue el curso del río que da nombre al estado, una zona agrícola fértil, que se extiende desde la frontera con Dakota del Sur hasta su confluencia con el río Misisipi en St. Paul.
• "Norte de Minnesota" es un término más amplio que abarca varias regiones, incluyendo los Bosques del Norte , y puede definirse como cualquier área dentro del código telefónico 218. Algunos ejemplos de ciudades son Brainerd, Bemidji, Grand Rapids e International Falls.
• El Valle del Río Rojo es un término que el gobierno estadounidense utiliza para describir, en general, las zonas del este de Dakota del Norte y el noroeste de Minnesota sobre las que Estados Unidos obtuvo la titularidad tras la Convención Anglo-Estadounidense de 1818. Popularmente, se usa para referirse a la mayor parte del territorio en la zona noroeste del estado. En concreto, la zona que abarca el mercado mediático de Fargo-Grand Forks es conocida como el Valle del Río Rojo por los medios de comunicación (tanto para referirse a las partes de Dakota como de Minnesota).
• "Minnesota Central Sur" se refiere a un grupo de menos de una docena de condados, centrados aproximadamente en la ciudad de Mankato. Es esencialmente un nombre alternativo para el Valle del Río Minnesota, con un área ligeramente extendida que incluye localidades como Owatonna.
• El área metropolitana de las Ciudades Gemelas abarca 13 condados, dos de los cuales se encuentran en Wisconsin. Es un área socioeconómica impulsada por las ciudades gemelas de Minneapolis y la capital del estado, Saint Paul .