Área metropolitana del Gran Portland

El Greater Portland METRO es un sistema regional de transporte público , establecido en 1966, en el sur de Maine . Operado por el Greater Portland Transit District , un distrito de transporte que comprende Portland , Westbrook , Falmouth , Yarmouth , Freeport , Brunswick y Bath , el sistema también cubre el centro de Gorham y South Portland. ^{[ 1 ]}

METRO es la agencia de transporte público más grande de Maine. El número anual de pasajeros del sistema de transporte fue de 2.104.150 en 2019, ^{[ 2 ]} un aumento del 13,7% con respecto a los 1.850.686 de 2017. ^{[ 3 ]}

En 2016, METRO operaba una flota de dieciocho autobuses de gas natural comprimido (GNC) y catorce autobuses diésel. Además, gestiona y mantiene la única estación de servicio de GNC en el estado de Maine.

La predecesora del METRO, la Portland and Forest Avenue Railroad Co., comenzó a operar líneas de tranvía tiradas por caballos en 1860. Estas se modernizaron con tranvías en 1891, que funcionaron durante cincuenta años antes de que la compañía cambiara a autobuses. La nueva empresa matriz, Central Maine Power , vendió los autobuses a Portland Coach Company en 1944.

Preocupados por la viabilidad del transporte público en la región, en 1966 se creó el Distrito de Transporte del Gran Portland. Tres años después, adquirió la compañía de autobuses Portland Coach Company, que atravesaba dificultades y que se convirtió en METRO en 1976. Varios municipios atendidos por METRO se retiraron durante una época de contracción; el servicio a Yarmouth y Cape Elizabeth finalizó en 1978, South Portland se retiró en 1983 (aunque METRO continúa operando autobuses selectos a la ciudad), y el Departamento Escolar de Portland comenzó a operar sus propios autobuses en 1985.

El sistema comenzó a mejorar a finales de la década de 1990, y en 2004 se expandió a Falmouth , que posteriormente se unió al Distrito de Tránsito del Gran Portland. Las Escuelas Públicas de Portland pusieron fin al transporte escolar en autobús amarillo para todos los estudiantes de secundaria de Portland y firmaron un acuerdo con METRO para proporcionar a cada estudiante un pase METRO ilimitado y gratuito a partir de 2015. ^{[ 4 ]} El programa ha generado 250 000 viajes para la agencia, al tiempo que ha permitido a las Escuelas Públicas de Portland una mayor flexibilidad con los horarios escolares y la reasignación de personal y recursos de equipo a otras prioridades. La escuela autónoma de Portland, Baxter Academy for Technology and Science, también ofrece pases METRO a sus estudiantes. ^{[ 5 ]}

El servicio exprés METRO BREEZ comenzó en junio de 2016. Presta servicio a Portland, Falmouth, Yarmouth, Freeport, Brunswick y Bath . Dos nuevas líneas debutaron en agosto de 2018, prestando servicio a Gorham y añadiendo un servicio ampliado a Westbrook. ^{[ 6 ]} Se introdujeron nuevos autobuses con puertos USB y Wi-Fi alrededor de 2020, ^{[ 7 ]} así como marquesinas de autobús. ^{[ 8 ]}

En octubre de 2024, se anunció que Greater Portland METRO se fusionaría con South Portland Bus Service e incorporaría las rutas 21, 24A y 24B de South Portland a METRO, a partir del 29 de diciembre de 2024. Es muy probable que las rutas en South Portland permanezcan sin cambios, aunque METRO podría sugerir mejoras en los próximos años. Todos los conductores de South Portland fueron contratados por METRO. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 2024, el Distrito de Tránsito del Gran Portland comenzó a utilizar el sistema de despacho asistido por computadora y localización automática de vehículos (CAD/AVL) NAVINEO de Equans, un sistema de transporte inteligente (ITS), y Optibus, que ayudará a la empresa a gestionar desvíos en tiempo real, agregar o eliminar viajes y respaldar el análisis detallado de la afluencia de pasajeros. También permitirá la configuración de anuncios de voz automáticos (AVA). ^{[ 11 ]}

METRO opera dos centros de conexión: uno en el centro de Portland, llamado METRO Pulse , y otro en el centro de Westbrook, también conocido como Westbrook Hub. Además, el Centro de Transporte de Portland , que ofrece conexión con autobuses interurbanos y servicio de Amtrak , funciona como un importante punto de transbordo.

El servicio interurbano del condado de York , el condado más meridional de Maine, conecta con el sistema METRO en The Maine Mall y en varias paradas a lo largo de Congress Street . ^{[ 12 ]}

Las rutas locales están numeradas del 1 al 9, y la ruta 9 se divide en 9A y 9B. Actualmente no existe la ruta 6. Hay una ruta con letra, la Husky Line (H), que conecta los campus de Gorham y Portland de la Universidad del Sur de Maine . ^{[ 13 ]} Hay una ruta exprés, la BREEZ, que circula entre Portland y Brunswick (con extensiones dos veces al día a Bath Iron Works ); en la señalización, se identifica como "B". También hay una nueva ruta Metro CONNECT, un servicio de transporte a demanda para ampliar el servicio dentro de Falmouth. ^{[ 14 ]}

Las rutas 21, 24A y 24B del Servicio de Autobuses de South Portland se incorporaron a METRO el 29 de diciembre de 2024, sin que se hayan previsto cambios en las rutas hasta el momento. Las tarifas de estas rutas se mantendrán iguales a las de las demás rutas de METRO. ^{[ 15 ]}

METRO ha anunciado planes para expandirse a Scarborough en 2026. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Transporte público en Maine

• Sitio web oficial de Greater Portland METRO