1er Regimiento de Infantería Ligera Griega

El 1.er Regimiento de Infantería Ligera Griega (1810-1812) fue un regimiento de infantería ligera , fundado como una unidad local al servicio británico , compuesto principalmente por soldados rasos griegos y albaneses, así como por oficiales griegos y británicos que sirvieron durante las Guerras Napoleónicas . Posteriormente, se convirtió en un regimiento regular del Ejército Británico como el 1.er Regimiento de Infantería Ligera Griega ("Del Duque de York") (1812-1816). No tenía ninguna relación oficial con el Estado moderno de Grecia , ni con la Filiki Eteria , ni con ningún grupo de la Guerra de Independencia griega ; sin embargo, varios futuros líderes de la Guerra de Independencia lucharon en sus filas, al igual que varios klephts y armatoloi de a pie .

El ejército británico durante las guerras napoleónicas era pequeño (unos 40 000 soldados) al principio, en comparación con los de otros países europeos como Francia y Prusia. El ejército británico recurrió a voluntarios extranjeros, como realistas franceses , alemanes , griegos y corsos, para reforzar sus fuerzas. En 1813, una quinta parte del ejército, 52 000 hombres, eran voluntarios. El ejército británico en 1813 contaba con más de 250 000 hombres. ^{[ 1 ]}

Mientras tanto, el Imperio Otomano , que gobernaba la mayor parte de las zonas de habla griega en aquel entonces, mantenía alianzas intermitentes con Francia bajo el mando de Napoleón. Muchos griegos que huían de la persecución otomana o de conflictos locales en el continente terminaron en las Islas Jónicas, fuera del alcance de las autoridades otomanas. Cuando Gran Bretaña se convirtió en enemiga del Imperio Otomano, ofreció, si bien no una oportunidad real de luchar por la liberación nacional , al menos la posibilidad de perjudicar a una potencia extranjera que era vista cada vez más como hostil a la Ilustración griega moderna y que se encontraba bajo presión debido al auge del nacionalismo en el imperio .

Cuando Gran Bretaña tomó el control de las Islas Jónicas, inicialmente dependió de un pequeño número de tropas británicas y británicas-extranjeras junto con las milicias locales de voluntarios, la mayor de las cuales se encontraba en Zakynthos ( Zante ), con unos 2000 hombres, y otros 2000 aproximadamente dispersos por las demás islas. Estos se armaban a su propio costo y no recibían paga. Provenían de la población de las islas y de Grecia continental y Albania, y eran hombres con distintos niveles de experiencia. Se decidió formar una unidad de élite remunerada con tropas experimentadas y brindarles entrenamiento adicional. ^{[ 2 ] : 20}

El regimiento fue formado en las Islas Jónicas en marzo de 1810 por el entonces capitán Richard Church , quien ya tenía experiencia en el manejo de tropas extranjeras (es decir, no británicas) por su anterior nombramiento en los Royal Corsican Rangers . Al principio, su fuerza autorizada era de un batallón de 800 hombres, su fuerza real era de 548 oficiales y soldados cuando participó en su primera acción, la exitosa captura de Lefkada (entonces llamada Santa Maura debido a la influencia veneciana aún latente ) de los franceses , pero sufrió muchas bajas. Más tarde, fue trasladado a Zante ( Zakynthos ), que sirvió como su base y alcanzó su fuerza autorizada completa. ^{[ 2 ] : 19} En 1811, Church fue ascendido a mayor , y el general de brigada Robert Oswald , anteriormente del 35.º de Infantería , como coronel del Cuerpo de Infantería Ligera Griego , que en ese momento consistía solo en el 1.er Regimiento del tamaño nominal de un batallón. ^{[ 3 ]} Se inició el reclutamiento para el segundo regimiento, con el fin de alcanzar la fuerza necesaria para el cuerpo de ejército, tras lo cual Oswald fue ascendido a general de brigada del cuerpo.

El regimiento fue incorporado al ejército británico en 1812, convirtiéndose en un regimiento oficial del Ejército Británico , y su dotación autorizada aumentó a 1129 hombres de todos los rangos. Fue enviado a sofocar una insurrección en Montenegro en junio de ese año, pero se resistió a ser enviado a Sicilia en 1813. El 22 de mayo de 1813, la unidad fue inspeccionada y se encontró en un estado lamentable, sin ningún oficial de campo presente y con los oficiales de compañía incapaces de disciplinar a los hombres. Church resultó gravemente herido en el brazo durante el ataque a Lefkada y no regresó al regimiento tras su recuperación. En cambio, fue ascendido a teniente coronel y posteriormente a coronel comandante del 2.º Regimiento de Infantería Ligera Griega , y su segundo al mando lo acompañó. Al menos un mayor de reemplazo fue destituido por una falta no especificada, y otro fue transferido. Esto llevó a la publicación en la gaceta oficial del teniente coronel Henry Cuyler del 85.º Regimiento de Infantería como coronel comandante del regimiento el 2 de febrero de 1813. ^{[ 4 ]} Un destacamento de 250 hombres participó en el asedio británico de Génova y La Spezia en la primavera de 1814. El regimiento se disolvió en 1816. ^{[ 2 ] : 19}

Los oficiales eran griegos , a excepción del personal británico del regimiento . El idioma cotidiano del regimiento era el griego ; sin embargo, para evitar confusiones cuando el regimiento o elementos del mismo se integraban en brigadas con otras unidades británicas, se utilizaba el inglés para todas las órdenes de instrucción. Esta era la práctica habitual en todas las unidades extranjeras reclutadas por los británicos en aquella época. Elementos del regimiento a menudo se integraban en brigadas con otras unidades; por ejemplo, en los asaltos a Santa Maura, Génova y La Spezzia también participaron elementos del Cuerpo Libre Calabrés . ^{[ 2 ] : 20}

Se informó que los hombres del regimiento vestían "indumentaria albanesa" en 1810; sus órdenes indicaban que "la ropa y los accesorios debían hacerse a la moda albanesa". Los soldados rasos vestían chaquetas rojas con puños, solapas y ribetes amarillos; para los oficiales, estos eran dorados y blancos, sobre una camisa blanca, foustanella , calzones y medias. ^{[ 2 ] : 20} El tocado solía ser una gorra roja (parecida a un fez o una pequeña boina , como el fario de los Evzones griegos ). En algunos grabados contemporáneos, los oficiales y los soldados aparecen con cintas ( kefalodesmoi ) en lugar de gorras. ^{[ 2 ] : 20} Los oficiales llevaban un casco rojo con cresta, al estilo de los dragones , como se muestra en el dibujo de Richard Church y en dibujos posteriores del líder de la Guerra de Independencia griega (después de 1821) , Theodoros Kolokotronis, quien continuó usando el casco. El calzado consistía en lo que se describe como "sandalias atadas" y en las ilustraciones se asemejan a los mocasines tsarouhia de los Evzones, solo que carecen de pompones y tienen cordones adicionales para sujetarlos. Los oficiales aparecen representados con zapatos de tres cuartos más altos y de tacón más elevado o botas cortas. Las tropas se negaron a llevar mochilas británicas, solo bolsos de viaje . ^{[ 2 ] : 20}

Los soldados del regimiento fueron armados inicialmente con mosquetes recortados, ^{[ nb 1 ]} pero gradualmente llegaron a preferir los mosquetes de dotación británica y para 1813 estos eran los que llevaban. Llevaban bayonetas de espada en cinturones de cintura en lugar de cinturones de hombro o cruzados (esto también era común entre las unidades de infantería ligera y fusileros británicas). ^{[ 2 ] : 20} Los oficiales llevaban armas más largas estilo sable , al igual que sus homólogos de infantería ligera en los ejércitos de Europa Occidental. Se suponía que a los hombres se les debían entregar pistolas , pero se "consideró prudente" no dárselas ya que, en opinión de un historiador, eran "siempre volátiles", aunque los oficiales las llevaban. Un grabado de 1812 de Charles Hamilton Smith muestra a soldados rasos del 2.º Regimiento de Infantería Ligera Griega con pistolas, otros dos de Goddard representan a un soldado raso con una sola pistola, posiblemente de modelo francés, y el otro a un oficial del 1.er Regimiento con un par de pistolas y un soldado raso con una. ^{[ 2 ] : 20–21}

Kolokotronis lucía un par de pistolas grabadas y una elaborada coraza de estilo caballería , que ahora se exhiben en el Museo Histórico Nacional de Atenas . Richard Church fue representado con un atuendo similar de casco y coraza, además de grebas metálicas y rodilleras con cabezas de león doradas , junto con una versión trenzada del uniforme del 2.º Regimiento de Infantería Ligera Griega, en una pintura que ahora se encuentra en la Galería Real . ^{[ 2 ]} Ambos atuendos romantizados que imitaban estilos de la Antigua Grecia probablemente estaban destinados a ceremonias y no se usaban en su totalidad en combate, aunque Kolokotronis a veces usaba el casco cuando luchaba, incluso después de la disolución del regimiento. Como oficiales, ambos habrían tenido el privilegio de portar pistolas, y en la carrera de Kolokotronis como klepht, portar más de una pistola no habría sido infrecuente. ^{[ nb 2 ]}

• Categoría: Oficiales del 1er Regimiento de Infantería Ligera Griega
• Legión Griega (República Septinsular) , una unidad homóloga creada por los rusos.
• Regimiento Albanés (Francia) , una unidad homóloga formada por los franceses.
• Guardabosques Reales Corsos
• Regimiento Real Siciliano

• Pappas, Nicholas Charles (2021). «Oficiales europeos y fuerzas irregulares continentales en las islas Jónicas, 1798-1814: una comparación de mando y tácticas» (PDF) . Athens Journal of Mediterranean Studies . 7 (2): 119-142 . doi : 10.30958/ajms.7-2-3 . ISSN 2407-9480 . S2CID 233819074. Consultado el 7 de enero de 2023 .