Moralia

Las Moralia incluyen Sobre la fortuna o la virtud de Alejandro Magno , un importante complemento de la Vida del gran general de Plutarco ; Sobre el culto de Isis y Osiris , una fuente crucial de información sobre los ritos religiosos egipcios; ^{[ 2 ]} y Sobre la malicia de Heródoto (que, al igual que las oraciones sobre los logros de Alejandro, puede haber sido un ejercicio retórico), ^{[ 3 ]} en el que Plutarco critica lo que considera un sesgo sistemático en las Historias de Heródoto ; ^{[ 4 ]} junto con tratados más filosóficos, como Sobre la decadencia de los oráculos , Sobre las demoras de la venganza divina , Sobre la paz mental y obras más ligeras, como Odiseo y Gryllus ("Bruta animalia ratione uti"), un diálogo humorístico entre el Odiseo de Homero y uno de los cerdos encantados de Circe . Primero compuso las Moralia , mientras que la redacción de las Vidas ocupó gran parte de las dos últimas décadas de la vida de Plutarco.

Algunas ediciones de las Moralia incluyen obras que más tarde se consideraron pseudoepígrafes . Entre ellas se encuentran las Vidas de los Diez Oradores (biografías de los oradores áticos basadas en Cecilio de Calacte ), Sobre las opiniones de los filósofos , Sobre el destino y Sobre la música . Estas obras se atribuyen a « Pseudo-Plutarco ». ^{[ 5 ]} Si bien los pensamientos y opiniones registrados no son de Plutarco y provienen de una época ligeramente posterior, todos son de origen clásico y tienen valor para el historiador. ^{[ 6 ]}

Desde la edición de Stephanus de 1572, las Moralia se han organizado tradicionalmente en 14 libros (enumerados con títulos en inglés, griego original y latín): ^{[ 7 ]}

"El catálogo se transmite a través de un grupo de manuscritos de Moralia, el más antiguo de los cuales es el Parisinus gr. 1678 (muy dañado en el folio que contiene la lista), una copia del siglo X, en la que una segunda mano del siglo XII intervino para añadir la lista; véase Irigoin (1987: CCCIII–CCGXVIII para la introducción y edición crítica de todo el catálogo)." (Oikonomopoulou 174) ^{[ 10 ]} El único manuscrito superviviente que contiene los setenta y ocho tratados existentes incluidos en la Moralia de Plutarco data de algún momento poco después del año 1302 d. C. ^{[ 11 ]}

• Plutarco. Moralia . Traducido por William Watson Goodwin . Boston: Little, Brown & Company, 1871. 5 vols.
• Plutarco. Moralia . Traducido por Frank Cole Babbitt, et al. Loeb Classical Library . Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press et al., 1927–2004. 16 vols. ^{[ 12 ]}

En su ensayo «Los Simposios», Plutarco analiza el famoso problema del huevo y la gallina . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Aunque Plutarco no fue el primero en abordar el problema ( Aristóteles ya lo había hecho cientos de años antes), ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 15 ]} fue el primero en formular la cuestión en su forma moderna. ^{[ 15 ]}

En Moralia se incluye una carta dirigida por Plutarco a su esposa, rogándole que no se deje llevar por un dolor excesivo por la muerte de su hija de dos años, que fue llamada Timoxena en honor a su madre. ^{[ 18 ]} En la carta, Plutarco expresa su creencia en la reencarnación : ^{[ 19 ]}

El alma , al ser eterna, después de la muerte es como un pájaro enjaulado que ha sido liberado. Si ha permanecido mucho tiempo en el cuerpo y se ha domesticado por muchos asuntos y hábitos arraigados, el alma tomará inmediatamente otro cuerpo y volverá a verse envuelta en los problemas del mundo. Lo peor de la vejez es que el recuerdo del alma del otro mundo se desvanece, mientras que, al mismo tiempo, su apego a las cosas de este mundo se vuelve tan fuerte que tiende a conservar la forma que tenía en el cuerpo. Pero aquella alma que permanece poco tiempo en un cuerpo, hasta ser liberada por poderes superiores, recupera rápidamente su fuego y asciende a cosas superiores. ^{[ 18 ]}

Dado que los espartanos no escribieron historia antes del período helenístico —su única literatura existente son fragmentos de poemas líricos del siglo VII—, las cinco vidas espartanas de Plutarco, junto con sus «Dichos de los espartanos» y «Dichos de las mujeres espartanas», basadas en fuentes que han desaparecido, constituyen algunas de las fuentes más valiosas para los historiadores de Lacedemonia . ^{[ 20 ]} Si bien son importantes, también son controvertidas. Plutarco vivió siglos después de la Esparta sobre la que escribe (y un milenio completo lo separa de los primeros acontecimientos que registra); y aunque visitó Esparta, muchas de las antiguas costumbres que relata habían sido abandonadas hacía mucho tiempo, por lo que nunca llegó a ver lo que escribió. ^{[ 20 ]}

Las fuentes de Plutarco pueden ser problemáticas. Como han escrito los historiadores Sarah Pomeroy , Stanley Burstein , Walter Donlan y Jennifer Tolbert Roberts, "Plutarco fue influenciado por historias escritas después de la decadencia de Esparta y marcadas por la nostalgia de un pasado más feliz, real o imaginario". ^{[ 20 ]} Volviendo al propio Plutarco, escriben, "la admiración que escritores como Plutarco y Jenofonte sentían por la sociedad espartana los llevó a exagerar su naturaleza monolítica, minimizando las desviaciones de los ideales de igualdad y oscureciendo los patrones de cambio histórico". ^{[ 20 ]} Por lo tanto, el igualitarismo espartano y la inmunidad sobrehumana al dolor que han capturado la imaginación popular son probablemente mitos, y su principal artífice es Plutarco. Si bien tiene fallas, Plutarco es, sin embargo, indispensable como una de las pocas fuentes antiguas de información sobre la vida espartana. Pomeroy et al. Concluyen que las obras de Plutarco sobre Esparta, si bien deben ser tratadas con escepticismo, siguen siendo valiosas por su «gran cantidad de información», y estos historiadores reconocen que «los escritos de Plutarco sobre Esparta, más que los de cualquier otro autor antiguo, han moldeado las visiones posteriores de Esparta», a pesar de su potencial para desinformar. También se le cita diciendo a Esparta: «La bestia volverá a alimentarse». ^{[ 20 ]}

El Libro IV de las Moralia contiene las Cuestiones Romanas y Griegas (Αἰτίαι Ῥωμαϊκαί y Αἰτίαι Ἑλλήνων). Las costumbres de romanos y griegos se ilustran en breves ensayos que plantean preguntas como "¿Por qué no se permitía a los patricios vivir en el Capitolio?" (n.º 91), y luego sugieren respuestas a ellas. ^{[ 21 ]}

Los deberes sacerdotales de Plutarco conectaron parte de su obra literaria con el oráculo Pítico en Delfos: una de sus obras más importantes sobre este tema es " ^¿ Por qué Pitia no da oráculos en verso ^{? "} τὴν Πυθίαν" ). ^{[ 23 ]} Aún más importante es el diálogo "Sobre la 'E' en Delfos" ( "Περὶ τοῦ Εἶ τοῦ ἐν Δελφοῖς" ), ^{[ 24 ]} que presenta a Ammonio , un filósofo platónico y maestro de Plutarco, y a Lambrias, hermano de Plutarco. Según Ammonio, la letra E escrita en el templo de Apolo en Delfos se originó de los Siete Sabios de Grecia , cuyas máximas también estaban escritas en las paredes del vestíbulo del templo y no eran siete sino cinco: Quilón , Solón , Tales , Bias y Pítaco . Los tiranos Cleóbulos y Periandro usaron su poder político para ser incorporados a la lista. De este modo, la letra E , que se utilizaba para representar el número 5, constituía un reconocimiento de que las máximas délficas en realidad se originaron a partir de tan solo cinco auténticos sabios. 

En « Sobre la malicia de Heródoto », Plutarco critica al historiador Heródoto por toda clase de prejuicios y tergiversaciones. Se le ha llamado el «primer ejemplo en la literatura de una crítica mordaz». ^{[ 4 ]}  El historiador inglés del siglo XIX , George Grote, consideró este ensayo un ataque serio contra las obras de Heródoto y habla de la «honorable franqueza que Plutarco llama su malicia». ^{[ 25 ]}

Plutarco asesta algunos golpes contundentes, señalando varios errores de Heródoto, pero también es probable que se tratara simplemente de un ejercicio retórico, en el que Plutarco actúa como abogado del diablo para ver qué se podría decir en contra de un escritor tan popular y conocido. ^{[ 3 ]} Según Barrow (1967), el verdadero fallo de Heródoto a ojos de Plutarco fue formular cualquier crítica a las ciudades-estado que salvaron a Grecia de Persia. Barrow concluyó que «Plutarco tiene un sesgo fanático a favor de las ciudades griegas; para ellos, no pueden equivocarse». ^{[ 26 ]}

• Charla de mesa ^{[ 27 ]} (Συμποσιακά);
• La cena de los siete sabios .
• Diálogo sobre el amor (Ερωτικος); Nombre latino = Amatorius .