Grecia antigua

El período arcaico, que abarcó aproximadamente desde el 800 hasta el 500  a. C., vio la culminación de los desarrollos políticos y sociales que habían comenzado en la Edad Oscura griega, con la polis (ciudad-estado) convirtiéndose en la unidad de organización política más importante de Grecia. ^{[ 15 ]} La ausencia de estados poderosos en Grecia tras el colapso del poder micénico, y la geografía de Grecia, donde muchos asentamientos estaban separados de sus vecinos por terreno montañoso, fomentaron el desarrollo de pequeñas ciudades-estado independientes. ^{[ 16 ]} Varios estados griegos vieron ascender al poder a tiranos durante este período, el más famoso de ellos Corinto a partir del 657  a. C. ^{[ 17 ]} Este período también vio la fundación de colonias griegas alrededor del Mediterráneo, con asentamientos eubeos en Al-Mina en el este ya en el año 800  a. C., e Ischia en el oeste hacia el año 775. ^{[ 18 ]} El creciente contacto con pueblos no griegos en este período, especialmente en el Cercano Oriente, inspiró desarrollos en el arte y la arquitectura, la adopción de la moneda y el desarrollo del alfabeto griego. ^{[ 19 ]}

Atenas desarrolló su sistema democrático a lo largo del período arcaico. Ya en el siglo VII, parece haberse establecido el derecho de todos los ciudadanos varones a asistir a la asamblea . ^{[ 20 ]} Tras un fallido golpe de Estado liderado por Cilón de Atenas alrededor del 636  a. C., Dracón fue designado para establecer un código de leyes en el 621. Esto no logró reducir la tensión política entre los pobres y las élites, y en el 594 Solón recibió la autoridad para promulgar otro conjunto de reformas, que intentaron equilibrar el poder de ricos y pobres. ^{[ 21 ]} A mediados del siglo VI, Pisístrato se estableció como tirano, y tras su muerte en el 527 su hijo Hipias heredó su posición; a finales del siglo VI fue derrocado, y Clístenes llevó a cabo nuevas reformas democratizadoras. ^{[ 22 ]}

En Esparta, durante los siglos VIII y VII a. C. se desarrolló un sistema político con dos reyes, un consejo de ancianos y cinco éforos . Según la tradición espartana, esta constitución fue establecida por el legendario legislador Licurgo . ^{[ 23 ]} Durante la Primera y la Segunda Guerra Mesenia , Esparta sometió la región vecina de Mesenia , esclavizando a su población. ^{[ 24 ]}

En el siglo VI, las ciudades-estado griegas comenzaron a desarrollar relaciones formales entre sí, donde anteriormente los gobernantes individuales habían dependido de relaciones personales con las élites de otras ciudades. ^{[ 25 ]} Hacia el final del período Arcaico, Esparta comenzó a forjar una serie de alianzas, la Liga del Peloponeso , con ciudades como Corinto , Elis y Megara , ^{[ 26 ]} aislando Mesenia y reforzando la posición de Esparta frente a Argos , la otra gran potencia del Peloponeso. ^{[ 27 ]} Otras alianzas del siglo VI incluyeron las de Elis y Heraea en el Peloponeso; y entre la colonia griega de Síbaris en el sur de Italia, sus aliados y los Serdaioi. ^{[ 28 ]}

En el 499  a. C., las ciudades-estado jonias bajo dominio persa se rebelaron contra sus gobernantes tiranos apoyados por Persia. ^{[ 29 ]} Apoyados por tropas enviadas desde Atenas y Eretria , avanzaron hasta Sardes e incendiaron la ciudad antes de ser rechazados por un contraataque persa. ^{[ 30 ]} La revuelta continuó hasta el 494 a. C., cuando los jonios rebeldes fueron derrotados. ^{[ 30 ]} Darío no olvidó que Atenas había ayudado a la revuelta jonia, y en el 490 a. C. reunió una armada para tomar represalias. ^{[ 31 ]} Aunque en gran inferioridad numérica, los atenienses, apoyados por sus aliados plateos , derrotaron a las hordas persas en la batalla de Maratón , y la flota persa huyó. ^{[ 32 ]}

Diez años después, Jerjes , hijo de Darío, lanzó una segunda invasión . ^{[ 33 ]} Las ciudades-estado del norte y centro de Grecia se sometieron a las fuerzas persas sin resistencia, pero una coalición de 31 ciudades-estado griegas, incluidas Atenas y Esparta, decidió resistir a los invasores persas. ^{[ 33 ]} Al mismo tiempo, Sicilia, en su mayoría griega, fue invadida por una fuerza cartaginesa. ^{[ 33 ]} En el 480 a. C., se libró la primera gran batalla de la invasión en las Termópilas , donde una pequeña retaguardia griega, liderada por trescientos espartanos, mantuvo durante varios días un paso crucial que protegía el corazón de Grecia; al mismo tiempo, Gelón , tirano de Siracusa, derrotó a la invasión cartaginesa en la batalla de Himera . ^{[ 34 ]} 

Los persas fueron derrotados decisivamente en el mar por una fuerza naval principalmente ateniense en la batalla de Salamina , y en tierra en el 479  a. C. en la batalla de Platea . ^{[ 35 ]} La alianza contra Persia continuó, inicialmente liderada por el espartano Pausanias, pero desde el 477 a. C. por Atenas, ^{[ 36 ]} y para el 460 a. C. Persia había sido expulsada del Egeo. ^{[ 37 ]} Durante esta larga campaña, la Liga de Delos se transformó gradualmente de una alianza defensiva de estados griegos en un imperio ateniense, a medida que el creciente poder naval de Atenas intimidaba a los demás estados de la liga. ^{[ 38 ]} Atenas puso fin a sus campañas contra Persia en el 450 a. C., después de una desastrosa derrota en Egipto en el 454 a. C. y la muerte de Cimón en combate contra los persas en Chipre en el 450 a. C. ^{[ 39 ]}

A medida que la lucha ateniense contra el imperio persa disminuía, el conflicto entre Atenas y Esparta se intensificó. Desconfiando del creciente poder ateniense financiado por la Liga de Delos, Esparta ofreció ayuda a los miembros reticentes de la Liga para rebelarse contra la dominación ateniense. Estas tensiones se agravaron en el 462  a. C. cuando Atenas envió tropas para ayudar a Esparta a sofocar una revuelta de ilotas , pero los espartanos rechazaron la ayuda. ^{[ 40 ]} En la década de 450 a. C., Atenas tomó el control de Beocia y obtuvo victorias sobre Egina y Corinto. ^{[ 39 ]} Sin embargo, Atenas no logró una victoria decisiva y en el 447 a. C. volvió a perder Beocia. ^{[ 39 ]} Atenas y Esparta firmaron la Paz de los Treinta Años en el invierno de 446/445 a. C., poniendo fin al conflicto. ^{[ 39 ]}

A pesar del tratado, las relaciones de Atenas con Esparta volvieron a deteriorarse en la década de 430 a. C., y en el 431 a. C. comenzó la Guerra del Peloponeso . ^{[ 41 ]} La primera fase de la guerra vio una serie de invasiones anuales infructuosas del Ática por parte de Esparta, mientras Atenas luchaba con éxito contra el imperio corintio en el noroeste de Grecia y defendía su propio imperio, a pesar de una plaga que mató al principal estadista ateniense Pericles . ^{[ 42 ]} La guerra cambió después de las victorias atenienses lideradas por Cleón en Pilos y Esfacteria , ^{[ 42 ]} y Esparta pidió la paz, pero los atenienses rechazaron la propuesta. ^{[ 43 ]} El fracaso ateniense en recuperar el control de Beocia en Delio y los éxitos de Brásidas en el norte de Grecia en el 424 mejoraron la posición de Esparta después de Esfacteria. ^{[ 43 ]} Tras la muerte de Cleón y Brasidas, los más firmes defensores de la guerra en cada bando, el general ateniense Nicias negoció un tratado de paz en el año 421. ^{[ 44 ]}

Sin embargo, la paz no duró. En el 418  a. C., las fuerzas aliadas de Atenas y Argos fueron derrotadas por Esparta en Mantinea . ^{[ 45 ]} En el 415 a. C., Atenas lanzó una ambiciosa expedición naval para dominar Sicilia; ^{[ 46 ]} la expedición terminó en desastre en el puerto de Siracusa , con casi todo el ejército muerto y los barcos destruidos. ^{[ 47 ]} Poco después de la derrota ateniense en Siracusa, los aliados jonios de Atenas comenzaron a rebelarse contra la liga de Delos, mientras que Persia comenzó una vez más a involucrarse en los asuntos griegos del lado espartano. ^{[ 48 ]} Inicialmente, la posición ateniense continuó siendo relativamente fuerte, con importantes victorias en Cícico en el 410 a. C. y Arginusas en el 406 a. C. ^{[ 49 ]} Sin embargo, en el 405 a. C., el espartano Lisandro derrotó a Atenas en la batalla de Egospótamos y comenzó a bloquear el puerto de Atenas; ^{[ 50 ]} Impulsada por el hambre, Atenas pidió la paz, aceptando entregar su flota y unirse a la Liga del Peloponeso liderada por Esparta. ^{[ 51 ]} Tras la rendición ateniense, Esparta instaló un régimen oligárquico, los Treinta Tiranos , en Atenas, ^{[ 50 ]} una de las numerosas oligarquías respaldadas por Esparta que llegaron al poder después de la guerra del Peloponeso. ^{[ 52 ]} El predominio espartano no duró: después de solo un año, los Treinta fueron derrocados. ^{[ 53 ]}

La primera mitad del siglo IV vio a los principales estados griegos intentar dominar el continente; ninguno lo logró, y su consiguiente debilidad provocó un vacío de poder que finalmente fue llenado por Macedonia bajo Filipo II y luego por Alejandro Magno. ^{[ 54 ]} Inmediatamente después de la guerra del Peloponeso, Esparta intentó extender su poder, lo que llevó a Argos, Atenas, Corinto y Tebas a unirse contra ella. ^{[ 55 ]} Con el objetivo de impedir que un solo estado griego alcanzara el dominio que le permitiera desafiar a Persia, el rey persa se unió inicialmente a la alianza contra Esparta, antes de imponer la Paz de Antálcidas ("Paz del Rey"), que restauró el control de Persia sobre los griegos de Anatolia. ^{[ 56 ]}

Hacia el 371  a. C., Tebas estaba en la cima de su poder, tras derrotar a Esparta en la batalla de Leuctra , asesinar al rey espartano Cleómbroto I e invadir Laconia. Nuevos éxitos tebanos contra Esparta en el 369 a. C. llevaron a Mesenia a obtener su independencia; Esparta nunca se recuperó de la pérdida de las fértiles tierras de Mesenia y la mano de obra ilota que esta le proporcionaba. ^{[ 57 ]} El creciente poder de Tebas llevó a Esparta y Atenas a unir fuerzas; en el 362 a. C., fueron derrotadas por Tebas en la batalla de Mantinea . Tras Mantinea, ninguno de los principales estados griegos logró imponerse. Aunque Tebas había ganado la batalla, su general Epaminondas murió, y pasaron las décadas siguientes enfrascados en guerras con sus vecinos; Atenas, mientras tanto, vio cómo su segunda alianza naval, formada en el 377 a. C., se desmoronaba a mediados de la década de 350 a. C. ^{[ 58 ]}

El vacío de poder en Grecia después de la batalla de Mantinea fue llenado por Macedonia, bajo Filipo II , comenzando desde la batalla del campo de Crocus . En 338  a. C., derrotó a una alianza griega en la batalla de Queronea , y posteriormente formó la Liga de Corinto . Filipo planeó liderar la Liga para invadir Persia, pero fue asesinado en 336  a. C. Su hijo Alejandro Magno quedó para cumplir las ambiciones de su padre. ^{[ 59 ]} Después de campañas contra los enemigos occidentales y septentrionales de Macedonia, y aquellos estados griegos que se habían separado de la Liga de Corinto después de la muerte de Filipo, Alejandro comenzó su campaña contra Persia en 334  a. C. ^{[ 60 ]} Conquistó Persia, derrotando a Darío III en la batalla de Issos en 333  a. C., y después de la batalla de Gaugamela en 331  a. C. se proclamó rey de Asia. ^{[ 61 ]} Desde 329 a. C. dirigió expediciones a Bactria y luego a la India ; ^{[ 62 ]} Los planes posteriores para invadir Arabia y el norte de África fueron detenidos por su muerte en el 323  a. C. ^{[ 63 ]}

El periodo comprendido entre la muerte de Alejandro Magno en el 323  a. C. y la muerte de Cleopatra , la última gobernante macedonia de Egipto, se conoce como el periodo helenístico. En la primera parte de este periodo, se desarrolló una nueva forma de monarquía basada en las tradiciones macedonias y del Cercano Oriente. Los primeros reyes helenísticos fueron previamente generales de Alejandro y tomaron el poder en el periodo posterior a su muerte, aunque no pertenecían a linajes reales preexistentes y carecían de derechos históricos sobre los territorios que controlaban. ^{[ 64 ]} Los gobernantes más importantes en las décadas posteriores a la muerte de Alejandro fueron Antígono I y su hijo Demetrio en Macedonia y el resto de Grecia, Ptolomeo en Egipto y Seleuco I en Siria y el antiguo imperio persa; ^{[ 65 ]} entre los reinos helenísticos más pequeños se encontraban Epiro bajo el reinado de Pirro , los Atálidas en Anatolia y el reino grecobactriano . ^{[ 66 ]}

A principios del período helenístico, las fronteras exactas de los reinos helenísticos no estaban definidas. Antígono intentó expandir su territorio atacando a los demás reinos sucesores hasta que estos se unieron contra él, y murió en la batalla de Ipsos en el 301 a. C. ^{[ 67 ]} Su hijo Demetrio pasó muchos años en cautiverio seléucida, y su hijo, Antígono II , no recuperó el trono macedonio hasta alrededor del 276 a. C. ^{[ 67 ]} Mientras tanto, el reino seléucida cedió territorio en el este al rey indio Chandragupta Maurya a cambio de elefantes de guerra, y posteriormente perdió gran parte de Persia a manos del Imperio parto . ^{[ 67 ]} A mediados del siglo III a. C., los reinos de los sucesores de Alejandro eran en su mayoría estables, aunque persistían las disputas por las zonas fronterizas. ^{[ 66 ]}

Las grandes capitales de la cultura helenística fueron Alejandría en el Reino Ptolemaico ^{[ 68 ] [ 69 ]} y Antioquía en el Imperio Seléucida . ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Las conquistas de Alejandro tuvieron numerosas consecuencias para las ciudades-estado griegas. Ampliaron enormemente los horizontes de los griegos y propiciaron una emigración constante de jóvenes ambiciosos hacia los nuevos imperios griegos del este. ^{[ 72 ]} Muchos griegos emigraron a Alejandría, Antioquía y las numerosas ciudades helenísticas fundadas tras la marcha de Alejandro, llegando incluso hasta el actual Afganistán y Pakistán , donde el Reino Greco-Bactriano y el Reino Indogriego perduraron hasta finales del siglo I  a. C.

Algunas ciudades-estado dentro de Grecia se organizaron en dos ligas principales: la Liga Aquea (que incluía Corinto y Argos) ^{[ 73 ] [ 74 ]} y la Liga Etolia . Durante gran parte del período hasta la conquista romana, estas ligas estuvieron en guerra, participando a menudo en los conflictos entre los estados sucesores de los Diádocos al imperio de Alejandro.

El Reino Antigónida se vio envuelto en una guerra con la República Romana a finales del siglo III a. C. Aunque la Primera Guerra Macedónica no tuvo un resultado concluyente, los romanos, como era habitual en ellos, continuaron luchando contra Macedonia hasta su completa absorción por la República Romana (hacia el 149  a. C.). En Oriente, el ineficiente Imperio Seléucida se fue desintegrando gradualmente, aunque un remanente sobrevivió hasta  el 64 a. C., mientras que el Reino Ptolemaico perduró en Egipto hasta el 30  a. C., cuando también fue conquistado por los romanos. La Liga Etolia, cada vez más recelosa de la intervención romana en Grecia, se alió con los seléucidas en la guerra romano-seléucida ; tras la victoria romana, la liga fue absorbida por la República. Si bien la Liga Aquea sobrevivió tanto a la Liga Etolia como a Macedonia, también fue pronto derrotada y absorbida por los romanos en el 146 a.  C., poniendo fin a la independencia griega.

La península griega quedó bajo dominio romano durante la  conquista de Grecia en el 146 a. C., tras la batalla de Corinto. Macedonia se convirtió en provincia romana, mientras que el sur de Grecia quedó bajo la supervisión del prefecto macedonio ; sin embargo, algunas polis griegas lograron mantener una independencia parcial y evitar los impuestos. Las islas del Egeo se incorporaron a este territorio en el 133  a. C. Atenas y otras ciudades griegas se rebelaron en el 88 a. C. , y la península fue sometida por el general romano Sila . Las guerras civiles romanas devastaron aún más el territorio, hasta que Augusto organizó la península como la provincia de Acaya en el 27  a. C.

Grecia fue una provincia oriental clave del Imperio Romano, ya que la cultura romana había sido, de hecho, grecorromana durante mucho tiempo . El idioma griego sirvió como lengua franca en Oriente e Italia , y muchos intelectuales griegos, como Galeno, desarrollaron la mayor parte de su trabajo en Roma.

El territorio griego es montañoso, por lo que la antigua Grecia estaba formada por numerosas regiones más pequeñas, cada una con su propio dialecto, peculiaridades culturales e identidad. El regionalismo y los conflictos regionales fueron características destacadas de la antigua Grecia. Las ciudades solían ubicarse en valles entre montañas o en llanuras costeras, y dominaban una zona determinada a su alrededor.

Al sur se encontraba el Peloponeso , que comprendía las regiones de Laconia (sureste), Mesenia (suroeste), Elis (oeste), Acaya (norte), Corintia (noreste), Argólida (este) y Arcadia (centro). Estos nombres perduran hasta nuestros días como unidades regionales de la Grecia moderna , aunque con límites algo diferentes. La Grecia continental al norte, conocida hoy como Grecia Central , comprendía Etolia y Acarnania al oeste, Locris , Doris y Fócida en el centro, mientras que al este se encontraban Beocia , Ática y Megaris . Al noreste se ubicaba Tesalia , mientras que Epiro se extendía al noroeste. Epiro abarcaba desde el golfo de Ambracia al sur hasta los montes Ceraunos y el río Aoos al norte, y comprendía Caonia (norte), Molosia (centro) y Tesprotia (sur). En la esquina noreste se encontraba Macedonia , ^{[ 75 ]} que originalmente comprendía la Baja Macedonia y sus regiones, como Ematía (Macedonia) , Pieria y Bottiaea , y más tarde Almopia y Amphaxitis . La capital original de Macedonia fue Aigai y luego se trasladó a Pella en el siglo IV a. C. Alrededor de la época de Alejandro I de Macedonia , los reyes argéadas de Macedonia comenzaron a expandirse hacia Eordaia y el resto de la Alta Macedonia , tierras habitadas por tribus macedonias independientes como los lincestaos , los orestaos y los elimiotaos , y hacia el este, más allá del río Axio , hacia Migdonia y regiones pobladas por tribus tracias. ^{[ 76 ]} Al norte de Macedonia se encontraban varios pueblos no griegos, como los peonios al norte, los tracios al noreste y los ilirios , con quienes los macedonios frecuentemente estaban en conflicto, al noroeste. CalcídicaFue colonizada tempranamente por colonos griegos del sur y se consideraba parte del mundo griego, mientras que desde finales del segundo milenio a. C. también se produjo un asentamiento griego importante en las costas orientales del Egeo , en Anatolia .

Durante el período Arcaico , la población griega creció más allá de la capacidad de las limitadas tierras cultivables de la propia Grecia, lo que dio lugar al establecimiento a gran escala de colonias en otros lugares: según una estimación, la población del área cada vez más extensa de asentamientos griegos aumentó aproximadamente diez veces entre el 800 y el 400 a. C., pasando de 800  000 a entre 7½ y 10 millones . ^{[ 77 ]} Esto no se debió simplemente al comercio, sino también a la fundación de asentamientos. Estas colonias griegas no dependían de su metrópoli, como sí lo hacían las colonias romanas, sino que eran ciudades-estado independientes por derecho propio. ^{[ 78 ]} 

Los griegos se asentaron fuera de Grecia de dos maneras distintas. La primera fue en asentamientos permanentes fundados por griegos, que formaron polis independientes. La segunda forma fue en lo que los historiadores denominan emporia ; puestos comerciales que fueron ocupados tanto por griegos como por no griegos y que se dedicaban principalmente a la fabricación y venta de bienes. Ejemplos de este último tipo de asentamiento se encuentran en Al Mina en el este y Pithekoussai en el oeste. ^{[ 79 ]} Desde alrededor del 750 al 500  a. C., los griegos establecieron colonias en todas direcciones. Hacia el este, la costa egea de Asia Menor fue colonizada primero, seguida de Chipre y las costas de Tracia , el mar de Mármara y la costa sur del mar Negro .

Finalmente, la colonización griega llegó hasta el noreste, a lo que hoy es Ucrania y Rusia ( Taganrog ). Hacia el oeste se poblaron las costas de Iliria y el sur de Italia (conocida como " Magna Grecia "), seguidas por el sur de Francia , Córcega e incluso el este de España . También se fundaron colonias griegas en Egipto y Libia . Las modernas Siracusa , Nápoles , Marsella e Estambul tuvieron sus orígenes en las colonias griegas de Siracusa ( Συράκουσαι ), Neápolis ( Νεάπολις ), Massalia ( Μασσαλία ) y Bizancio ( Βυζάντιον ). Estas colonias desempeñaron un papel importante en la expansión de la influencia griega por toda Europa y contribuyeron al establecimiento de redes comerciales de larga distancia entre las ciudades-estado griegas, impulsando así la economía de la antigua Grecia .

La antigua Grecia estaba formada por varios cientos de ciudades-estado ( poleis ) relativamente independientes. Esta situación era distinta a la de la mayoría de las sociedades contemporáneas, que eran tribales o reinos que gobernaban territorios relativamente extensos. Sin duda, la geografía de Grecia —dividida y subdividida por colinas, montañas y ríos— contribuyó a su carácter fragmentario. Por un lado, los antiguos griegos no dudaban de ser un solo pueblo; compartían la misma religión , la misma cultura básica y la misma lengua. Además, eran muy conscientes de sus orígenes tribales; Heródoto fue capaz de clasificar exhaustivamente las ciudades-estado por tribus. Sin embargo, aunque existían estas relaciones de alto nivel, parece que rara vez desempeñaron un papel importante en la política griega. La independencia de las poleis se defendía con vehemencia; la unificación era algo que los antiguos griegos rara vez contemplaban. Incluso cuando, durante la segunda invasión persa de Grecia, un grupo de ciudades-estado se alió para defender Grecia, la gran mayoría de las polis se mantuvo neutral, y después de la derrota persa, los aliados rápidamente volvieron a las luchas internas. ^{[ 81 ]}

Así pues, las principales peculiaridades del antiguo sistema político griego radicaban en su naturaleza fragmentada (que no parece tener un origen tribal) y en el especial énfasis en los centros urbanos dentro de estados que, por lo demás, eran muy pequeños. Estas peculiaridades se evidencian aún más en las colonias que establecieron a lo largo del Mediterráneo , las cuales, si bien podían considerar a cierta polis griega como su «madre» (y mantener simpatías hacia ella), eran completamente independientes de la ciudad fundadora.

Inevitablemente, las polis más pequeñas podían ser dominadas por sus vecinas más grandes, pero la conquista o el dominio directo por parte de otra ciudad-estado parece haber sido bastante raro. En cambio, las polis se agrupaban en ligas, cuya composición estaba en constante cambio. Más adelante, en el período clásico, las ligas se hicieron menos numerosas y más grandes, y estuvieron dominadas por una sola ciudad (en particular Atenas , Esparta y Tebas ); y a menudo las polis se veían obligadas a unirse bajo amenaza de guerra (o como parte de un tratado de paz). Incluso después de que Filipo II de Macedonia conquistara el corazón de la antigua Grecia, no intentó anexar el territorio ni unificarlo en una nueva provincia, sino que obligó a la mayoría de las polis a unirse a su propia Liga de Corinto .

Inicialmente, muchas ciudades-estado griegas parecen haber sido pequeños reinos; a menudo había un funcionario municipal que desempeñaba algunas funciones ceremoniales residuales del rey ( basileus ), por ejemplo, el arconte basileus en Atenas. ^{[ 82 ]} Sin embargo, para el período arcaico y la primera conciencia histórica, la mayoría ya se habían convertido en oligarquías aristocráticas . No está claro exactamente cómo se produjo este cambio. Por ejemplo, en Atenas, la monarquía se había reducido a una magistratura principal hereditaria y vitalicia ( arconte ) hacia el 1050 a . C .; para el 753 a. C., esta se había convertido en un arconte electo decenal, y finalmente en un arconte electo anualmente hacia el 683 a. C. A través de cada etapa, más poder se habría transferido a la aristocracia en su conjunto, y lejos de un solo individuo.   

Inevitablemente, el dominio de la política y la consiguiente acumulación de riqueza por parte de pequeños grupos familiares solían provocar disturbios sociales en muchas polis . En muchas ciudades, un tirano (no en el sentido moderno de autocracias represivas) acababa tomando el control y gobernando a su antojo; a menudo, una agenda populista le ayudaba a mantenerse en el poder. En un sistema plagado de conflictos de clase , el gobierno de un hombre fuerte solía ser la mejor solución.

Atenas cayó bajo una tiranía en la segunda mitad del siglo VI  a. C. Tras el fin de esta tiranía, los atenienses fundaron la primera democracia del mundo como solución radical para impedir que la aristocracia recuperara el poder. La asamblea ciudadana (la Ecclesia ), donde se debatían las políticas de la ciudad, existía desde las reformas de Dracón en el 621 a. C.; a partir de las reformas de Solón  (principios del siglo VI a. C.), todos los ciudadanos podían asistir , pero los más pobres no podían dirigirse a la asamblea ni presentarse a cargos públicos. Con el establecimiento de la democracia, la asamblea se convirtió en el mecanismo de gobierno de jure ; todos los ciudadanos gozaban de los mismos privilegios en ella. Sin embargo, los no ciudadanos, como los metecos (extranjeros residentes en Atenas) o los esclavos , carecían por completo de derechos políticos.

Tras el auge de la democracia en Atenas, otras ciudades-estado fundaron democracias. Sin embargo, muchas conservaron formas de gobierno más tradicionales. Como suele ocurrir en otros asuntos, Esparta constituyó una notable excepción al resto de Grecia, gobernada durante todo el período no por uno, sino por dos monarcas hereditarios. Se trataba de una forma de diarquía . Los reyes de Esparta pertenecían a las dinastías Agíadas y Eurípóntidas, descendientes respectivamente de Eurístenes y Procles . Se cree que los fundadores de ambas dinastías eran hijos gemelos de Aristódemo , un gobernante heráclida . No obstante, el poder de estos reyes estaba controlado por un consejo de ancianos (la Gerusía ) y por magistrados específicamente designados para velar por los reyes (los Éforos ).

Solo los hombres libres, terratenientes y nacidos en el país podían ser ciudadanos con pleno derecho a la protección de la ley en una ciudad-estado. En la mayoría de las ciudades-estado, a diferencia de Roma , la prominencia social no otorgaba derechos especiales. A veces, las familias controlaban las funciones religiosas públicas, pero esto generalmente no confería ningún poder adicional en el gobierno. En Atenas, la población se dividía en cuatro clases sociales según su riqueza. Las personas podían cambiar de clase si ganaban más dinero. En Esparta, todos los ciudadanos varones eran llamados homoioi , que significa "pares". Sin embargo, los reyes espartanos, que ejercían como líderes militares y religiosos de la ciudad-estado, provenían de dos familias. ^{[ 83 ]}

En la Antigua Grecia, las mujeres parecen haber realizado principalmente tareas domésticas, gestionado los hogares y dado a luz y criado a los hijos.

Esclavitud

Los esclavos no tenían poder ni estatus. Tenían derecho a formar una familia y poseer propiedades, sujeto a la buena voluntad y el permiso de su amo, pero carecían de derechos políticos. Hacia el año 600  a. C., la esclavitud se había extendido por Grecia. En el siglo V  a. C., los esclavos constituían un tercio de la población total en algunas ciudades-estado. Entre el 40 y el 80 % de la población de la Atenas clásica eran esclavos. ^{[ 84 ]} Los esclavos fuera de Esparta casi nunca se rebelaron porque pertenecían a demasiadas nacionalidades y estaban demasiado dispersos para organizarse. Sin embargo, a diferencia de la cultura occidental posterior , los antiguos griegos no pensaban en términos de raza . ^{[ 85 ]}

La mayoría de las familias poseían esclavos como sirvientes y trabajadores domésticos, e incluso las familias pobres podían tener algunos. Los dueños tenían prohibido golpear o matar a sus esclavos. A menudo, les prometían liberarlos en el futuro para incentivarlos a trabajar duro. A diferencia de Roma, los libertos no se convertían en ciudadanos. En cambio, se integraban en la población de los metecos , que incluía a personas de países extranjeros o de otras ciudades-estado a quienes se les permitía oficialmente vivir en el estado.

Las ciudades-estado poseían esclavos legalmente. Estos esclavos públicos gozaban de mayor independencia que los esclavos familiares, ya que vivían por su cuenta y realizaban tareas especializadas. En Atenas, los esclavos públicos eran entrenados para detectar monedas falsificadas , mientras que los esclavos de los templos servían a la deidad del templo y los esclavos escitas eran empleados en Atenas como fuerza policial encargada de controlar a los ciudadanos en actos políticos.

Esparta tenía un tipo especial de esclavos llamados ilotas . Los ilotas eran mesenios esclavizados en masa durante las Guerras Mesenias por el Estado y asignados a familias donde se veían obligados a permanecer. Los ilotas cultivaban alimentos y realizaban tareas domésticas para que las mujeres pudieran concentrarse en criar hijos fuertes mientras los hombres podían dedicar su tiempo a entrenarse como hoplitas . Sus amos los trataban con dureza, y los ilotas se rebelaron contra ellos varias veces. En el 370/369  a. C., como resultado de la liberación de Mesenia del dominio espartano por Epaminondas , el sistema de ilotas llegó a su fin y los ilotas obtuvieron su libertad. ^{[ 86 ]} Sin embargo, persistió en Laconia hasta el siglo II  a. C.

Durante la mayor parte de la historia griega, la educación fue privada, excepto en Esparta. Durante el período helenístico, algunas ciudades-estado establecieron escuelas públicas . Solo las familias adineradas podían permitirse un maestro. Los niños aprendían a leer, escribir y citar literatura. También aprendían a cantar y tocar un instrumento musical, y se entrenaban como atletas para el servicio militar. Estudiaban no para conseguir un trabajo, sino para convertirse en ciudadanos útiles. Las niñas también aprendían a leer, escribir y hacer aritmética básica para poder administrar el hogar. Casi nunca recibían educación después de la infancia. ^{[ 87 ]}

Los niños iban a la escuela a los siete años, o al cuartel si vivían en Esparta. Los tres tipos de enseñanza eran: gramática para aritmética, kitharistes para música y danza, y paedotribae para deportes.

Los niños de familias adineradas que asistían a clases en escuelas privadas eran atendidos por un paidagogo , un esclavo doméstico seleccionado para esta tarea que los acompañaba durante el día. Las clases se impartían en las casas particulares de los maestros e incluían lectura, escritura, matemáticas, canto y música de lira y flauta. Cuando el niño cumplía 12 años, la escolarización comenzaba a incluir deportes como lucha libre, atletismo y lanzamiento de disco y jabalina. En Atenas, algunos jóvenes mayores asistían a academias para estudiar disciplinas más refinadas como cultura, ciencias, música y artes. La escolarización terminaba a los 18 años, seguida del entrenamiento militar en el ejército, generalmente durante uno o dos años. ^{[ 88 ]}

Algunas de las escuelas más importantes de Atenas fueron el Liceo (la llamada escuela peripatética fundada por Aristóteles de Estagira ) ^{[ 89 ] [ 90 ]} y la Academia Platónica (fundada por Platón de Atenas). ^{[ 91 ] [ 92 ]} El sistema educativo de los griegos antiguos adinerados también se denomina Paideia . ^{[ 93 ] [ 94 ]}

En su apogeo económico, entre los siglos V y IV  a. C., la ciudadanía libre de la Grecia clásica representaba quizás la sociedad más próspera del mundo antiguo; algunos historiadores económicos consideran a Grecia una de las economías preindustriales más avanzadas. En cuanto al trigo, los salarios de un trabajador no cualificado en la Atenas urbana alcanzaban entre 7 y 12 kg (15 y 26 lb) diarios, entre dos y tres veces los 3,75 kg (8,3 lb) de un trabajador rural no cualificado en el Egipto romano, si bien los ingresos agrícolas griegos también eran, en promedio, inferiores a los de los trabajadores urbanos. ^{[ 95 ]}    

Aunque las condiciones de la esclavitud variaban mucho, la institución servía para sostener los ingresos de la ciudadanía libre: por lo tanto, es probable que una estimación del desarrollo económico basada en estos últimos (o derivada únicamente de los ingresos urbanos) sobreestime el verdadero nivel general, a pesar de la amplia evidencia de altos niveles de vida.

Al menos durante el período Arcaico, la naturaleza fragmentaria de la antigua Grecia, con numerosas ciudades-estado rivales, incrementó la frecuencia de los conflictos, pero, a su vez, limitó la magnitud de las guerras. Incapaces de mantener ejércitos profesionales, las ciudades-estado dependían de sus propios ciudadanos para combatir. Esto inevitablemente redujo la duración potencial de las campañas, ya que los ciudadanos debían regresar a sus oficios (especialmente en el caso de, por ejemplo, los agricultores). Por lo tanto, las campañas solían limitarse al verano. Cuando se producían batallas, generalmente eran combates organizados y concebidos para ser decisivos. Las bajas eran escasas en comparación con batallas posteriores, rara vez superaban el cinco por ciento del bando perdedor, pero entre los caídos a menudo se encontraban los ciudadanos y generales más prominentes que lideraban desde el frente.

La magnitud y el alcance de la guerra en la antigua Grecia cambiaron drásticamente como resultado de las Guerras Médicas . Combatir los enormes ejércitos del Imperio Aqueménida superaba con creces las capacidades de una sola ciudad-estado. El triunfo final de los griegos se logró mediante alianzas entre ciudades-estado (cuya composición exacta varió con el tiempo), lo que permitió aunar recursos y dividir el trabajo. Si bien ya existían alianzas entre ciudades-estado con anterioridad, nunca se había visto nada de esta magnitud. El ascenso de Atenas y Esparta como potencias preeminentes durante este conflicto condujo directamente a la Guerra del Peloponeso , que impulsó un mayor desarrollo de la naturaleza, la estrategia y las tácticas bélicas. Librada entre ligas de ciudades dominadas por Atenas y Esparta, el aumento de la mano de obra y los recursos financieros incrementó la escala y permitió la diversificación de la guerra. Las batallas campales durante la Guerra del Peloponeso resultaron indecisivas, y en su lugar se recurrió cada vez más a estrategias de desgaste, batallas navales, bloqueos y asedios. Estos cambios aumentaron considerablemente el número de bajas y la desestabilización de la sociedad griega.

Atenas poseía una de las flotas de guerra más grandes de la antigua Grecia. Contaba con más de 200 trirremes, cada una impulsada por 170 remeros sentados en tres filas a cada lado del barco. La ciudad podía permitirse una flota tan numerosa —con más de 34 000 remeros— gracias a sus numerosas minas de plata, explotadas por esclavos.

Según Josiah Ober , las ciudades-estado griegas se enfrentaban a una probabilidad aproximada de una entre tres de ser destruidas durante el período arcaico y clásico. ^{[ 96 ]}

La filosofía griega antigua se centraba en el papel de la razón y la investigación . En muchos sentidos, influyó notablemente en la filosofía moderna, así como en la ciencia moderna. Se observan claras e ininterrumpidas líneas de influencia que conectan a los filósofos griegos y helenísticos de la antigüedad con los filósofos musulmanes medievales y los científicos islámicos , pasando por el Renacimiento y la Ilustración europeos , hasta llegar a las ciencias seculares de la actualidad.

Ni la razón ni la investigación surgieron con los antiguos griegos. Definir la diferencia entre la búsqueda griega del conocimiento y las búsquedas de civilizaciones más antiguas, como los antiguos egipcios y babilonios , ha sido durante mucho tiempo un tema de estudio para los teóricos de la civilización.

Los primeros filósofos conocidos de Grecia fueron los presocráticos , quienes intentaron ofrecer descripciones naturalistas y no míticas del mundo. Les siguió Sócrates , uno de los primeros filósofos afincados en Atenas durante su época dorada , cuyas ideas, aunque conocidas por relatos de segunda mano en lugar de por sus propios escritos, sentaron las bases de la filosofía occidental. El discípulo de Sócrates , Platón , autor de La República , que estableció una distinción radical entre las ideas y el mundo concreto, y el discípulo de Platón , Aristóteles , quien escribió extensamente sobre la naturaleza y la ética, también ejercen una enorme influencia en la filosofía occidental hasta nuestros días. La filosofía helenística posterior , también originaria de Grecia, se define por figuras como Antístenes ( cinismo ), Zenón de Citio ( estoicismo ) y Plotino ( neoplatonismo ).

La literatura griega más antigua era poesía y se componía para ser representada más que para el consumo privado. ^{[ 97 ]} El poeta griego más antiguo conocido es Homero , aunque ciertamente formaba parte de una tradición existente de poesía oral. ^{[ 98 ]} La poesía de Homero, aunque se desarrolló aproximadamente al mismo tiempo que los griegos desarrollaron la escritura, se habría compuesto oralmente; el primer poeta que ciertamente compuso su obra por escrito fue Arquíloco , un poeta lírico de mediados del siglo VII  a. C. ^{[ 99 ]} La tragedia se desarrolló hacia el final del período arcaico, tomando elementos de todos los géneros preexistentes de la poesía arcaica tardía. ^{[ 100 ]} Hacia el comienzo del período clásico, la comedia comenzó a desarrollarse; la fecha más antigua asociada con el género es 486  a. C., cuando una competencia de comedia se convirtió en un evento oficial en las Dionisias urbanas de Atenas, aunque la primera comedia antigua conservada es Los acarnienses de Aristófanes , producida en 425. ^{[ 101 ]}

Al igual que la poesía, la prosa griega tuvo sus orígenes en el período arcaico, y los primeros escritores de filosofía, historia y literatura médica griegas datan del siglo VI  a. C. ^{[ 102 ]} La prosa surgió como el estilo de escritura adoptado por los filósofos presocráticos Anaximandro y Anaxímenes , aunque Tales de Mileto , considerado el primer filósofo griego, aparentemente no escribió nada. ^{[ 103 ]} La prosa como género alcanzó su madurez en la época clásica, ^{[ 102 ]} y los principales géneros de la prosa griega —filosofía, historia, retórica y diálogo— se desarrollaron en este período. ^{[ 104 ]}

Durante el período helenístico, el centro literario del mundo griego se trasladó de Atenas, donde había estado durante la época clásica, a Alejandría. Al mismo tiempo, otros reyes helenísticos, como los Antigónidas y los Atálidas, fueron mecenas de la erudición y la literatura, convirtiendo a Pella y Pérgamo, respectivamente, en centros culturales. ^{[ 105 ]} Gracias a este mecenazgo cultural de los reyes helenísticos, y especialmente al Museo de Alejandría, se ha conservado gran parte de la literatura griega antigua. ^{[ 106 ]} La Biblioteca de Alejandría , parte del Museo, tenía el objetivo, hasta entonces insospechado, de reunir copias de todos los autores conocidos en griego. Casi toda la literatura helenística no técnica que se conserva es poesía, ^{[ 106 ]} y la poesía helenística tendía a ser muy intelectual, ^{[ 107 ]} mezclando diferentes géneros y tradiciones, y evitando las narrativas lineales. ^{[ 108 ]} El período helenístico también vio un cambio en las formas en que se consumía la literatura: mientras que en los períodos arcaico y clásico la literatura se experimentaba típicamente en representaciones públicas, en el período helenístico era más común leerla en privado. ^{[ 109 ]} Al mismo tiempo, los poetas helenísticos comenzaron a escribir para el consumo privado, en lugar del público. ^{[ 110 ]}

Con la victoria de Octaviano en Actium en el 31  a. C., Roma comenzó a convertirse en un importante centro de la literatura griega, ya que autores griegos de renombre como Estrabón y Dionisio de Halicarnaso llegaron a Roma. ^{[ 111 ]} El período de mayor innovación en la literatura griega bajo el dominio romano fue el «largo segundo siglo», desde aproximadamente el 80  d. C. hasta alrededor del 230  d. C. ^{[ 112 ]} Esta innovación fue especialmente notable en la prosa, con el desarrollo de la novela y un resurgimiento de la importancia de la oratoria ostentosa, ambos datados en este período. ^{[ 112 ]}

En la sociedad de la Antigua Grecia, la música era omnipresente y se consideraba un componente fundamental de la civilización. ^{[ 113 ]} Era una parte importante del culto religioso público, ^{[ 114 ]} de las ceremonias privadas como bodas y funerales, ^{[ 115 ]} y del entretenimiento doméstico. ^{[ 116 ]} Los hombres cantaban y tocaban música en el simposio ; ^{[ 117 ]} tanto hombres como mujeres cantaban en el trabajo; y los juegos infantiles incluían canto y baile. ^{[ 118 ]}

La música de la antigua Grecia era principalmente vocal, cantada por un solista o un coro, y generalmente acompañada por un instrumento; la música puramente instrumental era menos común. ^{[ 119 ]} Los griegos utilizaban instrumentos de cuerda, como liras, arpas y laúdes; ^{[ 120 ]} e instrumentos de viento, de los cuales el más importante era el aulos , un instrumento de lengüeta . ^{[ 121 ]} Los instrumentos de percusión desempeñaban un papel relativamente secundario como apoyo a los instrumentos de cuerda y viento, y se utilizaban en ciertos cultos religiosos. ^{[ 122 ]}

Las matemáticas de la antigua Grecia aportaron importantes avances a las matemáticas, incluyendo las reglas básicas de la geometría , la idea de la demostración matemática formal y descubrimientos en teoría de números , análisis matemático y matemáticas aplicadas , acercándose al establecimiento del cálculo integral . Los descubrimientos de varios matemáticos griegos, como Pitágoras , Euclides y Arquímedes , todavía se utilizan en la enseñanza de las matemáticas en la actualidad.

Los griegos desarrollaron la astronomía, que consideraban una rama de las matemáticas, hasta un nivel muy sofisticado. Los primeros modelos geométricos tridimensionales para explicar el movimiento aparente de los planetas fueron desarrollados en el siglo IV a.  C. por Eudoxo de Cnido y Calipo de Cícico . Su contemporáneo más joven , Heráclides Póntico, propuso que la Tierra rota sobre su eje. En el siglo III  a. C., Aristarco de Samos fue el primero en sugerir un sistema heliocéntrico . Arquímedes, en su tratado El Calculador de Arena, retoma la hipótesis de Aristarco de que «las estrellas fijas y el Sol permanecen inmóviles, mientras que la Tierra gira alrededor del Sol sobre la circunferencia de un círculo» . Por lo demás, solo sobreviven descripciones fragmentarias de la idea de Aristarco. ^{[ 123 ]} Eratóstenes , utilizando los ángulos de las sombras creadas en regiones muy distantes entre sí, estimó la circunferencia de la Tierra con gran precisión. ^{[ 124 ]} En el siglo II  a. C. Hiparco de Nicea hizo varias contribuciones, incluyendo la primera medición de la precesión y la compilación del primer catálogo estelar en el que propuso el sistema moderno de magnitudes aparentes .

El mecanismo de Anticitera , un dispositivo para calcular los movimientos de los planetas, data de alrededor del año 80  a. C. y fue el primer precursor de la computadora astronómica. ^{[ 125 ]} Fue descubierto en un antiguo naufragio frente a la isla griega de Anticitera , entre Citera y Creta . El dispositivo se hizo famoso por el uso de un engranaje diferencial , que se creía inventado en el siglo XVI, y por la miniaturización y complejidad de sus piezas, comparables a las de un reloj del siglo XVIII. El mecanismo original se exhibe en la colección de bronces del Museo Arqueológico Nacional de Atenas , junto con una réplica.

Los antiguos griegos también realizaron importantes descubrimientos en el campo de la medicina. Hipócrates fue un médico del período clásico y es considerado una de las figuras más destacadas en la historia de la medicina . Se le conoce como el " padre de la medicina " ^{[ 126 ] [ 127 ]} en reconocimiento a sus contribuciones perdurables al campo como fundador de la escuela hipocrática de medicina. Esta escuela intelectual revolucionó la medicina en la antigua Grecia , estableciéndola como una disciplina distinta de otros campos con los que tradicionalmente se la había asociado (en particular la teurgia y la filosofía), convirtiéndola así en una profesión. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

El arte de la antigua Grecia ha ejercido una enorme influencia en la cultura de muchos países desde la antigüedad hasta nuestros días, especialmente en los campos de la escultura y la arquitectura. En Occidente, el arte del Imperio Romano se inspiró en gran medida en modelos griegos. En Oriente, las conquistas de Alejandro Magno propiciaron siglos de intercambio cultural entre Grecia, Asia Central e India, dando lugar al arte grecobudista , con repercusiones que llegaron hasta Japón. Tras el Renacimiento europeo, la estética humanista y la alta calidad técnica del arte griego inspiraron a generaciones de artistas europeos. Hasta bien entrado el siglo XIX, la tradición clásica griega dominó el arte del mundo occidental.

La religión era una parte central de la vida en la antigua Grecia. ^{[ 130 ]} Aunque los griegos de diferentes ciudades y tribus adoraban dioses similares, las prácticas religiosas no eran uniformes y los dioses eran concebidos de manera diferente en distintos lugares. Los griegos eran politeístas y adoraban a muchos dioses, pero ya en el siglo VI a. C. comenzó a desarrollarse  un panteón de doce dioses olímpicos . ^{[ 131 ]} La religión griega estuvo influenciada por las prácticas de sus vecinos del Cercano Oriente al menos desde el período arcaico, y en el período helenístico esta influencia se observó en ambas direcciones. ^{[ 132 ]}

El acto religioso más importante en la antigua Grecia era el sacrificio de animales , principalmente ovejas y cabras. ^{[ 133 ]} El sacrificio iba acompañado de oración pública, ^{[ 134 ]} y la oración y los himnos eran en sí mismos una parte importante de la vida religiosa de la antigua Grecia. ^{[ 135 ]}