abono verde

En agricultura , un abono verde es un cultivo específicamente cultivado para ser incorporado al suelo mientras aún está verde. ^{[ 1 ]} Por lo general, la biomasa del abono verde se incorpora con un arado o disco, como se suele hacer con el estiércol (marrón) . El objetivo principal es agregar materia orgánica al suelo por sus beneficios. El abonado verde se usa a menudo con cultivos de leguminosas para agregar nitrógeno al suelo para los cultivos posteriores, especialmente en la agricultura orgánica , pero también se usa en la agricultura convencional . ^{[ 2 ]}

Los abonos verdes también se utilizan ampliamente en la jardinería a pequeña escala, como en los huertos urbanos . ^{[ 3 ]}

Los agricultores aplican abono verde mezclando los restos vegetales disponibles con el suelo. ^{[ 4 ]} Los agricultores comienzan el proceso de abonado verde cultivando leguminosas o recolectando restos de poda de árboles y arbustos. Los recolectores recogen los cultivos de abono verde y mezclan el material vegetal con el suelo. Las plantas sin descomponer preparan el terreno para los cultivos comerciales al liberar lentamente nutrientes como el nitrógeno en el suelo. ^{[ 4 ]}

Los agricultores pueden decidir incorporar el abono verde al suelo antes o después de la siembra de los cultivos comerciales. Esta variedad en los calendarios de siembra se observa en el cultivo de arroz. ^{[ 5 ]}

Los abonos verdes suelen desempeñar múltiples funciones, entre las que se incluyen la mejora y la protección del suelo:

Los abonos verdes leguminosos, como el trébol y la veza, contienen bacterias simbióticas fijadoras de nitrógeno en los nódulos de las raíces que fijan el nitrógeno atmosférico en una forma que las plantas pueden utilizar. Esto cumple la función vital de fertilización .

Dependiendo de la especie de cultivo de cobertura , la cantidad de nitrógeno liberado al suelo oscila entre 45 y 224 kg/ha (40 y 200 lb/acre) . Con el uso de abono verde, la cantidad de nitrógeno disponible para el cultivo siguiente suele estar entre el 40 y el 60 % del nitrógeno total contenido en el cultivo de abono verde. ^{[ 6 ]}  

El abono verde actúa principalmente como materia acidificante del suelo para disminuir la alcalinidad/pH de los suelos alcalinos mediante la generación de ácido húmico .

La incorporación de cultivos de cobertura al suelo permite que los nutrientes contenidos en el abono verde se liberen y queden disponibles para los cultivos subsiguientes. Esto se debe inmediatamente al aumento de la abundancia de microorganismos del suelo provenientes de la degradación de la materia vegetal, que contribuyen a la descomposición de este material fresco. Esta descomposición adicional también permite la reincorporación de nutrientes presentes en el suelo en una forma específica, como nitrógeno (N), potasio (K), fósforo (P), calcio (Ca), magnesio (Mg) y azufre (S).

La actividad microbiana derivada de la incorporación de cultivos de cobertura al suelo conduce a la formación de micelio y materiales viscosos que benefician la salud del suelo al aumentar su estructura (es decir, por agregación). ^{[ 6 ]} El mayor porcentaje de materia orgánica ( biomasa ) mejora la infiltración y retención de agua , la aireación y otras características del suelo. El suelo es más fácil de voltear o labrar que el suelo no agregado. Una mayor aireación del suelo resulta de la capacidad de los sistemas radiculares de muchos cultivos de abono verde para penetrar eficientemente en suelos compactos. La cantidad de humus que se encuentra en el suelo también aumenta con mayores tasas de descomposición, lo cual es beneficioso para el crecimiento del cultivo que sucede al cultivo de abono verde. Los cultivos no leguminosos se utilizan principalmente para aumentar la biomasa.

Las raíces de algunas variedades de abono verde crecen profundamente en el suelo y extraen nutrientes que no están disponibles para los cultivos de raíces menos profundas.

Funciones comunes de los cultivos de cobertura para la supresión de malezas . Se utilizan principalmente cultivos no leguminosos (por ejemplo, trigo sarraceno ). ^{[ 7 ]} Las propiedades de enraizamiento profundo de muchos cultivos de abono verde los hacen eficientes para suprimir malezas . ^{[ 8 ]}

Algunos cultivos de abono verde, al florecer , proporcionan alimento a los insectos polinizadores . Además, suelen ofrecer hábitat para insectos depredadores beneficiosos, lo que permite reducir el uso de insecticidas en las zonas donde se siembran cultivos de cobertura.

Algunos cultivos de abono verde (por ejemplo, trigo de invierno y centeno de invierno ) también pueden utilizarse para el pastoreo. ^{[ 7 ]}

El control de la erosión también se suele tener en cuenta al seleccionar qué cultivo de cobertura de abono verde se va a plantar.

Algunos cultivos verdes reducen las plagas y enfermedades de las plantas . La marchitez por Verticillium se reduce especialmente en las plantas de papa. ^{[ 9 ]}

La incorporación de abonos verdes a un sistema agrícola puede reducir drásticamente la necesidad de productos adicionales como fertilizantes suplementarios y pesticidas.

Las limitaciones a considerar en el uso de abonos verdes son el tiempo, la energía y los recursos (económicos y naturales) necesarios para su cultivo y aprovechamiento. Por consiguiente, es importante seleccionar los cultivos de abono verde según la región y la cantidad de precipitaciones anuales para garantizar un crecimiento y aprovechamiento eficientes.

El abono verde se descompone en nutrientes vegetales gracias a bacterias heterótrofas que consumen materia orgánica. El calor y la humedad contribuyen a este proceso, similar al de la creación de compost . La materia vegetal libera grandes cantidades de dióxido de carbono y ácidos débiles que reaccionan con los minerales insolubles del suelo para liberar nutrientes beneficiosos. Por ejemplo, a los suelos ricos en calcio se les puede aplicar abono verde para aumentar su contenido de fosfato , que a su vez actúa como fertilizante. ^{[ 7 ]}

La proporción de carbono a nitrógeno en una planta es un factor crucial a considerar, ya que afectará el contenido de nutrientes del suelo y puede provocar deficiencia de nitrógeno en un cultivo si se utilizan plantas inadecuadas para la elaboración de abono verde. Esta proporción varía según la especie y la edad de la planta. Se denomina C:N. El valor de N siempre es uno, mientras que el de carbono o carbohidratos se expresa en un rango de aproximadamente 10 a 90; la proporción debe ser inferior a 30:1 para evitar que las bacterias del abono agoten el nitrógeno presente en el suelo. Los rizobios son organismos del suelo que interactúan con el abono verde para retener el nitrógeno atmosférico. ^{[ 10 ]} Las leguminosas , como los frijoles, la alfalfa, el trébol y los altramuces, poseen sistemas radiculares ricos en rizobios, lo que a menudo las convierte en la fuente preferida de material para abono verde.

Muchos abonos verdes se siembran en otoño o invierno para cubrir el suelo antes de la siembra de primavera o verano. ^{[ 11 ]}

• La alfalfa , que envía raíces profundas para llevar nutrientes a la superficie. ^{[ nota 1 ]}
• Trigo sarraceno ^{[ nota 2 ]} en regiones templadas
• Caupí ^{[ nota 1 ]}
• Trébol (por ejemplo, trébol dulce anual ) ^{[ nota 1 ]}
• Habas ^{[ nota 1 ]}
• Fenogreco
• Los helechos del género Azolla se han utilizado como abono verde en el sudeste asiático .
• Lupino
• Mijo ^{[ nota 2 ]}
• Mostaza
• Maní
• Phacelia tanacetifolia ^{[ 12 ]}
• Rábanos como el rábano forrajero o el rábano daikon.
• Sesbania ^{[ nota 1 ]}
• Sorgo
• Soja ^{[ nota 1 ]}
• Pasto sudanés ^{[ nota 2 ]}
• El cáñamo de la India , una leguminosa ampliamente cultivada en las regiones tropicales y subtropicales.
• El frijol terciopelo ^{[ nota 1 ]} ( Mucuna pruriens ), común en el sur de los Estados Unidos a principios del siglo XX, antes de ser reemplazado por la soja, es popular hoy en día en la mayoría de los países tropicales, especialmente en Centroamérica, donde es el principal abono verde utilizado en las prácticas agrícolas de tala y acolchado.
• Vicia ( Vicia sativa , Vicia villosa ) ^{[ nota 1 ] [ 13 ]}
• Haba de invierno ^{[ 12 ]}

Los abonos verdes se han utilizado desde la antigüedad. Antes de la invención del fertilizante nitrogenado químico, los agricultores solo podían usar fertilizantes orgánicos. Hay evidencia de que los griegos araban habas y habas en el suelo alrededor del año 300 a. C. Los romanos también usaban abonos verdes como habas y altramuces para hacer sus suelos más fértiles. ^{[ 4 ]} Textos agrícolas chinos que datan de hace cientos de años hacen referencia a la importancia de las gramíneas y las malas hierbas para proporcionar nutrientes al suelo agrícola. Esto también era conocido por los primeros colonos norteamericanos que llegaron de Europa. Los cultivos comunes de abono verde en la época colonial eran el centeno, el trigo sarraceno y la avena. ^{[ 7 ]}

Tradicionalmente, la incorporación de abono verde al suelo se conoce como el ciclo de barbecho de la rotación de cultivos , que se utilizaba para permitir que el suelo recuperara su fertilidad después de la cosecha.

El manejo inadecuado del abono verde o la falta de insumos químicos adicionales puede limitar la producción de cultivos. Mezclar el abono verde con el suelo sin suficiente tiempo antes de la siembra podría interrumpir el flujo de nitrógeno (inmovilización de nitrógeno). Cuando el nitrógeno deja de fluir, no habrá suficientes nutrientes para la siguiente siembra. ^{[ 4 ]} Los sistemas agrícolas con ciclos de crecimiento cortos para el abono verde no suelen ser eficientes. Los agricultores deben sopesar el costo del abono verde con su productividad para determinar su idoneidad. ^{[ 5 ]}

• Información general sobre cultivos de cobertura y abonos verdes
• Métodos de abonado verde
• Utilizar abono verde para cultivar arroz
• Base de datos de cultivos de cobertura de la Universidad de California