Productos sostenibles

Los productos sostenibles son aquellos que se obtienen, fabrican o procesan de forma sostenible y que proporcionan beneficios ambientales, sociales y económicos, al tiempo que protegen la salud pública y el medio ambiente a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la extracción de las materias primas hasta su eliminación final.

Según Belz, Frank-Martin, ^{[ 1 ]} la definición de producto sostenible tiene seis características:

• Satisfacción del cliente : cualquier producto o servicio que no satisfaga las necesidades del cliente no sobrevivirá en el mercado a largo plazo.
• Doble enfoque: a diferencia de los productos puramente ambientales, los productos sostenibles se centran en la importancia ecológica y social.
• Orientación al ciclo de vida: Los productos sostenibles son respetuosos con el medio ambiente a lo largo de todo su ciclo de vida. Es decir, desde la extracción de las materias primas hasta la eliminación del producto final, no debe haber ningún daño ambiental permanente.
• Mejoras significativas: Los productos sostenibles contribuyen a resolver problemas socioecológicos a nivel mundial o proporcionan mejoras cuantificables en el desempeño socioecológico del producto.
• Mejora continua : a medida que el estado del conocimiento, las tecnologías y las expectativas sociales evolucionan continuamente, los productos sostenibles también deben mejorar continuamente en lo que respecta a la variación social y ambiental.
• Ofertas de la competencia: los productos sostenibles aún pueden estar por detrás de las ofertas de la competencia; por lo tanto, estas últimas pueden servir como punto de referencia en cuanto al desempeño social y ecológico.

El libro de Michael Braungart y William McDonough , Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things ^{[ 2 ]} , profundiza en la parte del ciclo de vida de esta definición. Sugieren que cada material y producto debe fabricarse de tal manera que, al finalizar su vida útil, todos los materiales que lo componen puedan reintegrarse a la Tierra mediante el compostaje o reciclarse indefinidamente como materias primas.

Información del producto

La información sobre productos puede permitir, facilitar, exigir o ayudar a los consumidores u otros compradores e importadores a identificar productos sostenibles o la sostenibilidad de los productos. Para ello se utilizan normas y certificaciones de sostenibilidad .

Estándares de productos sostenibles

Las normas de sostenibilidad, también conocidas como Normas Voluntarias de Sostenibilidad (VSS), son normas privadas que exigen que los productos cumplan con métricas específicas de sostenibilidad económica, social o ambiental . Los requisitos incluyen la calidad o los atributos del producto, los métodos de producción y procesamiento, y el transporte. Las VSS son diseñadas y comercializadas principalmente por organizaciones no gubernamentales ( ONG ) o empresas privadas, y son adoptadas por los actores a lo largo de toda la cadena de valor, desde los agricultores hasta los minoristas. Las certificaciones y etiquetas señalan la implementación exitosa de una VSS. ^{[ 3 ]} En las últimas décadas, estas normas han surgido como nuevas herramientas para abordar desafíos clave de sostenibilidad, como la biodiversidad , el cambio climático y los derechos humanos . ^{[ 4 ]} Las normas abarcan una amplia gama de sectores, como la agricultura, la pesca, la silvicultura , la energía, el textil y otros. Según el mapa de normas del ITC , los productos agrícolas son los más comúnmente cubiertos, seguidos de los productos de consumo. ^{[ 5 ]}

Estándares generales

Etiqueta ecológica del cisne nórdico

El estándar Nordic Swan Ecolabel , distribuido en Noruega , Suecia , Dinamarca , Finlandia e Islandia , se refiere principalmente a productos destacados que tienen un efecto positivo en el medio ambiente. Probablemente incluye requisitos climáticos que limitan la cantidad de emisiones de CO₂ donde es más relevante. ^{[ 6 ]} _{Más de 3000 productos, principalmente productos químicos domésticos, productos de papel, maquinaria de oficina y materiales de construcción, han sido certificados con esta etiqueta. Los criterios consideran factores ambientales a lo largo del ciclo de vida del producto (extracción de} materia prima, producción y distribución, uso y residuos). Por lo tanto, los parámetros más importantes son el consumo de recursos naturales y energía, las emisiones al aire, agua y suelo, la generación de residuos y el ruido.

Iniciativa de Informes Globales (GRI)

GRI establece y difunde directrices globales para la elaboración de informes de sostenibilidad para su "uso voluntario por parte de las organizaciones que informan sobre las dimensiones económicas, ambientales y sociales de sus actividades, productos y servicios". ^{[ 7 ]} Según las Directrices de GRI, los organismos informantes deben considerar los intereses de las partes interesadas y utilizar indicadores sociales y otros que describan con mayor precisión el desempeño social y ecológico de la organización.

Evaluación del ciclo de vida

La evaluación del ciclo de vida (ACV) evalúa y divulga los beneficios ambientales de los productos a lo largo de todo su ciclo de vida, desde la extracción de materias primas hasta su disposición final. La Organización Internacional de Normalización (ISO) ha estandarizado el proceso de realización de estudios de ACV desde 1997.

Estándares orientados al producto

Etiquetado de alimentos orgánicos

Los alimentos orgánicos son aquellos producidos mediante métodos que no utilizan insumos agrícolas sintéticos, como pesticidas sintéticos , fertilizantes químicos u organismos genéticamente modificados (OGM), y que no se procesan mediante irradiación , disolventes industriales ni aditivos alimentarios químicos . ^{[ 8 ]} Actualmente, Estados Unidos, la Unión Europea , Canadá , Japón y muchos otros países industrializados exigen a los productores de alimentos que cumplan con criterios o certificaciones especiales para comercializar sus productos como "orgánicos". Al parecer, los productores de alimentos orgánicos priorizan la conservación sostenible de los atributos socioecológicos, como el suelo, el agua y el ecosistema en su conjunto. Organizaciones internacionales como la Asociación de Consumidores Orgánicos supervisan el desarrollo de los alimentos orgánicos. Según el Programa Nacional Orgánico (NOP) de Estados Unidos, un sello voluntario verde y blanco en el envase de los alimentos indica que un producto es al menos un 95 % orgánico. ^{[ 9 ]}

Etiquetado de MSC

El Marine Stewardship Council (MSC) es una organización independiente sin fines de lucro, fundada en 1997 para abordar el problema de la sobrepesca . Las pesquerías que son evaluadas y cumplen con el estándar pueden usar la etiqueta ecológica azul del MSC . La misión del MSC es "recompensar las prácticas de pesca sostenibles". A finales de 2010, más de 1300 pesquerías y empresas habían obtenido la certificación del Marine Stewardship Council. ^{[ 10 ]}

Etiquetado FSC

El Consejo de Administración Forestal (FSC) es una organización internacional sin fines de lucro establecida en 1993 para "promover una gestión forestal ambientalmente apropiada, socialmente beneficiosa y económicamente viable". ^{[ 11 ]} Sus principales responsabilidades para lograr este objetivo son la elaboración de normas, la emisión de certificaciones independientes y el etiquetado. El FSC aborda directa o indirectamente problemas como la tala ilegal , la deforestación y el calentamiento global , y tiene efectos positivos en el desarrollo económico , la conservación del medio ambiente , la reducción de la pobreza y el empoderamiento social y político. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Etiquetado de Comercio Justo

Aunque no existe una definición universalmente aceptada de comercio justo , Fairtrade Labeling Organizations International (FLO) suele referirse a una definición desarrollada por FINE, una asociación informal de cuatro redes internacionales de comercio justo (Fair Trade Labeling Organizations International, World Fair Trade Organization - anteriormente International Fair Trade Association, Network of European Worldshops y European Fair Trade Association ): el comercio justo es una alianza comercial, basada en el diálogo, la transparencia y el respeto, que busca una mayor equidad en el comercio internacional. Contribuye al desarrollo sostenible al ofrecer mejores condiciones comerciales y garantizar los derechos de los productores y trabajadores marginados, especialmente en el Sur Global. Las organizaciones de comercio justo, respaldadas por los consumidores, participan activamente en el apoyo a los productores, la sensibilización y la promoción de cambios en las normas y prácticas del comercio internacional convencional. ^{[ 14 ]}

Sistema de calificación LEED del Consejo de Edificación Ecológica de EE. UU.

El sistema de calificación LEED para edificios verdes evalúa el desempeño ambiental de todos los edificios a lo largo de su vida útil, proporcionando el estándar definitivo para lo que constituye un edificio "verde" , persuadiendo al consumidor y a la industria de la construcción a desarrollar productos que sean más viables ambiental y económicamente. ^{[ 15 ]}

Etiqueta EKOenergy

EKOenergy es una etiqueta ecológica originaria de Finlandia. Se está convirtiendo en la etiqueta ecológica de energía a nivel continental, respaldada por varias ONG europeas. Evalúa la sostenibilidad de los productos eléctricos en mercados energéticos abiertos . ^{[ 16 ]}

Sello Verde

Green Seal es una organización norteamericana sin fines de lucro dedicada al etiquetado ecológico, fundada en 1989. Genera estándares de sostenibilidad basados ​​en el ciclo de vida para productos, servicios y empresas, además de ofrecer certificación a través de organizaciones de pruebas independientes para quienes cumplen con sus estándares. Green Seal fue el primer programa de certificación ambiental sin fines de lucro establecido en Estados Unidos. Actualmente, ha certificado cerca de 4000 productos y servicios en 400 categorías. ^{[ 17 ]}

Tradicionalmente, los sistemas de gestión ambiental siempre han abordado los impactos de los productos en el entorno local. ISO 14001 (ISO 14001:3) proporciona un marco formalizado para gestionar aspectos ambientales significativos y mejorar el desempeño ambiental a través de un ciclo de mejora continua Planificar, Hacer, Verificar, Revisar . ^{[ 34 ]} Durante la fase de planificación del producto , se evalúan las demandas de los consumidores y las oportunidades de mercado. En este momento se desarrolla una descripción del producto y planes de ejecución para un lanzamiento exitoso del programa y se definen los requisitos del producto. Durante la fase de desarrollo del producto, se finalizan las especificaciones de diseño específicas, se construyen modelos y los diseños se revisan y se publican para la planificación de la fabricación. Una vez que comienza la fabricación, el producto se lanza comercialmente para su disponibilidad general y se despliega en volumen al mercado. Una vez que se dispone de un prototipo , el ACV se utiliza como estándar fundamental para identificar aspectos sociales y ambientales significativos y cuantificar el impacto ambiental. Una vez que un producto se lanza al mercado y se comercializa, entra en la fase de madurez, lo que significa que las ventas y las ganancias alcanzan su punto máximo. La fase de madurez contiene dos etapas: durante la primera etapa de madurez, el cliente está utilizando el producto . Aún se pueden realizar modificaciones al producto para mejorarlo o cambiarlo. El producto entra en la segunda etapa de madurez cuando se acerca a la fase de declive. Cuando procede, los productos al final de su vida útil se recogen y posteriormente se reutilizan o reciclan de forma eficiente. Si bien la recogida de productos al final de su vida útil es un requisito legal en la UE, ofrece la oportunidad de revisar la etapa final del ciclo de vida de un producto mediante el contacto directo con los recicladores. Este conocimiento puede aplicarse a futuros diseños y a la mejora del producto. Investigaciones recientes destacan el creciente papel de las tecnologías digitales, como blockchain y la inteligencia artificial, en la mejora de la trazabilidad del producto y la promoción de los principios de la economía circular en el diseño de productos sostenibles. ^{[ 35 ]}

Un estudio de 2021 revisó 217 análisis de productos y servicios disponibles en el mercado, analizó alternativas existentes a los alimentos, vacaciones y muebles convencionales, y concluye que las emisiones totales de gases de efecto invernadero de los suecos podrían reducirse hasta un 36-38% si los consumidores, sin una disminución en el gasto total estimado ni consideraciones de interés propio, optaran por aquellos que, utilizando los conjuntos de datos disponibles, pudieran evaluar como más sostenibles. ^{[ 36 ]}

Los esfuerzos por lograr productos más ecológicos son apoyados en la comunidad de sostenibilidad; sin embargo, a menudo se consideran solo pasos incrementales y no un fin en sí mismo. Algunas personas prevén una verdadera economía sostenible de estado estacionario que podría ser muy diferente de la actual: un consumismo mucho menor , un menor consumo de energía, una huella ecológica mínima , menos productos de consumo envasados , compras locales con cadenas de suministro de alimentos cortas , pocos alimentos procesados , etc. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} En una economía sostenible neutra en carbono se necesitarían menos productos y envases , lo que significa que habría menos opciones y podrían ser necesarias formas más simples y duraderas. ^{[ 40 ]}

Producto sostenible: definición y ejemplos

• Sostenibilidad de productos, procesos y cadenas de suministro: teoría y aplicaciones . (2015) Elsevier. ISBN 9780444634726.