Artículo de invernadero

Greenhouse Item fue una prueba nuclear estadounidense realizada el 25 de mayo de 1951, como parte de la Operación Greenhouse en el Campo de Pruebas del Pacífico , específicamente en la isla de Engebi, en el atolón de Enewetak, en el Océano Pacífico Central . Esta explosión de prueba fue el primer ensayo de un arma de fisión potenciada y el segundo caso de fusión termonuclear artificial , después de la prueba Greenhouse George del 9 de mayo.

En esta prueba, se inyectó gas deuterio - tritio (DT) en el núcleo de uranio enriquecido de una bomba de fisión nuclear . El calor extremo de la bomba en fisión produjo reacciones de fusión termonuclear dentro del gas DT, pero no las suficientes como para considerarla una bomba de fusión nuclear completa. Esta reacción de fusión liberó una gran cantidad de neutrones libres , lo que aumentó considerablemente la eficiencia de la reacción de fisión nuclear . El rendimiento explosivo de esta bomba fue de 45,5 kilotones , aproximadamente el doble que el de la bomba sin refuerzo. 

El dispositivo, cuyo nombre en clave era " Booster " durante su desarrollo, fue acuñado por Edward Teller en septiembre de 1947. Su planificación comenzó a finales de la década de 1940. Según el investigador Chuck Hansen , ya en 1947 se mencionaba en documentos oficiales de la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos. Los principales problemas en su desarrollo radicaban en modificar el núcleo de fisión para que aceptara el gas correctamente sin reducir su eficiencia. La prueba de 1951 tenía como objetivo principal probar los principios nucleares involucrados y obtener datos de investigación, y no se consideró un diseño para un dispositivo con potencial armamentístico. Incluso en 1954, ningún arma potenciada había entrado a formar parte del arsenal nuclear, y el único uso de la prueba nuclear Greenhouse Item había sido para obtener resultados de investigación.

El dispositivo "Booster" fue detonado a las 6:17  de la mañana del 25 de mayo de 1951 desde una torre de detonación de 61 metros de altura (200 pies) en la isla de Engebi, en el atolón de Enewetok, y su combustible de fusión fue inyectado mediante una bomba criogénica en la base de la torre. 

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  Objeto bola de fuego
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  Preparando el "refuerzo" para la prueba
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  La carcasa del artículo

• Chuck Hansen , Swords of Armageddon , 1995, esp. "The Item Shot" en el Volumen III.

• El cortometraje Nuclear Test Film - Operation Greenhouse (1951) está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• Operación Greenhouse en nuclearweaponarchive.org