Greg Millen

El nativo de Toronto fue elegido en el puesto 102 del Draft Amateur de la NHL de 1977 por los Pittsburgh Penguins el 14 de junio de 1977, mientras disfrutaba de una excelente temporada en la Ontario Hockey Association (OHA) con los Sault Ste. Marie Greyhounds . Había jugado para los Peterborough Petes en la OHA de 1974 a 1977. En la temporada 1978-79 , se mostró sólido en 28 partidos como novato y se convirtió en uno de los favoritos de la afición en el Civic Arena de Pittsburgh. Dos años después, Millen ganó 25 partidos y estuvo a punto de llevar a su equipo a una sorpresiva victoria en la primera ronda contra los St. Louis Blues , perdiendo el decisivo quinto partido en doble prórroga.

A pesar de su heroica actuación en la postemporada, los Penguins permitieron que Millen dejara el club ese verano. El 16 de junio de 1981, los Hartford Whalers lo ficharon como agente libre restringido ; los Penguins tenían derecho a igualar la oferta, pero su gerente general, Baz Bastien , estaba de vacaciones y desconocía que Millen había firmado, por lo que el plazo para que los Penguins igualaran la oferta expiró. Como compensación, los Penguins recibieron a los delanteros Pat Boutette y Kevin McClelland el 30 de junio de 1981. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Con los Whalers, Millen relegó al portero titular John Garrett al puesto de suplente y tuvo una gran carga de trabajo. Tras jugar 55 partidos con los Whalers en la temporada 1981-82 , Millen representó a Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1982 .

Durante la temporada 1982-83, el primer hijo de Millen nació a las 2 de la madrugada durante una histórica tormenta de nieve en la Costa Este . Tras acostarse a las 3 y levantarse a las 6, Millen y el asistente del gerente general de los Whalers, Bob Crocker, condujeron a través de la tormenta hasta Long Island . Pensando que no podría ser titular contra los New York Islanders de Mike Bossy , Millen fue sorprendido por la oportunidad, ganó el partido y luego viajó a Hartford para enfrentarse a los Toronto Maple Leafs la noche siguiente, en un partido consecutivo, donde volvió a ganar. Millen atribuyó este logro a la convicción de que ser portero es puramente mental. ^{[ 4 ]}

En 1983-84 , lideró la NHL con 60 apariciones, pero no pudo llevar a los modestos Whalers a la postemporada. Durante la temporada 1984-85, participó en un importante intercambio el 21 de febrero de 1985, que lo envió a los St. Louis Blues junto con Mark Johnson a cambio del portero Mike Liut y el delantero Jörgen Pettersson . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En St. Louis, Millen formó una sólida dupla de porteros con Rick Wamsley y ayudó al club a llegar a las Finales de Conferencia en 1986 , donde fueron derrotados en siete juegos por los Calgary Flames . Durante la Semifinal de División contra los Minnesota North Stars , Millen fue titular y ganó dos juegos, incluyendo el quinto juego que selló la serie. Luego, en la Final de División, St. Louis derrotó a los Toronto Maple Leafs 4 juegos a 3. Registró un récord de 4-2 y una vez más estuvo en la portería para el juego decisivo de la serie. Jugó en dos de los juegos de la final de la Conferencia Campbell, ya que Wamsley fue el titular en el resto. Wamsley fue traspasado a Calgary durante la temporada 1987-88, convirtiendo a Millen en el titular indiscutible en St. Louis y disfrutó de su mejor año con el club al año siguiente. ^{[ 7 ]} En 1988-89 , Millen registró seis blanqueadas, la mayor cantidad en la NHL, junto con 22 victorias, mientras que realizó 52 aperturas, todos récords para su carrera en los Blues.

Al año siguiente, el portero Vincent Riendeau comenzó a ser titular con mayor frecuencia y, con el agente libre universitario Curtis Joseph en la reserva, Millen fue relegado. El 13 de diciembre de 1989, fue traspasado junto con el centro Tony Hrkac a los modestos Quebec Nordiques a cambio del defensa ofensivo Jeff Brown . Millen quedó conmocionado por el acuerdo: «Estaba devastado. Mi familia estaba muy arraigada en San Luis. Estábamos involucrados con la comunidad y disfrutábamos muchísimo de San Luis». ^{[ 8 ]}

Con los Nordiques, Millen ganó solo 3 de 18 partidos como titular, mientras que su promedio de goles en contra se disparó a 5.28. Claramente descontento y con el equipo en último lugar, Millen quería irse. Dejó claro a la directiva que no tenía intención de terminar su carrera en ese tipo de situación. ^{[ 8 ]} En marzo, los Nordiques lo incluyeron en un paquete que vio al alero del Salón de la Fama Michel Goulet dejar los Nordiques en un intercambio de seis jugadores con los Chicago Blackhawks el 5 de marzo de 1990. ^{[ 9 ]}

La dupla de porteros de los Blackhawks estaba formada por Jacques Cloutier y Alain Chevrier en 1989-90, pero al día siguiente de la adquisición de Millen, Chevrier fue traspasado a los Pittsburgh Penguins . ^{[ 10 ]} Millen jugó diez partidos en la recta final para los Blackhawks y estaba en la portería cuando comenzaron los playoffs. El entrenador de Chicago, Mike Keenan, fue rápido en cambiar a sus porteros y esa primavera vio a tres porteros diferentes (Millen, Cloutier y el novato Ed Belfour ) comenzar partidos, pero Millen, con 15 apariciones, lideró al equipo mientras los Hawks avanzaban hasta las Finales de la Conferencia Oeste antes de perder contra los Edmonton Oilers . ^{[ 11 ]} La siguiente temporada, Millen perdió su puesto de titular y casi se encuentra fuera de la liga por completo. Belfour tomó el puesto de titular y lo dominó jugando 74 partidos y registrando 43 victorias y un escaso promedio de 2.24 goles en contra. "Eddie respondió a la campana", explicó Millen. "Probablemente tuvo el mejor año que jamás haya visto jugar a un portero en la NHL. Fue un golpe bajo para mí, un poco desmoralizador." ^{[ 8 ]} Con Cloutier como suplente de Belfour, y un Dominik Hašek ahora en el sistema de Chicago, Millen no solo se vio limitado a solo 58 minutos de juego en toda la temporada, sino que también su paso por los Blackhawks terminó. ^{[ 12 ]} En septiembre de 1991, Millen fue traspasado a los New York Rangers a cambio de futuras consideraciones.

Los Rangers estuvieron involucrados en largas negociaciones contractuales con Mike Richter y adquirieron a Millen como una "póliza de seguro". La temporada 1991-92 comenzó con Richter sin contrato, por lo que Millen fue el suplente de John Vanbiesbrouck durante los dos primeros partidos del año. El 7 de octubre, los Rangers firmaron un nuevo contrato con Richter y Millen fue asignado a los San Diego Gulls de la Liga Internacional de Hockey (IHL). Después de cinco partidos en la IHL, Millen fue traspasado a los Detroit Red Wings .

Detroit contaba con Tim Cheveldae como portero titular, pero necesitaba un suplente para la temporada 1991-92. Al comienzo del año, habían adquirido a Vincent Riendeau, excompañero de Millen, quien se lesionó la rodilla en su debut con Detroit, lo que lo dejó fuera de juego por un largo tiempo. Otras opciones, como Allan Bester y Scott King, no habían funcionado, así que los Red Wings ficharon a Millen. Con Cheveldae asumiendo una gran responsabilidad, Millen fue utilizado con moderación, pero disputó los últimos diez partidos de su carrera en la portería de los Red Wings antes de retirarse definitivamente al final de la temporada.