Greg Tate

En 1981, tras una presentación de Thulani Davis , amigo de la familia , ^{[ 3 ]} el crítico de The Village Voice, Robert Christgau, le pidió a Tate que colaborara con la revista. ^{[ 9 ]} Al año siguiente, Tate se mudó a la ciudad de Nueva York , donde entabló amistad con otros músicos, entre ellos James "Blood" Ulmer y Vernon Reid . ^{[ 9 ]} En 1985, cofundó la Black Rock Coalition (BRC) con algunos músicos afroamericanos que conocía y que compartían el interés por tocar rock , escribiendo en un manifiesto que el grupo "se opone a las fuerzas racistas y reaccionarias dentro de la industria musical estadounidense que socavan y se apropian de nuestro legado musical y niegan a los artistas negros la libertad de expresión y las recompensas económicas de las que disfrutan nuestros colegas caucásicos como algo natural". ^{[ 8 ] [ 10 ]}

En 1999, Tate fundó Burnt Sugar , un conjunto de improvisación que varía en tamaño entre 13 y 35 músicos y que fusionaba una variedad de géneros, incluyendo funk , free jazz y rock psicodélico . ^{[ 11 ] [ 10 ]} Tate, quien tocaba la guitarra y dirigía el grupo, ^{[ 10 ] [ 12 ]} lo describió en 2004 como "una banda que quería escuchar pero que no podía encontrar". ^{[ 13 ]}

Aunque inicialmente era freelance, Tate pronto se convirtió en el principal crítico de cultura negra para The Voice y, en esa posición, en uno de los críticos culturales más importantes de la ciudad de Nueva York. ^{[ 3 ]} En 1987 se convirtió en redactor de plantilla de The Village Voice , puesto que ocupó hasta 2003. ^{[ 14 ]} Se labró una reputación de "erudita coloquial", escribió Hua Hsu : "Sus mejores párrafos vibraban como una fiesta y charlaban como un salón; estaban elegantemente repletos de nombres y puntos de referencia que no deberían haberse llevado bien, pero lo hacían, una colisión trans de estrellas del pop, cineastas, grafiteros clandestinos, teóricos de la torre de marfil y amigos personales de Tate, que a menudo parecían los más sabios del grupo". ^{[ 12 ]}

El ensayo de Tate de 1986, "Cult-Nats Meet Freaky Deke" para el Voice Literary Supplement, es ampliamente considerado un hito en la crítica cultural negra; ^{[ 15 ]} en el ensayo, yuxtapuso el "estereotipo algo estancado del intelectual negro como alguien que opera desde una noción estrecha y esencialista de la cultura negra" (nacionalistas culturales o Cult-Nats) con los "muchos colores vibrantes y dinámicas de la vida y el arte afroamericanos", ^{[ 16 ] [ 15 ]} tratando de encontrar un punto medio para derribar "ese bastión del pensamiento supremacista blanco, el mundo [y literario] occidental". ^{[ 17 ]} Su trabajo también fue publicado en The New York Times , The Washington Post , Artforum , DownBeat , Essence , JazzTimes , Rolling Stone y VIBE . ^{[ 18 ]} En Vibe se convirtió en columnista en 1992, titulando su serie "Black-Owned". ^{[ 19 ]} The Source describió a Tate como uno de "los padrinos del periodismo hip hop ". ^{[ 20 ]} Una contribución clave fue su conceptualización del hip hop como existente en un continuo con el jazz, ^{[ 12 ]} reivindicando para el primero el nivel de respeto cultural e investigación que el segundo exigía. ^{[ 21 ]}

En 1992, Tate publicó Flyboy in the Buttermilk: Essays on Contemporary America , una colección de 40 ensayos sobre cultura y política, extraídos de sus escritos para el Village Voice . ^{[ 22 ] [ 4 ]} Escribiendo para Pitchfork , Allison Hussey dijo: "Se convirtió en una obra definitiva para Tate", tratando temas como Miles Davis , Public Enemy y Jean-Michel Basquiat . ^{[ 4 ]} Jelani Cobb calificó la colección como "una clínica de brillantez literaria" con una influencia significativa en otros escritores. ^{[ 10 ]} Este impacto en las generaciones posteriores de críticos fue una de las principales contribuciones de Tate, y Jon Caramanica escribió que "influyó en todos los escritores que me importaban y de los que aprendí; todos somos hijos de Tate". ^{[ 19 ]}

Tate solía contar con la admiración de los músicos sobre los que escribía, como David Bowie y Flea de los Red Hot Chili Peppers ; Flea lloró de emoción cuando Tate reseñó el álbum Californication de los Peppers de 1999. ^{[ 23 ]}

En 2003, Tate publicó Everything But the Burden: What White People Are Taking From Black Culture , una colección editada de 18 escritores negros que abordan el tema de la apropiación blanca del arte negro. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Ese mismo año, publicó Midnight Lightning: Jimi Hendrix And The Black Experience , una valoración de la leyenda del rock como un ícono negro. ^{[ 26 ]}

En 2016, Tate publicó Flyboy 2. En The New Yorker , Hua Hsu escribió que esta continuación de su primera colección puso "más de relieve" el interés de Tate en lo que él describió como "la forma en que las personas negras 'piensan', mental, emocional y físicamente", y "cómo esas formas de pensar y ser influyen en sus elecciones artísticas". ^{[ 12 ]}

Fue profesor visitante Louis Armstrong en el Centro de Estudios de Jazz de la Universidad de Columbia en 2009 y profesor visitante de estudios africanos en la Universidad de Brown en 2012. ^{[ 18 ] [ 20 ]} En 2010, recibió una beca de United States Artists . ^{[ 27 ]}