Gregoire Boonzaier

Gregoire Johannes Boonzaier (31 de julio de 1909 – 22 de abril de 2005) fue un artista sudafricano conocido por sus paisajes , retratos y bodegones . Fue un destacado exponente del impresionismo del Cabo , fundador del Nuevo Grupo y contribuyó, a través de su obra, a la lucha contra el apartheid . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Gregoire Boonzaier fue el quinto hijo del caricaturista político Daniël Cornelis Boonzaier y su prima Maria Elizabeth Boonzaier. Desde muy joven, Gregoire conoció a los artistas Pieter Wenning , Nita Spilhaus , Moses Kottler y Anton van Wouw , todos ellos amigos íntimos de la familia.

Fue Moses Kottler quien le regaló a Gregoire su primera caja de pinturas en 1922 y a Nita Spilhaus un caballete en 1926, encendiendo así una llama creativa que perduraría durante más de ochenta años. El padre de Gregoire se oponía rotundamente a una formación artística formal y creía que tenía mucho que aprender de los artistas que lo rodeaban. En 1923, sus dos primeros óleos se exhibieron en la Galería Ashbey de Ciudad del Cabo, firmados simplemente como "GREGOIRE". Su primera exposición individual tuvo lugar dos años después; a lo largo de su carrera como pintor, realizaría más de cien exposiciones individuales.

Tras un agrio enfrentamiento con su padre en 1932, Gregoire se instaló en su propio estudio en Ciudad del Cabo y, después de una exitosa exposición, viajó a Inglaterra en 1934, donde estudió junto a Terence McCaw y Frieda Lock en la Heatherley School of Fine Art bajo la tutela de Bernard Adams, y se formó en técnicas de artes gráficas en la Central School of Art and Design de Londres. Si bien sus primeras pinturas estuvieron fuertemente influenciadas por Pieter Wenning, absorbió la obra de Van Gogh , Cézanne , Utrillo y Braque , y realizó viajes hasta Rusia, donde se reforzaron sus inclinaciones socialistas. Regresó tres años después para ayudar a fundar el New Group, junto con Terence McCaw, Frieda Lock, Lippy Lipshitz y otros, y fue su primer presidente durante diez años. El New Group sirvió como foro y portavoz del arte joven sudafricano durante casi 15 años, organizando exposiciones por todo el país y ofreciendo a las zonas rurales una muestra de las nuevas tendencias artísticas. Fue miembro del Consejo de Administración de la Galería Nacional de Sudáfrica en Ciudad del Cabo durante seis años.

Boonzaier estableció su base en Ciudad del Cabo y su obra posterior reflejó la visión del Distrito Seis y el Barrio Malayo , documentando su vibrante vida. Se instaló en Onrusrivier, a poca distancia de Hermanus. Uys Krige , cuya familia veraneaba allí desde hacía muchos años, le había presentado Onrus poco después de la Segunda Guerra Mundial .

En 1948 , participó junto con otros 43 artistas sudafricanos en la "Exposición de Arte Sudafricano" que tuvo lugar en la Tate Gallery de Londres.

Boonzaier recibió tres doctorados honoris causa. Entre sus numerosos premios y distinciones se incluye la Orden de Plata al Servicio Meritorio, otorgada por Nelson Mandela en 1999. ^{[ 9 ]} Su obra se encuentra en colecciones privadas y corporativas de todo el mundo.

En 2003, los hijos de Gregoire, Anton y Emile, junto con el contable de la familia, Sybrand Smit, se hicieron cargo de las finanzas de su estudio de arte. Ese mismo año, Marie, la pareja de Boonzaier durante unos 60 años, falleció a causa de un derrame cerebral. En noviembre de 2004, Boonzaier terminó algunas obras y ordenó su estudio por última vez. En febrero de 2005, se puso en huelga de hambre, esperando la muerte, que llegó a las 22:15 del 22 de abril.