Gregor el Viajero

Gregor el Viajero es una novela épica de fantasía infantil. El libro fue escrito por Suzanne Collins y se publicó en 2003 como el primer libro de Las Crónicas del Inframundo . Fue bien recibido por la crítica y fue incluido en la lista de los100 Libros para Leer y Compartir de la Biblioteca Pública de Nueva York . ^{[ 3 ]} Fue presentado por la Radio Pública Nacional en 2005. ^{[ 4 ]}

La novela se ha publicado en varios idiomas y está disponible tanto en audiolibro como en formato electrónico . Su edición para el Reino Unido se publicó con el título alternativo Gregor and the Rats of Underland . ^{[ 5 ]}

Gregor, de once años, se queda solo en casa, en el apartamento de su familia en Nueva York, cuidando a sus hermanas y a su abuela. Cuando su hermanita Boots cae por una vieja rejilla de ventilación en el sótano del edificio, él se lanza tras ella. Los dos caen kilómetros más abajo, al Inframundo: un mundo subterráneo habitado por humanos con piel casi translúcida, ojos violetas y cabello plateado; murciélagos gigantes , roedores e insectos inteligentes ; y un conflicto cada vez mayor entre el reino humano de Regalia y el rey Gorger de las ratas . Allí conocen a varios habitantes del Inframundo, entre ellos la princesa heredera Luxa , de la misma edad que Gregor; su primo Henry , de catorce años; y los murciélagos, que están vinculados a ellos como aliados guerreros. Al principio, Gregor solo quiere volver a casa, pero cuando dos ratas lo atacan durante un intento de escape y los habitantes del Inframundo lo salvan, provoca inadvertidamente que el conflicto entre ambos grupos llegue a su punto álgido.

Es entonces cuando descubre la verdadera razón del odio de las ratas hacia los habitantes de la superficie: una misteriosa profecía escrita por el fundador de la colonia humana, Bartolomé de Sandwich, insinúa que un guerrero de la superficie detendrá el intento de las ratas de apoderarse del reino subterráneo de una vez por todas. El consejo de Regalia cree que Gregor es este guerrero e intenta convencerlo de que emprenda la misión mencionada en la "Profecía de Gray". Aunque simpatiza con la causa, Gregor se muestra reacio a ayudar hasta que descubre un hecho sorprendente: su padre , que había desaparecido inesperadamente hacía más de dos años, en realidad había caído en Regalia, al igual que Gregor y Boots, y había sido hecho prisionero por las ratas. Gregor, su hermana y un grupo de regalianos emprenden un viaje para rescatar al padre de Gregor y reclutar aliados para la guerra contra las ratas.

El grupo de aventureros se enfrenta al reto de reclutar aliados para los regalianos, luchando en el camino contra arañas gigantes, escorpiones y ratas. Los niños quedan al cuidado de la rata Ripred, rebelde contra el rey Gorger. El grupo emprende un viaje para encontrar al padre de Gregor, demacrado y torturado en la prisión personal del rey Gorger. Cuando el rey rata descubre su intento de rescate, Henry revela que ha estado ayudando a las ratas todo este tiempo, con la esperanza de aliarse con ellas y exterminar a las especies más débiles del reino. Durante el intento de escape de los aventureros, Gregor se sacrifica para atraer al ataque de las ratas —entre ellas el rey Gorger y Henry— hacia un precipicio . Ares , el murciélago de Henry , que desconocía la traición de su vínculo, decide salvar a Gregor en lugar de a Henry mientras caen. El rey Gorger, Henry y cientos de ratas perecen en la caída. Cuando los pocos miembros restantes de la expedición regresan a Regalia, Luxa y su familia quedan devastadas, tanto por la traición y muerte de Henry como porque Ares ha sido condenado al destierro por permitir que su vínculo se extinguiera. Gregor le salva la vida utilizando su condición de "guerrero" para forjar un nuevo vínculo con él. Cuando las cosas se calman un poco y los médicos de Regalia han hecho todo lo posible por su padre, Gregor, su hermana y su padre regresan a la superficie y se reúnen con su familia. ^{[ 1 ]}

• Gregor: Un niño común de once años de la ciudad de Nueva York, está destinado a ser el guerrero mencionado en "La Profecía de Gray". Más tarde, se une a Ares, el aviador que fue traicionado por Henry.
• Botas (Margaret): Botas es la hermana de dos años de Gregor. Descubre accidentalmente la entrada al Inframundo. Es la única razón por la que deciden emprender la aventura. ^{[ 1 ]}
• Luxa: La futura reina del Inframundo, de edad similar a la de Gregor. Sus padres fueron asesinados por ratas poco después de los de Henry. Está vinculada a Aurora, la voladora . ^{[ 1 ]}
• Vikus: El líder de la misión y abuelo de Luxa. Durante la misión, los abandona y deben continuarla sin sus consejos.
• Henry: Primo de Luxa, siguiente en la línea de sucesión al trono después de ella. Desea aliarse con las ratas para conquistar a las especies "débiles" del Inframundo. Muere al intentar empujar a Gregor por un precipicio, creyendo que su compañero Ares lo atraparía. ^{[ 1 ]}
• Ripred: Un roedor ( rata ) con habilidades de lucha letales e inteligencia; Vikus le pide que ayude al grupo de la misión a entrar en el dominio de las ratas. ^{[ 1 ]} En los libros posteriores, Ripred le enseña a Gregor a aprender a usar la ecolocalización.
• Temporal: Uno de los dos reptiles ( cucarachas ) que se unen a la misión. Es uno de los primeros reptiles que se encuentra con Boots y su hermano y se hace amigo de ambos.
• Tick: Una amiga de Temp que se sacrifica para salvar a Boots de un grupo de ratas. ^{[ 1 ]}
• Ares: Un gran murciélago negro que se unió a Henry y que decide salvar a Gregor en lugar de romper su vínculo cuando ambos caen por un acantilado. No se entera de la traición de Henry hasta después del suceso, por lo que Gregor decide unirse a él para salvarlo del destierro. ^{[ 1 ]}
• Aurora: Una voladora vinculada a Luxa. Tiene un pelaje dorado. ^{[ 1 ]}
• Gox y Treflex: Dos hilanderos ( arañas ) que ayudan al grupo de la misión. ^{[ 1 ]}
• El padre de Gregor: Aunque nunca se le nombra, el padre de Gregor es un miembro importante de la misión porque es a él a quien el grupo va a buscar y rescatar. ^{[ 1 ]}

Se han publicado varias ediciones de la novela desde la primera en 2003, cada una con una portada nueva o adaptada. ^{[ 7 ]} Hasta la fecha, han aparecido ediciones en alemán , francés , español , noruego , italiano , polaco , griego , neerlandés , finlandés y chino . ^{[ 7 ]} Scholastic también ha licenciado los derechos de la novela a editoriales en varios otros idiomas. ^{[ 2 ]} En 2006, The Chicken House produjo otra edición, distribuida en el Reino Unido por Gardners Books . ^{[ 8 ]} Esta edición se publicó con el título alternativo Gregor y las ratas del inframundo . ^{[ 5 ]}

La novela estuvo disponible como libro electrónico ya en 2010 y como parte de una caja recopilatoria. ^{[ 9 ]} Una edición en audiolibro se publicó el 13 de diciembre de 2005, narrada por el actor y narrador Paul Boehmer. ^{[ 3 ] [ 10 ]}

School Library Journal la calificó como "una aventura fascinante para los fanáticos de la fantasía y para quienes se inician en el género". Common Sense Media le otorgó una calificación de 5/5 y destacó los "personajes sólidos, las descripciones vívidas, el ritmo impecable, la emoción trepidante, las risas y los sustos, y una visión que hace que esta fantasía sea muy diferente". ^{[ 11 ]}

El libro también ha sido elogiado por abordar temas políticos, como la guerra y el genocidio, sin perder su carácter aventurero. ^{[ 12 ]} La propia Collins ha declarado que «pasó horas  ... planeando alianzas estratégicas que tuvieran sentido militar» de una manera que hiciera accesibles estos temas a un público más joven. ^{[ 13 ]} La reseña de Publishers Weekly sobre la novela fue «destacada», un honor reservado para libros de «mérito excepcional». ^{[ 14 ] [ 15 ]} El crítico afirmó: «Collins realiza un magnífico trabajo de construcción de mundos, con una excelente economía de palabras; ningún detalle innecesario entorpece ni el escenario ni la estimulante historia. En su mundo, un niño que canta "Patty-Cake" puede cambiar el curso de la historia y una rata estoica puede lamentar el hecho de que, aunque sabe leer, no puede escribir porque no tiene pulgar. A diferencia de Gregor, que está deseando irse, es probable que los lectores lo encuentren un lugar fantásticamente cautivador». ^{[ 14 ]}

A pesar de las críticas mayoritariamente positivas, la novela ha recibido algunas críticas negativas. Una reseña crítica de la escritora de literatura infantil Tina Gregory señala que «la novela carece en ciertos puntos de detalles descriptivos necesarios de los personajes y los escenarios. Por ejemplo, las descripciones de Regalia, la ciudad de Underland y muchos de los personajes del libro deberían ser tan nítidas que pudiéramos visualizarlas». ^{[ 9 ]} La misma reseña de School Library Journal que elogió las «escenas emocionantes y los capítulos de suspenso» de la novela también comentó: «Gregor no es el personaje más convincente al principio, pero a medida que avanza la historia se vuelve más interesante, madurando a través de los desafíos que enfrenta». ^{[ 11 ]}

Gregor the Overlander fue nombrado Kirkus Reviews Editors' Choice y obtuvo el tercer lugar en el Nutmeg Children's Book Award en 2006 en la categoría intermedia. ^{[ 16 ]} También fue nominado al Kansas William Allen White Children's Book Award , al Pacific Northwest Young Reader's Choice Award y a varios otros premios. Ganó el Pennsylvania Young Readers' Choice Award de 2005-2006 ^{[ 17 ]} y fue el segundo finalista del Texas Bluebonnet Award. ^{[ 18 ]} También recibió el Notable Children's Recordings Award en 2006. ^{[ 19 ]}

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