Gregory Gray

Gregory Gray (20 de mayo de 1959  - 25 de abril de 2019), cuyo nombre de nacimiento era Paul Lerwill , fue un cantante y compositor norirlandés. Comenzó su carrera como miembro de Rosetta Stone , una boy band de los años 70, y se convirtió en un influyente músico de culto que creó música y videos indie bajo el seudónimo de Mary Cigarettes . Publicó su trabajo en plataformas en línea como YouTube y SoundCloud . A lo largo de su carrera, su estilo musical abarcó un espectro ecléctico de pop, post-punk , indie rock , música electrónica de baile , jazz y folk .

Su banda post-punk, Perfect Crime, fue telonera de U2 , Eurythmics , Talking Heads y Orchestral Manoeuvres in the Dark (OMD).

Lerwill nació en Portrush , una ciudad costera del condado de Antrim , Irlanda del Norte, el 20 de mayo de 1959 con el nombre de Paul Lerwill. ^{[ 1 ]} Su madre era inglesa y su padre angloindio. Tenía tres hermanos y una hermana. ^{[ 2 ]} Cuando Lerwill tenía 10 años, la familia se mudó a Singapur, donde vivieron en la base aérea de la RAF Changi durante tres años, ya que su padre estaba destinado allí con la Real Fuerza Aérea Británica . Fue allí donde aprendió a tocar la guitarra. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Al regresar a Portrush, a los 14 años acompañó al "Granjero Cantante" John Watt con la guitarra en el pub Northern Star de Ballymoney , propiedad del padre de Lerwill. También trabajó en salones recreativos en Portrush y como DJ en Kelly's, una discoteca local. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Cuando dejó la escuela a los 16 años, se mudó a Edimburgo , Escocia , donde trabajó como DJ hasta los 19 años. ^{[ 2 ]}

Lerwill comenzó su carrera discográfica como guitarrista con la boy band Rosetta Stone , originalmente llamada Young City Stars, en 1979. La banda estaba representada por Tam Paton , antiguo mánager de los Bay City Rollers . Lerwill sustituyó a Ian Mitchell, quien había tocado tanto con los Bay City Rollers como con Rosetta Stone. ^{[ 1 ]}

Grabó con la banda y pasó dos años de gira mundial con ella. ^{[ 3 ]} La producción de Rosetta Stone consistía principalmente en versiones de éxitos pop de los años 50 y 60. ^{[ 5 ]} En el Reino Unido aparecieron en el programa de televisión infantil Crackerjack . El único país donde tuvieron mucho éxito fue Japón, donde realizaron conciertos con entradas agotadas en estadios con capacidad para 6000 personas. ^{[ 1 ]}

En 1981, dejó Rosetta Stone, regresó a Irlanda del Norte y cambió su nombre a Gregory Gray para desvincularse de su pasado como miembro de una boy band pop. ^{[ 5 ]}

A lo largo de su carrera, el estilo musical de Gray abarcó un espectro ecléctico de pop, post-punk , indie rock, música electrónica de baile , jazz y folk . ^{[ 14 ]}

Mientras Gray (entonces Lerwill) estaba en Rosetta Stone, tuvo una relación sentimental con Tam Paton, el mánager de la banda, y se involucró en un círculo social hedonista que incluía a Freddie Mercury . ^{[ 1 ]}

Después de dejar Rosetta Stone en 1981, cambió legalmente su nombre a Gregory Gray para dejar atrás ese período de su vida. ^{[ 11 ]}

Se declaró públicamente gay a mediados de la década de 1980; fue el primer músico irlandés conocido, del norte o del sur, en hacerlo. Aunque era abiertamente gay y algunas de sus canciones y vídeos tenían temática gay, no se autodenominó "artista gay" porque no quería verse limitado por etiquetas. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en los medios de comunicación se le ha llamado "icono gay". ^{[ 5 ] [ 11 ]}

A mediados de la década de 1980 compró una pequeña granja aislada con una cabaña en la costa norte de Antrim, que utilizó como base para escribir y grabar. ^{[ 6 ]} Después de ser despedido del sello CBS en 1986, se retiró a la granja durante varios meses. ^{[ 12 ]}

Tras una breve enfermedad, Gregory Gray falleció el 25 de abril de 2019, a los 59 años, en su casa de Hertfordshire, Inglaterra, que había compartido con su pareja durante más de 20 años. ^{[ 3 ]} Siguiendo sus deseos, fue incinerado sin ceremonia fúnebre, ya que no quería que nadie «llorara sobre el ataúd». ^{[ 5 ]}

• McLaughlin, Noel; McLoone, Martin (2012) «¿Caminos no tomados? Gregory Gray» en Rock and Popular Music in Ireland: Before and After U2 , Capítulo 10, pp.  253–276. Dublín / Portland, Oregón: Irish Academic Press ISBN 978-0716530770

• BBC Radio 4 Last Word – Obituario de Gregory Gray – Emisión radiofónica en BBC Sounds (7 min)
• Homenaje a Gregory Gray – Programa de Tom Robinson (BBC 6, 4 de mayo de 2019) – Emisión radiofónica en Mixcloud (60 min)
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