Eleuthera ( / ɪ ˈ lj uː θ ər ə / ; Taino : Cigatoo ), [ 2 ] conocida localmente como Lutra ( criollo inglés de las Bahamas: [ ˈluː.trə ] LOO -trə ), [ 3 ] se refiere tanto a una sola isla en el estado archipelágico de la Mancomunidad de las Bahamas como a su grupo asociado de islas más pequeñas. [ 4 ] Eleuthera forma parte del Gran Banco de las Bahamas . [ 4 ] La isla de Eleuthera incorpora la más pequeña Isla del Puerto.
El nombre "Eleuthera" deriva de la forma femenina del adjetivo griego ἐλεύθερος ( eleútheros ), que significa "libre". [ 5 ] Conocida en el siglo XVII como Cigateo , se encuentra a 80 km (50 millas) al este de Nassau . Es larga y estrecha: 180 km (110 millas) de largo y en algunos lugares poco más de 1,6 km (1,0 milla) de ancho. En su punto más angosto, el Puente Ventana de Cristal, que ha sido llamado el lugar más angosto de la tierra, [ 6 ] Eleuthera tiene 30 pies de ancho. [ 7 ] Su lado oriental da al Océano Atlántico y su lado occidental da al Gran Banco de las Bahamas . La topografía de la isla varía desde amplias playas onduladas de arena rosa hasta grandes afloramientos de antiguos arrecifes de coral y el punto de elevación más alto es de 200 pies (61 m). La población es de aproximadamente 11.000 habitantes y la principal actividad económica de la isla es el turismo.
Geografía y vida silvestre
El nombre Eleuthera se refiere tanto a la única isla de las Bahamas como a su cadena asociada de pequeñas islas, que incluyen Harbour Island , Windermere Island , Man Island y Current Island . [ 8 ] Eleuthera forma parte del Gran Banco de las Bahamas en su borde occidental y su costa oriental da al Océano Atlántico . [ 4 ] [ 9 ] La isla principal se encuentra a 80 km (50 millas) al este de Nassau . [ 4 ] Es una isla larga y estrecha; 180 km (110 millas) de largo y poco más de 1,6 km (1,0 milla) de ancho en su parte más estrecha. [ 5 ] La isla tiene un área estimada de 457,4 kilómetros cuadrados, [ 10 ] y presenta 336 km (210 millas) de costa.
La topografía de la isla es variada, incluyendo amplias playas onduladas de arena rosa , grandes afloramientos de antiguos arrecifes de coral, cuevas y otras características geológicas. [ 4 ] La isla cuenta, entre otras especies de flora y fauna, con 13 especies catalogadas de anfibios y reptiles nativos, tres de las cuales fueron catalogadas como en peligro de extinción en 2000. [ 10 ] La isla principal alberga una reserva natural de 25 acres ; la Reserva de Plantas Nativas Leon Levy, que incluye un centro de educación ambiental. [ 11 ] Las aguas alrededor de Eleuthera contienen una abundancia de tiburones y rayas , lo que el Instituto local de Cabo Eleuthera atribuye a la prohibición de la pesca con palangre en aguas locales. [ 12 ]
Historia

Los posibles primeros pobladores de la isla fueron la población original de taínos o arawaks . [ 13 ] Un duho de madera intacto o asiento ritual hecho por el pueblo lucayo fue encontrado en la isla de Eleuthera en el siglo XIX y ahora está en las colecciones del Museo Británico . [ 14 ] La isla en su historia temprana era conocida como Cigateo (también escrito Ciguateo o Zigateo ), que significa "tierra rocosa distante", pero este nombre cambió después del asentamiento europeo posterior. [ 15 ] [ 13 ] Otros sugieren que el nombre Cigateo proviene de la palabra taína (o específicamente lucaya ) cigua que significa " caracol marino ", y el nombre taíno de la isla fue gacetado como Cigatoo . [ 2 ]

Se cree que la isla estaba prácticamente deshabitada en el momento de la llegada del primer número significativo de colonos británicos, con colonos puritanos (que se habían reunido el año anterior en Londres ) que llegaron en 1648 desde las Bermudas . [ 13 ] Estos colonos, conocidos como los " Aventureros Eleuterios ", bajo el mando del capitán William Sayle, dieron a la isla su nombre actual, que deriva de la forma femenina del adjetivo griego ἐλεύθερος , eleutheros , que significa "libre". [ 16 ] [ 17 ] Las dificultades del asentamiento finalmente dejaron solo a unos pocos colonos en la isla, frustrando su objetivo de crear la primera " democracia " europea en el hemisferio occidental (casi 130 años antes de la Revolución Americana). [ 18 ]
Se afirma que la isla fue próspera en agricultura entre 1950 y 1980. [ 4 ] Esto incluía una gran cosecha de piñas para la exportación. Cuando las Bahamas se independizaron de Gran Bretaña en 1973, las nuevas leyes de propiedad cambiaron la naturaleza de la economía de la isla. Desde entonces, la isla se ha convertido en un popular destino turístico. [ 4 ]
En 1992, la isla sufrió graves daños a causa del huracán Andrew , de categoría 5 ; vientos huracanados azotaron la isla y una marejada ciclónica de 5,5 metros inundó la zona costera. [ 19 ] Las labores de socorro ayudaron a mitigar parte de los daños, incluyendo varias tareas de ayuda llevadas a cabo por el HMS Cardiff mientras operaba en la zona. [ 20 ]
A principios de marzo de 2019, Disney Cruise Line compró la propiedad Lighthouse Point en la isla de Eleuthera y acordó un plan de desarrollo para el área con el gobierno de las Bahamas. Disney invirtió entre 250 y 400 millones de dólares en el desarrollo de la propiedad de 700 acres y donó 190 acres, incluyendo el extremo sur, al gobierno para un parque nacional. [ 21 ] Lighthouse Point abrió sus puertas exclusivamente a los huéspedes de Disney Cruise Line el 6 de junio de 2024. [ 22 ] [ 23 ]
Demografía
Según el Gobierno de las Bahamas, la población de Eleuthera era de 7999 habitantes en 2000 y de 8202 en 2010, distribuidos en 2718 hogares. La densidad de población en 2010 era de 57,6 personas por milla cuadrada. En 2017, la población de la isla se estimaba en aproximadamente 11 000 habitantes. [ 24 ] Según el Departamento de Estadística de las Bahamas, el censo de 2022 registró una población de aproximadamente 9104 habitantes en la isla de Eleuthera, con poblaciones adicionales en Harbour Island y Spanish Wells. [ 25 ]
El censo de 2022 también proporcionó un desglose de la población de Eleuthera por distrito administrativo: [ 25 ]
- Eleuthera Norte : 3.893
- Eleuthera Central : 3.287
- Eleuthera Sur : 1.924
- Isla del puerto : 1.861
- Pozos españoles : 1.608
Economía y asentamientos

Los asentamientos en la isla incluyen (de norte a sur) Bluff, Upper y Lower Bogue, Current, Gregory Town, Alice Town, James Cistern, Governor's Harbour, North y South Palmetto Point, Savannah Sound , Winding Bay, Tarpum Bay , Rock Sound , Greencastle, Deep Creek, Delancy Town, Waterford, Wemyss Bight , John Millars, Millar's y Bannerman Town. [ 26 ]
Los asentamientos más grandes son Governor's Harbour (la capital administrativa), Rock Sound, Tarpum Bay , Harbour Island con sus singulares playas de arena rosa y Spanish Wells . [ 27 ] Los asentamientos más grandes en términos de población en Eleuthera son Dunmore Town , Spanish Wells y Rock Sound. [ 27 ]
En Gregory Town se celebra un festival anual de la piña . Eleuthera es un destino para quienes se interesan por la historia y la naturaleza de las Bahamas, y las vecinas Harbour Island y Spanish Wells ofrecen experiencias turísticas adicionales. Entre las atracciones naturales se incluyen el puente Glass Window, las cuevas de Hatchet Bay y Surfer's Beach en el norte, y Ocean Hole y Lighthouse Beach en el extremo sur. Preacher's Cave, en el extremo norte, fue el hogar de los aventureros de Eleuthera a mediados del siglo XVII, y excavaciones recientes han descubierto restos arawak en el sitio. [ 28 ] En el año 2000, el PIB per cápita de la isla era de 5756 dólares bahameños, siendo el turismo la principal actividad económica humana, y el 6% de la población dedicada a la pesca, la agricultura o la minería. [ 10 ]
Educación
En Eleuthera hay 12 escuelas primarias (de 1.º a 6.º grado): Deep Creek Primary, Emma E. Cooper Primary, Governor's Harbour Primary, Green Castle Primary, Gregory Town Primary, James Cistern Primary, Current Island Primary, North Eleuthera Primary, PA Gibson Primary, Rock Sound Primary, Tarpum Bay Primary y Wemyss Bight Primary. [ 29 ]
En Eleuthera hay tres escuelas secundarias públicas (de 7.º a 12.º grado): North Eleuthera High en Lower Bogue, Central Eleuthera High en North Palmetto Point y Preston Albury High en Rock Sound.
La Island School es una escuela secundaria privada en Eleuthera. [ 30 ] La Deep Creek Middle School es una escuela independiente en Eleuthera para los grados séptimo a noveno. [ 31 ] El Cape Eleuthera Institute es un instituto de investigación y educación de verano en la isla principal. [ 32 ] La biblioteca pública Haynes está ubicada en Governors Harbour en un edificio histórico construido en 1897; es el complejo gubernamental más antiguo de la isla. [ 33 ]
Transporte

Se puede llegar a la isla por mar y por vía aérea desde el resto de las Bahamas . Tres aeropuertos dan servicio a la isla. El Aeropuerto de North Eleuthera , con una pista de 1.835 metros (6.020 pies) en la parte norte de la isla y ubicado tierra adentro. [ 34 ] El Aeropuerto de Governor's Harbour está ubicado en el centro de la isla principal y tiene servicios a Nassau . [ 35 ] El Aeropuerto de Rock Sound es un aeropuerto en el distrito de South Eleuthera de las Bahamas . [ 36 ] Su nombre proviene del antiguo distrito de Rock Sound .
La isla principal tiene una carretera principal, la Queens Highway , que recorre toda la isla. [ 37 ] La carretera tiene una longitud total de 177 kilómetros (110 millas) . [ 38 ] En 2009, el gobierno de las Bahamas aportó 13 millones de dólares estadounidenses para obras viales de 97 kilómetros (60 millas) . [ 37 ]
Los puertos y marinas abiertos al tráfico en Eleuthera incluyen Governor's Harbour, Current Island, Harbour Island y North Eleuthera, Rock Sound y Spanish Wells. [ 39 ] En 2011 se llevaron a cabo varias mejoras en los muelles de Current Island para mejorar el acceso al tráfico vehicular, incluyendo el reemplazo del embarcadero de madera. [ 40 ]
En 2021, el Ministro de Obras Públicas, Desmond Bannister, anunció planes para una mejora de 30 millones de dólares del Puente Ventana de Cristal. El nuevo puente se construirá a 18 m (60 pies) al oeste del puente existente. [ 41 ]
bases militares estadounidenses
NAVFAC Eleuthera
25°16′11″N 76°18′53″O / 25.26972°N 76.31472°O / 25.26972; -76.31472
La Instalación Naval de los Estados Unidos (NAVFAC) Eleuthera, Bahamas, era una terminal costera y centro de procesamiento para el Sistema de Vigilancia Acústica (SOSUS) operado por la Armada de los Estados Unidos para la detección de submarinos. En 1951, se instaló un conjunto de prueba de seis elementos en alta mar para demostrar la capacidad del sistema para detectar submarinos. Tras pruebas exitosas con un submarino estadounidense, en 1952 se instaló un conjunto funcional de cuarenta elementos como uno de los nueve sistemas Atlantic encargados. [ 42 ] Aunque fue el primer conjunto en instalarse, fue el último en tener la terminal costera operativa bajo el mando de la Armada cuando NAVFAC Eleuthera fue comisionada el 1 de septiembre de 1957. La instalación contaba con una dotación de 150 oficiales y suboficiales, un ingeniero residente de Western Electric, unos diecinueve contratistas de Pan-American Airway y RCA, y 45 empleados bahameños que apoyaban la instalación. NAVFAC Eleuthera fue desmantelada el 31 de marzo de 1980 después de 23 años de servicio. [ 43 ] [ 44 ] Estaba ubicado cerca del aeropuerto Governor's Harbour. [ 43 ] Las primeras mujeres de la Armada de los EE. UU. en ser asignadas a una instalación SOSUS fueron las once asignadas a NAVFAC Eleuthera en 1972. Diecisiete años antes, el contingente canadiense de la instalación conjunta de las Fuerzas Armadas de EE. UU. y Canadá, Canadian Forces Station (CFS) Shelburne , incluía a cinco mujeres del Servicio Naval Real Canadiense Femenino . [ 42 ] [ 45 ]
Adyacente al NAVFAC se encontraba el emplazamiento original del primer conjunto experimental y la electrónica, operada por dos ingenieros de Western Electric y algunos militares, que continuó en servicio como vía para experimentos. [ 43 ]
Base aérea de Eleuthera
La estación de seguimiento de alcance n.° 4 del Campo de Pruebas del Este (ETR) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estaba ubicada en la Base Aérea Auxiliar de Eleuthera (ELU AUXILIARY AIR FORCE BASE), con el apoyo de empleados contratistas de Radio Corporation of America (RCA) y Pan American Airways (PAA) en las décadas de 1960 y 1970. Esta estación era utilizada por el sistema MISTRAM . [ 43 ]
En la cultura popular
La isla inspiró una canción titulada "Eleutheria" (libertad) de Lenny Kravitz en 1993. [ 46 ] Kravitz es residente de la isla y ha declarado que muchas de sus canciones fueron escritas mientras estaba allí. [ 5 ]
Referencias
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Lecturas adicionales
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Enlaces externos
Contenido multimedia relacionado con la isla de Eleuthera en Wikimedia Commons.
- Eleuthera
- Antiguas colonias inglesas