Los exploradores de Grey

^Los Grey's Scouts fueron una unidad de infantería montada de Rodesia creada en julio de 1975 y nombrada en honor a George Grey , un soldado y gobernador británico. Con base en Salisbury (actualmente Harare ), patrulló las fronteras de Rodesia durante la Guerra de Rodesia [ ^{1 ]} y luego se convirtió en un regimiento de las Fuerzas Especiales de Zimbabue en junio de 1980. Fue disuelta por completo en julio de 1986 debido a la falta de recursos.

La creación de la unidad probablemente se inspiró en los Dragones de Angola , una unidad montada del ejército portugués , formada en 1966, durante la Guerra Colonial Portuguesa , para combatir a las guerrillas en el este de Angola . Una unidad similar estaba siendo formada por los portugueses en Mozambique , país vecino de Rodesia , cuando la guerra terminó en 1974. ^{[ 2 ]}

Los Grey's Scouts fueron establecidos por el Ejército de Rodesia como la Unidad de Infantería Montada en julio de 1975. La unidad fue redesignada como Grey's Scouts al año siguiente. ^{[ 3 ]} La mayoría de los miembros de la unidad eran rodesianos blancos , ya que la experiencia con caballos se limitaba principalmente a la minoría blanca privilegiada de la población. Sin embargo, también incluía algunos rodesianos negros que habían trabajado previamente con caballos y miembros del grupo étnico Shangaan que eran rastreadores expertos. ^{[ 4 ]} La mayoría de los soldados negros destinados a la unidad fueron asignados al cuidado de sus caballos, y solo un pequeño número desempeñó funciones de combate. ^{[ 5 ]}

La función principal de la unidad era patrullar las fronteras de Rodesia con Zambia y Mozambique para detectar insurgentes que ingresaban al país. Los intentos de monitorear la frontera mediante medios electrónicos habían fracasado, y el terreno en estas áreas era inadecuado para vehículos motorizados. ^{[ 6 ]} En esta función, los Exploradores de Grey realizaban rastreo, reconocimiento y persecución. ^{[ 3 ]} A menudo se utilizaban para patrullar los campos minados a lo largo de las fronteras de Rodesia. ^{[ 7 ]} Los caballos se utilizaban únicamente para el transporte, ya que los miembros de la unidad combatían a pie. ^{[ 3 ]} Los Exploradores de Grey ocasionalmente participaban en ataques realizados por las Fuerzas de Seguridad de Rodesia en países vecinos. ^{[ 8 ]}

Los Grey's Scouts operaban en ocasiones con los Selous Scouts y el Cuerpo Blindado de Rodesia . Los Selous Scouts atacaban a los insurgentes localizados por los Grey's Scouts, y la unidad brindaba apoyo a los vehículos blindados . ^{[ 8 ]} El Cuartel General de Operaciones Combinadas de Rodesia consideraba a los Grey's Scouts una de las unidades de élite del país, pero no estaba tan bien entrenada ni era tan eficaz como los Selous Scouts o el Servicio Aéreo Especial . ^{[ 9 ]}

El historiador Charles D. Melson escribió que los Grey's Scouts "sufrieron cierto grado de notoriedad durante la guerra". ^{[ 8 ]} Una foto que muestra a un miembro de los Grey's Scouts a punto de usar una soga para arrastrar a un prisionero detrás de su caballo fue una de las que le valieron a J. Ross Baughman el Premio Pulitzer de Fotografía de Reportaje de 1978. ^{[ 10 ]} Baughman informó que durante el tiempo que pasó con la unidad, sus miembros también golpearon a un civil hasta la muerte, torturaron a mujeres, maltrataron a prisioneros, saquearon propiedad civil y destruyeron chozas civiles. El Gobierno de Rodesia afirmó que la mayoría de estos incidentes no habían ocurrido y el Mayor Mike Williams, segundo al mando de los Grey's Scouts en ese momento, alegó que Baughman incitó a la violencia y escenificó algunas de las fotos. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Una historia regimental de la unidad rechazó el relato de Williams, pero sugirió que algunas de las fotos fueron escenificadas o manipuladas. ^{[ 13 ]} El ex explorador de Grey, Bruce Moore-King, quien formaba parte de la patrulla a la que se unió Baughman, declaró que a menudo torturaba a niños mientras servía en la unidad para obligar a los líderes de las aldeas a proporcionar información sobre los insurgentes. Moore-King también afirmó que los miembros de la unidad agredían ocasionalmente a civiles. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Pocos miembros de los Grey's Scouts murieron durante la Guerra de Rodesia. ^{[ 16 ]}

Tras el fin de la Guerra de Rodesia, los Grey's Scouts fueron retenidos en el nuevo Ejército de Zimbabue. ^{[ 17 ]} Según se informa, muchos de sus oficiales blancos renunciaron para servir en la Fuerza de Defensa de Sudáfrica . ^{[ 18 ]} Se utilizaba principalmente para patrullar las fronteras de Zimbabue y prevenir la caza furtiva . ^{[ 8 ]} En 1984, los Grey's Scouts formaron parte de una fuerza que se utilizó para hacer cumplir un toque de queda en Matabelelandia Sur . ^{[ 19 ]} Este toque de queda empeoró enormemente la escasez de alimentos en la zona afectada por la sequía. ^{[ 20 ]} Como parte de esta operación, los Grey's Scouts participaron en combates con rebeldes. ^{[ 21 ]}

La unidad llegó a contar con 800 hombres. Entre ellos se encontraban soldados regulares, territoriales y reclutas. ^{[ 22 ]} Se nutrió de soldados de otros regimientos de infantería del Ejército de Rodesia, quienes recibieron instrucción en equitación, así como de hombres sin experiencia ecuestre. Artesanos especializados, como herreros , forjadores y fabricantes, también formaron parte de la unidad, lo que le permitió ser en gran medida autosuficiente. ^{[ 1 ]}

Los Grey's Scouts inicialmente comprendían un solo escuadrón . ^{[ 22 ]} Para 1978 se organizó en tres escuadrones de sables, designados Escuadrones A, B y C, y un escuadrón de apoyo. ^{[ 6 ] [ 16 ] [ 22 ]} Cada uno de los escuadrones de sables comprendía tres compañías. Las compañías estaban formadas por cuatro secciones de ocho hombres, y cada sección formaba dos pelotones de cuatro hombres. El escuadrón de apoyo incluía una compañía de reconocimiento, una compañía de rastreo y una sección de morteros. ^{[ 16 ]} Los escuadrones de sables tenían una fuerza autorizada total de aproximadamente 450 hombres y 400 caballos. ^{[ 22 ]} La unidad quedó bajo el control directo del cuartel general de Operaciones Combinadas. ^{[ 9 ]}

Los caballos utilizados por la unidad eran principalmente mestizos de pequeño tamaño procedentes de Sudáfrica. Los caballos de carga transportaban pesos de hasta 140 kilogramos (310 lb) . Los Grey's Scouts también contaban con transporte motorizado, incluyendo vehículos sin blindaje y vehículos protegidos contra minas. Estos vehículos se utilizaban para el rápido redespliegue de elementos de la unidad, incluyendo caballos. ^{[ 8 ]} 

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