Balón (fútbol americano)

En Norteamérica , un balón de fútbol americano (también llamado balón de piel de cerdo ) ^{[ 1 ]} es una pelota, aproximadamente con forma de limón , ^{[ 2 ]} que se usa en el contexto del fútbol americano . Los balones de fútbol americano suelen estar hechos de cuero de vaca, ya que este material es obligatorio en el fútbol americano profesional y universitario , aunque los balones utilizados en ligas recreativas y juveniles organizadas pueden ser de caucho , plástico o cuero compuesto ( los reglamentos de fútbol americano de las escuelas secundarias todavía permiten balones de caucho económicos, aunque son menos comunes que los de cuero).

El entrenador John Heisman (quien da nombre al actual Trofeo Heisman ) era un actor shakesperiano durante la temporada baja, y solía comenzar cada temporada diciéndoles a sus jugadores de fútbol americano novatos:

¿Qué es esto? Es un esferoide prolato , una esfera alargada en la que la cubierta exterior de cuero se ajusta firmemente sobre un tubo de goma algo más pequeño. Mejor haber muerto de niño que perder este balón de fútbol. ^{[ 9 ]}

Leather panels are typically tanned to a natural brown color, which is usually required in professional leagues and collegiate play. At least one manufacturer uses leather that has been tanned to provide a "tacky" grip in dry or wet conditions. Historically, white footballs have been used in games played at night so that the ball can be seen more easily; however, improved artificial lighting conditions have made this no longer necessary. At most levels of play (but not, notably, the NFL), white stripes are painted on each end of the ball, halfway around the circumference, to improve nighttime visibility and also to differentiate the college football from the pro football. The NFL formerly used white-striped footballs for late afternoon and night games; a striped ball was used in Super Bowl VIII, a late afternoon game in January under dark overcast skies.^[10] The NFL ended the use of white stripes after the 1975 season, as the stripes were slippery and made the ball more difficult to throw.^[11][12][13]

The old melon-shaped ball (left, an 1892 ball) measures from 28 to 22 inches (71 to 56 cm) in circumference, while the modern ball (right) measures approximately 21 inches (53 cm).

The leather is usually stamped with a pebble-grain texture to help players grip the ball. Some or all of the panels may be stamped with the manufacturer's name, league or conference logos, signatures, and other markings. Four panels or pieces of leather or plastic are required for each football. After a series of quality control inspections for weight and blemishes, workers begin the actual manufacturing process.

Dos de los paneles están perforados a lo largo de los bordes adyacentes, para que puedan unirse mediante cordones. Uno de estos paneles de unión recibe una perforación adicional y refuerzos en su centro para sujetar la válvula de inflado . Cada panel está unido a un forro interior. Los cuatro paneles se cosen juntos de forma "del revés". Sin embargo, los bordes con los agujeros para los cordones no se cosen. A continuación, se da la vuelta al balón empujando los paneles a través del agujero para los cordones. Luego se inserta un forro de poliuretano o caucho llamado vejiga a través del agujero para los cordones. Se insertan cordones de cloruro de polivinilo o cuero a través de las perforaciones para proporcionar un agarre para sujetar, lanzar y pasar el balón. Antes de jugar, según las reglas de la NFL, el balón debe inflarse a una presión de aire entre 12,5 y 13,5 libras por pulgada cuadrada (86 y 93 kilopascales) . ^{[ 14 ]} El balón pesa entre 14 y 15 onzas (400 y 430 gramos) .

En la CFL , las rayas recorren toda la circunferencia del balón; su balón usaba dimensiones ligeramente diferentes antes de la temporada 2018, cuando la liga adoptó las especificaciones de la NFL para su balón con el rayado anterior. ^{[ 15 ]} La UFL usó un balón con rayas verde lima. La XFL de 2001 usó un patrón de color novedoso, un balón negro con líneas curvas rojas en lugar de rayas, para sus balones de fútbol americano; este diseño se rehizo en un esquema de color beige y azul marino para la Arena Football League en 2003. La XFL de 2020 es marrón estándar pero con marcas X en los colores del equipo en cada punto (en 2020); en 2023, la liga cambió a un balón que se asemejaba al balón de la NFL, pero con el logotipo del equipo impreso en un panel. Tres ligas de fútbol americano bajo techo ; la Can-Am League , UIFL y AIF , usaron un balón con paneles rojos, blancos y azules. Tanto la USFL de los años 80 como la de los 2020 utilizaron el mismo balón Wilson que la NFL usaba en aquel entonces, con la única diferencia de las marcas de palabras y la firma. El balón de la World Football League era de un distintivo color naranja, supuestamente más visible de noche, ya que la mayoría de los partidos de esa liga se jugaban por la noche.

Prior to the merger, the American Football League's balls, the J6V (or J6-V / "Cushion Control") and J5V (or J5-V) by Spalding were 1⁄4 in (0.64 cm) narrower and 1⁄4 in (0.64 cm) longer than the NFL football.^[16] In Super Bowl I, the two teams played with their respective footballs from each league; the Chiefs used the AFL ball, and the Packers played with the NFL ball, "The Duke" by Wilson.^[17]

The shape of the ball gives it different aerodynamic properties, depending on the way that it is thrown, kicked, or otherwise allowed to tumble across the field. The ball approximates the three-dimensional shape known in geometry as a lemon, which is formed by rotating a lens about its axis. A lens is formed by the intersection of two circles of the same radius. The cross-section of an NFL ball can be compared with a vesica piscis, which is a type of lens described in Euclid's Elements, where the center of each disk lies on the perimeter of the other. In a forward pass, the quarterback orients the ball with its lengthwise axis along the direction of travel, and imparts spin on it for gyroscopic stability. A 2012 RMIT University article gives the drag coefficient of NFL and NCAA footballs, with the ball pointing in the direction of its travel, of 0.19 and 0.20 respectively.^[18]

In an NFL game, the home team must have 36 balls for an outdoor game or 24 for an indoor game, and they must be available for the referee to test with a pressure gauge two and a half hours before the game to keep players from cheating. Twelve new footballs, sealed in a special box and shipped by the manufacturer, are opened in the officials' locker room two hours and 15 minutes before the game. These balls are specially marked with the letter "K" and are used exclusively for the kicking game. The visiting team may also present 12 balls to the referee for outdoor games for inspection.^[19] The NFL introduced kicking balls (K-balls) to prevent teams from doctoring balls after the NFL Competition Committee determined that teams conditioned balls so they would fly higher and travel further.^[20]

Desde 1941, Horween Leather Company ha sido el proveedor exclusivo de cuero para los balones de fútbol americano de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} El acuerdo fue establecido por Arnold Horween , quien había jugado y entrenado en la NFL. ^{[ 24 ]} Horween Leather Company también suministra cuero a Spalding , que en su momento suministró balones de juego a la ahora extinta Liga de Fútbol Americano de Arena (Arena Football League ). ^{[ 25 ]} A pesar del apodo "pigskin" que a veces se usa para referirse a los balones de fútbol americano, se utiliza cuero de vaca. ^{[ 26 ]}

El pateador de los Minnesota Vikings, Fred Cox , durante su carrera en la NFL, es reconocido por desarrollar un balón de fútbol americano de espuma de poliuretano , que vendió a Nerf . ^{[ 27 ]} Nerf luego agregó el balón de fútbol americano Vortex , también hecho de espuma, con un cuerpo más pequeño y aletas de cola de torpedo , que se asemejan a una granada Ketchum . Los balones de fútbol americano de espuma como los de Nerf, especialmente el balón Vortex, pueden ser lanzados a mayores distancias que una pelota tradicional de cuero o goma llena de aire, ^{[ 28 ]} pero su alcance de patada es mucho más corto, siendo el balón Vortex prácticamente inutilizable para patear.

• Fútbol (balón)
• Balón (fútbol)
• Balón de rugby
• Deflategate