Grigory Zass

Zass participó en la Guerra de la Sexta Coalición con el ejército ruso entre 1813 y 1814, y en la campaña alemana de 1813. Luchó en Dresde , Kulm y Leipzig , donde recibió la insignia de la Orden Militar y fue ascendido a corneta. Posteriormente, participó en las batallas de la campaña de 1814 en el noreste de Francia, en Brienne , Bar-sur-Aube , Arcis-sur-Aube , Metz y Fère-Champenoise , y finalizó los combates a las afueras de París . En 1815, formó parte de las tropas rusas durante la segunda campaña en Francia, conocida como los Cien Días , y participó en el famoso desfile cerca de Vertus. Tras el fin de las Guerras Napoleónicas, sirvió en el Regimiento de Coraceros de Pskov.

En 1820 fue transferido al Regimiento de Dragones de Nizhny Novgorod, que luchó en el Cáucaso. Tomó parte en la guerra ruso-turca de 1828-1829 .

En 1830, Zass recibió el mando del Regimiento Cosaco de Mozdok como resultado de su éxito en la guerra ruso-turca. Con este regimiento emprendió varias expediciones exitosas contra los nativos del Cáucaso. En una batalla de 1832 contra los chechenos , resultó gravemente herido al intentar incendiar una aldea y, como consecuencia, fue ascendido a coronel. ^{[ 14 ]}

En 1833, fue nombrado comandante de la sección Batalpashinsky de la Línea Kubán. Tras estudiar las tradiciones militares de los nativos caucásicos y dominar las tácticas de la guerra de montaña, intentó tomar la iniciativa y comenzó a llevar a cabo medidas preventivas regulares, basándose en la información recibida de numerosos exploradores. La defensa activa se complementaba con crueles expediciones punitivas, que, por lo general, culminaban con el exterminio de aldeas. Fue nombrado comandante en jefe y se le otorgó plena autoridad. ^{[ 10 ]}

En agosto, dirigió la primera expedición al territorio circasiano, destruyendo tantos pueblos y aldeas como le fue posible. A esto le siguieron otras expediciones. Entre noviembre y diciembre, atacó la región de Besleney, destruyendo la mayoría de las aldeas, incluida la del agente doble Aytech Qanoqo .

Zass gastó una cantidad considerable de dinero en espionaje. Durante los ataques a tierras circasianas, nunca descuidó las tareas de reconocimiento: sus hombres inspeccionaron minuciosamente todas las vigas de madera que pudieran servir de refugio al enemigo, demolieron granjas y asesinaron a campesinos para impedir que el enemigo obtuviera alimentos. Hizo una lista de todos los circasianos que mató personalmente. Su valentía y su increíble conocimiento de los asuntos de los caucásicos le granjearon un estatus casi sobrenatural entre los circasianos , quienes llamaban a Zass " Shaytan " (Satanás). Se dice que las madres circasianas aterrorizaban a sus hijos con el nombre de Zass.

En 1834, Zass envió un informe a Georg Andreas von Rosen , un general del ejército ruso, detallando su campaña en Circasia. Habla de cómo mató a tres civiles circasianos: ^{[ 15 ]}

Capturé a tres circasianos de unos carruajes que iban a buscar hierba, además de los trece que ya teníamos, que no quisieron rendirse voluntariamente, así que ordené matarlos.

Luego habla de cómo destruyó un vecindario: ^{[ 15 ]}

Los salvajes entraron en pánico y comenzaron a huir de sus casas, dejando atrás sus armas, intentando escapar al bosque, pero la mayoría fueron asesinados por los cosacos  ... Con los soldados alineados, listos para luchar, la limpieza continuó con proyectiles de artillería, y envié dos brigadas de infantería, pero solo pudieron capturar a 11 personas más, y como el fuego ardía en muchos lugares, el resto murió o fue quemado tras intentar escapar escondiéndose en los tejados de sus casas o entre el estiércol. Así, destruimos y arrasamos el vecindario.

La estrategia principal de Zass consistía en interceptar y mantener la iniciativa, aterrorizar a los circasianos y destruir sus asentamientos. Tras una victoria, solía incendiar varias aldeas y apoderarse de ganado y caballos para alardear, actos que admitía con orgullo. Prestaba mucha atención a la moral del enemigo. En sus informes, se jactaba con frecuencia de la destrucción de aldeas y glorificaba el asesinato en masa de civiles. ^{[ 6 ]} Los éxitos militares de los regimientos que dirigía eran muy apreciados por el alto mando. Como recompensa, recibió varias condecoraciones prestigiosas y un arma de oro con la inscripción «Por valentía».

Continuó exterminando a la población circasiana entre 1834 y 1835, especialmente en las regiones de Abdzakh , Besleney , Shapsug y Kabardino . En 1835, fue ascendido. Toda la línea del Kubán quedó bajo su mando; en 1836 fue ascendido a mayor general y en 1840 a teniente general, siendo nombrado jefe del flanco derecho de la línea del Cáucaso. Por iniciativa suya, se iniciaron nuevas fortificaciones (una de ellas llamada "Zassovsky") y se fundaron nuevas aldeas eslavas ortodoxas, lo que marcó el comienzo de la creación de la línea Labinskaya.

A Zass le encantaba difundir rumores sobre sí mismo explotando las supersticiones tribales circasianas. Utilizando diversos trucos y tecnología de punta, lograba convencer y engañar a los circasianos haciéndoles creer que poseía diversas habilidades mágicas, como ser a prueba de balas y poder convertir la pólvora en oro. Era conocido como un hechicero capaz de hacer lo que quisiera. Como resultado, cuando atacaba, los circasianos creían no tener ninguna posibilidad y sufrían una importante pérdida de moral; conociendo los crueles métodos de Zass, en su mayoría intentaban salvar sus vidas en lugar de luchar. ^{[ 17 ]}

El 18 de agosto, el ejército ruso incendió la residencia de Hajji Tlam, un anciano circasiano de la región de Abdzakh , y asesinó a su familia. En represalia, el comandante circasiano Jembulat Boletoqo planeó una nueva campaña. En octubre de 1836, el general Zass le comunicó a Boletoqo su deseo de firmar la paz. Boletoqo consideró la oferta y decidió aceptarla. ^{[ 18 ]}

Boletoqo visitó a Zass en su residencia. En su primera visita, Zass no estaba presente. Zass le escribió una carta y le indicó que volviera en una fecha específica en la que sin duda estaría en su residencia. En dicha fecha, Boletoqo fue asesinado en territorio fuera de la zona de guerra mientras se dirigía a la fortaleza de Prochnyi Okop. El asesino fue un francotirador ruso empleado por Zass, que se escondía en el bosque en la orilla rusa del río Kubán, en la confluencia con el río Urup. ^{[ 10 ]} Después de esto, en 1836, Zass fue ascendido nuevamente.

En 1838, Zass difundió falsos rumores sobre su grave enfermedad y luego fingió su propia muerte, debilitando así la vigilancia de los circasianos. Esa misma noche, mientras los circasianos celebraban la muerte de su opresor, el repentinamente "resucitado" Zass lanzó una incursión que destruyó dos aldeas.

En 1841, durante la guerra ruso-circasiana , Zass dirigió una expedición militar rusa entre los ríos Belaya (Shaguash) y Pshikh en el Cáucaso , con el objetivo de someter a las tribus circasianas. ^{[ 19 ]} La operación se dirigió al bosque de Jemtlokh , un lugar sagrado para los circasianos dedicado al dios Tkhagalegu, donde se realizaban rituales y sacrificios anuales. ^{[ 20 ]}

Las fuerzas circasianas emboscaron a los rusos, empleando tácticas de guerrilla y su conocimiento del terreno para infligirles numerosas bajas. El propio Zass resultó herido en la batalla. ^{[ 21 ]} Los circasianos creían que esto era un castigo divino por profanar su tierra sagrada. ^{[ 22 ]} A pesar de este revés temporal para los rusos, la campaña más amplia contra la resistencia circasiana continuó. ^{[ 23 ]}

Entre 1840 y 1841, incendió sus últimos poblados y construyó aldeas rusas sobre ellos. La estrategia punitiva de Zass y otros generales del Cáucaso alienó a la población y provocó descontento en San Petersburgo. En 1842, Zass fue destituido del servicio en el Cáucaso y, debido a una disputa con sus superiores, entre ellos Pavel Grabbe , se vio obligado a abandonar el Cáucaso definitivamente y, finalmente, a dimitir en 1848.

El zar Nicolás I de Rusia , en marzo de 1849, reclutó un ejército ruso, compuesto por unos 8.000 soldados, ^{[ 24 ]} para ayudar a Francisco José contra los disturbios en Hungría. En 1849, Zass regresó al servicio y participó en la campaña en Hungría, al mando de la Vanguardia del III Cuerpo. ^{[ 25 ]} Rusia invadió Transilvania el 8 de abril de 1849. ^{[ 24 ]} Pero al cruzar los pasos de montaña de los Cárpatos meridionales (a lo largo de la frontera entre Transilvania y Valaquia), se encontraron con un gran ejército revolucionario húngaro liderado por Józef Bem , un general de origen polaco. ^{[ 26 ]} Zass participó en las batallas de Weitzen y Debrecen .

Zass volvió a abandonar el servicio en 1864.

En reconocimiento a sus servicios anteriores, el emperador Alejandro II ordenó que Zass se alistara en el servicio nominalmente en el Ejército del Cáucaso, y en 1877 fue ascendido al rango de general de caballería. ^{[ 27 ]}