El viejo gringo

El viejo gringo (título original en español: Gringo viejo ) es una novela de Carlos Fuentes , publicada por primera vez en 1985. ^{[ 1 ]} Su traducción al inglés del año siguiente, realizada por Margaret Sayers Peden , ^{[ 2 ]} fue la primera novela de un autor mexicano en ser un éxito de ventas en Estados Unidos ^{[ 3 ]} y fue una de las tres nominadas al Premio Hemingway del Ritz de París a la mejor novela de 1985. ^{[ 4 ]} En 1989 se realizóuna adaptación cinematográfica que no tuvo éxito. ^{[ 5 ]} Crítica posterior ha encontrado en la novela una reflexión cautelosa sobre la irreconciliabilidad de las mentalidades de Estados Unidos y México.

La novela se presenta como la reminiscencia de un personaje femenino (identificado como Harriet Winslow a lo largo de la historia): "ahora se sienta sola y recuerda".

Un escritor estadounidense amargado y ex periodista, cuyo nombre no se revela hasta el último capítulo como Ambrose Bierce , decide abandonar su antigua vida y buscar la muerte en medio de la Revolución Mexicana . Viudo, con dos hijos muertos y una hija que se niega a hablarle, busca unirse al Ejército del Norte, liderado por Pancho Villa . El grupo con el que se topa en Chihuahua , encabezado por el "General" Tomás Arroyo, acaba de liberar la enorme hacienda de la familia Miranda. Arroyo es mestizo , fruto de la violación de su madre por parte de su padre Miranda, y el viejo gringo lo convence para que se una a la fuerza revolucionaria.

En esa misma hacienda, el anciano conoce a Harriet Winslow, una mujer de 31 años de Washington D.C. , contratada como tutora para los hijos de los Miranda, ya que la familia había huido del país. Harriet, sin embargo, se niega a abandonar la hacienda, insistiendo en que ya le han pagado y que esperará el regreso de la familia. Al principio, se niega a llamar a Arroyo "General" (insistiendo en que él mismo se ha autoproclamado así) y tiene una visión paternalista del ejército revolucionario y del pueblo mexicano. Su propio padre había desaparecido durante la anterior invasión estadounidense de Cuba y la familia Winslow vivía de su pensión militar. Solo Harriet sabía que en realidad se había quedado para vivir con una mujer mulata .

Harriet queda al cuidado del viejo gringo, quien posteriormente se enamora de ella. El gringo demuestra una valentía considerable bajo fuego, arriesgándose a una muerte segura, y se gana una reputación de valeroso. Sin embargo, su negativa a obedecer la orden de Arroyo de disparar a un oficial federal capturado significa que el "General" podría ejecutarlo. En lugar de eso, Arroyo dispara él mismo al oficial y luego seduce a Harriet para tener una relación sexual a cambio de perdonarle la vida al gringo. Aunque Harriet aprecia su encuentro, no puede perdonar su arrogancia sexual. La compañera de Arroyo, una mujer conocida como "La Luna", a quien la Revolución ha liberado de un marido terrateniente abusivo, acepta su infidelidad como necesaria. Pero el gringo encuentra irónico el sacrificio de Harriet, lo que lo obliga a revelarle su verdadero propósito al venir a México. Ahora, él trata a Harriet como a una hija en lugar de a su hija distanciada, mientras que ella acoge al viejo gringo en lugar del padre que ha abandonado a su familia.

Mientras Arroyo estaba luchando en las montañas, Harriet intentaba reconstruir y restaurar la hacienda y educar a las mujeres y los niños. Sin embargo, él deseaba destruir su lugar de nacimiento, recordando la humillación que sufrió allí como hijo no reconocido del dueño, y se ganó a los campesinos locales haciéndose pasar por un verdadero hijo del pueblo y usando el nombre de su madre (Arroyo) en lugar de Miranda, al que tenía derecho. Creía que ese derecho estaba contenido en un documento que guardaba cerca (aunque no podía leerlo), hasta que el gringo le prendió fuego en venganza por el trato que le había dado a Harriet. Arroyo respondió disparándole mortalmente por la espalda.

Más tarde, Harriet insiste en que le devuelvan el cuerpo del gringo, a quien reclama como su padre, para que pueda ser enterrado en la tumba reservada para el desaparecido Winslow en el Cementerio Nacional de Arlington . Pancho Villa ahora enfrenta críticas por el presunto asesinato a sangre fría de un estadounidense a manos de tropas bajo su mando. Villa ordena la exhumación del cuerpo del estadounidense y su ejecución por fusilamiento (haciéndolo pasar por obra de los federales). Cuando Arroyo se acerca para darle el golpe de gracia al cadáver , Villa ordena al pelotón de fusilamiento que dispare a Arroyo para evitar cualquier otra reacción estadounidense.

Después de que Harriet cruza la frontera de regreso a los Estados Unidos, se niega a testificar ante el Congreso como parte de una campaña periodística para alentar a los EE. UU. a "civilizar" México, y decide que, en lugar de intentar cambiar México, como había querido hacer antes, el mejor enfoque, como ahora les dice a los periodistas que la esperan, es "aprender a vivir con México".

Según una entrevista de 1992, la idea inicial para una novela sobre este tema surgió después de que Fuentes descubriera la obra de Ambrose Bierce en su adolescencia, y fue una a la que volvió ocasionalmente a lo largo de las décadas. ^{[ 6 ]} Tras su publicación, comentó: «Lo que dio origen a esta novela fue mi admiración por [Bierce] y por su obra Relatos de soldados y civiles . Me fascinaba la idea de un hombre que luchó en la Guerra Civil estadounidense y muere en una guerra civil mexicana». ^{[ 7 ]} La novela fue escrita originalmente en español y Fuentes trabajó posteriormente en estrecha colaboración con Margaret Sayers Peden en la traducción al inglés. Entre ambas versiones existen algunas diferencias en la redacción e incluso en el número de capítulos. ^{[ 8 ]}

Los críticos de la novela tuvieron dificultades con la retórica posmoderna empleada por Fuentes. El Los Angeles Times la consideró «no siempre fácil de seguir; quizás su convulsa implicación con su tierra natal lo impida». ^{[ 9 ]} Esto se ve reflejado en un comentario de una enciclopedia que afirma que los experimentos narrativos de Fuentes pretenden demostrar el tema central de la novela: la distancia casi insalvable entre las culturas hispana y angloamericana. ^{[ 10 ]} Otro crítico ve en la novela «una negociación de fronteras dentro y entre los individuos y entre y dentro de los países», de la cual el salón de baile con espejos, único vestigio de la hacienda Miranda, se convierte en el símbolo engañoso. ^{[ 11 ]} Publishers Weekly lo resumió al afirmar que, «en esta excelente novela corta, Fuentes se mantiene, como de costumbre, sabiamente receloso tanto de la política estadounidense como de la de la Revolución». ^{[ 12 ]}

Sin embargo, un incidente clave no es invención del novelista. El asesinato, la exhumación y la ejecución póstuma de Bierce se basan en el asesinato real del inglés William Benton a manos de uno de los generales de Pancho Villa en 1914. ^{[ 13 ]} En realidad, nadie sabe con certeza qué fue de Bierce, lo que permite a Fuentes convertir su destino en una parábola existencial sobre la elección personal y la redención. ^{[ 14 ]}

• Braille español: Gringo viejo (1985)
• Traducción al inglés: El viejo gringo (1985)
• Danés: Den gamle gringo (1985)
• Francés: El viejo gringo (1986)
• Alemán: Der alte Gringo (1986)
• Sueco: Den gamle gringon (1986)
• Italiano: Il gringo vecchio (1986)
• Braille en inglés: El viejo gringo (1987)
• Griego: Ho gero-gkrinnko (1987)
• Portugués: Portugal: O velho gringo (1987), Brasil: Gringo Velho (1988)
• Holandés: De oude gringo (1988)
• Finlandés: Vanha gringo (1989)
• Chino:奧拉; 異鄉老人/ Aola; Yi xiang lao ren (1991)
• Polaco: Stary gringo (1992)
• Japonés:老いぼれグリンゴ/ Oibore guringo (1994)
• Rumano: Bătrânul gringo (1998)
• Persa: Grīngu-yi pīr (1378 [1999])
• Coreano: 내가사랑한그링고 / Nae ka saranghan Gŭringgo (2001)
• Turco: Koca gringo (2004)
• Croata: Stari gringo (2005)
• Checo: Starý gringo (2005)
• Cingalés: Grango mahallā (2007)
• Ruso: Старый гринго / Staryĭ gringo (2010)

• 1985 en la literatura
• literatura mexicana

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