Juan "Grizzly" Adams

John Adams ( también conocido como James Capen Adams y Grizzly Adams ) (22 de octubre de 1812 - 25 de octubre de 1860) ^{[ a ]} fue un montañés californiano y entrenador de osos grizzly y otros animales salvajes que capturaba para zoológicos , jardines zoológicos y circos .

Grizzly Adams nació como John Boyden Adams, hijo de Eleazar Adams y Sybil Capen, el 22 de octubre de 1812. ^{[ 10 ]} Sus padres eran de ascendencia inglesa. ^{[ 11 ]} Nacido y criado en Medway, Massachusetts , ^{[ 12 ]} un suburbio de Boston , recibió poca o ninguna educación. Adams comenzó como aprendiz en la industria de fabricación de calzado a los catorce años. ^{[ 13 ]} A los veintiún años, dejó esa ocupación, buscando satisfacer su verdadera pasión: el aire libre y la naturaleza. Se unió a una compañía de artistas de espectáculos como coleccionista zoológico. John cazaba y capturaba animales salvajes vivos en las zonas más salvajes de Maine , Vermont y New Hampshire , donde perfeccionó sus habilidades de leñador, supervivencia y puntería. Sin embargo, Adams le contó al escritor e historiador Theodore H. Hittell que su temprana carrera como cazador y trampero terminó abruptamente cuando sufrió graves lesiones en la espalda y la columna vertebral a causa de un tigre de Bengala al que intentaba entrenar para sus empleadores. ^{[ 14 ] [ 15 ]} No queriendo ser una carga para su familia, después de un año de recuperación regresó a su taller de zapatero en Boston, Massachusetts. En 1836, John se casó con Cylena Drury y tuvieron tres hijos: Arabella, Arathusa y Seymour. ^{[ 16 ]}

En 1849, con la Fiebre del Oro de California en pleno apogeo, John invirtió los ahorros de toda su vida, más de 6000 dólares (equivalentes a unos 178 408 dólares en 2024 ), para comprar una gran cantidad de calzado y enviarlo a San Luis, Misuri . Su intención era vender sus productos con grandes ganancias a los miles de buscadores de oro que pasaban por San Luis. Sin tener culpa alguna, perdió toda su inversión en el incendio del muelle de San Luis . Poco después, el padre de John se suicidó; ^{[ 17 ]} – es posible que hubiera invertido mucho en los planes de John. En ese momento, John sintió que no tenía nada que perder. Estaba embriagado por la fiebre del oro y anhelaba la aventura. Sabía que, incluso si no lograba recuperar su inversión en las minas, al menos podría mantenerse cazando y poniendo trampas en las tierras salvajes inexploradas de California. Dejó a su familia y parientes en Massachusetts y se unió a los buscadores de oro en su camino a California. En su viaje a través de los senderos de Santa Fe y Gila , sobrevivió dos veces a enfermedades casi mortales y llegó a los campos de oro de California a finales de 1849. ^{[ 18 ]}

Adams probó suerte en la minería, la caza para vender a los mineros, el comercio y, finalmente, la ganadería y la agricultura. A veces era rico y otras veces, con la misma rapidez, se arruinaba. A finales de 1852, tras perder su rancho en las afueras de Stockton, California , a manos de los acreedores, tomó los pocos objetos que pudo rescatar y se dirigió a las montañas de Sierra Nevada para alejarse de todo. Con la ayuda de los indios Miwok locales , Adams construyó una cabaña y un establo y pasó el invierno solo en la Sierra . ^{[ 19 ]} John era un cazador experto y su formación en Nueva Inglaterra en zapatería y marroquinería le proporcionó las habilidades necesarias para confeccionar ropa de piel de venado y mocasines (la ropa que adoptó como vestimenta habitual durante el resto de su vida). También fabricó su propio arnés, sillas de montar, raquetas de nieve y otros artículos que necesitaba. ^{[ 20 ]}

Adams viajó grandes distancias desde su campamento base en California a pie, a caballo o en mula, o en una carreta tirada por bueyes. En 1853, realizó una expedición de caza y trampeo de unos 1900 km (1200 millas) desde su campamento base en California hasta el este del Territorio de Washington (lo que ahora es el oeste de Montana ). ^{[ 21 ]} Allí, capturó una osa grizzly joven de un año a la que llamó Lady Washington. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Aunque ya tenía un año y era muy salvaje, logró domesticarla y le enseñó a seguirlo sin restricciones. ^{[ 24 ]} Más tarde, la entrenó para cargar una mochila y luego para tirar de un trineo cargado. Incluso se acurrucaba cerca de John para mantenerlo caliente en condiciones gélidas. Finalmente, Lady Washington permitió que John montara sobre su lomo. 

En 1854, Adams rescató a un par de cachorros de oso grizzly machos de dos semanas de edad de la madriguera de su madre cerca del Valle de Yosemite . ^{[ 25 ] [ 26 ]} Llamó a uno de ellos Benjamin Franklin. Ben le salvó la vida a John un año después, en 1855, cuando una osa grizzly atacó a Adams. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Tanto John como Ben llevaron las cicatrices de ese ataque el resto de sus vidas. ^{[ 30 ]} La lesión en la cabeza que John recibió en el ataque provocó su muerte cinco años después. En el verano de 1854, John viajó a las Montañas Rocosas para cazar y recolectar más animales vivos. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Él y sus compañeros de caza vendieron carne, pieles y algunos animales vivos a los emigrantes a lo largo de los Senderos de los Emigrantes cerca de donde el Sendero de Oregón y el Sendero Mormón se separaron (suroeste de Wyoming). También vendían y comerciaban en Fort Bridger , Wyoming y Fort Supply . Durante esta expedición, Lady Washington se apareó con un oso grizzly de las Montañas Rocosas, dando como resultado un cachorro macho que nació al año siguiente cuando ella estaba con Adams en Corral Hollow, en el lado oriental de las montañas costeras de California . Adams bautizó a su cachorro como General Fremont, en honor a John C. Frémont . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En el invierno de 1854, Grizzly Adams capturó un enorme oso grizzly de California en la trampa de jaula más grande que Adams había construido. ^{[ 36 ]} John lo llamó Samson. ^{[ 28 ] [ 37 ]} Cuando el oso fue pesado posteriormente en una báscula de heno, alcanzó las 1500 libras (uno de los osos grizzly más grandes jamás capturados vivos). ^{[ 38 ]}

Durante 1855, Adams y sus compañeros cazaron y atraparon animales en las montañas de la Cordillera Costera de California, viajaron a las minas del río Kern y luego se dirigieron hacia el sur hasta las montañas Tehachapi y el paso de Tejon . Al regresar de la zona del paso de Tejon, Adams siguió la Antigua Ruta Española a través de San Miguel y San José . ^{[ 39 ]} Debido al interés de la gente curiosa que el grupo conoció, John organizó espectáculos improvisados ​​de sus osos y otros animales que había recolectado en su excursión de verano. Estos espectáculos, precursores de su carrera circense, se llevaron a cabo en San Miguel, Santa Clara , San José , los bosques de secuoyas y finalmente San Francisco. ^{[ 40 ]}

En 1856, John recuperó todos sus animales del rancho de Howard, cerca de Stockton, California , donde los había dejado al cuidado de un adulto durante su ausencia. Luego abrió el Museo Mountaineer en un sótano de la calle Clay en San Francisco. ^{[ 41 ]} Gracias a los anuncios que TH Hittell publicó en el diario Evening Bulletin de San Francisco , el espectáculo de Adams atrajo a muchos más visitantes. Poco después, Adams pudo trasladar su colección de animales y museo, ahora llamado Museo del Pacífico, a una mejor ubicación. El nuevo edificio podía albergar a un público más numeroso y más animales y exhibiciones. Para 1858, un periódico de San Francisco lo conocía como el "Barnum del Pacífico". ^{[ 42 ]} En enero de 1858, la tragedia golpeó cuando el noble Ben, el oso grizzly favorito de John, murió de una enfermedad para la que no se encontró cura. Adams quedó devastado por la pérdida, pero continuó exhibiendo sus animales diariamente. También añadió continuamente más animales y otras atracciones a su museo. En 1859, debido a tales sobreendeudamientos, perdió el edificio de su museo a manos de los acreedores. Sin embargo, logró salvar la mayor parte de su colección de animales, que trasladó temporalmente a otro edificio. ^{[ 43 ]}

La salud de Grizzly Adams se deterioraba y sabía que su vida pronto terminaría. Dado que había estado lejos de su esposa en Massachusetts durante más de diez años, quería ganar lo suficiente antes de morir para dejarle una suma cómoda. Hizo arreglos para trasladar su colección de animales a Nueva York, con la esperanza de unirse a P.T. Barnum como parte de su espectáculo. ^{[ 44 ] [ 45 ]} El 7 de enero de 1860, Adams y su colección partieron de San Francisco en el clíper Golden Fleece rumbo a la ciudad de Nueva York vía Cabo de Hornos , un viaje de 3 meses y medio . ^{[ 46 ]}

En la ciudad de Nueva York, Grizzly Adams, aún presentándose como James Capen Adams, se unió a Barnum para presentar su espectáculo California Menagerie en una carpa de lona durante seis semanas. Su salud continuó deteriorándose y, después de que un médico le aconsejara que pusiera en orden sus asuntos, Adams decidió vender su colección de animales a Barnum . Sin embargo, haciendo caso omiso del pronóstico médico, logró persuadir a Barnum para que le permitiera presentar sus animales durante diez semanas más a cambio de una bonificación de 500 dólares. La fuerza de voluntad de Adams le permitió cumplir el contrato completo, aunque al final apenas podía caminar sobre el escenario. Con las ganancias de la venta de la colección y la bonificación, logró su objetivo de proporcionar una suma cómoda para su esposa. ^{[ 47 ]}

Adams sufrió un traumatismo craneoencefálico y cervical durante el ataque de un oso grizzly en las montañas de Sierra Nevada, California, en 1855. Su cuero cabelludo se desprendió y le quedó una marca del tamaño de una moneda de plata en el cráneo, justo encima de la frente. Adams había domesticado a varios grizzlies y a menudo luchaba con ellos durante sus entrenamientos y exhibiciones. Durante uno de estos combates, su grizzly más rebelde, General Fremont (llamado así en honor a John C. Fremont ), golpeó a Adams en la cabeza y le reabrió la herida. Posteriormente, la herida se reabrió varias veces, dejando finalmente el tejido cerebral de Adams expuesto.

El daño se agravó aún más mientras Adams estaba de gira con un circo en Nueva Inglaterra durante el verano de 1860, cuando un mono que intentaba entrenar supuestamente le mordió la herida. ^{[ 48 ]} Después de más de cuatro meses actuando con su California Menagerie , las complicaciones de la lesión hicieron que Adams no pudiera continuar con el espectáculo. Después de terminar su contrato con PT Barnum , se retiró a Neponset, Massachusetts , donde murió de una enfermedad (posiblemente meningitis ) solo cinco días después de llegar a la casa de su esposa e hija (25 de octubre). Al enterarse de la muerte de Adams, Barnum se sintió profundamente afligido.

Adams fue enterrado en el cementerio Bay Path en Charlton, Massachusetts . ^{[ 49 ]} Se cree que P. T. Barnum encargó la creación de su lápida. ^{[ 50 ]} También están enterrados allí cerca su madre, su padre, una hermana, su esposa, su hijo y una de sus dos hijas.

Durante la exhibición de osos grizzly y otros animales entrenados de Grizzly Adams en San Francisco, trabajó con Hittell desde julio de 1857 hasta diciembre de 1859. Hittell escuchaba a Adams narrar sus aventuras casi a diario durante una hora aproximadamente y tomaba notas con atención, interrogándolo para asegurarse de que lo había entendido bien. Adams lo sabía, y aparentemente se sintió halagado por el hecho de que el Sr. Hittell tuviera la intención de escribir un libro basado en sus charlas. ^{[ 51 ]} Además, durante este tiempo, el artista Charles C. Nahl se interesó por los osos grizzly de Adams y, trabajando con Hittell, preparó ilustraciones (una de las cuales está al principio de este artículo) que se usarían en el próximo libro de Hittell. Una de sus pinturas se convirtió finalmente en el modelo para el oso grizzly de la bandera del estado de California . ^{[ 52 ] [ 53 ]} En 1860, después de que Adams se mudara a Nueva York, Theodore H. Hittell publicó su libro, Las aventuras de James Capen Adams, montañés y cazador de osos grizzly de California , en San Francisco, ^{[ 54 ]} y luego, más tarde ese mismo año, en Boston.

En 1833, Adams se unió a un grupo de empresarios de espectáculos como coleccionista de animales salvajes. En ese momento, varias colecciones de animales estaban activas en la zona de Nueva Inglaterra; probablemente la más grande era la National Menagerie de June, Titus & Co., también conocida como la Grand National Menagerie . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Boston, Massachusetts, era la sede de muchas de estas colecciones mientras Adams vivía allí, por lo que tuvo la oportunidad de conocer e interactuar con los propietarios y artistas. También había circos y colecciones de animales en la costa del Pacífico cuando llegó a California, una de las cuales era el Circo Olímpico Joseph A. Rowe , que actuaba en San Francisco y Sacramento, California , en el momento de su llegada. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

En dos ocasiones, Adams le dijo a Hittell que había tenido contacto con un conocido de Nueva Inglaterra. Esta persona probablemente estaba relacionada de alguna manera con el negocio del circo/zoológico. Adams le dijo a Hittell que el hombre era su hermano, "William", aunque Adams no tenía un hermano con ese nombre. ^{[ 59 ]} Según Earle Williams, ^{[ 60 ]} la propiedad que Adams ganaba cerca de Stockton, California , en 1852 era la misma tierra que luego fue adquirida por Henry C. Lee ^{[ 61 ]} y John R. Marshall, ^{[ 62 ] [ 63 ]} propietarios del Circo Lee y Marshall. ^{[ 64 ]} Lee contrató a un hombre llamado David Howard para administrar el rancho, que estaba a unas ocho millas (13 km) al sureste de Stockton, en Mariposa Road. Adams a menudo dejaba su ganado y animales capturados en el "Rancho Howard" para que los cuidaran los miembros del circo de Howard y Lee. ^{[ 65 ]} El circo de Lee utilizaba el rancho para guardar sus animales, carros y otros artículos durante la temporada baja de invierno. Según Williams, ^{[ 66 ]} cuando Grizzly Adams fundó su Museo del Montañero en San Francisco en 1856, el zoológico formaba parte del circo de Lee, como un espectáculo secundario. Adams y un par de sus osos aparecieron con el Circo Pionero de Rowe en noviembre. ^{[ 67 ]} 

En 1859, TW Tanner era socio de Adams (este podría haber sido el hombre que poseía la mitad de la participación en el Museo del Pacífico de Adams, antes de que Adams partiera hacia Nueva York en enero de 1860). Cuando Adams llegó a la ciudad de Nueva York en abril de 1860, descubrió, mientras hablaba con PT Barnum, que Barnum había comprado la mitad de la participación en el California Menagerie de Adams (posiblemente a Tanner). El 30 de abril de 1860, Adams y Barnum inauguraron el California Menagerie en una carpa de lona en la esquina de Broadway y la 4ª Calle en la ciudad de Nueva York ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} El espectáculo se presentó durante seis semanas. La salud de Adams estaba deteriorándose, y vendió la participación restante en el menagerie a Barnum. Luego, Adams realizó una gira de verano por Massachusetts, Connecticut y New Hampshire como parte del Circo de Nixon & Company. ^{[ 71 ]} Continuó actuando con sus osos y otros animales entrenados hasta finales de octubre de 1860.

John Adams fue miembro de la familia Adams de Nueva Inglaterra, que incluía a muchos hombres y mujeres importantes que contribuyeron a la fundación y la historia temprana de los Estados Unidos . Su tatarabuelo, Henry Adams (1583-1646), emigró con su familia de Inglaterra a Boston, Massachusetts, en 1632, estableciendo así la famosa familia Adams en América. ^{[ 72 ]} Entre los descendientes de Henry se encuentran el patriota Samuel Adams y dos presidentes, John Adams y el hijo del presidente Adams, John Quincy Adams . Grizzly nació en un suburbio de Boston, Massachusetts, y estuvo rodeado de parientes y primos. Durante la infancia de Grizzly Adams, el presidente John Adams vivía a un corto paseo en carruaje de él en Quincy, Massachusetts . ^{[ 73 ] [ 74 ]} El sujeto de este artículo, John Adams, fue el tercer hijo y primer varón nacido de Eleazer Adams (1776–1849) y Sybil (Capen) Adams (1785–1844). ^{[ 75 ]} Tuvo siete hermanos: Susan B., Almy, Charles, James Capen, Zilpha, Francis y Albert. John se casó con Cylena Drury en 1836. Tuvieron tres hijos: Arabella, Arathusa Elizabeth y Seymour. Su hijo, Seymour, nunca se casó, por lo que no hubo descendientes varones de Grizzly Adams que llevaran el apellido Adams. El hermano menor de John, James Capen Adams (el alias usado por "Grizzly" Adams), se casó y tuvo siete hijos. Curiosamente, cuando Grizzly Adams estuvo de gira por Connecticut con el circo durante el verano de 1860, su hermano (el verdadero) James Capen Adams y su familia vivían en Norfolk, Connecticut , en ese momento. ^{[ 76 ]}

En sus pocos años de caza, John "Grizzly" Adams logró hazañas asombrosas. Richard Dillon lo considera "el más grande montañés de California de todos ellos", ^{[ 77 ]} y McCracken lo llama el "Fabuloso Sr. 'Grizzly' Adams". ^{[ 78 ]} Los cazadores modernos con armas de precisión de alta potencia rara vez se acercan tanto a sus presas como lo hacía Adams. Nunca dudó en recurrir al combate cuerpo a cuerpo o al combate con cuchillo cuando fue necesario, y capturó más grizzlies vivos en esos pocos años que ningún otro hombre. ^{[ 79 ]} Además, capturó una amplia variedad de otros animales salvajes, que sumaban cientos, para zoológicos y colecciones de animales. Aunque Grizzly Adams mató a varios osos, incluidos grizzlies, lo hizo para obtener alimento o sus pieles. No era un conservacionista como se usa el término en los tiempos modernos. Sin embargo, amaba genuinamente el aire libre, la vida silvestre y la naturaleza virgen; Odiaba el despilfarro. ^{[ 80 ]} El Salón de la Fama del Oeste celebró los logros de Adams en 1911 con el honor de "Héroes de California".

Adams fue un famoso amante de la naturaleza estadounidense, coleccionista y entrenador de animales, propietario y artista en su propio zoológico y, posteriormente, socio de los espectáculos de P.T. Barnum . Se publicó una biografía sobre Adams el año de su muerte. ^{[ 93 ]} Fue el personaje central de la novela de Charles E. Sellier de 1972, *The Life and Times of Grizzly Adams* . Como personaje de cine y televisión, Adams ha sido interpretado por:

• John Huston en La vida y los tiempos del juez Roy Bean (1972)
• Dan Haggerty en La vida y los tiempos de Grizzly Adams (1974, 1977–1978, 1982)
• Gene Edwards en La leyenda de Grizzly Adams (1990)
• Tom Tayback en Grizzly Adams y la leyenda de la Montaña Oscura (1999)
• Jeff Watson en PT Barnum (1999)

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