Fuerte Bridger

Fort Bridger fue originalmente un puesto de avanzada de comercio de pieles del siglo XIX establecido en 1842, en Blacks Fork del río Green , en lo que ahora es el condado de Uinta, Wyoming , Estados Unidos. Se convirtió en un punto de reabastecimiento vital para las caravanas de carretas en las rutas de Oregón , California y Mormón . El ejército de los EE. UU. estableció un puesto militar aquí en 1858 durante la Guerra de Utah , hasta que finalmente se cerró en 1890. Una pequeña ciudad, Fort Bridger, Wyoming , permanece cerca del fuerte y toma su nombre de él.

El puesto fue establecido por el montañés Jim Bridger , de quien recibe su nombre, y Louis Vasquez . ^[1] En diciembre de 1843, Bridger le escribió a Pierre Chouteau Jr .: "He establecido un pequeño fuerte, con una herrería y un suministro de hierro en el camino de los emigrantes en Black Fork of Green River, que promete bastante". Según Stanley Vestal , "su fuerte consistía simplemente en una empalizada de ocho pies, con un corral contiguo al norte. Dentro de esa empalizada había cuatro cabañas de troncos con techos de tierra planos. Una de ellas albergaba la forja y el banco de carpintero de Bridger, otra su tienda, la tercera su familia y posibles, mientras que la cuarta era el hogar de su socio". El 19 de octubre de 1852, la Sra. Benjamin G. Ferris visitó a su esposo y describió el fuerte como "un edificio de troncos largo, bajo y de construcción sólida, rodeado por un alto muro de troncos, clavados de extremo en el suelo". El 9 de marzo de 1854, Bridger presentó una reclamación ante la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos por las 3.800 acres (1.500 hectáreas) alrededor del fuerte. ^[2]

Richard Francis Burton visitó el fuerte en agosto de 1860 y más tarde escribió: "El coronel Bridger, cuando era comerciante indio, colocó este puesto en una especie de terreno neutral entre los Snakes y los Crows (Hapsaroke) al norte, los Oglalas y otros Sioux al este, los Arapahoes y Cheyennes al sur, y varias tribus de Yutas (Utahs) al suroeste". ^{[3] : 31} Bridger, quizás la figura más pintoresca del Wyoming temprano, fue a menudo llamado el " Daniel Boone " de las Montañas Rocosas. El Paso Bridger , que descubrió, también recibió su nombre en su honor. ^[4]

En 1845, Lansford Hastings publicó una guía titulada The Emigrant's Guide to Oregon and California (Guía del emigrante a Oregón y California ), que aconsejaba a los emigrantes de California abandonar la Ruta de Oregón en Fort Bridger, atravesar la cordillera Wasatch a través del desierto del Gran Lago Salado (una ruta de 128 kilómetros sin agua), rodear las montañas Ruby y volver a unirse a la Ruta de California a unos 11 kilómetros al oeste de la actual Elko, Nevada (hoy Emigrant Pass ). El desafortunado grupo Donner-Reed siguió esa ruta, a lo largo de la cual se encontraron con un jinete enviado por Hastings para entregar cartas a los emigrantes que viajaban. El 12 de julio, los Donner y los Reed recibieron una de estas cartas, ^[5] en la que, entre otros mensajes, Hastings afirmaba haber "descubierto un nuevo y mejor camino hacia California", y decía que estaría esperando en Fort Bridger para guiar a los emigrantes a lo largo del nuevo atajo. ^[6]

El 7 de julio de 1847, Orson Pratt estuvo entre el primer grupo de mormones que llegó al fuerte. Describió el fuerte como "el puesto de Bridger consiste en dos casas de troncos adyacentes, techos de tierra y un pequeño patio de troncos colocados en el suelo y de unos ocho pies de alto". Había nueve cabañas nativas cerca. ^[3]

Con la llegada de los pioneros mormones en 1847, surgieron disputas entre Bridger y los nuevos colonos. En 1853, una milicia de mormones fue enviada para arrestarlo por vender alcohol y armas de fuego a los nativos americanos , una violación de la Ley Federal. ^[7] Escapó de la captura y regresó temporalmente al Este. Cerca del fuerte existente, los mormones establecieron su propio Fort Supply el mismo año. En 1855, los mormones se apoderaron de Fort Bridger, supuestamente habiéndolo comprado por $ 8,000 en monedas de oro. ^[8] Los mormones afirmaron, a pesar de las negaciones de Bridger, que habían comprado el fuerte a Vásquez. Había una escritura fechada el 3 de agosto de 1855, registrada el 21 de octubre de 1858, en Salt Lake City en Records Book B. p. 128, que aparentemente vendió Fort Bridger a la Iglesia SUD. Los nombres de Bridger y Vasquez fueron firmados por HF Morrell en presencia de Alinerin Grow y William Adams Hickman , supuestamente en virtud de un poder notarial . Bridger estuvo ausente de la zona en 1855, actuando como guía para Sir St George Gore. ^[9]

Andrew Jenson señaló: "De 1853 a 1857, Fort Bridger fue un puesto avanzado 'mormón' muy importante". Orson Hyde llegó al fuerte el 13 de noviembre de 1853, con 39 colonos mormones. Establecieron Fort Supply en Willow Creek, aproximadamente a 12 millas (19 km) al suroeste de Fort Bridger. Jenson continúa afirmando: "Fort Bridger y Fort Supply fueron abandonados por los 'mormones' en septiembre de 1857, cuando se acercaba el ejército del coronel Johnston". ^{[3] : 28–29}

El 18 de noviembre de 1857, Bridger alquiló su tierra inspeccionada a los Estados Unidos, aunque el pago se retuvo hasta que Bridger pudiera establecer el título. El coronel Albert Sidney Johnston iba a utilizar la tierra para su ejército durante la Guerra de Utah . Las relaciones se habían deteriorado entre los líderes mormones en el Territorio de Utah y las autoridades federales en Washington, DC. El presidente James Buchanan ordenó al Ejército de los Estados Unidos que instalara un nuevo gobernador, Alfred Cumming , para reemplazar a Brigham Young . Mientras el ejército de 2.500 avanzaba en noviembre de 1857, los mormones prendieron fuego a los edificios de Fort Bridger. Johnston mantuvo sus suministros, con una guarnición, dentro de los muros de piedra que quedaron, mientras que el ejército pasó el invierno en el Campamento Scott cercano. En junio de 1858, cuando la mayoría del Ejército de Johnston partió hacia Salt Lake City , dos compañías de tropas se quedaron atrás. Las otras tropas continuaron y finalmente establecieron el Campamento Floyd al sur de Salt Lake City . ^{[10] [3] : 18, 21–29}

El mayor William Hoffman comandó el depósito militar de Fort Bridger desde el 7 de junio de 1858 hasta el 17 de agosto, cuando fue relevado por el teniente coronel brevet Edward Canby . Elementos de la Sexta y Décima Infantería y la Primera Caballería erigieron almacenes y cuarteles para las tropas. El 14 de julio de 1859, las órdenes establecieron una reserva militar en Fort Bridger que ascendía a 500 millas cuadradas (1.300 km ² ). El mayor Richard C. Gatlin tomó el mando el 7 de marzo de 1860. El capitán Alfred Cumming tomó el mando el 4 de junio de 1860, seguido por el capitán Franklin Gardner el 7 de agosto de 1860. El capitán Jesse Gove comandó desde el 29 de mayo de 1861 hasta el 9 de agosto, cuando el número de tropas se redujo debido a las demandas de la Guerra Civil estadounidense . El capitán MG Lewis asumió el mando en diciembre de 1862, seguido por el mayor Noyes Baldwin en 1865. El capitán Anson Mills asumió el mando desde noviembre de 1866 hasta agosto de 1867. ^{[3] : 30–36, 44}

En 1858, William A. Carter fue designado como cantinero del puesto en Fort Bridger. Quizás más que cualquier otra persona, la historia del puesto gira en torno a este comerciante civil que permaneció en el centro de las actividades del puesto durante su vida. Cuando William A. Carter murió en noviembre de 1881, su esposa, Mary Elizabeth Hamilton Carter, se convirtió en cantinera, y luego pasó a llamarse comerciante del puesto hasta 1890. El juez Carter era un juez de sucesiones que había servido en el ejército durante las guerras seminolas . Administraba tanto su tienda de cantinero como la oficina de correos bajo un mismo techo. ^{[11] [3] : 32–33, 49}

El jefe Washakie firmó el Tratado de Fort Bridger de 1868 en el fuerte el 3 de julio, que cedió las tierras de los Shoshone y Bannock en el suroeste de Wyoming y creó la Reserva Indígena de Wind River . ^{[3] : 47–48}

El teniente coronel Henry Morrow estuvo al mando desde el 9 de noviembre de 1867 hasta el 17 de abril de 1869. Durante este tiempo, las tropas de Fort Bridger ayudaron a proteger la construcción de la Ruta Overland (ferrocarril Union Pacific) y la ruta Overland Stage and Mail . En el verano de 1870, el profesor de la Universidad de Yale Othniel Charles Marsh utilizó el fuerte como campamento base durante una expedición geológica. El fuerte también fue sede del estudio geológico realizado por Ferdinand Vandeveer Hayden desde el 12 de septiembre hasta el 1 de octubre de 1870. ^{[3] : 48–49, 75} En última instancia, la expansión de los ferrocarriles en el oeste hizo que este y otros fuertes quedaran obsoletos. Fort Bridger fue abandonado por primera vez en 1878, pero luego se restableció dos años más tarde. El ejército cerró el puesto en 1890 cuando Wyoming se convirtió en un estado. ^[12]

El histórico Fuerte Bridger tiene varios edificios antiguos interesantes que aún se mantienen en pie: el antiguo granero de Pony Express y el muro protector mormón. ^{[4] [13] : 117–119}

El 27 de junio de 1928, el sitio del fuerte y los edificios restantes se vendieron a la Comisión de Monumentos Históricos de Wyoming. Las ceremonias de dedicación se llevaron a cabo el 25 de junio de 1933, estableciendo Fort Bridger como Monumento Histórico y Museo de Wyoming. El Encuentro Anual de Armas de Avancarga de Fort Bridger se lleva a cabo todos los fines de semana del Día del Trabajo. ^{[3] : 72–74  [13]}

• Carlos Howard
• Lista de los edificios más antiguos de Wyoming

• (1994) Artículo sobre "Fort Bridger" en la Enciclopedia de Historia de Utah. El artículo fue escrito por Hope A. Hilton y Lynn M. Hilton y la Enciclopedia fue publicada por la University of Utah Press. ISBN 9780874804256. Archivado desde el original el 21 de marzo de 2024 y recuperado el 24 de abril de 2024.

• Fort Bridger en la Administración Nacional de Archivos y Registros
• Página de Fort Bridger, Departamento de Parques Estatales y Sitios Históricos de Wyoming
• Información sobre Fort Bridger de la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Wyoming
• Fort Bridger - Información sobre Leyendas de América
• fortbridgerrendezvous.net - Información adicional sobre Fort Bridger Rendezvous.