Grob G 520

El Grob G 520 EGRETT es un avión de reconocimiento y vigilancia de gran altitud y largo alcance, propulsado por turbohélice , diseñado y fabricado por el fabricante aeronáutico alemán Grob Aircraft . Desde septiembre de 1988, ostenta varios récords mundiales de altitud y tiempo de ascenso.

El G 520 se desarrolló durante la década de 1980 para cumplir con un requisito conjunto de la Fuerza Aérea Alemana y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para una plataforma de vigilancia de gran altitud y larga duración. La aeronave resultante es una de las aeronaves tripuladas totalmente compuestas más grandes del mundo ; posee la aprobación completa para operaciones IFR/en hielo en cualquier condición meteorológica según las regulaciones LBA/FAA Parte 23, además de capacidades para pistas cortas. Durante el diseño del G 520, Grob Aircraft colaboró ​​estrechamente con otras dos compañías: E-Systems y Garrett ; el nombre 'Egrett' se derivó de las tres compañías involucradas en su diseño. ^{[ 1 ]} La aeronave de desarrollo D-450 EGRETT I realizó su primer vuelo el 24 de junio de 1987.

Durante 1991, el G 520 recibió la certificación ; un año después, la Fuerza Aérea Alemana realizó un pedido para la producción de nueve EGRETT II, ​​sin embargo, este fue cancelado en 1993. Varios aviones monoplaza, así como el único entrenador biplaza G 520T , se completaron a principios de la década de 1990. El tipo ha sido utilizado por varias agencias, incluido el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), para llevar a cabo investigación científica y otras funciones especializadas a gran altitud, incluido el remolque de planeador a mayor altitud conocido para el Windward Performance Perlan II en 2018. A mediados de la década de 2010, Grob Aircraft anunció su intención de reanudar la producción en serie de una versión modernizada de la aeronave, denominada G 520NG ; nuevas capacidades incluyen su uso potencial como vehículo pilotado opcionalmente .

El G. 520 se originó durante la década de 1980 como un avión de vigilancia diseñado específicamente para este fin, desarrollado bajo una asociación internacional que comprendía a tres empresas: E-Systems , Garrett y Grob Aircraft . ^{[ 2 ] [ 1 ]} Su propósito era satisfacer un requisito conjunto de la Fuerza Aérea Alemana y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para una plataforma de vigilancia de gran altitud y larga duración para la verificación de tratados y el monitoreo ambiental . Conocido como "LAPAS" ( Luftgestütztes, abstandsfähiges Primär-Aufklärungssystem , engl: sistema de reconocimiento primario aéreo de larga distancia) en Alemania y "Senior Guardian" en los EE. UU., el programa intentó inicialmente adquirir el Lockheed TR-1 (U-2) para esta función, pero al no tener éxito, se buscó un nuevo avión. ^{[ 1 ]}

En el marco de la colaboración, Grob desarrolló la estructura del avión, E-Systems proporcionó la aviónica y Garrett suministró el motor turbohélice TPE 331-14F . ^{[ 1 ]} Durante la fase de diseño, E-Systems consideró el programa como una gran oportunidad para aumentar su prominencia en los mercados internacionales y expandir su negocio, lo que compensó las dificultades asociadas con la exportación de tecnologías que en ese momento se consideraban altamente sensibles. ^{[ 1 ]}

El 24 de junio de 1987, el avión de desarrollo inicial D-450 EGRETT I realizó su primer vuelo , pilotado por Einar Enevoldson. Se hizo especial hincapié en demostrar las capacidades de la aeronave a gran altitud. ^{[ 1 ]} En consecuencia, durante septiembre de 1988, el D-450 estableció tres récords mundiales distintos relacionados con la altitud y el tiempo de ascenso; específicamente:

• Tiempo para ascender a 15.000 metros (49.213 pies) : 40 minutos 47 segundos ^{[ 3 ]} 
• Altitud en vuelo horizontal: 16.239 metros (53.278 pies) ^{[ 4 ]} 
• Altitud sin carga útil: 16.329 metros (53.573 pies) ^{[ 5 ]} 

Durante 1989 y 1990, se completaron dos aeronaves de preproducción, denominadas D-500 EGRETT II . El 13 de septiembre de 1991, la aeronave recibió la certificación de aeronavegabilidad . ^{[ 1 ]} Ese mismo año, las dos aeronaves de preproducción se equiparon con la configuración final G 520; propiedad de E-Systems y Grob respectivamente, ambas aeronaves se utilizaron habitualmente con fines promocionales. Mientras que la aeronave de E-Systems se centraba en demostrar sus diversos paquetes de sensores, la aeronave de Grob (renombrada Strato 1 ) se utilizaba comúnmente para comercializar la aeronave entre las autoridades civiles como plataforma de gestión de recursos. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

En 1992, la Fuerza Aérea Alemana realizó un pedido para la producción de nueve EGRETT II; estos debían complementarse con al menos un entrenador biplaza G 520T y uno de los aviones de demostración. ^{[ 7 ]} El valor estimado de este contrato era de entre 600 millones y 1.000 millones de dólares. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Sin embargo, durante febrero de 1993, antes de que se hubiera realizado gran parte del trabajo de fabricación, el proceso de adquisición fue objeto de un intenso escrutinio cuando se hicieron públicas las acusaciones de corrupción ( Caso Amigo ) que rodeaban al exministro presidente bávaro Max Streibl . Otro factor fue el fin de la Guerra Fría y las consiguientes reducciones del presupuesto de defensa que afectaron a la Fuerza Aérea Alemana . ^{[ 1 ]} El programa fue cancelado formalmente al percibirse que la amenaza de Europa del Este ya no existía. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Se habían completado un total de cinco aeronaves monoplaza en el momento de la cancelación. Durante 1993, E-Systems decidió retirarse por completo del programa G 520. ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1990, Grob completó un único avión de entrenamiento biplaza G 520T, que fue adquirido inicialmente por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR). ^{[ 1 ]} En 1997, el DLR lo vendió a Airborne Research Australia en Adelaida , que llevó a cabo numerosos programas científicos utilizando la aeronave. El G 520T quedó en tierra en 2007 debido a la falta de fondos y fue recomprado por Grob Aircraft en 2013, ^{[ 1 ]} tras lo cual fue modernizado, puesto en condiciones de vuelo y trasladado de vuelta a Alemania. ^{[ 10 ]} Después de ser repintado, fue presentado al público durante el Salón Aeronáutico de Farnborough de 2014 como parte de la promoción de la empresa de sus planes para reanudar la producción del G 520. ^{[ 11 ]}

A finales de la década de 2010, el único G 520T fue actualizado con muchas de las innovaciones previstas para la nueva generación G 520NG. ^{[ 1 ]} Estas incluyen la adopción de un motor Pratt & Whitney PT-6 , un piloto automático de autoridad total y otros accesorios para convertirlo en un vehículo pilotado opcionalmente que puede ser operado remotamente desde una estación terrestre. El futuro G 520NG se ha promocionado como una alternativa más asequible a los vehículos aéreos no tripulados de vigilancia y reconocimiento, como el Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk, además de que la aeronave no está sujeta a las restricciones del Reglamento Internacional de Tráfico de Armas (ITAR). ^{[ 1 ]}

Durante la segunda mitad de 2018, un G 520 fue equipado con un nuevo sistema de remolque y se utilizó para realizar el remolque de planeador a mayor altitud de la historia mientras transportaba el Windward Performance Perlan II (una cápsula espacial presurizada diseñada para volar aprovechando las ondas orográficas estratosféricas a alturas de hasta 90 000 pies) a altitud. ^{[ 1 ]}

El G 520 es un monoplano convencional de ala media, totalmente de material compuesto, con alas de relación de aspecto extremadamente alta . Estas alas se flexionan considerablemente durante el vuelo, especialmente al encontrar turbulencias . ^{[ 1 ]} Fue la primera aeronave de material compuesto diseñada específicamente para la investigación estratosférica.

La potencia la proporciona normalmente un único turbohélice Honeywell TPE 331-14F que acciona una hélice Hartzell de cuatro palas . Este motor está equipado con grandes silenciadores de escape diseñados para reducir tanto la firma acústica como la infrarroja producida. ^{[ 6 ]} Está equipado con un tren de aterrizaje triciclo , cuyas unidades principales se retraen en carenados en las alas. Se utiliza frenado diferencial para controlar la aeronave durante el rodaje, excepto en el G 520T biplaza, que puede dirigirse mediante la rueda delantera. ^{[ 1 ]} Se pueden instalar hasta 100 kg de lastre en la unidad de cola para compensar los problemas de equilibrio y peso que plantean las cargas útiles que se pueden transportar. ^{[ 1 ]}

El esbelto fuselaje del G 520 es modular , ya que la sección inferior no forma parte de la estructura de la aeronave. ^{[ 1 ]} Este enfoque es poco común y permitió que la aeronave se adaptara fácilmente a una amplia variedad de misiones de vigilancia. En el centro de la parte inferior del fuselaje se encuentra un compartimento de carga flexible (a veces denominado Bahía 13) que era completamente desmontable, lo que permitía intercambiar rápidamente cargas útiles preconfiguradas. ^{[ 1 ]} El G 520 puede albergar múltiples sistemas de misión para aplicaciones civiles y militares; dispone de un total de 12 compartimentos de carga para transportar hasta 850  kg de equipo de misión. Estos compartimentos pueden adaptarse para aceptar diversas cargas útiles especificadas por el cliente, incluidos sensores electroópticos, LIDAR , inteligencia de señales y paquetes científicos. Cuando funciona como aeronave de patrulla marítima , puede equiparse con un radar adecuado o utilizarse como sistema de retransmisión satelital para reforzar las comunicaciones terrestres mediante equipos satcom . ^{[ 1 ]} Puede haber un radomo opcional en la parte inferior del fuselaje. ^{[ 6 ]}

La cabina del G 520T ofrece espacio para un piloto y un operador de sensores, así como para el equipo que debe colocarse dentro de la cabina presurizada. El panel de instrumentos puede equiparse opcionalmente con una cabina de cristal digital IDU-680 EFIS de Genesys Aerosystems . ^{[ 1 ]} Se puede instalar una consola de operador opcional en la cabina trasera de las aeronaves biplaza; este equipamiento incluye un teclado completo, unidades de control manual y una empuñadura para cámara. La cabina trasera también puede configurarse para tareas de entrenamiento. ^{[ 1 ]} Las aeronaves reacondicionadas suelen estar equipadas con un sistema GPS dual y han sido preparadas para operar en cualquier condición meteorológica. ^{[ 1 ]}

D-450 EGRETT I

Prototipo inicial. Se construyó uno.

D-500 EGRETT II

Aviones de preproducción. Se construyeron dos.

G 520

Avión monoplaza de producción estándar original. Se construyeron cinco unidades.

G 520T

Versión biplaza del G 520. Solo se fabricó una unidad.

G 520NG

Versión modernizada del G 520T. Se preveía que la producción de este modelo comenzaría durante la década de 2010. ^{[ 11 ]}

 Australia

Investigación aérea de Australia

 Alemania

Centro Aeroespacial Alemán (DLR)

 Estados Unidos Argentina 

Proyecto Perlan Remolque de planeadores a gran altitud ^{[ 12 ]}

Datos de Grob ^{[ 13 ]}

Características generales

• Tripulación: uno
• Capacidad: un pasajero / 850  kg (1870  lb) de carga útil
• Longitud: 13,82  m (45  pies 4  pulgadas)
• Envergadura: 33,0  m (108  pies 3  pulgadas)
• Altura: 5,66  m (18  pies 7  pulgadas)
• ^{Superficie del} ala: 39,67  m² (427,0 pies cuadrados )  
• Peso en vacío: 3300  kg (7275  lb)
• Peso máximo al despegue: 4700  kg (10 362  lb)
• Capacidad de combustible: 1.070  kg (2.360  lb)
• Planta motriz: 1 × motor turbohélice Honeywell TPE331-14F para aeronaves , 560 kW (750 hp)  
• Hélices: Hélice Hartzell de 4 palas , de 3,04  m (10  pies 0  pulgadas) de diámetro y velocidad constante.

Actuación

• Velocidad máxima: 469  km/h (291  mph, 253  nudos) Peso máximo operativo, MSL
• Velocidad de crucero: 283  km/h (176  mph, 153  nudos) a 11.000  m (35.000  pies) ISA, MTOW
• Velocidad de pérdida: 107  km/h (67  mph, 58  nudos) (MLW, configuración de aterrizaje)
• Alcance: 3670  km (2280  millas, 1980  millas náuticas) a 15 000  m (50 000  pies) ISA, MTOW, 45 minutos de combustible de reserva, carga útil de 500  kg (1100  lb)
• Autonomía: 7,5 horas a 15 000  m (50 000  pies) ISA, MTOW, 45 minutos de combustible de reserva, carga útil de 500  kg (1100  lb)
• Techo de servicio: 15.240  m (50.000  pies) (altitud máxima de operación certificada)
• Velocidad de ascenso: 7,3  m/s (1440  pies/min)
• Tiempo de ascenso: 50 minutos hasta los 14.000  m (45.000  pies)
• Distancia de despegue sobre 15  m (50  pies): 670  m (2200  pies) (MSL, ISA, MTOW, sin viento, sin pendiente)
• Distancia de aterrizaje sobre 15  m (50  pies): 685  m (2247  pies) (MSL, ISA, MTOW, sin viento, sin pendiente)

• Sitio web oficial del G 520
• Sitio web oficial de Grob Aircraft