Defensor del Código de Comestibles

El Defensor del Código de Conducta de los Supermercados (o Defensor del Pueblo de los Supermercados ^{[ 5 ]} ) es una oficina estatutaria independiente establecida para hacer cumplir el Código de Conducta de Suministro de Alimentos y regular la relación entre los supermercados y sus proveedores directos dentro del Reino Unido . El cargo fue creado por la Ley del Defensor del Código de Conducta de los Supermercados de 2013 y es una oficina independiente dentro del Departamento de Negocios y Comercio .

La Comisión de Competencia del Reino Unido ( a fecha de 1 de abril de 2014)  La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) llevó a cabo una investigación sobre el comercio minorista de comestibles en 2009 y recomendó que el gobierno estableciera un defensor del pueblo para el sector. ^{[ 6 ]} El Código de Buenas Prácticas para el Suministro de Comestibles se aplicó inicialmente a diez minoristas con una facturación anual de más de 1.000 millones de libras esterlinas, a saber: Tesco , Co-op , Sainsbury’s , Marks and Spencer , Asda , Lidl , Morrisons , Aldi , Waitrose e Iceland . El 9 de febrero de 2022, la CMA anunció que Amazon.com también se incluiría a partir del 1 de marzo de 2022. ^{[ 7 ]}

La revista especializada y el sitio web Retail Week informaron que, en respuesta a las solicitudes de información para la investigación de la Comisión de Competencia, el importante minorista británico Aldi apoyó la creación de un defensor del consumidor para el sector minorista, mientras que Tesco , Sainsbury's y otros importantes minoristas no la apoyaron. ^{[ 8 ]}

En enero de 2013, Christine Tacon fue designada para el cargo por un período de cuatro años. ^{[ 9 ]} Mark White, el actual árbitro, fue designado en octubre de 2020. ^{[ 10 ]}

El árbitro publica directrices interpretativas sobre el Código de Prácticas, declaraciones de mejores prácticas y detalles de los compromisos voluntarios de los minoristas ^{[ 11 ]} y arbitra en disputas entre minoristas y proveedores.

Las áreas cubiertas por las declaraciones de mejores prácticas incluyen la previsión y la gestión de las quejas de los consumidores . ^{[ 12 ]} La previsión fue cubierta por una revisión de la práctica y una declaración en apoyo de "mejores prácticas de trabajo" publicada en marzo de 2016: el alcance de esta declaración se amplió para cubrir las promociones de ventas cuando se reeditó en junio de 2018. ^{[ 13 ]}

La primera investigación de Christine Tacon, anunciada el 5 de febrero de 2015, examinó las actividades de la cadena de suministro de Tesco plc . ^{[ 14 ]} La investigación concluyó que Tesco había infringido las disposiciones del Código relativas a los pagos atrasados , pero con respecto a la norma que establece que no se deben exigir pagos a los proveedores para una mejor colocación de los productos, salvo en relación con promociones, no se encontraron pruebas de infracción. ^{[ 15 ]}

En su trabajo sobre la investigación de Tesco, Tacon identificó los problemas con las "entregas con recogida en tienda" como uno de sus "cinco principales problemas" ^{[ 16 ]} , ya que pueden causar retrasos en los pagos a los proveedores por los bienes recibidos. Las disputas sobre las "entregas con recogida en tienda" implican deducciones en los pagos a los proveedores debido a "supuestas discrepancias" en las cantidades entregadas ^{[ 17 ]} . Como resultado, se trabajó con un grupo de 20 proveedores de supermercados y la consultora Simply Supply Chain , que puso de manifiesto la preocupación por las afirmaciones inexactas que hacían los supermercados. A febrero de 2015 La GCA se retiró de la gestión de las preocupaciones sobre el problema de drop and drive para que pudiera surgir una solución liderada por la industria. ^{[ 18 ]} Posteriormente, Morrisons y Asda introdujeron un proceso de "Recepción de Buena Fe", en virtud del cual acordaron pagar a los proveedores por todas las entregas de drop and drive, utilizando auditorías de verificación aleatoria para garantizar la exactitud, y la Co-op había acordado pagar todas las facturas de entrega de drop and drive en su totalidad y resolver cualquier disputa posteriormente de mutuo acuerdo. ^{[ 17 ]}

Los otros "temas principales" de Tacon fueron:

• Deducciones unilaterales de los supermercados por supuestas entregas incompletas.
• Facturación duplicada y deducciones unilaterales por artículos desconocidos o no acordados.
• Deducciones unilaterales que cubren los gastos de promoción y
• Retrasos en el pago de facturas completas cuando solo se ha impugnado una parte de la factura. ^{[ 16 ]}

Algunas decisiones del árbitro solo pueden impugnarse mediante revisión judicial , por ejemplo, una decisión de iniciar una investigación o una resolución que declare que se ha producido una infracción del Código. Los proveedores y minoristas pueden impugnar una decisión sobre costes mediante un recurso ante los tribunales o mediante arbitraje , o bien mediante un litigio mercantil . ^{[ 19 ]}

• Sitio web del Defensor del Código de Comestibles
• Ley del Defensor del Código de Comestibles de 2013