Callejón Gropecunt

Gropecunt Lane ( / ˈ ɡ r oʊ p k ʌ n t / ) era un nombre de calle que se encontraba en pueblos y ciudades inglesas durante la Edad Media , y se cree que hacía referencia a la prostitución que se concentraba en esas zonas; era práctica común que el nombre de una calle medieval reflejara su función o la actividad económica que se desarrollaba en ella. Gropecunt, cuyo primer uso conocido data de alrededor de 1230, parece derivar de la combinación de las palabras grope y cunt . Las calles con ese nombre solían estar en las zonas más concurridas de los pueblos y ciudades medievales, y al menos una parece haber sido una vía importante.

Aunque el nombre fue común en toda Inglaterra, los cambios de mentalidad propiciaron su sustitución por versiones más inocuas, como Grape Lane. Una variante de Gropecunt se registró por última vez como nombre de calle en 1561.

Las variantes incluyen Gropecunte, Gropecountelane, Gropecontelane, Groppecountelane y Gropekuntelane. Antiguamente existían muchos nombres de calles similares en Inglaterra, pero todos han sido censurados . ^{[ 1 ]} En la ciudad de York , por ejemplo, Grapcunt Lane —grāp es la palabra en inglés antiguo para manosear ^{[ 2 ]} — fue renombrada como Grape Lane . ^{[ 3 ]} La 'Gropecount Lane' de Bristol, registrada con esa forma a finales del siglo XV ^{[ 4 ]} se había contraído a Grope Lane en la década de 1540, y a veces se eufemizaba como 'Grape Lane'. ^{[ 5 ]} El primer registro del uso de la palabra grope en el sentido de contacto sexual aparece en 1380; cunt se ha utilizado para describir la vulva desde al menos 1230, y tiene cognados en muchas lenguas germánicas , aunque su etimología precisa es incierta. ^{[ 6 ]}

En su entrada para la palabra «cunt» , el Oxford English Dictionary informa que una calle fue catalogada como Gropecuntlane alrededor de 1230, la primera aparición de ese nombre. ^{[ 6 ]} Según el autor Angus McIntyre, la prostitución organizada estaba bien establecida en Londres a mediados del siglo XII, inicialmente confinada principalmente a Southwark en el sureste, pero luego extendiéndose a otras áreas como Smithfield , Shoreditch , Clerkenwell y Westminster . ^{[ 8 ]} La práctica a menudo era tolerada por las autoridades, y hay muchos ejemplos históricos de que se la trató mediante regulación en lugar de censura: en 1393 las autoridades de Londres permitieron que las prostitutas trabajaran solo en Cokkes Lane ^{[ a ]} ​​(ahora conocida como Cock Lane ) y en 1285 las prostitutas francesas en Montpellier fueron confinadas a una sola calle. ^{[ 9 ]}

Era práctica común que los nombres de las calles medievales reflejaran su función o la actividad económica que se desarrollaba en ellas (especialmente los productos disponibles para la venta), de ahí la frecuencia de nombres como The Shambles , Silver Street, Fish Street y Swinegate (carnicerías de cerdo) en ciudades con historia medieval. La prostitución bien pudo haber sido un aspecto normal de la vida urbana medieval ; ^{[ 9 ]} en A survey of London (1598) John Stow describe Love Lane como "llamada así de las libertinas". ^{[ 10 ]} Sin embargo, el más explícito Gropecunt Lane es posiblemente la alusión más obvia a la actividad sexual pagada, ^{[ 11 ]} aunque Hoorstrete (Calle de las Putas) de Bristol también parece inequívoco. ^{[ 12 ]} Por el contrario, Fucking Grove en Bristol se encontraba en una parte aislada y rural de los terrenos de la ciudad medieval. ^{[ 13 ]} La actividad sexual allí pudo haber sido, por lo tanto, más recreativa que transaccional.

El Oxford English Dictionary define la palabra cunt como "Los órganos genitales externos femeninos" y señala "Su uso está restringido como el de otras palabras tabú: véase la nota en letra pequeña sv FUCK v." ^{[ 6 ]} Durante la Edad Media, la palabra pudo haber sido considerada a menudo simplemente vulgar, ya que se había usado comúnmente en su sentido anatómico desde al menos el  siglo XIII. En " The Miller's Tale ", Geoffrey Chaucer escribe " And privy he caughte hire by the queynte " (y íntimamente la agarró por la entrepierna), ^{[ 14 ]} y la comedia Philotus (1603) menciona "put doun thy hand and graip hir cunt." ^{[ 15 ]} Gradualmente, sin embargo, la palabra se empezó a usar más como la obscenidad que generalmente se considera hoy en día. En Wandring Whore II (1660) de John Garfield, la palabra se aplica a una mujer, específicamente a una prostituta : «Esta no es ninguna de vuestras patéticas Sneakesbyes y Raskalls que ofrecerán una robusta C— sino dieciocho peniques o dos chelines, y luego se arrepentirán del asunto». ^{[ 16 ] [ 17 ]} A Classical Dictionary of The Vulgar Tongue (1785) de Francis Grose enumera la palabra como «C**t. El chonnos de los diccionarios griegos y el cunnus de los latinos; un nombre desagradable para una cosa desagradable: un con Miege ». ^{[ 18 ]}

Aunque algunos nombres de calles medievales como Addle Street (orina apestosa u otra inmundicia líquida; ciénaga ^{[ 20 ]} ) y Fetter Lane (antes Fewterer, que significa "persona ociosa y desordenada") han sobrevivido, otros han sido cambiados en deferencia a las actitudes contemporáneas. Sherborne Lane en Londres era conocida en 1272-73 como Shitteborwelane, más tarde Shite-burn lane y Shite-buruelane (posiblemente debido a las fosas sépticas cercanas ). ^{[ 21 ] [ 22 ]} Pissing Alley, una de varias calles con el mismo nombre cuyos nombres sobrevivieron al Gran Incendio de Londres , ^{[ 23 ]} se llamaba Little Friday Street en 1848, antes de ser absorbida por Cannon Street en 1853-54. ^{[ 24 ]}

Como el ejemplo más ubicuo y explícito de tales nombres de calles, con la excepción de Shrewsbury y posiblemente Newcastle (donde se mencionó una Grapecuntlane en 1588), el uso de Gropecunt parece haber caído en desuso hacia el siglo XIV. ^{[ 25 ]} Su desaparición constante del vernáculo inglés puede haber sido el resultado de una gradual depuración del nombre; Gropecuntelane en Wells en el siglo XIII se convirtió en Grope Lane, y luego en el siglo XIX, en Grove Lane. ^{[ 26 ]} La creciente hostilidad de la élite conservadora protestante gobernante hacia la prostitución durante el siglo XVI resultó en el cierre de los establecimientos de Southwark en 1546, reemplazando intentos anteriores de regulación. ^{[ 27 ]}

Londres tenía varias calles llamadas Gropecunt Lane, incluyendo una en las parroquias de St Pancras, Soper Lane y St Mary Colechurch , entre Bordhawelane ( burdel ) y Puppekirty Lane (falda de pico) ^{[ 28 ] [ 29 ]} cerca del actual Cheapside . Registrada por primera vez en 1279 como Gropecontelane y Groppecountelane, ^{[ 30 ] [ 31 ]} era parte de un conjunto de calles que parece haber sobrevivido como una pequeña isla de prostitución fuera de Southwark, donde tales actividades normalmente se limitaban durante el período medieval. ^{[ 28 ]}

El nombre también se usó en otras grandes ciudades medievales de Inglaterra, incluyendo Bristol , ^{[ 32 ]} York , Shrewsbury, Newcastle upon Tyne, Worcester , Hereford , Southampton ^{[ 33 ]} y Oxford . Gropekuntelane de Norwich (ahora Opie Street) fue registrada en latín como turpis vicus , la calle vergonzosa. ^{[ 11 ]} En 1230 Magpie Lane de Oxford era conocida como Gropecunt Lane, renombrada Grope o Grape Lane en el siglo XIII, y luego Magpie Lane a mediados del siglo XVII. Fue renombrada nuevamente en 1850 como Grove Street, antes de volver a asumir el nombre de Magpie Lane en el siglo XX. ^{[ 34 ]} Newcastle y Worcester tenían cada una una Grope Lane cerca de sus muelles públicos . ^{[ 35 ]} La de York sobrevive, ahora censurada a Grape Lane . En su estudio de 2001 sobre la prostitución medieval, utilizando el Atlas de Ciudades Históricas como fuente, el historiador Richard Holt y el arqueólogo Nigel Baker de la Universidad de Birmingham estudiaron nombres de calles con connotaciones sexuales en toda Inglaterra. Concluyeron que existía una estrecha relación entre una calle con el nombre Gropecunt Lane, que casi siempre se encontraba en el centro de la ciudad, y la plaza del mercado o calle principal de esa ciudad. ^{[ 7 ]} Esta correlación sugiere que estas calles no solo proporcionaban satisfacción sexual a los hombres locales, sino también a los comerciantes ambulantes. ^{[ 36 ]}

Este tipo de comercio puede explicar la relativa uniformidad del nombre en todo el país. ^{[ 36 ]} Se registran calles llamadas Gropecunt Lane en varias ciudades de mercado más pequeñas como Banbury , Glastonbury y la ciudad de Wells , donde existía una calle con ese nombre en 1300, mencionada regularmente en documentos legales de la época. ^{[ 11 ] [ 30 ] [ 37 ]} Parsons  Street en Banbury se registró por primera vez como Gropecunt Lane en 1333, y puede haber sido una vía importante, ^{[ 38 ]} pero para 1410 su nombre había cambiado a Parsons Lane. ^{[ 39 ]} Grape Lane en Whitby puede haber sido alguna vez Grope Lane o Grapcunt Lane. ^{[ 40 ]} Gropecunte Lane en Glastonbury , más tarde conocida como Grope Lane, ahora St. Benedicts Court, fue registrada en 1290 y 1425. ^{[ 41 ]} Una calle llamada Grope  Countelane existió en Shrewsbury hasta 1561, conectando los dos principales mercados de la ciudad. En alguna fecha no registrada, la calle fue renombrada Grope Lane, nombre que ha conservado. En la Historia y Antigüedades de Shrewsbury (1799) de Thomas Phillips, el autor es explícito en su comprensión del origen del nombre como un lugar de "lujuria escandalosa y veneración", pero el Arcediano Hugh Owen , en Algunos relatos del estado antiguo y presente de Shrewsbury (1808), lo describe como "llamado Grope, o el Callejón Oscuro". Como resultado de estos relatos divergentes, algunos guías turísticos locales atribuyen el nombre a "avanzar a tientas por una vía oscura y estrecha". ^{[ 38 ]}

• Nombres de lugares considerados inusuales

• Atlas de ciudades históricas británicas
• Callejones de Shrewsbury : fotografías de Grope Lane en Shrewsbury.