La Compañía Mercer

La Compañía de Mercaderes , o la Venerable Compañía de Mercaderes , es una compañía gremial de la Ciudad de Londres en las Doce Grandes Compañías gremiales de la Ciudad, y ocupa el primer lugar en el orden de precedencia de las Compañías. ^{[ 1 ]} Mercería proviene de un término francés que significa un tipo de mercero, pero anteriormente se refería a una variedad de productos y, en última instancia, deriva del latín para comerciante .

Actualmente, la empresa existe principalmente como una institución benéfica que apoya diversas causas. Su lema es Honor Deo ( en latín , "Honor a Dios").

La Compañía de Mercaderes tiene su sede en Mercers' Hall, 6 Frederick's Place, en la City de Londres. La manzana sobre la que se asienta contiene los restos arqueológicos de un templo romano-británico conocido hoy como Gresham Temple. ^{[ 2 ]}

Su existencia corporativa comenzó en forma de fraternidad al menos durante el reinado del rey Enrique II , a mediados del siglo XII, si no antes. ^{[ 3 ]}

Entre 1210 y 1214, se afirmó que los dos primeros alcaldes de Londres, Henry FitzAlwyn y Robert FitzAlwyn, eran miembros, y en ese momento se estableció una rama de la compañía como la Compañía de Mercaderes Aventureros en Amberes , el centro del comercio de telas. ^{[ 3 ]}

Serlo le Mercer fue miembro de la Compañía y uno de los negociadores de la Carta Magna . ^{[ 4 ]}

Aunque de origen aún más antiguo, la Compañía se constituyó mediante una Carta Real en 1394, su carta más antigua que se conserva. El objetivo de la Compañía era actuar como una asociación comercial para comerciantes en general, y especialmente para exportadores de lana e importadores de terciopelo, seda y otros tejidos de lujo ( merceros ).

A partir del siglo XIV, la Compañía celebró sus reuniones en el Hospital de Santo Tomás de Acón, en Cheapside .

Hacia 1438, William Caxton entró como aprendiz en los Mercers, bajo la tutela de Robert Large, convirtiéndose en miembro de pleno derecho en 1452: su trabajo lo llevó a los Países Bajos . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Entre 1517 y 1524, la Compañía construyó la Capilla de los Mercaderes en este terreno, con el primer Salón de los Mercaderes encima, frente a Cheapside. ^{[ 7 ]}

Un miembro de los Mercers, Robert Packington , fue asesinado el 13 de noviembre de 1536, la primera muerte registrada por disparo con pistola; Rose Hickman, una protestante, recordó cómo solía traer biblias inglesas de ultramar, y se cree que esto puede estar relacionado con el asesinato. ^{[ 8 ]} La entrada parece haber estado en Ironmonger Lane, y una mansión interconectada fue asegurada por Sir Rowland Hill en 1546, que luego puso en uso de su protegido y heredero (a través de su sobrina) Sir Thomas Leigh . ^{[ 9 ]} Hill está asociado con la publicación de la Biblia de Ginebra , ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} y se considera una posible inspiración para el personaje del Viejo Sir Rowland en Como gustéis de Shakespeare . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Hay relatos de que los edificios de los Mercers fueron el centro de las festividades cívicas de Londres a mediados del siglo XVI. Por ejemplo, Sir Rowland Hill y Sir Thomas Gresham, junto con Enrique VIII y Jane Seymour , dejaron constancia de que observaron la Marcha de San Juan, que se convertiría en el Desfile del Alcalde ^{[ 16 ] [ 17 ],} desde la logia del Salón. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Alrededor de esta época, Francis Wren, abuelo de Christopher Wren, era miembro de la compañía . ^{[ 20 ]}

Sir Thomas Gresham , fundador de la Bolsa Real, era miembro de los Mercers. Fue admitido en 1543, a los 24 años, como miembro de la corporación , y ese mismo año partió de Inglaterra hacia los Países Bajos , donde, ya sea por cuenta propia o por la de su padre o tío, se dedicó al comercio mientras actuaba en diversos asuntos como agente del rey Enrique VIII .

El Cristo Muerto, una de las obras más importantes que se conservan de la escultura católica inglesa tardía anterior a la iconoclasia de la Reforma , se conservó en secreto en un pozo lleno de arena bajo el suelo de la capilla, y solo se encontró durante las reparaciones después de los daños causados ​​por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Íñigo Jones fue admitido como miembro en 1620. ^{[ 24 ]}

El edificio quedó destruido en el Gran Incendio de Londres de 1666.

La segunda sala, diseñada por Edward Jarman y John Oliver, se inauguró en mayo de 1676.

Tras las guerras napoleónicas, el primer vizconde Hill , el general peninsular , pariente (a través de su tío, Ralph Hill) del alcalde del mismo nombre ^{[ 25 ],} fue admitido en la compañía en honor a su servicio militar.

El edificio fue objeto de una profunda reforma entre 1877 y 1881 (el pórtico del edificio de 1676 está ahora incorporado a la fachada del Ayuntamiento de Swanage ).

La fachada fue remodelada por George Barnes Williams y los interiores rediseñados por John Gregory Crace, el renombrado diseñador victoriano. El edificio fue destruido por un incendio en 1941 durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial . El tercer y actual Mercers' Hall se inauguró en mayo de 1958. El arquitecto fue E. Noel Clifton, de Gunton and Gunton. El Hall incorpora elementos del antiguo edificio, incluyendo carpintería del siglo XVII y vidrieras victorianas.

La Compañía de Mercaderes es la única compañía gremial de la City que tiene su propia capilla privada .

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  William Caxton fue comerciante de mercaderías en el siglo XV.
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  Sir Rowland Hill , coordinador del proyecto de la Biblia de Ginebra , fue repetidamente director de la compañía a mediados del siglo XVI.
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  Íñigo Jones fue admitido en la Compañía de Mercaderes en 1620.
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  Salón de los Merceros en Ironmonger Lane
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  Thomas Gresham , pintado en 1544.

Los hijos cuyo padre o madre fuera miembro de la Compañía en el momento de su nacimiento tienen derecho automático a convertirse en Mercers por "patrimonio".

La mayoría de los demás miembros tienen vínculos familiares con la empresa y obtienen su membresía por canje. Mediante este proceso, los solicitantes son recomendados para ser miembros tras una entrevista y, de ser aprobados, pagan una suma de dinero denominada "multa".

Otras personas también pueden hacerse socias mediante el canje de su membresía. En ocasiones, la membresía se concede porque la Compañía desea honrar a la persona. Entre los socios destacados que se unieron a la compañía mediante el canje de su membresía se encuentran Thomas More y Winston Churchill .

Otra vía para acceder a la membresía es el aprendizaje, aunque esto no ha ocurrido recientemente. En sus inicios, era una práctica muy común: un aprendiz quedaba vinculado a un miembro durante unos siete años, pero a cambio, el miembro debía enseñarle de tal manera que, al final del periodo, fuera digno de ser miembro, momento en el que se convertía en ciudadano libre, ya que dejaba de estar vinculado. Los ciudadanos libres de una compañía gremial pueden solicitar ser ciudadanos libres de la Ciudad de Londres , lo que solía conllevar ciertos privilegios, como el derecho a conducir un rebaño de ovejas gratuitamente por el Puente de Londres.

La palabra "mercer" deriva del latín merx, mercis , 'mercancía' ^{[ 26 ]} de la cual también se deriva la palabra "mercader". ^{[ 27 ]}

Las palabras mercero y mercier , que todavía se usan en español y francés respectivamente, tienen significados similares a mercero , aunque los merceros medievales de Londres se dedicaban al comercio de forma mucho más general que la que posteriormente recayó específicamente en la Venerable Compañía de Merceros .

En el ámbito educativo, la compañía ha administrado St Paul's School desde 1509 (y su escuela preparatoria St Paul's Juniors ), St Paul's Girls' School desde 1904, dos escuelas preparatorias en Londres, The Hall School y Bute House , y mantiene estrechos vínculos con Collyer's College , Dauntsey's School , Abingdon School , Peter Symonds College y Gresham College , todos fundados por comerciantes de telas. ^{[ 28 ]} En tiempos recientes, la compañía ha fundado un City Technology College ( Thomas Telford School ) y dos City Academies ( Walsall Academy y Sandwell Academy ).

También existió una escuela de mercaderes ^{[ 29 ]} que recibió su primera carta fundacional en 1447 y cerró en 1959 cuando disminuyó el número de alumnos. La escuela tuvo su sede más reciente en Barnard's Inn en Holborn , ahora sede de Gresham College .

En 2011, los Mercers copatrocinaron una nueva escuela , la Hammersmith Academy , especializada en medios creativos y digitales y tecnología de la información, ubicada en Hammersmith . ^{[ 30 ]} La escuela se estableció en un nuevo edificio, con el apoyo de los Mercers ^{[ 31 ]} y la Worshipful Company of Information Technologists . ^{[ 32 ]}

Se desconoce el origen de la "Doncella de los Merceros", el emblema heráldico de la compañía. A diferencia de la mayoría de las compañías gremiales de la City, los Merceros no recibieron un escudo de armas en sus inicios, pero la carta fundacional de 1425 les otorgó un sello común. Se conservan algunas impresiones del antiguo sello, que muestran una versión muy simplificada del escudo de armas actual. Las Cuentas de los Guardianes del siglo XV revelan que, incluso entonces, la Compañía exigía que el emblema de la Cabeza de Doncella se exhibiera en sus propiedades. En 1530, la Compañía declaró ante el Colegio de Heraldos que no poseía un escudo de armas, sino solo una Cabeza de Doncella como sello común, y en 1568 el Colegio de Heraldos registró el sello como el escudo de armas de la compañía.

En 1911, el Colegio de Armas confirmó el escudo y otorgó a la compañía una cimera y un lema, 'Honor Deo' (Honor a Dios). La concesión blasona el escudo: De gules, saliendo de un banco de nubes una figura de la Virgen cortada a la altura de los hombros al natural vestida con una túnica carmesí adornada con oro el cuello rodeado por un collar enjoyado crinado de oro y coronado alrededor de las sienes con una guirnalda de rosas alternativamente de plata y del primero y coronado con una corona celestial todo dentro de una bordura de nubes también al natural .

Cada año, la Compañía de Merceros publica un informe anual de sus actividades. Su cartera de propiedades incluye 90 pisos residenciales en Covent Garden . En un año promedio, podrían donar 7 millones de libras esterlinas, aproximadamente una sexta parte del total de las contribuciones benéficas de 111 compañías gremiales. ^{[ 1 ]}

Sir Winston Churchill

Sir Thomas More

More y Churchill fueron admitidos como miembros por Redemption.

Entre los Mercers más famosos se encuentran:

• Serlo le Mercer , tercer alcalde de Londres y negociador de la Carta Magna.
• William Caxton , impresor
• Sir John Thynne ( c. 1513 –1580), constructor de Longleat ^{[ 33 ]}
• John Dee (1527–1608), matemático y astrólogo ^{[ 34 ]}
• Lionel Duckett (1511–1587), Sheriff de Londres (1565), Alcalde de Londres (1572)
• Richard Whittington , alcalde de la ciudad de Londres.
• Sir Rowland Hill de Soulton (fallecido en 1561), "El primer alcalde protestante de Londres", consejero privado, estadista, erudito, comerciante, mecenas de las artes y filántropo que coordinó la traducción de la Biblia de Ginebra y que pudo haber sido la inspiración para la obra de Shakespeare "Como gustéis".
• Sir John Gresham , alcalde de la ciudad de Londres.
• Sir Richard Gresham , comerciante y alcalde de la ciudad de Londres.
• Sir Thomas Gresham , comerciante, financiero y fundador del Gresham College.
• Juan Roysse (1500/01–1571), comerciante y benefactor.
• Roundell Palmer, primer conde de Selborne (1812-1895), Lord Canciller
• William Palmer, segundo conde de Selborne KG GCMG PC (1859–1942), político y Alto Comisionado de Sudáfrica.
• Cecil Clementi (1875–1947), Gobernador de Hong Kong
• Harry Hodson , economista, editor de The Sunday Times (1950-1961)
• Robert Baden-Powell, primer barón Baden-Powell , fundador del movimiento Scout.
• Earl Jellicoe , Lord del Sello Privado (1970–73).
• Sir Alexander Graham, alcalde de la ciudad de Londres.
• Sir Ralph Verney (1410-1478), alcalde de la ciudad de Londres.
• John Colet (1467–1519), fundador de la Escuela de San Pablo en Londres y decano de la Catedral de San Pablo.

• Kilrea — Asentamiento de plantación de Mercers en Irlanda del Norte

• Sutton, Anne F. (2005). The Mercery of London: Trade, Goods and People, 1130–1578 . Aldershot, Reino Unido: Ashgate Publishing. ISBN 9780754653318OCLC 56924791​​ 

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