Gros Ventre

A principios del siglo XVIII, la tribu unificada se vio presionada por los ojibwe y comenzó una migración hacia el valle superior del río Misuri . Durante la migración, la gran tribu se dividió en los arapaho y los gros ventre, posiblemente cerca del lago Devil's Lake. Estos grupos, junto con los cheyenne, fueron de los últimos en migrar a Montana, debido a la presión de los ojibwe . ^{[ 8 ]}

Después de migrar a Montana, los Arapaho se desplazaron hacia el sur, a la zona de Wyoming y Colorado. Los Cheyenne, que migraron con los Gros Ventre y los Arapaho, también continuaron su migración. Se informó que los Gros Ventre vivían en dos grupos tribales orientados de norte a sur: los llamados Indios Fall (grupo canadiense o del norte, Hahá-tonwan ), de 260 tipis (2500 habitantes), que comerciaban con la Compañía del Noroeste en el Alto Saskatchewan y vagaban entre los ríos Missouri y Bow ; y la llamada tribu Staetan (grupo americano o del sur), de 40 tipis (400 habitantes), que vivían en estrecho contacto con bandas (que más tarde se convertirían en los Arapaho del Norte ) y vagaban por las cabeceras del río Loup , un afluente del río North Platte (Lewis y Clark, 1806). ^{[ 10 ]}

Los Gros Ventre adquirieron caballos a mediados del siglo XVIII. ^{[ 8 ]} El primer contacto conocido de los Gros Ventre con los blancos fue alrededor de 1754, entre las bifurcaciones norte y sur del río Saskatchewan . La exposición a la viruela redujo drásticamente su número. Alrededor de 1793, en respuesta a los ataques de los Cree y Assiniboine, bien armados , grandes grupos de Gros Ventre incendiaron dos puestos comerciales de la Compañía de la Bahía de Hudson que suministraban armas a los Cree y Assiniboine en lo que hoy es Saskatchewan . ^{[ 11 ]}

En 1832, los Gros Ventre contactaron con el explorador y naturalista alemán, el príncipe Maximiliano . Junto con el pintor naturalista Karl Bodmer , los europeos pintaron retratos y documentaron su encuentro con los Gros Ventre cerca del río Misuri , en Montana.

Los Gros Ventres se unieron a la Confederación Blackfoot , tras lo cual se trasladaron al centro-norte de Montana y al sur de Canadá. En 1855, Isaac Stevens , gobernador territorial del Territorio de Washington , firmó un tratado ( 11 Stat. 657 ) para establecer la paz entre los Estados Unidos y las tribus Blackfoot, Flathead y Nez Perce . Los Gros Ventres firmaron el tratado como parte de la Confederación Blackfoot, cuyo territorio cerca de la zona de Three Fork se convirtió en un coto de caza común para los pueblos combinados. Un coto de caza común al norte del río Misuri, en la Reserva India de Fort Peck, incluía a los Assiniboine y los Sioux. En 1861, los Gros Ventres abandonaron la Confederación Blackfoot. ^{[ 8 ]}  

Aliados con los Crow , los Gros Ventres lucharon contra los Blackfoot, pero en 1867 fueron derrotados.

En 1868, el gobierno de Estados Unidos estableció un puesto comercial llamado Fort Browning cerca de la desembocadura de Peoples Creek en el río Milk . Este puesto comercial fue construido para los Gros Ventres y los Assiniboines, pero debido a que se encontraba en un terreno de caza predilecto de los Sioux , fue abandonado en 1871. El gobierno construyó entonces Fort Belknap , que se estableció en la orilla sur del río Milk, aproximadamente a una milla al suroeste del actual emplazamiento de la ciudad de Harlem, Montana . Fort Belknap era un puesto auxiliar, con la mitad de la estructura destinada a un puesto comercial. Un fortín se encontraba a la izquierda de la puerta de la empalizada. A la derecha había un almacén y un edificio de distribución, donde la tribu recibía sus raciones y bienes de anualidad.

En 1876, el fuerte fue clausurado y los miembros de las tribus Gros Ventre y Assiniboine que recibían anualidades en el puesto fueron instruidos a trasladarse a la agencia en Fort Peck y Wolf Point . Los Assiniboine accedieron de buen grado, pero los Gros Ventre se negaron, temiendo entrar en conflicto con los Sioux de la zona . Prefirieron renunciar a sus anualidades antes que mudarse a Fort Peck. En 1878, la Agencia de Fort Belknap fue restablecida y a los Gros Ventre y a los Assiniboine restantes se les permitió nuevamente recibir suministros en Fort Belknap.

Águila Blanca, "el último gran jefe del pueblo Gros Ventre", murió "en la desembocadura del río Judith " el 9 de febrero de 1881. ^{[ 12 ]}

En 1884, se descubrió oro en las Montañas Rocosas Pequeñas . La presión de los mineros y las compañías mineras obligó a las tribus a ceder secciones de las montañas en 1885. Los jesuitas llegaron a Fort Belknap en 1862 para convertir al pueblo Gros Ventre al catolicismo romano . En 1887, se estableció la Misión de San Pablo al pie de las Montañas Rocosas Pequeñas , cerca de Hays . La misión reprimió las ceremonias y la cultura tradicionales. Dos pipas sagradas, la Pipa Emplumada y la Pipa Plana, siguen siendo fundamentales para las creencias espirituales tradicionales de los Gros Ventres.

En 1888, el 1 de mayo de ese mismo año, el Congreso estableció la Reserva Indígena de Fort Belknap (Stat., L., XXV, 113). Las tribus Blackfoot, Gros Ventre y Assiniboine, bajo coacción, cedieron un total de 17.500.000 acres de su reserva conjunta y se les permitió vivir en tres reservas más pequeñas. Estas se conocen actualmente como la Confederación Blackfoot , la Reserva Indígena de Fort Peck y la Reserva Indígena de Fort Belknap .

En 1904, solo quedaban 535 miembros de la tribu Gros Ventre. Desde entonces, la tribu se ha recuperado, con un aumento sustancial de su población.

En marzo de 2012, 63 bisontes americanos del Parque Nacional de Yellowstone fueron trasladados a las praderas de la Reserva Indígena de Fort Peck, para ser liberados en una reserva de caza de 2100 acres a 25 millas al norte de Poplar . Existen numerosas otras manadas de bisontes fuera de Yellowstone, pero la manada trasladada es una de las pocas que no se cruzaron con ganado vacuno . Muchos celebraron el traslado, más de un siglo después de que los colonos blancos y el gobierno casi llevaran al bisonte a la extinción. ^{[ 13 ]} Las tribus Assiniboine y Gros Ventre de la Reserva Indígena de Fort Belknap también recibieron una parte de la manada. ^{[ 14 ]}