Gross Barmen

Gross Barmen (German: Groß Barmen) is a historic settlement and a recreational spa on the Swakop River in central Namibia, north of Windhoek. It is situated on the District Road 1972, 25 km south-west of Okahandja in the Otjozondjupa Region. Its close proximity to the capital Windhoek makes it a popular weekend destination for locals.^[1]

Originally known as Otjikango (Otjiherero: "large fountain"), the site was inhabited by the Herero people. When Wesleyan missionaries arrived in Windhoek in 1844 at the invitation of Jonker Afrikaner, Rhenish missionariesCarl Hugo Hahn and Franz Heinrich Kleinschmidt, already resident there since 1842, feared conflict and moved on to Otjikango. Here they established the first Rhenish mission station to the Herero in late 1844.^[2] They named the place Barmen^[3] after the town Barmen (today part of Wuppertal) in Germany where the headquarters of the Rhenish Missionary Society were located.^[4] The ruins of the missionary house are still visible.^[1]

At that time the road network in South West Africa was being developed under the supervision, and at the initiative, of Jonker Afrikaner. Hahn and Kleinschmidt initiated the creation of a path from Windhoek to Barmen via Okahandja, and in 1850 this road, later known as Alter Baiweg (Old Bay Path), was extended via Otjimbingwe to Walvis Bay.^[5] This route developed into an important trade connection between the coast and Windhoek and was in use until 1900, when the railway line from Swakopmund was commissioned.^[6]

Hahn enseñó técnicas agrícolas occidentales e intentó asentar a los herero en Otjikango, pero estos abandonaron la zona para escapar de los recurrentes ataques de los nama de Jonker Afrikaner en 1850, especialmente tras su victoria en Okahandja en agosto de ese mismo año. Se le ordenó a Hahn que regresara a Alemania, pero fue reasignado a Ciudad del Cabo en noviembre de 1852. Dado que los misioneros wesleyanos habían abandonado Windhoek a las incursiones de Jonker, Hahn fue contratado para ocupar su lugar, pero no logró asegurar la zona y regresó a Barmen el 13 de septiembre de 1853. A principios de 1856, volvió, pero esta vez se estableció en Otjimbingwe , donde los herero se habían refugiado.

El siguiente misionero renano en establecerse en Gross Barmen fue el reverendo Peter Heinrich Brincker . Contrajo matrimonio el 10 de febrero de 1864 y poco después reanudó su ministerio en la estación. Tuvo que huir para salvar su vida de los ataques de los nama contra la estación en no menos de siete ocasiones, para luego volver a establecerse allí. Cuando los residentes de la estación finalmente huyeron en 1866, Brincker regresó a Otjimbingwe, pero unos meses después volvió a Gross Barmen porque los herero orientales, o mbandjeru, se habían asentado allí inesperadamente. Tuvo cierto éxito en su labor de evangelización, pero se vio frustrado cuando se marcharon para unirse al jefe Maharero en Okahandja. De regreso a Otjimbingwe una vez más, Brincker volvería a Gross Barmen en 1869, cuando la guerra estaba casi terminada. Inmediatamente se dedicó a reconstruir la estación, esta vez con una escuela y una iglesia. En los años posteriores a la llamada Paz de Okahandja (13 de septiembre de 1870), que los misioneros impulsaron durante una década, la localidad contaba con 251 residentes y 130 niños que asistían a la escuela. Tras una visita a Alemania en febrero de 1880, Brincker regresó al África Sudoccidental Alemana , pero esta vez se dirigió a Otjimbingwe.

La estación misionera estuvo operativa hasta el inicio de la Guerra Herero en 1904, pero fue destruida por los insurgentes herero. ^{[ 7 ]} El asentamiento también contaba con una comisaría de policía en ese momento, ^{[ 2 ]} y un fuerte militar que fue demolido durante el levantamiento. ^{[ 7 ]} El pueblo fue destruido por un incendio provocado por tropas coloniales alemanas bajo el mando del teniente Eugen Mansfeld el 17 de febrero de 1904. ^{[ 7 ]}

El centro recreativo de Gross Barmen se construyó en 1977. El agua del manantial termal proviene de una profundidad de 2500 m. ^{[ 2 ]} Emerge del subsuelo a 65  °C y se enfría hasta unos 40  °C para el baño termal. ^{[ 1 ]}

Gross Barmen está gestionado por Namibia Wildlife Resorts (NWR), la empresa responsable de todos los parques nacionales y áreas recreativas oficiales de Namibia. Además de las termas, contaba con una gasolinera, un restaurante y alojamiento hasta 2010, pero se convirtió en la principal fuente de pérdidas de NWR. Actualmente se encuentra en un periodo de reconstrucción y ampliación, y su reapertura estaba prevista para 2013. ^{[ 8 ]}

• De Kock, WJ (1968). (af) Suid-Afrikaanse biografiese woordeboek, parte I. Pretoria: Nasionale Raad vir Sosiale Navorsing, Departement van Hoër Onderwys (Red Nacional de Investigación Social, Departamento de Educación Superior).
• "Namibiana.de" . Consultado el 18 de abril de 2016 .
• Mansfeld, Eugen (2017). La autobiografía de Eugen Mansfeld: La vida de un colono en la Namibia colonial . Londres: Jeppestown Press. ISBN 978-0-9570837-5-2.
• Vedder, Heinrich (1997). Das alte Südwestafrika. Südwestafrikas Geschichte bis zum Tode Mahareros 1890 [ La antigua África del Sudoeste. La historia del suroeste de África hasta la muerte de Maharero en 1890 ] (en alemán) (7ª  ed.). Windhoek: Sociedad Científica de Namibia. ISBN 0-949995-33-9.